Землянка, прислушавшись к своему внутреннему голосу, вдруг поняла, что им действительно надо попасть в столицу. Почему? Девушка об этом не задумывалась. Может, этот Эрик слишком важен для Элинны. Может, он знает, что-то очень важное для их миссии. А, может, саму Камиллу ждёт какое-то событие, способное изменить её жизнь. Причины сейчас были не столь важны. А вот то, что интуиция ещё ни разу не подвела свою хозяйку — имело первостепенное значение. Поэтому вице-адмирал без колебаний решила помочь будущей жене своего названного брата.
Остался неясным только один вопрос: как осуществить задуманное? Это и занимало все мысли Камиллы, пока они шли во временный штаб лагеря. В Секторе у Камиллы не было собственного корабля с преданным экипажем. Но ведь корабль, чтобы попасть в систему Грес, нужен? Нужен.
К посторонним нет резона обращаться с просьбой подкинуть до столицы Данет. Объяснять долго. Уговаривать ещё дольше. Приказать Камилла не может. Это, по большей части, частный случай. Остаются только друзья. Фрегат Рауля сейчас в соседней системе, к Кортэ не сунешься. Он так оберегает свою малышку, что просто никуда не отпустит. Камилла хорошо знает собственнические замашки защитника у этого тхаши. На себе не раз испытала. Может он и прав, оберегая дорогих ему людей, но только не в этом случае.
Взять Тима и его экипаж, состоящего из джанов? Тоже не вариант. Он и так получил взбучку от самой Камиллы и взыскание от командования за безответственный поступок на G1. Хорошо, что всё обошлось предупреждением, а не трибуналом. Причиной подобного снисходительного наказания была несомненная ценность капитана Далейна для руководящей верхушки трёх галактик. Поэтому подставлять друга под удар Камилле не хотелось. Оставался только Дан. С ним-то она и попросила связаться дежурного связиста штаба.
И вот они уже недалеко от цели своего путешествия на борту фрегата капитана Керна, который в данную минуту безуспешно пытается справиться со злостью на самого себя. Он не мог отказать подруге. И не только потому, что она выше его по званию. Он не мог отпустить их одних, без прикрытия. Ему, как капитану, была известна обстановка в системе Грес. Знал о том, что соваться туда безрассудство чистой воды, но все равно согласился.
Когда он выслушал все доводы подруги и увидел тоскливые глаза малышки Эль, то принял решение отправиться с девушками в эту самоволку. Правда, молодой мужчина не думал, что выполнить поставленную задачу будет намного труднее, чем казалась вначале. Наказания он не боялся. А вот допустить, чтобы с дорогими ему людьми что-то случилось — никак не мог. Первая ему, как сестра, а вторая — любимая лучшего друга. Какие сомнения могут быть при таком раскладе?
— И какого сорха я согласился на эту авантюру? — на грани слышимости пробормотал себе под нос Дан, глядя на обзорный экран, на котором туда-сюда носилось огромное количество маленьких перехватчиков, юрких кордов и внушительных крейсеров.
Элинна, стоящая рядом с ним, втянула голову в плечи, почувствовав свою вину за происходящее. Это не укрылось от всевидящего ока Камиллы, как и реплика друга.
Она с укором посмотрела на капитана Керна. Но комментировать его выпад не стала, вместо этого спросила:
— Есть идеи, как проскочить?
Дан повернулся к ней.
— Вот скажи мне, Мелкая, почему я не могу тебе отказать?
— Карма у вас такая, капитан, — вставил своё слово Шон Ла Трейн, сидящий в кресле первого пилота и управляющий боевой машиной, пока его непосредственное начальство решает насущные вопросы.
— А тебя не спрашивали, — бросил в его сторону Дан, — не отвлекайся. Не хватало, чтобы нас заметили.
Леориец только хмыкнул. Ему ли не знать об авантюрном характере своего капитана. Хорошо, что адмирала Зорга сейчас нет с ними. А то новые приключения были бы гарантированы.
