— Мне не нужны деньги, — отмахнулся я.
— А что тебе нужно? Что?! — он почти кричал.
— Уважения и капельку любви.
Не заметить в моих словах откровенной издевки было невозможно. Отдаю должное реакции Поттера и его хуку справа. Среагировать на удар я не успел — челюсть обожгло огнем, а в голове на мгновение все помутилось.
— Вот и поговорили, — сказал я, отпрянув от Поттера и сплюнув на пол вязкую слюну.
— Она все равно будет моей! — прорычал Рогоносец и попытался выхватить волшебную палочку. Большая ошибка!
— Ступефай!
Красный луч ударил Рогоносца в грудь и отправил в короткий полет. Схлопотав удар по зубам, я не собирался словить еще и аваду. Излишне перевозбужденный Рогоносец мог сейчас запросто и ее метнуть. Когда чувства возобладают над разумом... А впрочем где Поттер и где разум?
Челюсть немилосердно болела. Кажется, пропущенный хук Рогоносца едва не стоил мне пары зубов. Не стоит расслабляться рядом с мародером. Особенно рядом с мародером! Хорошо, что Рогоносец мне об этом напомнил.
Ау! Как же болит. А нужных зелий у меня как назло сейчас нет. Тратить же имеющиеся боевые обезболивающие эликсиры просто жалко. В них ингредиентов на пять галлеонов!
Подобрав с пола упавший чек, я подошел к Рогоносцу, давя в себе устойчивое желание немного попинать его ногами по ребрам. Раз у меня теперь по его прихоти болит челюсть, то будет справедливо, если и у него чего-нибудь будет болеть.
— Скормить бы тебе эту бумажку за такое предложение. Впрочем, чего еще можно было ожидать от Поттера. Меришь всех по себе? Да, Джеймс? — я вновь презрительно усмехнулся. Парализованному Рогоносцу только и оставалось, что зло вращать глазами.
Запихнув чек в карман Поттеру, а то еще обвинит меня в воровстве, я покинул комнату.
Неподалеку от входа обнаружилась группа поддержки имени Блэка и Люпина. Неудивительно — они должны были пастись неподалеку. Без поддержки за спиной и численного перевеса Поттер всегда чувствовал себя неуютно. Истинный гриффиндорец! Благородный, честный, храбрый и доблестный...
Небрежно помахивая так и не убранной в чехол на поясе палочкой, я направился прямо к ним.
— Эй, Ню... э-э-э, — начал Блэк и замялся.
Не зная, чем закончился наш разговор с Поттером, он не решился вот так сразу бросаться обидными кличками. А может тут сработало не свойственное ему чувство самосохранения, ведь у меня в руках была волшебная палочка, а свои они вытащить не успели. Не, быть того не может. Гриффиндорец с чувством самосохранения — это нонсенс, нарушение мировой гармонии и равновесия.
— Снейп! А где Джеймс? — пришел на выручку приятелю Люпин.
— Он в аудитории остался, решил отдохнуть... на полу, — откровенно признал я, поигрывая волшебной палочкой.
— А почему на полу? — насторожился Люпин.
— Притомился наверное, — пожал плечами я. — А может это от моего ступефая.
— Ах ты... — правая рука Блэка дернулась к левому рукаву.
— Остынь Бродяга, — перехватив руку приятеля, внезапно осадил Блэка Люпин. Все-таки из мародеров оборотень был наиболее вменяемым.
— Еще увидимся Нюнчик, оглядывайся почаще, — угрожающе предупредил Блохастый, пока Люпин настойчиво тянул его в сторону аудитории.
* * *
Влетев в аудиторию, два мародера нашли третьего там, где им и было сказано — на полу.
— Джеймс ты как? — кинулся к другу Блэк. — Погоди, я сейчас! — он достал волшебную палочку. — Лунатик, помогай!
Общими усилиями они сняли парализующие чары и подняли Поттера на ноги. Последствия парализующего заклинания отступали медленно, но верно.
— Я его убью! — прохрипел Джеймс Поттер, немного приходя в себя. Толком стоять он все еще не мог и просто висел между поддерживающими его друзьями.
