— Если есть драконы, то должна быть и... — Протянул я, осматривая долину... В этом мире я знаю только одних драконов: Сальори, созданые Милдред. Вот только она же не успела отключить их блокировку на трансформацию? Не успела, а значит ее отключили недавно. Скорее всего очень недавно, иначе мои информаторы сообщили бы мне о летающих ящерах. Отключить блокировку Милдред мог только новый Апостол Жизни, и вот этого я точно не ожидал, когда отправлялся найти последнего Жреца для Лоры. Ага! А вот и он! Или она? Только после гораздо более тщательного осмотра местности, я заметил, что лес под ногами Аватара движется совсем не натуральным образом: толстенные лианы, без труда способные посрамить вековые деревья толщиной, вроде как пытались обвить ноги Аватара...
— Что за идиотизм? — Посетовал я. Он, или она серьезно пытается навредить Аватару вот этим? Бред! Милдред была однозначно лучше этого. Хотя... Если этот Апостол пробудился недавно, то вряд ли он представляет все свои возможности, и скорее всего оперирует понятиями, которые более-менее представляются ему реальными. — М-да, таким темпом от ящеров ничего не останется... — Дать бы этому Апостолу несколько советов о том, как использовать Осколок, но во-первых приближаться ко всему этому действу мне ой, как не хочется, ну а во-вторых я не хочу вмешиваться в то, о чем имею минимальное представление. Кто этот Апостол? Как он смог пробудиться? Что им движет? Получится ли его склонить на сторону Алисы? Слишком мало информации и добыть новую не представляется возможным: подойду слишком близко, и Апостол меня засечет, несмотря на все мои заклинания невидимости: пока я жив, от Апостола Жизни мне не скрыться. От нее спрятаться вообще могут только двое: Апостол Тьмы и Смерти, и я не являюсь ни тем ни другим... Неприятная ситуация: лично добывать информацию не получится, даже после того, как эта битва прекратится, так что придется потратиться на профессионалов из не-магов.
— Интересно, сколько ему осталось? — Протянул я, наблюдая за сражением: об исходе сражения я не задумывался — Аватар на таймере, и как только время иссякнет, он исчезнет. Другой вопрос, останется ли от этой долины и от драконов хоть что-то? Об Апостоле я не волновался: убить Апостола Жизни... С такой задачей может сравниться разве что убийство Жрицы Беленоса или Апостола Смерти. — О-о-о, похоже новоиспеченный Апостол начинает понимать свою силу. — Усмехнулся я, наблюдая за тем, как Аватар упал на одно колено и с удивлением взглянул на подкосившуюся ногу, которая стремительно меняла цвет, раздувалась, а потом... А потом из нее стали вылезать существа, ничуть не меньше драконов, но похожие на простых червей... Которые очень быстро и ловко ползли вверх по ноге, и "ныряли" внутрь пока еще "здорового" бедра Аватара. Ну да, Зорук может быть Богом, и жить в Астрале, но его Аватар находится на материальном плане бытия и обязан подчиняться местным законам. Ну а Апостол Жизни... Жизнь, это эволюция, а эволюция, это приспосабливание к окружающей среде, и если окружающая среда — чистая энергия, то при должном умении вполне можно создать существ, которые эту самую энергию будут поглощать, и использовать, чтобы размножиться. Быстро, очень быстро размножиться... По телу хлопающего по себе Аватара ползало все больше и больше черве, жадно ищущих незараженные участки энергетической "плоти", и спустя каких-то десять минут, недавно грозный Аватал превратился в кишащую червями тушу, которая очень скоро попросту исчезла.