— Так, какие мысли посетили твою светлую голову? — вернулась к насущному Камилла.
Дан промолчал, но вице-адмирал почти наяву увидела, как закрутились мыслительные винтики и шестерёнки в голове капитана Керна.
— А ну, подвинься, — согнал он с кресла Шона.
— Что ты задумал? — поинтересовалась Камилла.
— Будем импровизировать, — усмехнулся Дан, его проворные пальцы запорхали по панели. — Шон, прыгай в кресло второго пилота. Будешь помогать.
Обернулся к навигатору:
— Просчитай предполагаемый курс вот этих трёх кораблей, — кивнул на экран, где продолжали нести свою вахту патрули, — а то скачут тут, как блохи.
Вице-адмирал улыбнулась. Дан перехватил эстафету адмирала Зорга в использовании земных язвительных словечек.
А капитан меж тем раздавал команды.
— Шон, проложи варианты траекторий посадки с учётом данных передвижений наших 'дружков'. Дайс, что с... ?
— Готово, кэп.
— Отлично. — Потёр руки. — Что у нас с защитой?
— Норма, — отозвался Шон.
— Данные по двигателям?
— Максимум.
— Как пройдём заслон, выключишь на минимум. Но только по моей команде.
И тут же:
— Дайс, включай громкую связь.
Обернулся к застывшим девушками:
— А где рыжая бестия?
— Карина, в поисках необходимого оборудования, гоняет твоих ребят, — ответила Камилла.
— Вот пусти её на свой корабль! — и тут же в эфир. — Внимание, экипаж, всем занять места согласно штатному расписанию. Пристегнуться. Ситуация код DF3.
Улыбнулся присутствующим и добавил опять же в эфир:
— Кариночка, детка. Тебя это касается в первую очередь.
— Дан, что ты задумал? — Камилла, потянув за собой Элинну, поспешила к дополнительным креслам, установленным в рубке.
— Буду показывать вам высший пилотаж, девочки.
— Да-а-а-н, — недоверчиво протянула вице-адмирал.
— Мила, ты мне веришь? — дождался кивка. — Вот тогда сиди и наслаждайся. Шон?
— Все готово, капитан.
— Тогда поехали. Выводи данные амплитуд на экран. Переключай меня на ручной режим. Эх, порезвимся!
Боевая машина, послушно следуя командам леура, резко дёрнулась вперёд.
Девушек перегрузка вжала в кресла так, что даже вздоха сделать не получилось бы. Но уже через несколько секунд, бортовой компьютер справился со стабилизацией систем. Если бы Камилла не смотрела на обзорный экран, где стремительно увеличивались корабли противника, по направлению к которым они и неслись на максимальной скорости, то можно было подумать, что капитан ничего и не делает. Но они целенаправленно двигались к планете, не обращая внимания на помехи в виде снующих кораблей.
Вот один уже совсем близко. Ещё пара секунд и будет столкновение!
Элинна от страха крепко зажмурилась.
Чуть заметное движение руки и Дан уводит машину в сторону. Камилла шумно втянула в себя воздух. Ещё немного, и они бы раскрыли своё инкогнито, подлетев к чужому кораблю так близко, что защита не успела бы сработать.
Невидимый фрегат сменил курс и тут же опять поворот на 15 градусов, чтобы пройти между расходящимися боевыми машинами патруля.
Пять секунд по прямой и новый пируэт, но уже под брюхом следующего препятствия.
И снова разворот уже в противоположную сторону. Корабль накренился.
— Дан! — выкрикнула Камилла, как только весь экран заслонил бок очередного патрульного корда.
Рывок. Капитану Керну удалось не просто уйти от столкновения, но и остаться незамеченным.
— Тихо ты! — в сердцах рыкнул он на подругу, отчего Камилла прикусила язык, в надежде в следующий раз сдержаться и не отвлекать сосредоточенного Дана.
