Болт не стал ускользать — зрители хотели крови, они ее получат. Каждый день, оттачивая навыки в тренировочных схватках с Водяным и его коммандос, с Гвоздем и штурмовиками, с парнями Щербатого, если те соглашались и с охраной Кривого, он чувствовал, что мастерство растет и он становится сильнее и быстрее. А там орки были опытные и могучие, но гены коммандос и навыки прошлой жизни Болта позволяли ему побеждать. Пока позволяли, но обязательно найдется противник, который превзойдет его. И вряд ли это будет длинный.
Стебель атаковал стремительно, не подпуская к себе близко противника, предпочитая держать того на дистанции, чему способствовал высокий рост и длинные руки. Удивлением для орка было то, как Болт оплел его предплечье, дернув на себя, ударяя коленом в грудь. Стебель попытался скрутить корпус, чтобы минимизировать последствия от удара и колено противника скользнуло по коже, однако рука оказалась болезненно вывернута и орку пришлось вернуть тело в предыдущее положение. Он и сам не понял, как Болт, оказавшийся тяжелым, подпрыгнул и обвил ногами шею Стебля, заваливая противника на пол. Они еще какое-то время возились, до того как Стебель захрипел, колотя противника свободной рукой по ноге. Он не мог его укусить — голень давила на челюсть, правая рука была вытянута и уже хрустела в суставе, боль накатывала волной и босс запаниковал, предчувствуя свою смерть. Новичок спеленал его и медленно выдавливал из его тела жизнь по капле. В зале только слышался шорох тел на полу и взрыкивания противников. Болт ощутил, что тело под ним сначала задергалось — противник задыхался — потом обмякло. Болт отпустил руку противника и откатился назад, вставая на ноги рывком. Кожа на лице Стебля начала зеленеть — орк еще не до конца сдох и постепенно приходил в себя. Кэп подошел к телу, поднял его и приготовился свернуть длинному башку, как и обещал. Он посмотрел на Топора, ожидая разрешения, показывая таким образом всем остальным, что признает главенство орка. Босс значительно кивнул головой и Болт свернул шею Стеблю. Тело упало на то же место, где до этого лежал Мятый. В гробовой тишине Топор провозгласил:
— Впредь запомните — никаких драк. Все вопросы буду решать я или мои помощники. Теперь будете думать, прежде чем что-то сказать друг другу. — Босс тяжело смотрел на орков. — На сегодня смертей достаточно, их еще много будет впереди и нам нужен живым даже самый слабый и сопливый гретчин.
— А если спор невозможно будет решить мирным путем? — спросил Серый. — Что если претензии, высказанные друг другу, будут обоснованы и сторонам не удастся договориться?
— Тогда решение будет приниматься Советом боссов. — Топор плюхнулся на трон. — Я, как варбосс, завизирую это решение документально.
— Как юдишки какие-то. — Проворчал кто-то.
— Да. — Повысил голос Топор. — Как у юдишек. Потому что перемены назрели, хватит каждому тянуть одеяло на себя!! Орки никогда не вели записей, поэтому мы не пытаемся учиться на ошибках наших предков! Юдишки и ушастые используют их опыт, мы — нет и я намерен это исправить!
— Он записан у нас в крови. — Проворчал Огнерык. — Тебе ли не знать, босс.
— Записано как воевать, но не более. — Парировал Топор. — И еще много всего, что связано с этим. А вот с тем как вести себя между битвами — полный провал. И мы заполняем его тем, что лучше всего умеем — дракой. Но с этого момента все изменится. И вбейте уже себе в голову, что по-другому не будет. Кто не согласен — дверь всегда открыта. — Он указал на выход. — Но потом не бегите и не проситесь обратно — выкручиваться будете сами. Я все сказал. — Топор замолчал и орки обдумывали его слова.
— Выскажу общее мнение, что совместно противостоять хорошо вооруженному противнику, который валится на голову из космоса гораздо эффективнее, чем поодиночке. — Произнес Болт, вытершись куском ткани и влезая в свой "нанокостюм". — Так что, пожалуй, я за сотрудничество с боссом.