— Именно поэтому этого бога никто не уважает. — Усмехнулся я. Попросту говоря он туп. Он соответствует расе, которой покровительствует: голая мощь, сила, разрушение. И никаких мозгов. Если бы этого Аватара контролировал кто-то поумнее, то подобная грубая атака захлебнулась в самом начале: он контролирует энергию, и изменить ее свойства так, чтобы она стала ядовитой для червей должно быть проще простого, но вместо этого он пытался раздавить их? Примитивный, хоть и сильный бог для такой же расы. Зато у меня теперь гораздо больше проблем, чем я расчитывал, отправляясь на поиски Жреца. Во-первых мне надо найти нового Жреца, которого Зорук втберет со дня на день, во-вторых надо позаботиться о сборе информации о Сальори и новом Апостоле, ну и в третьих надо позаботиться о том, чтобы Лора со своей компанией во время захвата покровителя орков не напосолась ни на летающих ящериц, ни на Апостола. Дел много, а стоять на вершине одной из гор да пялиться на пару дюжин выживших драконов, направляющихся куда-то на север смысла нет. Более того это опасно: Апостол может засечь даже на таком расстоянии, а с Апостолами лучше не ссориться: это я подобраной на помойке Алисе мог ножичками угрожать, но несмотря ни на что, я все еще просто дроу, хоть и сведующий в магии, так что как Апостолы, так и Жрецы могут стереть меня в порошок лишь чихнув в мою сторону.
— Покой нам только сниться... — Протянул я, вспоминая списки своих осведомителей в этих краях.
Эдмунд Крауц.
— Как результаты? — Поинтересовался я у Хилберта, заходя в его лабораторию.
— Касательно чего? — Недовольно проворчал он, поднимая взгляд от каких-то бумаг.
— Касательно образцов крови Лоры и Юки, что мы достали на месте их столкновения.
— Во-первых отвратительные образцы! — Пробил он меня обвинительным взглядом. — Но кое-что я все-таки смог из них вытащить.
— Я и не сомневался в твоем гении.
— Вот. — Достал он из ящика стола стопку бумаг. — Можешь ознакомиться.
— А если коротко? — У меня было полно других дел, кроме как читать все это.
— Если коротко, то продолжить проект Сефирот не получиться: в ДНК произошел ряд изменений, делающий старый план невозможным.
— Вот как... — Задумался я. — Значит экспедиция в Альтеру была пустой тратой времени... Обидно.
— Я бы не стал делать подобные утверждения. — Проворчал он.
— Что? В смысле?
— Пока я не могу сказать ничего конкретного, ведь образцы были как из прямой кишки демона, но некоторые результаты тестов указывают на то, что как минимум один образец имеет интересующие нас свойства. Другой вопрос, как их передать другому человеку, но для более точного отчета мне нужны чистые образцы крови, а желательно не только крови: ткани, а в идеале костный мозг...
— Ну ты вообще губу закатал! — Улыбнулся я. — Костный мозг ему подавай! Я не знаю, как нам чистую каплю крови добыть, а тут костный мозг...
— А ты не жалуйся! Я свою работу выполняю, так что будь добр выполнять свою!
— Ладно, ладно, будут тебе чистые образцы... Не знаю, как скоро, но будут... — Пообещал я, обдумывая возможные варианты добычи обещаного.
Алиса Тепес.
— Ха-а-а-а... — Наконец выдохнула я с облегчением, прекращая тянуть из своего Осколка силу на пределе своих возможностей. Нет, я конечно не зря тестировала свои силы на их пределы, но я не думала, что мне придется так напрягаться до начала войны с Лорой, а тот такой сюрприз! Помотав головой, и вытерев пот со лба, я направилась в ванну: одно дело просто тестировать свои возможности, и совсем другое работать на износ в течении более четырех часов! Одежда вся промокла от пота, хотелось даже не есть, а жрать, но при этом сил что-то готовить не было вообще. Ну ничего, помоюсь, съем что-нибудь сырое, тут не до выпендрежа, и лягу поспать... Ну а завтра поблагодарю Лиз за подобную "тренировку".