Их фрегат в эти минуты напоминал петляющего мелкого грызуна.
Ещё один пируэт и звучит на кураже:
— Шон, давай!
Камилла всем телом почувствовала изменение скорости.
— Кажется, пронесло, — выдохнул Дан, как только был пройдены верхние слои атмосферы.
* * *
— Лорд, — голос навигатора ворвался в сознание Даррека тревожным звоночком. — Кажется, у нас несанкционированный вылет одного из фрегатов.
Мужчина метнулся к панели управления. Резкое движение руки. Активация карты, транслирующей перемещение маяков, вживлённых во всех участников миссии. Действительно, один из кораблей сейчас приблизился на опасно близкое расстояние к планете Данет. Черные глаза впиваются в святящуюся точку на карте.
— Кто? — отрывистый вопрос сквозь сжатые зубы.
Кулаки Томаша упёрлись в подлокотники капитанского ложемента. Ответ, по большому счёту, ему был не нужен, он и так чувствовал, что его Ками там, на корабле сумасбродного капитана. Не сама же она управляет им? Хотя...Что забыла Леди Ла Рон в системе, куда Даррек лично запретил приближаться всем своим подчинённым? По крайней мере, до тех пор, пока они с Наместником Хроншхом не разработают план по проникновению в логово Повелителя. Но Ками...? Как ему расценивать её поступок?
— Это борт капитана Керна, — поколдовав над информационной базой, ответил капитан Ла Даке, навигатор флагманского крейсера.
Сорх!
Он был прав, это Камилла. Только у неё хватило бы наглости и смелости нарушить приказ держаться подальше от системы Грес.
Сейчас, глядя на то, как маленькая точка приближается к Данет, внутри Томаша все сжалось в дурном предчувствии. Как же он раньше не почувствовал, что Камилла что-то затевает?
Томаш постарался выровнять сбившееся дыхание. Осознание действительности холодным потом выступило на висках.
Как он не обратил внимание на столь значительное изменение в их отношениях? Как не заметил, что их привязка становилась крепче с каждым днём, проведённым вместе. А ведь, будь он внимательнее заметил бы признаки раньше. А они были...Его командировка на Данет в поисках Элинны... его срыв при малейшем намёке на опасность перед штурмом дворца на Коре... Его жгучее желание закрыть, спрятать, не позволить девочке участвовать в операции в системе Орса. Как же он упустил? Почему списал всё на обычную реакцию, схожую с землянами?
Ему теперь даже не надо было открывать щиты, чтобы определить, где находится Ками. Как же он проморгал её побег с планеты Ино?
Тревога за любимую не давала вздохнуть полной грудь, сдавливая сердце и парализуя эмоции. Он отчётливо чувствовал, как с увеличением расстояния между ними, натягиваются нервы. Ещё немного и его щиты лопнут от напряжения. Что же ты творишь, Камилла?
Мог ли Томаш предположить, что обыденная для его расы привязка — настолько серьёзное испытание? А ведь он прекрасно знал, что с такой эмоциональной зависимостью друг от друга начинают свои отношения все супружеские пары леорийцев.
Вот он и дождался. Только вот у них всё получается наоборот. Не на начальном этапе, а на заключительном появилась эта выворачивающая наизнанку боль от даже непродолжительной разлуки. А может он так остро реагирует из-за того, что Камилла землянка? О, космос, о такой сильной реакции организма второй наследник Леории никогда не слышал. И даже предположить не мог, что это так катастрофически скажется на нём. Получается, что один их сильнейших псиоников с трудом переживает искусственный разрыв с той, с кем связан энергетически. Как такое может быть? Такого никогда и нигде не было!
— Лорд, — позвал капитан Ла Даке, — какие будут указания?
Томаш гулко сглотнул. Горло сдавило от волнения. И невозможно отвести глаза от экрана.
В рубке все притихли. Собрав всю свою волю в кулак, Даррек поднялся с ложемента.
