Фея замерцала рябью и исчезла. Признаюсь, у меня задрожали ноги и руки, а под ложечкой противно засосало. Как же это? Эй! Никто не говорил что мне надо будет спасать мир!. Так.. А что если.. Уйти?. Просто уйти, уехать подальше, в Новоземье! Вряд ли война докатится до туда. В прошлый раз не докатилась вроде. Страшно. Мне страшно. Но.. А как же Марика, Мишка, Лекс? Нюта? Чёрт побери! Соберись, тряпка!! Отставить сопли!!. Да с таким оружием и доспехами мы вынесем хоть Рало, хоть кого угодно! Да и что он — куча приборчиков и проводков. Нет никакого риска. Почти. Ладно, спасём мир, раз надо.
Я вышел на поверхность почти спокойным. Лани готовила обед, Сана ей помогала морально, то есть пинала балду неподалёку. Увидев на моём лице следы тревоги и переживаний, они вопросительно глядели на меня.
-Так, девчонки. Собираем манатки и летим к границе зоны Эдема. Фея вышла на связь.
-Но Фрам, а обед? Почти же готово!
Это Лани обиженно надула губки. Сана покивала. Я махнул рукой:
-Ладно, вылетаем после обеда. Сана, за сколько долетим?
Лётчица пожала плечами:
-С учётом ночёвок доберемся за трое суток.
-Слишком долго. Ты можешь лететь некоторое время в темноте?
-Без ориентиров? Попадём хрен знает куда.
-Да. Точно. А если я буду указывать направление?
-Тогда смогу. Высоких гор здесь нет. Вот только выбирать место для ночлега будет непросто.
-Ночлега не будет. За сколько тогда долетим?
-Ну.. Сутки с четвертью, может чуть дольше. Эй! Как это "ночлега не будет"?!
-Позже раскажу. Доделывайте обед, я пока барахло проверю.
Оставив женщин переглядываться, я на самом деле пошёл успокоиться. Да, "медуза" из ящика могла впрыснуть Сане смесь энергетиков чтобы она могла продержаться без сна двое суток — я проверял в инструкции. Как указывать ей направление? Тут как раз проблемы и нет. Дам лётчице синее "трико" со шлемом, введу координаты. "Мозжечок" доспеха сможет инерциальным способом отслеживать направление и пройденный путь. Стоит ли доверять Сане доспех? Нет у меня выбора, если хочу успеть. Нам ещё по отравленной зоне топать, а это тоже время.
Суп снова был вкусный, но насладиться им мешало волнение. Хотя вэйту я поблагодарил искренне и даже поцеловал. Целовал, а сам думал как поведу мою ненаглядную под пули. Ну ё-ж-моё. После обеда позвал Сану и вручил ей комканный доспех и шлем. Она обалдела, глядя то на меня, то на синюю тряпку..
-Надень это, Сана. Доспех будет питать шлем, а шлем даст тебе ночное зрение и укажет путь.
-Ты уверен?
-Да. Вечером лечебный аппарат сделает тебе укол специального средства, позволяющего не спать сутки. Потом я оплачу тебе всё это отдельно. Просто... Понимаешь, от нашей скорости зависит судьба очень многих людей. Веришь мне?
-После всего что увидела — верю. Ну и раз светит премия...
-Спасибо. Премия точно будет.
...Пока всё шло по плану. Газолёт летел на предельной скорости. Лётчица сидела в своём кресле, облачённая в доспех и со шлемом на голове. Я, как и задумывал, передал координаты, оставленные Феей в ИМН, мини-мозгу шлема. Когда начало темнеть, Лани провела процедуру. Пока газолёт шёл на автопилоте, она заставила Сану снять шлем и спустить доспех с одного плеча. Недалеко спустить, так что сиську лётчицы я не увидел, да и не до неё мне было. Вэйта извлекла из кофра "медузу", положила на плечо Саны. Поколдовала над пультом в крышке. "Медуза" попереливалась цветами и потускнела, после чего вэйта убрала её обратно в кофр. Сана встряхнулась, бодро натянула доспех обратно,нахлобучила шлем, поёрзала в кресле и сосредоточилась на управлении. Я сказал в мысленный канал:
"-Лани, во время операции будем общаться только тут. Ты прости, но возможно мне придётся перевести тебя в полностью боевой режим."