Ну да, в таком "сюрпризе" мне надо благдарить ее: чуть больше четырех часов назад я на пределе своих чувств ощутила открытие Вторых Врат неизвестным мне Жрецом далеко на востоке. Сперва я подумала, что это группа Лоры нашла последнего Жреца и начали его "Обрабатывать", вот только после этого на некоторое время все затихло: другие Жрецы не спешили открывать свои Врата, и вроде как все затихло... Пока этот тип не открыл Третии Врата! Вот тут я поняла, что довести орка до такого состояния не открывая свои врата лора со своей компанией не могла, даже учитывая их ГенИкс, а значит этот тип имел дело с кем-то еще... К счастью я вовремя среагировала, и открыв прямой канал к Осколку, закрыла чуть ли не четверть континента, где происходило сражение "тьмой". На этот раз не буквальной. Дело в том, что перемещение на огромные дистанции на уровне Жрецов и Апостолов уже не требует порталов, но тут способы перемещения различаются у Апостолов и Жрецов. Если мы используем свой элемент, и неограниченое количество маны, чтобы переместиться туда, куда захотим, то у Жрецов перемещение требует получения точных координат, и астральмой навигации на них. С одной стороны это более эффективный метод, требующий во много раз меньше энергии, но с другой стороны он... Уязвим. По крайней мере для меня: используя первородную Тьму я могла создать флюктуации астрала, эффективно сбивая любую попытку навести координаты для перемещения. И хоть сам процесс был весьма простым, но мне надо было накрыть подобным барьером огромный участок территории, так, чтобы даже переместившись на край закрытой мной территории, они ничего не поняли, и не обнаружили.
И я успела как раз вовремя: буквально десять минут после того, как я удобно устроилась в кресле, закрыв нужный участок континента, как я почувствовала попытки стабилизировать астрал. Как я и думала, открытие Третьих Врат заметила не я одна, и Лора не замедлила отправиться посмотреть, что там происходит. Я-то к этому времени уже поняла, что там происходит: Лиз смогла-таки пробудить свой Осколок, но после этого зачем-то решила померяться силушкой со Жрецом Зорука. Зачем? Понятия не имею, но думаю скоро узнаю. Как бы то ни было, я продолжила закрывать место боя даже после того, как энергия Жреца орков исчезла: Лора со своими шестерками продолжала пытаться проникнуть внутрь, ну а я хотела дать Лиз время свалить с места "проишествия". В итоге попытки пробиться сквозь мои помехи прекратились, и я решила, что дала новоиспеченному Апостолу достаточно времени, чтобы убраться подальше. Теперь только остается восстановить силы, а завтра свяжусь с Лиз, узнаю, кто ее за задницу ужалил, что она устроила такую бойню...
— Если коротко, то наше влияние в Палате Лордов растет невероятными темпами, но это в свою очередь может вызвать подозрения более...
— Флори... — Перебила я хозяина дома, в котором живу уже больше месяца. — Я выслушаю твой отчет попозже, ты можешь сейчас меня оставить на некоторое время? — Произнесла я, наблюдая, как одно из стоящих в углу комнаты растений вдруг стало шевелиться!
— Хм? — Мужчина проследил за моим взглядом, и удивленно поднял брови. — Это что такое?
— Все в порядке, просто оставь меня одну пожалуйста. И сообщи прислуге, чтобы сюда никто не заходил.
— Ну хорошо... — Задумчиво протянул он, направляясь к выходу.
— ... — Я же продолжала свой завтрак, молча наблюдая за тем, как растение перестало "шевелиться" и начало расти бешеным темпом, при этом мутируя во что-то совсем другое... Вот на этом растении появляется небольшой зеленый бутон, вот он вырастает в крупный плод, который все продолжает расти, пока не достигает достаточного размера, чтобы в нем поместилась крупная собака. Еще несколько секунд и плод раскрывается, оставляя на полу неуверенно шевелющуюся... Лиз? Блин, ну конечно! Почему я ожидала увидеть Шион? Лиз же теперь Апостол Жизни, и вполне способна вырастить себе новое тело. Вот только...
— Хм-м-м... — Задумчиво протянула Лиз, осматривая свои руки.
