— "Удивительно, повсюду появились оранжевые кристаллики! Умники говорят, что это анималит, и, судя по тенденции его роста, это и впрямь он. Есть предположения, что какие-то из сфер разрушились и дали свои ростки, но все же это удивительно, как легко минерал здесь прижился. Похоже, что планета и впрямь создана для нас, жаль, что Веерта этого не увидит... Хотя мне все еще кажется, что я ее слышу".
— "Анималит растет в сотни раз быстрее, чем у нас. Умники теперь склоняются к версии, что причиной стали какие-то местные породы. Да, больше не на что свалить..."
— "Ночью я не выдержал и вышел на улицу, и был удивлен тому, сколькие из наших не спят. Поле кристаллов разрослось настолько, что там можно спрятаться, но, похоже, большинство беглецов уже друг друга знает. Меня поприветствовали и даже поблагодарили, я не сразу и понял, за что. Подойдя к месту, где была похоронена Веерта, я увидел ослепительно красивый кристалл. Конечно же, у моей милой он будет самым красивым! Коснувшись его, я услышал мою девочку. Она жива! Она скучает, запертая в этой полупрозрачной тюрьме".
— "Начали делать подземные коммуникации, разместив их рядом с кораблем. Модули нам уже не слишком-то пригодятся, но это удачное укрытие — руководство стало что-то подозревать. Должно быть, перемещающиеся кристаллы их сбивают с толку. Хе-хе, моя девочка, ты снова можешь ходить! Пусть медленно, пусть неуклюже, но я безумно рад за тебя".
— "Сговорившись, мы смогли пронести ростки на корабль. Вот уже несколько ночей я снова общаюсь с моей любимой, и это поразительное чувство! Она всегда со мной, я слышу ее и весь день после нашей встречи. Мне теперь даже не важно, что я не смогу ее обнять, хотя, почему? Она стала таким милым теплым кристалликом! Мне кажется, в этом прекрасном оранжевом оттенке я даже вижу ее силуэт, ее улыбку, обращенную ко мне. Главное, что мы снова вместе, мы пережили смерть! Мне повезло, именно я вытащил жребий, и сегодня снова вернусь в сферу, где смогу остаться с моей милой навсегда".
— Ну и чего ты опять на меня зыркаешь? Пипец же! — пожав плечами, сказал Клетес. — Охренеть, эти кристаллоиды — и есть наши инопланетяшки! Одни железяки, другие — ходячая драгоценность, что ж за нация такая мерзопакостная?!
— Он был влюблен, за такое можно и простить, — тихо сказала Флу, склонив голову набок.
— Одно слово — бабы, все беды от них, — фыркнул Клетес. — Но мама не такая!
— Связи все равно нет, так что можешь не извиняться, — хмыкнул Аненклетус, листая файлы. — Похоже, что не все тут добровольно окочурились. Кто-то из экипажа все-таки торчит в хранилище, в оцифрованном виде. Вот только чего они на нас ополчились?
— Мало ли о чем могут думать люди, пробывшие столько времени взаперти? Тут даты нет, но кораблику явно не один десяток лет, — булькнув, сказала Флу. — По нужной теме есть что-нибудь?
Клетес, хоть и старался охаивать десперандов, теперь просто закинул ноги на подлокотник и все никак не мог успокоиться, слишком впечатленный историей, но Аненклетус оживился очень скоро:
— Есть! Похоже, что они и не рассчитывали, что технология кому-то пригодится, так что вся информация на локальном сервере... Придется все-таки топать в отсек летального анабиоза, нужные данные с ним по соседству.
Принц дернулся, услышав еще один громкий удар, который пришелся по двери, после чего отправился ко второму шлюзу и воткнул устройство в гнездо, перед этим проверив связь — она так и не восстановилась. Вернувшись к арсеналу, Клетес открыл сейф и радостно присвистнул, забирая себе деформационную винтовку. Прихватив еще парочку для остальных, он уже с тревогой вновь проверил планшет и в неважном расположении духа уселся обратно на стул, решив покопаться в местном софте, но почти сразу отпрянул от экрана, чуть не свалившись на пол.
