Крис даже опешил. Рок точно не все проспал, хоть и успешно притворялся.
— Он прав, — совершенно серьёзно кивнул Тай.
— Да ну вас, — Крис вскочил и ушёл в дом.
Монтана проследил за полётом бутылочной крышки, которую Тай с досадой запулил в бассейн.
— Ну и зачем? Его только вычистили.
— Он собрался завтра вернуться назад, — отозвался Риггс.
— Я знаю. Но же это будет завтра. А сейчас я дико хочу жрать, — Рок тоже встал и отправился на поиски Криса.
* * *
— Они в гостях на вилле 'Парадиз' во Флориде. Местечко принадлежит Клер Сейерс, бывшей миссис Риггс, второй жене сэра Эдварда. Матери Тайлера.
Курт слушал шефа, и ему становилось не по себе, что всё это докладывает ему Генерал Шеффилд, а не наоборот. Впрочем, доступа к телефонной базе Конфедерации и досье граждан у Капитана военной школы, конечно же, не было, и быть не могло. А информация оказалась весьма интересной. Кое-что про вторую жену Эда Риггса слышал даже Курт, далёкий от интереса к жёлтой прессе. Кажется, она была знаменитой моделью, выскочив замуж за магната в шестнадцать лет. И это был первый из череды скандалов, сопровождавших их семейную жизнь до развода. Даже странно, что брак продлился около пятнадцати лет. Так вот что за матушка у Тайлера. Понятно, откуда все эти вольные мысли про древних греков и свободу нравов. Курт не переставал удивляться сюрпризам, которые преподносили ему его ученички.
— Что за отношения у Криса с младшим Риггсом? — задал Генерал вопрос, которого так тщательно избегал Сваб.
— Они дружат, насколько мне известно, — Курт очень пожалел, что не сломана видеосвязь.
— Так же, как с Монтаной?— голос Шеффилда зазвенел металлом.
— Вроде того, — кивнул Сваб.
Так Генералу всё известно?
— Ты должен был сказать мне об этом раньше, Капитан. Ох, не нравится мне распущенность твоих курсантов. Не много ли воли ты им дал? Что у тебя в Металлике за богадельня?
Генерал был не в духе, и Курт чувствовал, что он абсолютно прав. С Крисом всегда было слишком нелегко. А теперь и вовсе.
— Виноват, сэр.
— Да уж. Не знаю, на что ты надеешься. Впереди не шутки. А у тебя творится, чёрт знает что!
— Мальчишки, сэр. С ними непросто. Я всегда говорил вам, что из меня хреновый педагог. Я военный. Порой просто не представляю, как с ними управляться, — признался Сваб.
— Иногда неплохо взять в руки ремень да высечь, — чуть смягчился Генерал. — Ладно. Пора с этим заканчивать. Как только появятся, дашь мне знать. И я хочу взглянуть поближе на этого Тайлера Риггса.
* * *
Готовить еду из всех троих, похоже, умел только Монтана. Обмотав живот и бёдра полотенцами, он поколдовал возле плиты и торжественно выставил на стол нечто вроде макарон под странным соусом из кучи ингредиентов, раздобытых всё в том же холодильнике. Крис с Тайлером сначала с интересом и священным трепетом следили за его 'шаманством', а потом, опасливо переглянувшись, не слишком-то оптимистично взялись за вилки. Но аромат, ударивший в ноздри, быстро развеял все их сомнения и вскоре они уже вовсю уплетали спагетти с каким-то труднопроизносимым названием. Крис подозревал, что Рок сочинил его на ходу. Но это было неимоверно вкусно!
— Рок, тебе надо идти в повара. Что ты делаешь в Металлике? — Тай, с набитыми, как у хомяка, щеками, с уважением глянул на самодовольного Монтану: тот, не парясь, доедал свою стряпню прямо с огромной сковороды.
— Хочешь, чтобы я стал толстым, как наш шеф-повар? Чтобы Крис разлюбил меня и достался тебе? Ничего не выйдет, — проговорил тот с набитым ртом.
— Толстого я буду тебя любить ещё больше, — убеждённо сказал Крис, наматывая очередной навильник спагетти. — Обожаю пухленьких.
— Правда?— изумился Рок и озадаченно глянул на опустевшую посудину: зачем же тогда он так щедро раздал макароны?
