— Что вы там тянете?! — сердито спросил он, повернувшись к бойцам. Из ангара донеслась хриплая ругань. Заглянув внутрь, Гедимин увидел рослого человека в зелёном комбинезоне. Он корчился на полу, и двое бойцов пытались его поднять, но он только огрызался.
— Джед! — крикнул один из командиров, повернувшись к Кигану. Тот облегчённо вздохнул.
— Вот это кстати... Расступись!
В оцеплении мгновенно образовался широкий проход. Теперь человек в синем комбинезоне стоял напротив Гедимина, с интересом глядя на него и вполглаза присматривая за противниками.
— Что тут происходит? — спросил сармат, убедившись, что никто никуда не бежит, и никого уже не бьют. Упавший приподнялся, попытался что-то сказать, но свалился обратно и схватился за живот.
— Вот этот парень, — Киган указал на "синего", прижатого к стене. — Ему предложили вступить в банду. Мало того, что он нагло отказался, он ещё и... все видели, что он сделал с Эженом?
Бойцы, пытающиеся поднять упавшего, дружно закивали. Гедимин посмотрел на вяло шевелящегося Эжена, потом перевёл взгляд на "синего" и еле слышно хмыкнул. "Я бы посмотрел, как это ему удалось..."
"Синий" раздражённо дёрнул плечом.
— А я просил не хватать меня за одежду, — он провёл ладонью по комбинезону на левом плече и слегка поморщился. — Не теребите его, сам через пять минут встанет.
— Кто напал первым? — спросил Гедимин, повернувшись к Кигану. Тот скривился и нехотя указал на Эжена.
— Он не мог оставить это так, понимаешь? — сказал Киган. — Этот парень тут первый день — и уже заявляет, что будет сам по себе. Это неуважение, верно ведь?
Гедимин равнодушно пожал плечами.
— Пусть будет. Незачем всех к нам тащить.
Киган несколько секунд недоверчиво на него смотрел, потом неуверенно усмехнулся.
— Что же, отпустить его?
Сармат кивнул.
— Если нападёт на кого-то, зови меня. До тех пор — не трогайте его.
— Тебе виднее, механик, — пробормотал недовольный Киган, нехотя поднимая руку в запрещающем жесте. Бойцы расходились с ворчанием, оглядываясь на "синего". Эжен поднялся и, прихрамывая, вместе со своим отрядом отошёл к дивану. "Синий" остался стоять у стены, с интересом глядя на Гедимина.
— Механик Джед? — он слегка наклонил голову. — С их слов я тебя представлял не так. Тут вроде как не принято быть самому по себе?
Гедимин пожал плечами.
— Делай что хочешь. Причинишь кому-то вред — придётся отвечать.
— Зачем бы? — "синий" покачал головой. — Я тут на полтора года, и проблемы мне не нужны.
Гедимин, одобрительно кивнув, прошёл мимо него к своему месту на центральном диване. Там его ждали контейнеры с едой. Сармат давно не просил ничего покупать, но упаковки каждый день лежали на одном и том же месте. "Надо сказать им, чтобы принесли что-нибудь другое," — подумал он и тут же об этом забыл.
— Нет, механик, ты видел? — Киган, всё ещё красный от возмущения, кивнул на дверной проём. Там виднелся синий комбинезон — новичок стоял у двери лицом к ограде и тихонько что-то насвистывал. Гедимин поморщился.
— Отстань от него, — буркнул он, вскрывая контейнер.
— Вот именно, — неожиданно поддержал его Виклунд. — Нас тут и так много. Незачем гоняться за каждым новичком, без его взносов не обеднеем.
Киган фыркнул.
— Тебя послушать, так полбанды надо распустить. Не нравится мне этот парень... — он покосился на "синего" и поморщился. — Эжен даже руку поднять не успел...
— Тренироваться надо, — буркнул Гедимин, повернувшись к бойцам. Командиры — несколько крупных самцов, из которых сармат знал только Маури — собрались в кучку за углом дивана и что-то угрюмо обсуждали. У боксёрских груш прыгал один человек в сером комбинезоне — кто-то из бескодных решил размяться. Никого из бойцов рядом не было.
