Playthings

— Напиши мне, когда наступит день пересдачи. Я должен это увидеть! — воодушевился Мэтт, подпрыгивая на стуле. — Такое событие, ого.

Я шутливо замахнулась на него приборами в руке, заулыбалась и демонстративно отвернулась к Мелиссе:

— У меня информационные в следующем семестре.

— Надеюсь, пригодятся. Отправила в любом случае, — подруга отложила телефон в сторону и откинулась на спинку стула. — Ну так что, когда мне начать собирать твои вещи?

— О чем ты? — невозмутимо отозвалась я, ковыряясь в тарелке. — Что там тебе Нэйтан на хвосте принес? Все вранье.

Мисси приподняла брови и с хлопком открыла банку содовой:

— Я уже три коробки упаковала.

— Что?!

Сьюзен деловито покивала в поддержку:

— Я самолично загрузила все твои коробки с обувью из-под кровати.

— Я никуда не... Поговорим потом.

— Это же круто. Честное слово. Сама посмотри, у этой башни всю неделю настроение шикарное.

— ...Нэйтан рад нормальным тренировкам больше, чем мы все, — хмыкнула Мелисса.

— Еще бы.

— Кстати, думаю записаться в зал, вы не хотите за компанию на пару часов в неделю? Я знаю один неплохой с бассейном и спа-процедурами...

Под болтовню о фитнес-клубе остаток обеденного часа и прошел, я даже успела представить процесс накачивания мной идеальной круглой попки в окружении мускулистых качков, причем представить почему-то вслух, что еще минут на десять воодушевило всех соседей по столу на обсуждение смешных случаев из тренажерного зала. Дэмиан как раз вспоминал, как он однажды забыл проверить нагрузочный вес на одном из снарядов и пытался взять сто пятьдесят килограмм в свой первый вечер в зале, как мой телефон в кармане завибрировал от входящего.

— Долг по правоведению? Как вообще?

Я оглядела зал, ища взглядом Мику, и обнаружила капитана у самых дверей рядом с Саймоном. В руках у него был список, наверняка аналогичный тому, что висел на первом этаже. Староста курса поймал мой взгляд и умиленно помахал рукой, на что я только закатила глаза и откинулась на стул, надеясь хотя бы на пару секунд потеряться от этой гиены.

— Так вышло.

— Какая у тебя сейчас пара?

— Графика во втором корпусе, — я сползла по стулу пониже под удивленными взглядами соседей по столу, хотя это изначально было бессмысленно. Мне и голоса в телефоне хватало с лихвой.

— Идем быстро, пока еще есть время от перерыва.

— Куда?

— Давай-давай, я все равно тебя вижу. Ты что, на курс вообще не ходила, как можно не получить зачет?

— ...я не ношу мини-юбки и у меня не пятый размер, — огрызнулась я, поднимаясь из-за стола. — С этим я ничего поделать не могу.

— Как и с тем, что у тебя посещаемость не то что хромает, у нее перелом позвоночника?

— Так вышло.

Я убрала телефон в карман, быстро попрощалась с ребятами и пошла в сторону карательного отряда у выхода из столовой. Саймон, вооруженный стопкой каких-то журналов, назидательно протянул мне лист должников. Ну что я там не видела? Долг по правоведению, тест по экономике и лабораторная по сопротивлению тканей. Не совсем конец света, на самом деле.

— Я тест сегодня после занятий пишу, — я ткнула пальчиком в нужную строчку на листе. — Все под контролем.

— Идем на кафедру, посмотрим, что можно сделать. Накладываешь пятна неуспеваемости на двоих старост одновременно, тебе не стыдно?

Я обреченно вздохнула, а эти "с пятнами" уже направились в коридор, пришлось догонять. Благо, кафедра правоведения была в этом же здании этажом выше — пара лестничных пролетов и мы на месте. Уже на лестнице Саймон попрощался, отдал один из журналов Блондину с фразой, что вдвоем им там точно делать нечего, и ретировался.