— Точно тебе говорю, — кивнул Крис. — Ну, глянь на себя — кожа да мослы. То ли дело был бы, как подушка, мягкий. Я бы с тебя не слезал.
Даже Тайлер купился на его серьёзный тон: он тоже уставился на Криса — шутит или где?
Крис не выдержал и рассмеялся:
— Блин, видели бы вы свои физиономии.
— Фак! — взвился Роки.— Так ты разыгрываешь меня? Чёрт, я уж думал, тебе, правда, нравятся парни типа Грома. Мне столько никогда не наесть.
— На самом деле мне пофиг. Я люблю вас такими, какие вы есть, — признался Крис.
Вот теперь всем было понятно, что он говорит серьёзно.
— Нет, ну мы так очень даже ничего, — Рок, заблестев глазами, скинул свои импровизированные одёжки и игриво повел бровями, предъявляя голые телеса.
— О нет, — застонал Крис. — Сразу после обеда? Ты изверг!
— Не, ну а что? Отрабатывать хавчик кто будет?
Монтана отступать явно не собирался.
* * *
— Они уже прилетели. Через полчаса будут здесь, — Тайлер опустил трубку телефона и многозначительно оглядел дом со следами их весёлой тусовки.
Повсюду валялись бутылки и прочая посуда с остатками еды. Бассейн снова нуждался в чистке: и когда они успели напустить туда такую кучу корабликов? Рок за два дня извёл на них целую стопку модных журналов. Мать будет 'в восторге'.
— Кто? — Рок, ни на минуту не оставлявший Криса без присмотра, положил подбородок ему на плечо и покосился на Тайлера.
— Моя 'сестра' с приятелем, — усмехнулся Тай. — Она привезла своих лошадей.
— Сестричка у тебя, что надо, — миролюбиво повторил Рок. — Только пусть держится подальше от нашего парня, — он жестом собственника обхватил Криса. — 'Не похож на голубого'. Много она понимает! — в голосе Монтаны послышались привычные ревнивые нотки.
— Ладно, Рок, чтобы ты не заблуждался: это моя мать, а не сестра. И в парнях она разбирается не хуже нас с тобой, — признался Тайлер. — Крис, а тебе нравятся девушки? — он вдруг с подозрением посмотрел на друга.
Подобное даже не приходило ему в голову.
— Мать?— Рок выглядел офигевшим. — Погоди, а сколько ей лет? Она что, родила тебя в пятилетнем возрасте?
— Почти, — поморщился Тайлер. — Так что насчёт твоего отношения к женскому полу, Крис? Я о чём-то не в курсе?
— Да, Мак у нас бабник, — злорадно сообщил Рок, удержав дёрнувшегося при этом Криса. — Я открою тебе страшный секрет, Риггс, в обмен на твой: у Криса есть невеста. Её зовут Патрисия и она родственница Сваба. Так что скоро они с кэпом станут свояками.
— Бля, Рок, да заткнись ты! — Крис сделал ещё одну — решительную — попытку вырваться из его объятий. И под разочарованный взгляд Монтаны вскочил на ноги. — Хватит базарить. Одеваемся и разберём тут, пока никто не приехал.
— Нет, погоди. Отсюда поподробнее, — Тайлер уставился на Криса, принявшегося натягивать штаны.
— А ты думал, со мной разобрался и все проблемы решены? Чёрта с два. Мак у нас парень не промах. И нашим, и вашим, — не унимался Монтана.
— Рок я предупредил, — процедил Крис, которого явно злил этот разговор.
— Это так? — Тайлер взял Криса за плечо.
Тот нервно выдернулся, не желая продолжать тему.
— Не сомневайся. Его мамочка спит и видит иметь внуков. Поэтому...
Рок не успел подняться и закончить фразу, покатившись кубарем обратно на диван.
— Бля...,— он жалобно вскрикнул и схватился за челюсть, испуганно сжавшись в комок.
— Я же попросил тебя, — Крис с перекошенным досадой лицом смотрел на него, опуская кулак.
— Эй, ты чего?— Тайлер, не успевший предотвратить происшедшего, схватил Криса за руку. — Он же шутит!
— А я нет. И пусть впредь побережёт свои зубы.
В голосе Криса уже не было злости, но он в одиночку отправился на террасу и принялся собирать мусор в огромный пластиковый мешок.