"-Я понимаю. Делай всё что будет нужно."
"-Это не будет простой прогулкой."
"-Знаю."
Лани была полна решимости. После того как я рассказал ей о планах тех, кто схватил её подругу, вэйта вопреки моим ожиданиям не испугалась возможной массовой бойни, а разозлилась. На фанатиков, на Рало, на всех, кто мешает людям жить спокойно. Теперь я даже если бы и хотел, то не отговорил бы её. Моя вэйта умеет быть упрямой. Так что разговор этот был просто для разговора. Лишние доспехи и пустое оружие я спрятал перед отлётом в одном из помещений подземелья. Вот только как быть с доспехом, который я дал Сане? Как бы не утекла она с ним. Хотя её будет держать обещаная премия и мой долг. В любом случае это не первостепенная проблема. Оставшуюся часть пути я спал или бездумно смотрел в иллюминатор. В моей ладони лежала ладошка Лани и я был спокоен.
На границу отравленой зоны мы прибыли ночью, что было весьма кстати — никто не увидит газолёт. Я и Лани высадились на небольшой полянке. У меня на плечах был ранец-пулемёт, на поясе запасные картриджи и баллончик с газом. На Лани висел рюкзачок с "медузой" и "паучком". Больше у нас ничего не было. Хотя нет! В специальных "липучках" на груди были зафиксированы два пистолета и запасные обоймы. Как говорится: на рельсотроны надейся, а пистик в карман клади! По договоренности с лётчицей газолёт она перегоняла километров на десять от границы зоны, прятала его в лесу, спустив оболочку. Там Сана должна была сидеть и ждать вестей от нас. Мы могли вызвать её при помощи раций доспехов. Пусть и на предельной дистанции, но должны были достать. Она должна была ждать нас трое суток. На рассвете четвёртого дня она должна была улетать.
Газолёт улетел, рокоча двигателем в темноте. Вокруг был зелёно-пёстрый мир, показанный тепловизором. Делать нечего — надо идти. Инерциальная навигация шлемов вела нас на невидимую для посторонних точку. Я шёл впереди, Лани за мной. Лёгкий ствол развёрнут в боевое положение. В Канале нервно гудит ручей силы от меня к вэйте и обратно. Я включил внешний анализатор и теперь знал что вокруг повышенная концентрация какой-то химической гадости. Из-за того что вся земля вокруг пропитана ей, дышать тут не рекомендуется. От каждого шага поднимается пыль, которой можно убить лёгкие за десяток вздохов. Если бы в Сфере бывали бури и просто сильные ветра, то заразу разносило бы далеко вокруг. Но из-за тихой атмосферы пыльных бурь не было. Дожди эту гадость не размывали, тем более здесь была большая пологая впадина, так что всё притекало обратно в зону.При этом растения чувствовали себя хорошо, даже слишком хорошо. Наверное эта гадость работала для них удобрением. Кусты и деревья росли густо, пышно. Приходилось искать проходы. Но хуже всего были колючки, рохожие на колючую проволоку. Если бы мы не были в доспехах, то уже были бы в лохмотьях и покрыты множеством царапин. Из-за всех этих помех наша скорость едва ли превышала полтора километра в местный час. Зловещее впечатление усиливалось от полного осутствия звуков живой природы. Только шелест листвы. Никаких птичьих щебетаний и стрекотания сверчков. Тихая смертоносная страна растений. Жуть просто. Мы пробирались весь остаток ночи и по расчётам прошли треть пути. На рассвете устроили привал. Пока отдыхали, я перевёл доспехи в режим маскировки и выпустил "паучка". Псевдоживой механизм, созданный для разведки, ловко побежал в заросли, мелькая членистыми ножками. Потом он включил "хамелеона" и я упустил его из вида. В левом углу моего поля зрения возникло окошко с изображением из "глаз" зонда. У него было задание быть впереди нас на расстоянии пятьсот метров и предупреждать о любых признаках активности. Мы отдохнули, потом пошли дальше. С несколькими привалами прошли оставшиеся две трети пути, а вечером "паучок" засигналил об активности. Устроили лёжку. Значит впереди вход в подземелье. Дошли, твою дивизию!