— Все настолько плохо? — на всякий случай уточнила я, дернув Мику за рукав свитера.

— Все решаемо, — улыбнулся тот, отрицательно мотнув головой. — Полетели на ближайшие выходные к Золотым Воротам? Моя душа требует теплой погоды хотя бы на пару дней.

— О!

— Будем считать, что это положительный ответ. И прекрати так на меня смотреть, кто мне позавчера прочитал лекцию о том, что "давай делать лица кирпичом"?

— Окей, окей, — закивала я. — Только что делать с этими смертниками, что сейчас ошиваются около кафедры?

— Я староста курса...

— ...не моего, заметь.

— Так, мы чью задницу сейчас идем прикрывать? — строго выдал Мика, сощурившись.

— Молчу, господин! — я мгновенно вскинула обе руки и даже торжественно молчала до самых дверей профессора Смита, главного по курсу и предмету. Желающих попасть к нему в недра чистилища не было, что не удивительно, несколько студентов топтались у аудиторий дальше по коридору, создавая хоть какой-то пейзаж кафедре. По большей части для всех это был проходной предмет, входящий в обязательный общий курс, но почти все подобные кафедры при этом задают контрольных работ больше, чем специализированные.

— Подожди тут, — кивнул мне Блондин, останавливаясь у двери и мельком посмотрев на часы. Я кивнула в ответ, устроилась на ближайшем диване с отличным ракурсом на стенд "основы трудового права", и только достала телефон, чтобы отвлечься от сущего, как рядом со мной тормознул Лисенок.

— Правоведение? — уточнил он на всякий случай. — Привет, Джейсон.

— И такое случается. Привет, неупокоенный. Опасная зона.

— Мое заключение тут скоро закончится, я досрочно сдаю экзамены по курсу.

— Важное сообщение. Замерз? Тут выживают сильнейшие, — ухмыльнулась я, возвращая взгляд к телефону. Вести светские разговоры мне не хотелось, как и вести себя так, словно мы остались хорошими друзьями — тоже. Говнюк он тот еще, и вряд ли мое отношение к нему изменится в ближайшее время.

— Я пришлю тебе песочек с побережья, — отозвался Ник насмешливо и двинул в стороны лестницы, а я вздохнула с облегчением. С глаз долой — из сердца вон. Чем скорее он перестанет маячить, тем быстрее я позабуду этот неприятный инцидент. Сейчас мне уже казалось, что если бы Ника не было, мы решили бы проблему наших отношений с Блондином гораздо раньше.

Впрочем, или бы не решили вообще, но я стараюсь об этом не думать.

Мика проторчал в кабинете не меньше четверти часа, вышел с благодушной улыбкой и вздернутой бровью, тут же обменялся рукопожатиями с каким-то проходящим мимо парнем и потянул меня к выходу с кафедры.

— Все в порядке? — поинтересовалась я с любопытством, на ходу убирая телефон.

— Ага, твое правоведение закрыто. На твое счастье, мой курс правоведения длился два года — этого было достаточно для относительно хорошего знакомства с профессорским составом. Это, увы, не помешало Смиту прогнать меня по всем основным вопросам курса, чтобы убедиться, что мои-то знания никуда не делись. Надо было надеть мини, наверняка обошлись бы без вопросов, — Блондин протянул мне выписку из ведомости, продолжая улыбаться. — Тогда я позвоню сегодня отцу, уточню про планы на выходные — надеюсь, все отлично сложится, и они не планируют на них ничего серьезного.

— Вроде торжеств в крутых платьях?

— Именно.

— Мой принц! Спас меня уже дважды за пару минут, — улыбнулась я, сворачивая на лестницу. — У тебя собрание студсовета?

— Через двадцать минут. Мне можно не спешить, а вот твои занятия в соседнем корпусе, поэтому переключай скорость и увидимся дома...хэй, привет, не забыл про вечернюю тренировку? — Мика на мгновение отвлекся на сбегающего с верхнего пролета товарища, который кивнул и капитану, и мне заодно. К таким знакам от почти всей команды я все никак не привыкну, но уже стараюсь не удивляться.