— Чёрт, — Тайлер расстроено опустился на диван рядом с Монтаной. — Как ты? — он тронул его за лодыжку.
— В порядке, — всхлипнул Рок и выпрямился.
На щеках его блестели слезы.
— То, что ты сказал, правда?
— Правда, — Рок утёрся и спустил ноги на пол.
Тайлер глянул на него и пошёл к холодильнику.
— На, приложи, — вернувшись, он протянул несчастному пакет с кубиками льда.
Рок взял примочку.
— Я осёл, — пробормотал он.
— Нет, ты не осёл, Рок. Это кое-кому надо научиться держать себя в руках, — Тайлер хмуро глянул на Криса, возившегося за стеклянной дверью и избегавшего смотреть в их сторону.
— Прости, — Крис притянул к себе вышедшего к нему мириться Рока и обнял его.
— Я сам виноват, — тот покорно прильнул к нему.
Крис взял его за затылок и с болью в глазах осмотрел кровоподтёк на скуле. Потом осторожно коснулся ушибленного места губами.
— Я не хотел.
Рок кивнул и обнял его за талию, прижавшись.
Тайлер только покачал головой: Крис никогда не устанет его удивлять. Эти вспышки внезапной жестокости пугали. Но всё же он понимал Рока. Он и сам был готов многое ему прощать. Всего за один вот такой поцелуй....
* * *
— Спасибо, что дом остался цел. Вижу, вы неплохо провели время, — миссис Клер, одетая в джинсы и ковбойку, обтянувшую её пышный бюст, была мало похожа на ту диву, что встретила их пару дней назад. И все равно, она никак не тянула на роль мамочки такого взрослого парня.
Рок недоверчиво разглядывал её, пока она, вихрем ворвавшись в гостиную, раскидывала по ней свои вещи. От миссис Риггс, конечно же, не укрылись ни сдвинутый с места огромный диван, ни собранный в складки ковёр под ним, ни мешок мусора возле бассейна, ни сам бассейн, где шла ко дну эскадра бумажных корабликов Рока.
Монтана смущённо отвернулся, пряча свежий синяк на скуле.
— Так. Куда дели плётки и наручники? — женщина бесцеремонно ухватила его за подбородок и развернула 'боевым украшением' к себе.
— Пойдём лучше посмотрим на лошадей, — Тайлер поспешил её отвлечь, иначе она сейчас примется комментировать засосы на шее Криса и прочие следы их 'полноценного отдыха'. С неё станется.
Рок, освободившись из её украшенных довольно хищным маникюром ногтей, спрятался за спину Криса. Вот, блин! Странная все-таки мать у Риггса.
— Пойдём, — женщина азартно сверкнула глазами и тут же забыла про мальчишек.
— Обалдеть! Какая красота, — Тай с восхищением шагнул в сторону парочки арабских чистокровок, которых конюх только что вывел на газон из специального трейлера. Серые, в масть, с едва заметными яблоками на боках у жеребца, отличавшегося размерами и чуть более тёмными хвостом и гривой, и почти белоснежная кобылка — они упирались, норовя вырвать повод из рук рабочего.
— Да, — миссис Клер любовно погладила лебединую шею тонконогой 'белоснежки'. — Знал бы ты, как я за них дралась. Пришлось выложить целое состояние.
— Не сомневаюсь, — Тайлер ласково провел пальцами по чуть вогнутой переносице арабки, успокаивая лошадь и давая обнюхать свою руку нервно раздувающимся ноздрям.
Кобылка всхрапнула и снова попятилась, но Клер заговорила с ней ровным голосом:
— Ну-ну, девочка. Всё хорошо, ты дома. Привыкай.
Крис не удержался и тоже тронул шелковистую шкуру скакуна. Тот фыркнул, покосился на него огромным глазом и нервно передёрнул мускулами характерного для арабов чуть косо поставленного плеча. Потом боднул воздух и шагнул к юноше.
— Красавчик, — Крис потрепал его шерстяную щёку и подхватил упущенный рабочим повод.
— Нравится? — улыбнулась миссис Клэр.
— Очень, — кивнул в ответ Крис и тоже улыбнулся.
Конь напористо ткнул мордой ему в грудь, заставив чуть пошатнуться и отступить.