Лани сидела под кустом, глядя вроде бы в небо. Я же тем временем вывел картинку "паучка" в полный размер. Перед "паучком" высился большой холм, поросший кустарником. Ну и чего? Его верхушку я и отсюда уже вижу. Хотя вот! Велел пауку забраться на дерево, а то с уровня земли мало что видно. Вот с ветки я разглядел весь, твою дивизию, пейзаж. Из-за дальних кустов к холму тянулась низкая насыпь с покрытием из плит. Ого! Дорога упиралась в некий портал, как бы уходящий в холм. Ворота, если их можно было так назвать, отдавали тусклым металлическим блеском. Офигеть! Неподалёку прохаживались две человеческие фигуры в химзащитах и газомасках, по их росту я прикинул размер ворот. Метров шесть в высоту и метров десять в ширину. Вот это нихрена ж себе! Я напряг все глазёнки "паучка". Поверхность ворот была покрыта безобразными оспинами попаданий чего-то бронебойного. Я вспомнил слова Феи о том что вход в Эдем не смогли пробить вольфрамовыми сверзвуковыми болванками. Это какая же должна быть толщина у этой "калиточки"? Пульки из моего крутого заплечного оружия наверное и щербинки на ней не оставят. Две фигуры видимо охраняли ворота, непонятно только — нафига? У них на ремнях висели карабины, так что они точно не цветочки тут собирают. Ну, двое часовых проблемы не составят. Не знаю чего Фея говорила что придётся пробиваться ко входу? Я решил что напасть лучше всего ближе к утру. Внутри большая часть обитателей скорей всего будет спать, если только они не "пашут" там в три смены. В любом случае раннее утро самое расслабленное время, а чем больше непоняток и паники у врага, тем лучше. Я оставил "паучка" на дереве в режиме прибора ночного видения, а сам обратился к Лани:
"-Милая, есть время поспать. Потом нам потребуются все силы."
"-Хорошо. Давай отдохнём. Мы и так шли целый день."
Мы улеглись прямо на траву. Доспехи нас нагреют, если будет надо. Лани подобралась поближе, прижалась спиной к моему боку. И хоть сквозь жидкую броню не проникало слабое человеческое тепло, но так действительно было спокойней. Вэйта уже спала, а я всё думал, хотя по-хорошему тоже надо бы спать.
Перед наступлением темноты я при помощи "паучка" стал опосредованным свидетелем того как ворота немного, всего метра на два, раздвинулись и часовые ушли внутрь холма. А створки и вправду толстенные! Я даже не смог прикинуть толщину. Сразу видно что больше метра, но сколько на самом деле? Твою дивизию. Интересно, есть ли вокруг камеры? Вот и узнаем. Пустил паучка к воротам, мы же с Лани потихоньку стали пробираться через кусты. Доспехи-хамелеоны облегчали маскировку, но если там есть датчики движения, то.. До ворот нам оставалось только преодолеть открытый участок. Вокруг было темно и тихо, хотя у нас было ночное видение. Сиди-не сиди, а идти надо.
Оружие давно было снято с предохранителей, так что мы трусцой побежали к воротам. Внезапно в глаза нам ударил яркий свет, не ослепивший нас только благодаря шлемам, которые успели затемнить "забрала". Вопреки ожидавшемуся от нас остолбенению я схватил Лани за руку и ломанул к воротам. Интуиция подсказывала мне что там "слепая" зона. Не знаю кто или что управляло защитой, но пленных оно брать не хотело. Из скрытых до поры ниш по нам ударил пулемёт. Я почувствовал два сильных удара, в грудь и в правое бедро. Броня выдержала, но импульс пуль передался в полной мере. Это почти остановило меня, к тому же я почувствовал как дёрнулась рука Лани. В неё тоже попали?! Грохот выстрелов не прекратился, но ощущалось колебание энергии через Канал, а пули в нас больше не попадали. Вэйта всё-таки среагировала и теперь пули натыкались на невидимый щит и отлетали в стороны с противным визгом. Хорошо что пулемёт оказался обычным мирянским огнестрелом, а не "приветом из прошлого" по типу моего КН-99. Я не уверен что доспехи выдержали бы вольфрамовые суперпули.