Не подчинение, а сотрудничество, заметил Топор. Малый не только хороший боец, но еще и умный и хитрый. Топор невольно сравнивал себя с ним и находил много общего. Он тоже выступил против своего босса, недовольный проводимой им политикой, тоже бросил клан и создал свой с нуля. И как итог достиг потолка на этой планете. Нет, дел предстоит еще много, но пока это тупик его развития как босса. А ему хочется большего — настоящей орочьей империи среди звезд. Как в юдишкиной книжке про их Императора. Чем он, Топор, его хуже? Да ничем! И начнет он именно с этих мелкозубов, захватит несколько индустриальных планет, построит поистине могучий флот и посрамит самого Пустоголового, который уже третий раз не может взять какую-то пустынную планетку в юдишкином космосе! Имя Топора прогремит на всю галактику и даже старый враг в страхе спрячется в свои убежища!! Но для начала ему нужно обзавестись верными союзниками и этот новичок один из них.
— Кэп прав. — Произнес громила. — Я за союз с Топором. — Он поднял руку. Стоящий рядом чудила только кивнул.
Значит, ты и есть кэп? Странное имя для орка, ведь ими только зовут... хм, а почему бы и нет? Ведь Топору нужен флотоводец, а они не только в космосе родятся. Что ж, если это так, то поистине появление этого орка — это подарок Горки и Морки. Который не нужно упускать.
Боссы тут же начали клясться в преданности Топору, не стали исключением и Серый с Зубоскалом, рассудившими, что лучше всем вместе, чем отдельно и получить по кумполу от тех же боссов, которые здесь собрались. Топор объявил пир и гретчины моментально вынесли диковинные плоды и кушанья, которых жители пустошей не знали. Многие накинулись на жратву так, как будто голодали очень много времени, только некоторые из боссов ели степенно и важно. Тот же громила, новичок Кэп, два чудилы, Серый, Трескун и Пятно. Зубоскала уже тошнило от сквигового мяса и он особенно сильно налегал на фрукты. Ворчун и его соглядатаи внимательно следили за поведением каждого, а Разряд потом из разговоров составит психологический портрет, чтобы найти в боссе нужные точки давления. Ой не зря тогда Топор распотрошил юдишкину библиотеку, ой не зря! Прочитанное в книжках здорово помогало ему руководить кланами и боссами. Теперь многое становилось понятным, почему Империум существует так долго, а орочьи государства рушатся одно за другим. Правда и возрождаются на их месте вновь и вновь начиная сначала, но скоро подобной ситуации придет конец.
К уху вождя наклонился Ворчун и тихо произнес:
— Кэп предупреждает, что вынужден преждевременно уйти.
— Уже?
— Говорит, что возникли неотложные дела клана. — Большой Шеф посмотрел на удаляющуюся фигуру в броне. — Вернуть его?
— Нет, пусть идет. — Топор выпил вина из кружки. Этот напиток на вкус гораздо приятнее грибного пива, но не так сильно веселит кровь. — Я догадываюсь, какие у него могут быть проблемы.
— Бунт?
— В молодом клане такое происходит постоянно. — Рассеяно кивнул босс. — Пригляди за ним.
Ворчун кивнул — он получил новую задачу от Топора, которую постарается выполнить. И выполнить хорошо.
Последний шов ложился неохотно, но Болт все же завершил работу. Он постучал кувалдочкой по плите обшивки, проверяя качество — все держалось идеально. Адамантиевые листы не брал ни один резак, поэтому пришлось воспользоваться молекулярным сшивателем, который ему одолжил Кривой. Устройство хранилось в единственном экземпляре и его сторожили как зеницу ока. Даже сейчас в лагере сидел хранитель и разговаривал с Рыгачом, который пожелал вернуться назад, пока его босс завершает работу. Где именно орки достали этот образчик технологий древнего врага, Болт не знал, но он здорово помогал. Листы просто так не сваришь, пришлось бы садить все на заклепки или болты, а уже их шляпки проваривать, чтобы не вылетели. А для этого сразу же делать отверстия в адамантии. Так что когда Кривой преподнес ему этот сюрприз, то Болт не стал отказываться.