— А ну, спокойно, — прикрикнул на него Крис и жёстче взялся за повод.
Конь прижал уши, отпрянул, но сразу же присмирел, продолжая следить за каждым его движением.
— По-моему, ты ему тоже по душе, — женщина подмигнула Крису. — Только, всё же, смотри осторожней, он у нас парень с характером. Может цапнуть.
— Крис у нас тоже с характером, — хмыкнул Рок, опасливо попятившись от нервно перебирающей копытами Белоснежки.
— Ну, а ты чего?— обернулась к нему миссис Клэр. — Не хочешь погладить лошадку?
— Нет, спасибо. Я не трус, но... я лучше постою подальше.
— Смотри, как знаешь, — пожала плечами женщина.
— Когда можно будет попробовать их в деле? — Тай был не в силах оторваться от белянки: её бархатистые ноздри, испуганный взгляд, тонкие копыта вызвали у него приступ нежности.
— Они только с дороги, мой хороший. Ты же понимаешь, им надо осмотреться, привыкнуть. Девочка очень нервничает. Впрочем, парень, кажется, готов, хоть сейчас. Но я не уверена, найдётся ли смельчак на него усесться. С ними ещё много работы.
— С седлом я бы попробовал, — сказал Крис, с сожалением отдавая рабочему повод.
— Боюсь, даже в седле сладить с ним будет весьма проблематично. А ты хороший наездник?
Крис пожал плечами: он занимался в манеже, и ему это очень нравилось когда-то. Но назвать себя спортсменом он бы, пожалуй, не решился. Хотя... что-то подсказывало ему, что управиться с конём будет проще, чем воздействовать, скажем, на Сваба...
— Тогда, думаю, не станем рисковать, — миссис Клэр с улыбкой похлопала коня по плечу. — Объезжать горячих мальчиков и норовистых жеребцов — совсем не одно и то же.
Крис вспыхнул и покосился на смутившегося Тая: а его матушке, похоже, палец в рот не клади. Кажется, пора сваливать и отсюда. И всё-таки её слова задели за живое. Ну чем он рискует? Свернуть себе шею? Это вряд ли.
Крис вдруг шагнул к коню.
— Позвольте? — он снова забрал у рабочего повод.
А уже в следующую минуту, упруго оттолкнувшись от земли, вскочил на спину явно не ожидавшего такого подвоха жеребца.
Конь шарахнулся вбок, припав крупом и заставив Тайлера и Клер отскочить подальше, замотал мордой и попытался вырвать узду. Крис, не обращая внимания на перепуганные лица, стиснул шенкелями округлые бока скакуна и натянул повод — не резко, чтобы не испугать, но дать почувствовать руку. Конь, танцуя на месте, попытался ухватить его зубами за коленку.
— Осторожнее! — закричала миссис Клэр.
Крис строго прикрикнул на скакуна и, отвернув его морду от стоящих перед ним людей, дал шенкеля и направил вдоль прогулочного загона мимо конюшни.
Рок с перепугу подскочил к Джокеру и схватился за него, наблюдая за беспорядочными попытками коня избавиться от непрошенного седока. Но, похоже, в планы Криса это не входило: тот держался уверенно и цепко. Лицо его было сосредоточенным, но спокойным. Через некоторое время Крису удалось убедить коня, что сопротивление бесполезно и жеребец перешёл в ровный аллюр, сменив рваную рысь на аккуратный галоп, затем снова пойдя необыкновенно красивой и плавной рысью, показывая всю свою стать и великолепие экстерьера.
Тай, расслабившись, невольно залюбовался ими. Как жаль, что под рукой нет камеры или фотоаппарата!
Сделав небольшой круг по лужайке, Крис направил коня в обратный путь. Тот послушно остановился в паре шагов от своей владелицы, раздувая ноздри и прядая ушами, но уже без былого азарта. Крис похлопал его по горячей шее, потом легко соскочил на землю. Отдал повод изумленному конюху, с уважением и некоторой опаской посмотревшему на парня.
— Ничего себе! — восхитилась Клер. — Если бы я сама не видела, чего стоит этот красавчик, я бы подумала, что он всю жизнь ходил под седлом. Меня предупреждали, что он признаёт только крепкую мужскую руку. Как тебе удалось так быстро справиться с ним?