У ворот в самом деле была "мёртвая" зона. Если бы не чудо-доспехи, то мёртвой для нас стала бы не она, а зона на открытом месте. Мы прижались к воротам и перевели дух. Пулемёт замолчал, потеряв цели. И что дальше? Терминала связи нигде не видно. Словно подслушав мои мысли, перед нами возникла мерцающая Фея. Я чуть ли не впервые искренне был рад её появлению. В голове раздался девчоночий голос:
-Сейчас открою вход. Дальше помочь смогу только советами. Если пропаду, значит меня блокирует система безопасности. Получите план Эдема.
В голове закололо и теперь я помнил все коридоры и помещения подземной цитадели. Ну а куда идти-то? Меня опередила Лани:
-Фея, где нам искать Клео?
-Лани, в первую очередь вам нужно уничтожить гамма-серверы с разумом Рало. Всё тут вертится вокруг него.
-И где они, эти серверы?
-На предпоследнем уровне.
Я прервал диалог "мамы" и "дочки":
-Фея, ты хочешь сказать что нам надо пробиться через весь комплекс?
-Да. Поторопитесь, я не смогу долго держать ворота открытыми. Некоторое время Система будет считать вас своими, но это продлится очень не долго, будьте готовы.
-Ладно, открывай.
Створка ворот за нашими спинами поехала в сторону. Мы немного отступили. Открылась щель шириной примерно в метр. Ну, делать нечего: "-Лани, за мной. Держи щит." А створки и в самом деле толстенные. Только бы они не начали сходиться, а то расплющат нас как червей. Паучок остался снаружи, в помещениях он бесполезен. После ворот мы угодили в обширное полутёмное помещение, совершенно пустое если не считать стоящего посередине колёсного вездехода. Мы притулились за ним. Анализатор показывал что в помещении есть наружная отрава. Значит дегазация и деактивация проходит не здесь. Здесь всего лишь тамбур, "предбанник".
Я выглянул из-за колеса, пытаясь оценить обстановку. Впереди была двустворчатая дверь и дверь обычных размеров. Нам нужно в неё. Один бросок. Вперёд! Как ни странно — дверь повиновалась моему командному модулю. Это, как сказала Фея, ненадолго. Надо пользоваться. Мы ввалились в комнату три на три. Повторилась процедура с обнюхиванием нас синим щупальцем. После этого сверху, с боков и даже снизу нас облило какой-то быстросохнущей гадостью. Мы стояли под прицелом выдвинутых из ниш стволов, Лани окружила нас щитом, жравшим энергию, но стрельбы не было. Ничего не понимаю. Здесь самое удобное место чтобы заблокировать нас. Следующая дверь начала открываться, но словно чтобы оправдать самые мои мрачные мысли заорал сигнал тревоги и дверь вернулась на место, а стволы извергли в нас две очереди. Я чуть не вскипел от энергии, ударившей в меня через Канал. Щит Лани задержал сверхпули, но не отразил. И у психокинеза есть свой предел. Пули ударяли в нас потоком, сбив с ног. Нас словно молотили цепами по рукам, ногам, телам. Лишь бы доспехи выдержали! Отлетавшие пули звякали и взвизгивали о стены, пол и потолок, пробиваясь сквозь треск выстрелов. Под градом ударов я смог ползти ближе к двери, таща Лани за руку. Через канал вместе с энергией передавались её боль и страх, но щит она держала. Я выдвинул тяжёлый ствол и выстрелил в дверь. Отдачей меня повалило на Лани, зато дверь выгнуло наружу, образовалась большая расщелина, через которую можно было выползти. Я вытащил Лани через неё в коридор. Ну ни хрена же себе! Твою ж дивизию! И это только начало, а на нас уже живого места нет. Мало того, сверхпулями уничтожены баллон с газом-парализатором и "медуза"-аптечка! Ну хоть мы сами живы..