— Позови меня, я тебе помогу, — хмыкнул Блэк.
— Я тебе сразу сказал, что это глупая затея, — сказал Люпин.
— Должен же я был попытаться! Да и родители очень настаивали. Они меня уже вконец достали!
— Ладно, пошли что ли? Ты как, сам идти сможешь? — спросил Поттера Блэк. — Если нас так увидят — в обнимку, то могут возникнуть вопросы. Чертов Снейп! Это он распускает про нас эти гнусные слухи!
По всемирному закону подлости именно в этот момент в коридоре послышался шум. Кто-то целенаправленно шел в их сторону.
Приятели обменялись взглядами и резко отпрянули друг от друга. Блэк отскочил к стене. Люпин к школьным столам. И только Поттер остался на месте. Ходить он все еще не мог. Вскоре выяснилось, что стоять он тоже толком не может. Тихо шипя проклятья, он стал заваливаться в сторону Люпина. Оборотень попытался подхватить тело друга. Но в результате оказался прижат к учебному столу навалившемся на него Поттером.
Блэк еще успел подумать, что вот теперь приятели точно выглядят как целующаяся парочка, как дверь, к его ужасу, распахнулась. На пороге замерли две незнакомые ему девушки, трогательно державшиеся за руки.
— Ой! — воскликнула одна из них. — Поттер? Люпин?
Сириус Блэк вжался в стену, моля всех богов, чтобы его не заметили.
— Блэк? — нежный девичий голос разрушил его надежды. — Э-э-э, извините, что помешали.
Дверь закрылась, из коридора послышалось с трудом сдерживаемое хихиканье.
К утру об этом будет знать весь Слизерин, — отстраненно подумал Блэк.
К ночи об этом будет знать треть Хогвартса, — подумал Поттер.
Через три часа об этом узнает половина Хогвартса, — подумал Люпин.
Время показало, что все три прогноза были излишне оптимистичны...
— Лунатик! Какого дьявола ты меня ловил! — зло прошипел Джеймс Поттер.
— А какого дьявола ты на меня падал! — огрызнулся тот в ответ.
От перепалки их отвлек методичный стук — это Сириус Блэк бился лбом об стену
* * *
Когда мародеры наконец то ушли, часть стены рядом с преподавательским столом с тихим скрежетом отъехала в сторону, открывая взору темное чрево тайного хода. Древний замок был изъеден ими словно головка сыра.
Смахнув с бороды паутину, Дамблдор зашел в покинутый учебный класс.
— Как же полезны могут быть вечерние прогулки, — пробормотал он.
— И где это у нас?
Вынув из кармана чистый носовой платок, Дамблдор аккуратно убрал с пола след недавней "беседы" двух учеников и довольно цокнул языком. Больше всего ему подошла бы кровь или несколько волос. Кто обратит внимание во время драки на несколько потерянных волосков или упавшую на пол маленькую капельку крови из разбитой губы или носа? Тут даже ментальных закладок не надо. Сведи Поттера и Снейпа и получишь драку. Но слюна ему тоже пойдет. Иначе что он за величайший волшебник современности?
Глава 47. О пользе чужих тайн.
Даже самые ценные марионетки рано или поздно оказываются на кладбище реквизита.
(Северус Снейп, ненаписанные мемуары)
Только взяв в руки разделочную доску и встав рядом с закипающим котлом, я понял, как мне всего этого не хватало. Я Мастер зелий! Интриги, войны между светом и тьмой, борьба за власть — разве можно все это сравнить с приготовлением сложного зелья. Из-за проклятого Дамблдора и не менее проклятого Волдеморта я добрый месяц не колдовал над кипящим котлом. Да и сейчас, признаться, делаю это хоть и с удовольствием, но исключительно из-за них. Ни Малфой, ни Шелк не станут добровольно делиться со мной информацией о столь дорогой покупке столь нужного Волдеморту яйца магического животного. Как разговорить Шелка я пока даже не представляю. Старьевщик хитер, опытен, а самое главное — очень опасен. А вот Малфой...