— Считай, я уже там.

> "Когда у тебя свободный вечер? Идем в Молл на шоппинг?"

Я трижды посмотрела на иконку с фотографией Кло, даже для верности перегрузила мессенджер, но факт оставался фактом — капитан чирлидеров написала мне посреди дня. Внезапность.

"Кло?"

> "Там сейчас адские распродажи, и наверняка джинсы с высокой талией будут на тебе отлично смотреться"

> "Так что найди на это время!"

Не уверена я, что Клаудия в трезвом уме и в здравой памяти вот так вот будет мне писать. Она, конечно, иногда и ведет себя так, словно мы заправские подружки, но я ей это спускаю просто потому, что именно с ее помощью идентифицировали ту курицу, что спустила мне колеса и дала возможность скинуть три килограмма за пару дней. Но сейчас-то что?

"С чего мне соглашаться?"

"Я пока еще в своем уме"

> "Ха-ха!"

> "Мои девочки хотят с тобой познакомиться"

> "Между прочим~"

"Кло, мой круг общения вполне меня устраивает"

"И сплетничать по поводу Мики я тоже не стану, если это такой ненавязчивый способ выяснить что-нибудь"

Глава местного серпентария медлила с ответом, поэтому я отложила телефон в сторону, возвращаясь к семинару. Мэтт под боком сосредоточенно пытался что-то рассчитать из своего курсового проекта по сопротивлению, который я, к счастью, уже сдала, а вот сосед по парте дотянул до последнего и сейчас пыхтел не хуже старого паровоза, когда местами какие-то расчеты слетали.

Как вот сейчас, например.

— Детка, — томно шепнула я на ухо соседу. — Ты вот тут цифру пропустил...

Этим же вечером, когда я как раз была на финишной прямой с проектом своего "пин-ап" платья, подтанцовывая телевизору с включенным музыкальным каналом, ругань, смешанная напополам с хохотом была каким-то подозрительным фоном, извещавшем о прибытии Князя Тьмы со свитой. Я удивленно выглянула в сторону источника постороннего шума и обнаружила бедлам в стиле "Блэк Джэк, шлюхи и рок-н-ролл" за каких-то пару минут. Работа профессионалов, скажу я вам, учитывая что в этом хаосе я поначалу ничего не могла понять, но потом взгляд поймал лангету на капитанской ноге и костыли, которые никто не знал куда пристроить, потому что Мика пытался доказать всем, что он "в порядке".

У меня даже слов не нашлось.

Судя по бодрым попыткам передвигаться самостоятельно, капитан не был на грани жизни и смерти. Хотя это наверняка действие обезболивающего, потому что ботинок на левой ноге выглядел весьма зловеще. Мика пристроил себя на стул в районе кухонного стола, и только потом заметил меня.

— Ой.

— Ой?

— Нас всех не видишь ты, — голосом магистра Йоды внезапно выдал Кайл, проведя в воздухе рукой.

— В холодильнике есть кола, — отмахнулась я. — Что случилось?

— Я в порядке, — дежурным болванчиком заулыбался Блондин, протягивая руку за банкой колы. Только позавчера он притащил домой нераспечатанный блок из восьми банок "на всякий случай", и вот уже этот случай настал. Звук открываемых банок был не хуже торжественных фанфар.

— Подвывих лодыжки, две недели жесткого "сапога" и потом снова на осмотр, — Кайл протянул Нэйтану последнюю банку, захлопнув холодильник. Я рыбкой нырнула у него под рукой, добралась до пострадавшего и чмокнула его в щеку, взлохматив волосы.

— Я в порядке.

— Он в порядке, — кивнул Нэйт, подпирая локтями стол. — Там убойная доза кеторола. Не обращай внимания.

— Так что случилось? — снова уточнила я. Воображение тут же подкинуло мне красочный вариант случайной подсечки, или как капитан запутался в собственных длиннющих ногах, или...

— ...на лестнице поскользнулся, — Мика понуро опустил голову.