— Эй? Эй, ледышка, етить твою налево, ты ничего не нажимал?
— Нет, — сказав тоном, не предвещающим ничего хорошего, Аненклетус подскочил к парню и выругался.
"Зарядка орудия 1... старт".
"Зарядка орудия 2... старт".
"Зарядка орудия 3... старт".
— Так сделай что-нибудь! — взвизгнул парень, и демон за пару прыжков добрался до двери, выдернув устройство взлома, после чего запихнул его в гнездо на панели мостика. Вновь запущенный софт перегрузил систему, и индикаторы отключились.
— Фух, ты серьезно планируешь бороться на равных с теми, кто здесь живет? — сквозь зубы процедил демон, постучав пальцем по терминалу. — На пути будут еще двери, так что мы не сможем их тут блокировать вечно.
Терминал тем временем замигал, и на черном экране появились буквы:
"Кто вы?"
Глава 88. Путь к решению.
Троица на мостике молча переглянулась, после чего вновь посмотрела на медленно помигивающую надпись. Шум за дверью тем временем не ослабевал, но увлекшись поисками хоть какой-то информации, ребята не проверили, есть ли видеодатчик над шлюзами, а теперь еще и это...
— С учетом того, что связи с Агнесс у нас все равно нет, можно, конечно, отправиться к серверу, вот только не факт, что нас оттуда заберут, — безразличным тоном сказал Аненклетус. — Еще можно попытаться вернуться сюда, но, раз к нам так настойчиво ломятся, то и возле двери будут ждать с большой вероятностью. Можно сказать, у нас сейчас достаточно времени, чтобы пообщаться с экраном.
Клетес хотел что-то сказать, но быстро подавил это желание, не найдя поддержки в лице апатично выглядящей Флу. Вздохнув, принц расположил руки над клавиатурой, после чего хлопнул себя по лбу и сказал:
— Эцсамое, ты ж нас слышишь, не?
— Я не понимаю вашу речь, — появилась надпись через некоторое время, и троица слегка расслабилась. Это может быть и блефом, но, с учетом того, что даже они понимали изменившийся язык десперандов только с помощью переводчика, самим местным жителям было бы неоткуда узнать их язык... Придя к этой мысли, Клетес уже собирался говорить, но Флу неожиданно раскрыла рот:
— Хм... А как нас тогда взламывали? Механизм того рыжего паренька, например?
На этот раз Клетес искал поддержки у Ана, но тот лишь отрицательно покачала головой.
— Хер его знает... Мож для электронных голов это все интуитивно, даже если программулины разные?
— Печатай давай, хватит гадать, — положив руку на плечо парня, демон нахмурился, следя за тем, как порхают пальцы Клетеса над клавиатурой. Печатал он на удивление понятными фразами без жаргонизмов, и демон даже усмехнулся, заметив это несоответствие. Коротко выложив историю проэльских десперандов, принц откинулся на спинку, ожидая перевод и ответ.
— Так мы не одни? Уже после прибытия сюда мы получили сигнал с нашей планеты — возросшая активность звезды уничтожила все живое. И теперь одни заперты в роботизированных платформах, а другие — сошли с ума в кристаллических оболочках...
Принц посмотрел на Ана, и тот, наклонившись, продолжил печатать вместо парня, рассказав в общих чертах о том, что они прибыли в поисках утерянных технологий в расчете на то, что проэльские десперанды смогут восстановить их расу. Демон не стал акцентировать свое внимание именно на технологии обратной оцифровки, пока что не слишком-то доверяя связавшемуся с ними члену команды — мало ли, он может уничтожить информацию, если сочтет их врагами.