— Мечта любой женщины: вместо старения — омоложение. — Усмехнулась я, осматривая девочку, мне по колено.
— Первый блин комом. — Протянула она. — Наверное потому что я понятия не имею, как должна выглядить в твоем возрасте. — Развела она руками.
— Ладно, садись, перекуси, думаю нам о многом надо поговорить.
— И то верно. — Кивнула она, выращивая на своем теле одежду. Грубовато выглядит конечно, но сойдет.
— Теперь все ясно... — Покивала я после того, как Лиз рассказала мне обо всем, что произошло после ее отправки на восток. — Ну что я могу сказать... — Протянула я, собираясь с мыслями. — Я могу много чего сказать, с чего начать? С хорошего, или с не очень лицеприятного?
— Эмм... — Немного занервничала девушка, осмотревшись по сторонам. — С хорошего?
— ... — Я молча поднялась со своего кресла, куда я переместилась после того, как закончила с завтраком, подошла к Лиз и крепко ее обняла. — Как же я рада, что ты жива... Ну насколько это возможно... — Слегка поправилась я. — Я всегда расчитывала только на себя, и всего пыталась добиться в одиночку, но как же это приятно, когда рядом есть кто-то, на кого можно всецело положиться! Я никогда этого никому не говорила, и вряд ли скажу кому-то еще, но спасибо, что ты есть.
— ... — Лиз только молча хлопала глазами, да стремительно краснела.
— Кроме этого я рада, что ты смогла добиться своей цели! Я сама такая, так что когда ты решила достигнуть поставленой цели самостоятельно, я не стала настаивать, и не стала следить и помогать тебе "из теней". Я уважаю твой выбор и доверяю тебе: раз ты сказала, что добьешься всего сама, то так оно и будет. и я счастлива, что не ошиблась! — Наконец отпустила я ее, возвращаясь в свое кресло.
— Спасибо... — Тихонько отозвалась она.
— Ну а теперь о не самом лицеприятном... — Добавила я холода в свой голос. — Я действительно рада, что ты смогла пробудить свой Осколок, но то, что ты сделала после этого... Хотела бы я выразиться помягче, но ничем, кроме как тупостью это назвать не получается!
— А что... — Хотела она было возразить, но я продолжила, слегка повысив голос.
— Не знаю, какое тропическое насекомое тебя ужалило, или какой частью тела ты думала, но какого черта тебя потянуло устраивать разборки со Жрецом? Нет, я помню твою идею про установление определенной репутации среди Сальори для получения их верности, и находись вы в изолированом мирке, все было бы нормально...
— ... — Лиз виновато опустила глаза.
— Вот только ты живешь не в изолированом мирке и кроме теперь покойного Жреца, в этом мире имеется еще пятеро, которые почувствовали открытие Третьих Врат так же четко, как я. И опоздай я на каких-то пятнадцать минут с закрытием того участка континента Тенью, и ты бы имела дело не с одним Жрецом, а с всеми шестью... Ну может пятью: из Киоко такой же боец, как из меня баллерина... Надо ли говорить, что в таком раскладе у тебя не было бы ни шанса на победу, а учитывая, что Элистраэ специализируется на душах, не факт, что даже твоя развоплощенность смогла бы тебя спасти!
— Прости...
— Побереги свои извинения: я только начинаю. — Нахмурилась я. — Но даже если бы ты смогла вовремя оттуда свалить, это бы значило сразу несколько вещей: во-первых Лора узнала бы, что в этом мире есть кто-то кроме них, способный справиться со Жрецом, открывшим Третие Врата, хотя она это и так узнала, чему я очень не рада... — Я сделала значимую паузу. — Ну и скорее всего она бы как минимум допросила твоих Сальори, узнала о тебе, наверняка сопоставила два и два, поняла, что Апостолы вернулись, ну и скорее всего зачистила всех драконов. Во избежание, так сказать. В итоге ты бы не добилась ровным счетом ничего, и лишь раскрыла бы часть наших козырей врагу! О таком раскладе ты не подумала, нет?