Был среди придуманных мною в том прошлом-будущем зелий один интересный состав. Усовершенствованный лично мной рецепт Веритасерума. Ничто дамблдорское мне не чуждо, как и человеческое.
Имя этому зелью я не придумал. После первой сотни изобретенных, переделанных или улучшенных рецептов начинаешь утомляться от придумывания всяких пафосных велеречивых названий. О, эти названия! Порой над рецептом меньше бьешься чем над тем, как обозвать то, что получилось в итоге. Посему в самом полном справочнике по зельям — моей памяти — это зелье значилось просто номером 187.
Сто восемьдесят седьмое имело легкий миндальный привкус и бледно-розовый цвет. Действовало сродни своему прародителю — Веритасеруму, но не столь явно. Особенно эффективно сто восемьдесят седьмое было во время дружеской попойки. В вине или огневиски его миндальный привкус не ощущался, как и цвет. А то, что у подопытного развязывался язык, с легкостью списывалось на алкоголь. К тому же на следующий день жертва даже не вспоминала то, о чем ее там спрашивали. Обычный пьяный треп обо всем и ни о чем: спорт, политика, тайны мироздания и задница официантки.
Был, правда, один отрицательный эффект — похмелье с зелья было просто жутким.
Весело плюхнув, последний компонент ушел в воду. Помешивая зелье, я жадно втянул носом горький запах миндаля. Перемешивать три минуты до готовности, дать настояться пару часов и можно разливать.
Кинул взгляд на часы. До очередного занятия с Лили оставалось немногим более получаса. Есть еще время принять душ и сменить одежду. У этого зелья не самый неприятный запах, но он довольно въедлив.
— Петр, я ухожу. Присмотри за зельем! — сказал я ворону, привычно дремавшему на одном из шкафов. Наглая птица даже не потрудилась открыть глаза.
Оставлять зелье без присмотра я не особо опасался. Следить за мной Дамблдор не мог. Зачистка от следящих чар, а после того случая с пауком и от насекомых, стала обыденностью. Нет, Дамблдор может беспрепятственно проникнуть в мои покои и взять немного зелья. Но зачем ему это делать? Что это за зелье на глаз он вот так просто не определит. Рецептура неизвестна, эффект тоже. Одно из первых правил зельеварения гласит — не знаешь, не лезь. А даже Дамблдор не настолько глуп, чтобы выяснять свойства неизвестного зелья опытным путем на учениках. Нет, если приспичит, то церемониться он не будет. Естественно все ради всеобщего блага. Странная эта штука — Всеобщее благо. Благо вроде бы всеобщее, а блага достаются исключительно Дамблдору.
До входа в Выручай комнату я добрался без приключений. Ни тебе мародерских засад, ни "случайных" встреч с директором. Без всего этого Хогвартс может быть вполне себе милым местом. Всех учеников бы еще перетопить в озере. Или лучше их скормить василиску?
Я уже подходил к замаскированному входу в Выручай комнату, но тут из-за поворота на меня кто-то налетел.
— Извините! — сказал неизвестный. — Северус?
— Регулус? — также удивленно вторил я, разглядывая младшего брата Блохастого. — Что ты тут делаешь?
— Те... — начал он, но кинул быстрый взгляд мне за спину, и явно кого-то там увидел.
— Сев, с кем это ты там? — раздался за моей спиной голос Лили.
— Дай пройти! — Регулус попытался меня обойти, но я не навязчиво перегородил ему путь в ожидании ответа. Что-то подсказывало мне, что тут не все так просто. Да и в руках он держал весьма примечательную вещицу. Это была диадема, явно старинной работы.
— Меня друг попросил кое-что забрать, — в тоне Регулуа послышались панические нотки. Младший Блэк явно не ожидал быть застигнутым на месте "преступления".
— И что это кое-что?
— Прости, Северус, но это не твое дело.
Усмехнувшись, я глазами указал Блэку на то, что он держит в руках. Блэк проследил за направлением моего взгляда. Покраснел. Убрав руку с диадемой за спину, он бочком протиснулся вдоль стены и спешно скрылся.