Хозяин Обменника от лица трех кланов заключил с Большим Боссом договор о взаимопомощи, заключающий в себя такие положения как равноправие сторон, помощь по первому зову и технологии в обмен на ресурсы. Также Чароплету удалось выторговать одну из вышек у Качка, чему тот был не слишком рад, но Топор сделку одобрил и теперь налетчики сидели на насосе на вполне законных основаниях. О том, что парни Качка огребли, когда попытались ее отбить, босс скромно умолчал. Потери были серьезными, к тому же парни Щербатого и Болта в бою добыли немного трофейной техники, на которую лапу наложил Кривой и пришлось Качку согласиться на сделку. Попроси Чароплет у Топора одно из месторождений, босс Нефтяников так просто бы вышку не отдал, а коли уже ее захватили и удержали, посрамив командира налетчиков, то пришлось пойти на уступки. Топор союзом с Кривым дорожил, также как и с Качком, пообещав тому часть территории Пятна, у которого были свои вышки. При том, что то месторождение жижи, которые захватили Шатуны, как уверял своего босса помощник, подговоренный Ворчуном, не слишком богатое и смысла большого за него держаться нет. Пускай грызут эту кость, Качок в итоге получит гораздо больше. Босс Нефтяников на уговоры согласился и теперь ждет, когда Топор уговорит Пятно немного подвинуться. Хитрый босс сразу же все просек и пытается выторговывать себе наилучшие условия, в том числе поставки электроники от Кривого. Оказывается орки еще те евреи, будут биться за каждый зуб на сделке. Ну и пускай, у него, Болта, есть незаконченная работа.
Мек отложил в сторону трубку сшивателя и похлопал ладонью по теплому металлу.
— Готово. — Объявил он. — Можешь улетать.
Ульриса, что стояла рядом, скривила губы.
— И в это ты превратил мой красивый кораблик? — девушка обошла монструозную конструкцию. — Да он больше раза в два как минимум!!
— Зато надежный и быстрый. — Объявил Болт. — Я так думаю. — Эльдарка продолжала кривиться. — Не понимаю, что тебе не нравится? Обшивка из цельного адамантия, начинка эльдарская, топливо для корабля — на любой планете горючку заливай и лети дальше. Сказка, а не корабль.
— Он реально большой и заметный. Отличная мишень для пушек. — Заметила девушка, возвращаясь к Болту, обойдя "кораблик". — И на вид настоящая орочья поделка. Меня собьют еще на подлете, даже разбираться не станут.
— Никто тебя не собьет — связь на что? — Мек сунул руку в стык пластин и переключил тумблер. Плиты разошлись, давая доступ внутрь. — Залезай, посмотришь, как там внутри.
— Ого, сколько места! — удивилась Ульриса, взбираясь по выдвижной лесенке. — Тут кроме пилотского кресла еще и спальное отделение!
— Ну вот, а ты возмущалась. — Улыбнулся Болт, довольный своим творением. — Там полноценная комната с санузлом и душем. Запасы воды не бесконечны, так что сильно не расходуй. Она проходит дезинфекцию, но пить я ее все равно не рекомендую, да и фильтры нужно периодически чистить.
— А это что за дверь? — Ульриса потянула ручку. — Заперто.
— Это вход в машинное отделение. — Болт сдвинул шпингалет. — Движок обслужить, масло заменить.