— На крыльце главного здания, — добавил Кайл с милой улыбочкой. — Не удивлюсь, если завтра ее всю начнут реконструировать, потому что ректор уже в курсе и в ужасе от халатности рабочего персонала. "За что я вам деньги выплачиваю? Чтобы студенты ноги ломали?" — он попытался спародировать нашего ректора, сурово сдвинув брови и постучав для верности образа кулаком по столу.

— Подводя итоги: у тренера нервный тик на левый глаз, потому что скоро финал отборочных осеннего сезона, у ректора тик на правый, потому что тренер ему позвонил, что команда без капитана на одну из финальных игр, у меня тик на оба глаза, потому что нам крышка на матче, а у кого-то на две недели разрешение врача не выходить из дома и по максимуму беречь ногу, — Нэйт глянул на капитана через плечо и скорчил рожу. Мика ответил ему невозмутимым средним пальцем:

— Как будто я это планировал.

— Все же не настолько плачевно, если играть без капитана? — удивилась я. — Что вы сразу раскисли, это конец света? По-моему, каждый в команде отлично играет, неужели вы не сможете перекрыть отсутствие одного?

— Перекрыть атакующего защитника? — отозвался кто-то из ребят. — При всем уважении...

— Ни слова до завтрашней тренировки! — мгновенно вскинулся на него Кайл. — Это не тебе решать.

— Эй-эй! Все хорошо! — вскинул руки Мика. — Уже вечер, все устали, день был трудный и немного нервный. Все будет в порядке. Одна игра — не конец света. И я вам этот костыль потом засуну в задницы, если не обойдете в счете... — он одним жестом заткнул открывшего рот Нэйтана, который уже был готов выдать очередную шуточку, и в ответ лишь закатил глаза, но смолчал. — Незаменимых людей нет, тем более в такой команде, как наша. Не переживайте раньше времени. Это всего лишь каких-то две недели.

Я между делом увлеченно разглядывала лангетный ортез на его ноге:

— А в душ как? В стойке балерины?

— Он снимается... Видишь, крепления как у роликов? — Блондин отвлекся от своих ребят за столом, нагнувшись к сапогу, насколько позволял стул. — Можно снимать, но не очень часто.

— В нем же можно ходить? Зачем костыли?

— Для драматичности. Сказали в любом случае держать их под рукой, на всякий случай.

— ...что, бессмертный, раз под ноги не смотришь? — я пощекотала его под подбородком и быстро чмокнула в губы, выпрямляясь. — Может сэндвичей сделать, раз такая вечеринка?

— Нам и так пора по домам, — покачал головой Нэйт. — Не хочу попасть на момент, когда закончится действие кеторола. Отсчет на минуты.

— Я попрошу у тренера лишние три круга для тебя завтра, — отозвался Блондин, не отрывая от меня тягучего взгляда.

— Уже ушел! Нет меня. Ничего не слышал, — с хохотом подорвался тот в сторону входной двери, притормозил, чтобы натянуть кеды. — ...кто подбросит до общаги?

Пока я закрывала дверь за всеми рыцарями Корзины и Кольца, Мика успел отправиться в трудный путь до ванной комнаты, на ходу стягивая толстовку и пристроив ее на спинку дивана. К ортезу он еще не привык, я боролась с желанием уже придумать десяток новых прозвищ, пока писала ответ Мелиссе, что с капитаном все в порядке. Зная Нэйтана, она уже конечно в курсе дел, но мой ответ наверняка успокоит ее с большей вероятностью.

— Ты там в позе балерины? — насмешливо спросила я, подходя к закрытой двери ванной.

— Хаха.

— Нужна помощь?

— Подержать или стряхнуть?

— Как пожелает капитан Джон.

— Даже не начинай! — Мика распахнул дверь и с укоризной заломил брови. Вид у него был настолько трагически несчастный, что я тут же протянула к нему руки с объятиями.

— Нога болит?

— Пока нет.

Обняв его за шею, я прижалась к Блондину всем телом, довольно замурлыкала в поцелуй.