— Переведи карту в мой личный кабинет в каюте и организуй конференцсвязь со всем командованием миссии. Я буду у себя.
Молодой офицер за пультом навигационных систем не мог не увидеть реакцию Лорда на известие. Не укрылось от Ла Даке нервозность главнокомандующего и испарина, что выступила на висках Лорда. А в глазах, кажется, мелькнул страх. Но через мгновение перед офицерами снова был уверенный в себе руководитель миссии.
Даррек резко развернулся и направился на выход.
— Есть, лер! — отозвался капитан. Глядя на широкую спину выходившего из рубки командира, мысленно восхитился выдержкой второго по значимости леорийца галактики 'Вихрь'. Всем были известны способности Лорда-псионика, но больше всего офицеров флота восхищал несгибаемый характер и умение принимать удары судьбы Лорда Ла Рон, под началом которого они служили.
* * *
— Что конкретно мы здесь ищем? — спросила Карина, аккуратно прикрывая за ними дверь заброшенного дома, код доступа в который сама и взломала.
— Что-нибудь из гардероба местных горожан, — оглядывая небольшой холл, пояснила Элинна, и кивнув на лестницу на второй этаж, предложила: — Думаю, начать можно со второго этажа. Спальни там.
— Сомневаюсь, что мы здесь найдём одежду по размеру, — протянула Карина. — Если вообще что-нибудь найдём.
Камилла разделяла сомнения подруги. Дом, стоящий на отшибе одного из окраинных районов столицы, выглядел необитаемым. Но именно он привлёк девушек своим расположением и темными проёмами окон. Местное светило уже наполовину скрылось за горизонтом и прохожих на улице стало меньше, но до наступления комендантского часа ещё оставалось время.
К тому же интуиция и тщательное сканирование пространства не оставило им другого выбора, когда они, пробравшись через редкий подлесок, приблизились к жилому сектору. Керн со своим экипажем остался в паре лотермов за чертой города. Он не рискнул садиться ближе, справедливо опасаясь многочисленных патрулей гвардии Повелителя и офицеров разведки. Ни те, ни другие не дремали в смутное время, наступившее после объявления столицы в осадном положении.
Зато капитан выбрал ближайшую к городу поляну, окружённую не слишком густым лесным массивом. Это место было ближе всего к тому району, что указала Малышка Эль.
Ещё на борту Камилла настояла на том, что пойдут только она, Карина и Элинна. На предложение Дана о силовой поддержке ответила резким отказом, мотивируя нецелесообразностью.
Во-первых, втроём проще затеряться в каменных лабиринтах города. Во-вторых, и Камилла, и Карина псионики-интуиты — им проще вдвоём уследить за одной Элинной, нежели отслеживать передвижение десятка офицеров. А в грубой физической силе они не нуждались — все трое могли за себя постоять. Дан пытался возразить, но убедительных доводов не нашёл. Только буркнул на прощание: 'Не появитесь через четыре часа — лично пойду на поиски. Так и знайте...'.
На что получил три ослепительные улыбки и прощальный взмах рукой от Карины. Девушки бесшумно скрылись за ближайшими кустами, оставляя капитана стоять возле трапа.
Пока шли по лесу, Камиллу не отпускало нарастающее чувство тревоги, нахлынувшее ещё при посадке корабля на поверхность планеты. Причины её возникновения девушка определить не могла. Что-то подобное она чувствовала при проведении операции по уничтожению военных баз в системе Орса. Это неясное ощущение было похоже и в тоже время иное. Сейчас ей казалось, что какая-то нить тянет её обратно. И пока они удалялись от Ино, то с каждым световым годом она натягивалась все сильнее. Это приносило девушке лёгкий дискомфорт, даже неудобство, так как оттягивало внимание на себя.
'Да что происходит?' — недоумевала Камилла, идя вслед за Кариной. Что может её держать там и не отпускать дальше, чем на пару тысяч световых лет? И почему тревога ощущается не как собственная, а как пришедшая извне. Разве такое возможно?