В переплетении проводов угадывался силуэт большого дизельного двигателя с замкнутым циклом воздухоснабжения. Топливные трубки подходили к каждой форсунке отдельно и были крепко стянуты зажимами, чтобы не болтались. Провода уложены в пучки и протянуты так, чтобы не мешать доступу. Конечно, места было мало, но Болт постарался впихнуть в корабль все, что можно. По сути он построил новый, спроектировав корпус и установив орочье-эльдарскую начинку. Чтобы оборудование не конфликтовало друг с другом, мек запитал все это от разных источников, сгладив перепады напряжения, которые были характерны для орочьей техники, но не для эльдарской. Так вся навигационная система и сканеры перекочевали с разведчика Ульрисы, дополнившись орочьими системами наведения лазерных и кинетических пушек. Девушка видела, как Болт возился с ними на испытаниях и, казалось, остался довольным. Энергии для разгона снаряда они потребляли много, но все эти потери минимизировались каскадом трансформаторов, установленных в "моторном" отсеке. К тому же отражающее зеркало тоже потребляло часть энергии, а обездвиженный корабль в бою это легкая мишень, поэтому для пушек пришлось на коленке собирать дополнительный генератор, выдающий необходимый импульс. Пушки, заряженные снарядами с адамантиевым сердечником, прошивали любую броню, так что за огневую мощь кораблика Болт был спокоен. Также как и за работу бортовых лазпушек эльдар и ракетных установок уже орочьего производства. Взрыва одной боеголовки вполне хватило бы, чтобы испарить весь лагерь, так что повреждения крупному судну в космосе обеспечены. Электронная начинка от "Кривого и Ко" обеспечивала устойчивый захват цели и ее удержание, а маневровые движки от Болта позволяли ракете ловко уходить от обстрела. Таких заряженных дорогой начинкой ракет было маловато, так что мек предупредил Ульрису, чтобы берегла их и использовала в крайнем случае.
Девчонка немного поползала по кораблю, который теперь уже будет ее. Да, он больше размерами раза в два, выглядит как топор — на носу установлен таран — и летает наверняка также, но это ее корабль. И сделал его для нее Болт. Которому она должна слишком много, а такие долги эльдары всегда старались отдавать. И Ульриса делала, что могла, прослушивая разговоры своих сородичей и пытаясь анализировать сказанное. Правда, получалось плохо, но все-таки лучше иметь под рукой такую информацию, чем никакой.
Эльдарка выбралась наружу — Болт уже спустился и простукивал швы на всякий случай. Он заметил девушку и прекратил работу.
— Сейчас Ухо притащит еду, загрузим в холодильник и можешь лететь. Там фрукты с Побережья, мясо, корнеплоды, короче, без харчей не останешься.
Ульриса сбежала вниз по трапу и подошла к орку.
— Я никуда не полечу. — Она уперла руки в бока. — И потом, ты мне обещал помочь найти моих родителей, помнишь?
— Ишь ты! — Болт покачал головой и обхватил девушку за плечи. — Не дури, садись и лети в безопасное место подальше отсюда. Что-то затевается и мне это не нравится.
— Тем более я должна остаться!
— Ты можешь пострадать!
— Я не буду лезть под выстрелы. — Упрямая эльдарка смотрела на орка. — Я вообще все время сижу в лагере!
— Если будешь вредничать, то посажу тебя в корабль и запущу на орбиту. — Пригрозил Болт.
— Ты этого не сделаешь. — Уверено произнесла девчонка. — Я знаю.
— Проклятая ведьма! — воскликнул мек, хватаясь за голову и проверяя пси-щит. Девчонка точно всегда знала правду и даже электронное устройство не помогало против ее способностей. Зоггова эмпатия! — Ну почему ты никак не поймешь, я же о тебе забочусь!! Улетай, пока есть возможность! Пока твои родственнички заняты нами и можно проскочить!
— И что я буду там делать одна? — от обиды на непонимающего орка в глазах Ульрисы появились слезы. — Отбиваться от пиратов или танцевать для них голой, когда попаду к ним в плен? Или отдаваться первому встречному уроду по их приказу? Быть рабыней? Нееет. — Протянула она, вытерев слезы тыльной стороной ладони. — Нет, я не хочу повторить своих ошибок. А с тобой у меня все получится, я уверена.