— Это был брат Блэка? Чего это с ним? — поинтересовалась Лили.
— Понятия не имею.
Мне очень не понравилось это оброненное Регулусом "Те". А не Темный ли лорд за ним скрывается? Шел Регулус явно со стороны Тайной комнаты. Тут ничего больше и нет. Что за интерес может быть у Волдеморта в Тайной комнате Хогвартса и причем тут диадема? Внезапно мне вспомнился давний почти позабытый разговор с Люциусом. Хотя не такой уж этот разговор и давний если не брать во внимание мою вторую жизнь. Год назад Люциус как-то похвастался, что помог Темному лорду проникнуть в Хог и пройти на третий этаж. Это случилось после того как Дамблдор отказал Темному лорду в посте учителя ЗОТИ.
Неужели диадема крестраж? Волди спрятал его тогда в Тайной комнате, под носом у Дамблдора. Шутка как раз в его духе. А теперь он этот крестраж забирает назад...
Если моя догадка верна, то началось. Волдеморт собирает свои крестражи. И не для того, чтобы любоваться на них, попивая огневиски перед камином. Он уничтожит их, чтобы ничто не мешало ему создать новый, совершенный крестраж. Такой же, как создал Дамблдор, а может и лучше.
Быстро он. Я надеялся, что у меня есть еще хотя бы пара недель. Надо срочно связаться с Малфоем! Сегодня не успею! Значит завтра, после занятий. А впрочем, к черту занятия! Хотя — нет. Если я заявлюсь к Малфою с утра, когда нормальные ученики Хогвартса сидят в классах, это будет выглядеть подозрительно.
Лили пощелкала пальцами перед моим лицом, пытаясь привлечь внимание.
— Сев, ты опять витаешь в облаках. У нас тренировка! — она настойчиво потянула меня в сторону Выручай комнаты.
Я позволил ей увести себя. Очень интересной вышла эта нечаянная встреча. Вот и не верь после этого в судьбу и высшие силы.
И все же что за существо выберет Волдеморт для своего крестража? Может василиск? У Салазара Слизерина был василиск, а у великого и страшного Темного лорда Волдеморта его нет. Непорядок! Во всем, что касается Салазара Слизерина, Волди ведет себя как сущее дитя. Вот хочется ему красивую игрушку, причем сейчас, а не когда у родителей будут деньги, хочется и все.
Вечера пятницы я ждал, как первого свидания... которого у меня никогда не было. И даже слегка волновался, подходя к дверям особняка Малфоев.
Дверь мне открыл один из домовых эльфов.
— Добби может чем-то вам служить?
Я пригляделся к эльфу. Ну да, это было то самое ушастое недоразумение — будущий приятель Золотого мальчика. Только выглядел домашний эльф куда как лучше, чем в те проклятые годы. Чистый, ухоженный, без вечной боязни и затравленного взгляда. На теле не грязная простыня, а что-то похожее на тунику с гербом Малфоев.
— Люциус Малфой дома?
— Хозяин Люциус у себя, — подтвердил Добби и даже головой об пол биться не стал.
— Передай ему, что его ждет Северус Снейп.
Долго ждать не пришлось.
— Северус?
Со второго этажа спустился Люциус, одетый в домашний халат довольно странной для слизеринца оранжевой расцветки.
— Ничего что я без приглашения? — приветливо махнул ему я.
— Что за ерунда! — кажется, Люциус и вправду был рад меня видеть. — Двери Малфой мэнора для тебя всегда открыты. Жаль Нарцисса сейчас гостит у родителей. Она давно уже сетовала мне на то, что ты нас совсем позабыл.
— Ты же знаешь, что со мной творилось все это время.
— Знаю. А ты высоко взлетел, Северус. Личное ученичество. Кое-кто считает, что лорд Волдеморт готовит тебя в преемники.
— Чем выше дерево, тем громче оно падает.
— Тоже верно. Будь осторожен. У тебя появилось много завистников. Недавно к нам заходила Белла. Она добрых полчаса рассказывала, каким пыткам подвергла бы тебя, будь на то ее воля.