— Понятно. Прошу простить, но на текущий момент подавляющее число систем принадлежит тем, кто с большей вероятностью захочет сделать так, чтобы информация об этой колонии навсегда оказалась стерта. Часть кристаллоидов смогла интегрироваться в системы, так что им подконтрольны все охранные службы, теперь еще и вместе с орудиями.
— Мы помогли им проникнуть сюда?
— Да, мостик был изолирован от удаленного контроля — это было сделано специально для того, чтобы потерянные не смогли перехватить контроль, так что запустить что-либо можно только придя сюда "физически", в своем теле. К слову, ваших погибших товарищей именно для этого превращают в куклы, Женщина и безглазый мужчина ждут вас за дверью, не рискуя войти самостоятельно, боясь во время боя потерять оболочки.
На одном из экранчиков появилось изображение — возле подъемника, на котором прибыли к мостику ребята, сейчас находилось несколько жукороботов, покрытых кристаллами; минерал был повсюду, но больше всего выделились когда-то белоснежные одежды клонов, правда, теперь уже перемазанные в крови и грязи.
— А что с вашими телами? Почему ими не воспользовались? — быстро набрал демон.
— Пара добровольцев сожгла их все, когда стало ясно, что мы не одержим верх над помешанными. Искаженный анималит распространился по планете подобно чуме, так что в этом только наша вина, но у меня слишком мало возможностей ее исправить. Пока что я смог вклиниться в управляющий контур, но, как только меня обнаружат, я окажусь стерт, и у вас будет буквально минута-другая до активации орудий и принудительного открытия всех шлюзов.
— Черт. Клетес, есть информация от Агнесс? — демон уже давно вытолкал паренька с его места, так что принц теперь просто шатался по округе, не зная, чем себя занять.
— Нет, все еще тихо.
— Кристаллоиды создали станцию глушения, которая расположена там же, где и колония — под землей рядом с кораблем. Она помогает игнорировать излучение, чтобы нас никто не мог обнаружить, — поведал незнакомец после того, как Аненклетус задал ему вопрос.
— Системы связи корабля тоже не функционируют, — вяло передала Флу, закончив ковыряться в настройках, переведенных устройством — Разве что аварийный маяк, но он просто дает сигнал о местоположении.
— -А мы можем жахнуть из орудия? — прицеливаясь в стену, спросил принц. — Думаю, подобный сигнал Агнесс поймет без слов.
Потрогав рога, Аненклетус наконец-то улыбнулся и отправил принца за кресло ручного управления.
* * *
Агнесс молча вцепилась в волосы, наблюдая за тем, как ее подчиненные гибли. Быстро отключив соединение, она избежала какого-либо проникновения противника в системы техники, расположенной на корабле, плюс приказала ОУУ проводить постоянную самодиагностику, хотя и не считала, что кто-то способен взломать десперанда, с самого рождения находящегося внутри корабля — это было легко определить по тому, что он очень резко говорил человеческим тоном.
Конечно, переживания были связаны с успехом миссии, а не с гибелью эльфиек, ведь их тоже можно восстановить. От команды осталось уже совсем немного участников, а ситуация только ухудшается — образцы потеряны, нет связи с мостиком, а время уходит. Даром, что информацию удалось получить, но она, хоть и была занимательной, ничуть не помогала приблизиться к их цели.
— Замечен всплеск энергии в одном из секторов судна, — безэмоционально отчитался электронный голос, и девушка тут же припала к экрану. Схема колонизационного исполина была наложена на его реальное изображение, и, увидев подсвеченный участок, Агнесс поспешила приказать провести маневр уклонения.
Листы обшивки медленно разошлись в сторону, позволяя выдвинуться огромному орудию. Более грубый вариант тех гибридных пушек, что сейчас устанавливались на линкорах проэльского флота, это оружие внушало одним только своим видом — даже если осознавать, что предназначено оно было преимущественно для обороны. Вокруг спаренного ствола заискрили направляющие энергетические контуры, после чего пушка развернулась и, вместо того, чтобы навестить на зависший в воздухе крейсер, весьма шустро поменяла направление и нацелилась прямо на кристальное поле, раскинувшееся возле корабля. Воздух наполнило шумное гудение, после чего из обоих стволов вылетели искрящие снаряды — проскочив крошечное для них расстояние, они на полной скорости врезались в землю и сдетонировали. Часть почвы вспыхнула от мощного выстрела, став напоминать выжженную лунную поверхность, а в воздух поднялся столб грязи и пыли, перемешанной с оранжевыми осколками. Сдвинутая с места земля стала осыпаться, шустрыми песчаными струйками утекая в показавшийся после выстрела проход, ведущий в подземную колонию.
— Зафиксирован сигнал аварийного маяка; месторасположение — капитанский мостик, — добавил ОУУ после того, как орудие скрылось внутри корпуса, а Агнесс, с облегчением выдохнув, направила сканирующие приборы крейсера на исследование зияющей в земле дыры. Сканирование ничего не показало, но, посмотрев в сторону мирно лежащего на поле корабля, Агнесс передала приказ электронному мозгу.
Сделав широкий разворот, крейсер снизился, зависнув напротив новоявленной пещеры. Выдвинувшиеся по обеим сторонам телепортационные орудия беззвучно полыхнули шарами, которые в ночной тишине казались болотными огоньками, способными увести людей за собой в ужасную трясину. Влетев внутрь, заряды активировались, и сразу целый пласт земли осыпался вниз, заполняя образовавшиеся под когда-то мирно выглядящей полянкой пустоты. Из холмов полетели копья, откуда-то стали выстреливать осколки, но корабль был слишком далеко, чтобы ему могли нанести хоть сколько-то серьезные повреждения. Немного сместившись, крейсер вновь открыл огонь, расширяя свой успех — среди рытвин можно было увидеть серебристый металл колонизационных модулей, покрытых плотным слоем облепивших их кристаллов.
Непрерывный обстрел продолжался несколько минут, и вскоре все поле рядом с кораблем превратилось в один сплошной котлован из взрыхленной полусожженной земли, обломков металла и осколков кристаллов.
— Сканеры работают в штатном режиме, — доложил ОУУ после очередного залпа. — Связь тоже должна восстановиться через пять секунд. Поверхностное сканирование отмечает множественные полости под нами; ориентировочно, было уничтожено лишь одно рукотворное поселение, расположенное под землей.
* * *
— Ах, они уничтожают тех, кто здесь столько жил. Быть может и той грустной пары больше нет, — тихо сказала Флу, оперевшись локтями на спинку сидения, но в итоге девушка просто растеклась по спинке.
— Так мы их и не трогали, как будто кто-то просил грохать наших, — слегка сморщившись, ответил Клетес.
— Да ты не подумай, я не считаю, что смерть — это что-то страшное, ведь это естественно, — сообщила девушка, слегка крутанувшись на месте вместе со стулом, чтобы посмотреть на принца. — Но это ведь похоже на Нико? Они тоже пытаются обустроить себе гнездышко, стараясь уничтожить всех вторженцев.
— Будь Нико на их месте, он бы позвал нас присоединиться, постараясь не допустить излишних жертв, — раздался голос Агнесс из планшета, и Клетес тут же схватил девайс, чуть ли не обняв его. — Благодарю за наводку! Доложите обстановку.
Обменявшись информацией, все ненадолго погрузились в раздумья, после чего Агнесс решила рассуждать вслух:
— Если вы раздобыли деформационные винтовки, то это может помочь проходить через двери и без использования взлома, правда, потом уже не защититься такими... Раз охранная система целиком у врага, можно не бояться спровоцировать что-либо еще, но взлом может понадобиться на финальном этапе для получения информации с локального сервера. Если рассчитано верно, то у вас будет совсем немного времени после того, как заберете устройство...