— Как ты, Эжен? — с беспокойством спросил Киган. Командир прижал ладонь к животу и выразительно скривился.
— Разреши нам с парнями с ним... поговорить, — попросил он, недобро глядя на тень у дверного проёма. Гедимин хмыкнул.
— Ты уже поговорил, — сказал он. — Увижу, что к нему лезут, — говорить будешь со мной.
Киган развёл руками. Эжен, не споря, быстро отошёл к другим командирам. Бубнили они ещё долго, но сармат не разобрал ни слова, будто люди перешли на незнакомый язык.
— Ривас, присмотри за тем парнем, — приказал Киган одному из командиров. — Если будет с кем-то говорить, сообщи мне.
Ривас, кивнув, отделился от общей группы и жестом подозвал своих бойцов.
— Миран Радич, — сказал Виклунд, заглянув в свежий список. — Я успел его записать. Надо вычеркнуть.
"Миран," — повторил про себя Гедимин. "Надо будет запомнить."
24 марта 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
"Придётся идти во двор," — Гедимин, вспомнив о вчерашнем происшествии, досадливо сощурился и забрал из ниши "читалку". "Там этот Миран. Надо присматривать, пока не привыкнут. Или он надумает вступить, кто его знает..."
Мирана он увидел сразу — тот, стоя почти вплотную к охраннику в экзоскелете, что-то негромко ему втолковывал. Охранник морщился и отмахивался, но почему-то не уходил.
— Что у вас тут? — спросил Гедимин, подойдя к ним. Миран повернулся к нему — без испуга, даже как будто с радостью.
— Я собирался купить еды, — сказал он, спокойно глядя сармату в лицо. — Отчего-то меня не хотят выпускать. Ни с большим караваном...
Он кивнул на ангар, в котором только что скрылся последний из тех, кто ходил за едой для "банды Джеда". Он нёс охапку контейнеров и ни на что не отвлекался.
— Ни одного, хотя все вернулись, а конвой свободен, — он растерянно усмехнулся. — Не могу понять, отчего для меня такое исключение.
Охранник сердито фыркнул.
— Про тебя никто ничего не говорил. Иди к Кигану, если ты есть в списках — пусть принесёт!
— Пропусти его, — сказал Гедимин, придвинувшись чуть ближе. Он ждал, что охранник схватится за гранатомёт или пальнёт из станнера, но тот только встряхнул головой и быстро перевёл взгляд на Мирана.
— Так он из твоих? — пробормотал он. — Что ж Киган не в курсе?
— Он сам по себе, — отозвался Гедимин. — Пропусти. Пусть купит, что надо.
Несколько секунд охранник озадаченно смотрел на него, потом махнул стальной "клешнёй" и подтолкнул Мирана к воротам.
— Только быстро! И в другой раз ходи со всеми...
Когда сармат развернулся к ангару, чья-то голова, высунутая в дверной проём, быстро втянулась обратно. Гедимин молча вошёл, сел на обычное место и включил смарт. В последней, почти дочитанной книге он дошёл до финального сражения двух космических флотов и уже третий раз пытался мысленно расставить корабли в пространстве. Получалось что-то очень странное.
От чтения его отвлекла громкая ругань. Бойцы столпились перед диваном, перекрыв кому-то дорогу, и их командир напирал на невидимого пришельца, пытаясь его оттеснить.
— Наглый ублюдок! — Киган поднялся с места, быстро оглянулся на Гедимина и приложил ладони ко рту. — Ривас, выкинь его во двор! Это ангар банды Джеда.
Гедимин сердито сощурился.
— Я Джед, — напомнил он, выпрямившись во весь рост. — Отойди и уведи людей.
Бойцы неохотно расступились. За недовольной толпой обнаружился Миран. "Безоружный," — машинально отметил про себя Гедимин. Киган с сердитым фырканьем отодвинулся на край дивана и поманил за собой Виклунда.
— У механика важные гости. Не будем мешать!
Миран, приветливо кивнув, отошёл к боковому дивану, но садиться не стал — так и остался у поручня. Гедимин, вспомнив, что оставил книгу открытой, свернул голографический экран и сощурился на пришельца.
— Хотел сказать "спасибо", — Миран едва заметно улыбнулся, оглядываясь на угрюмого Риваса. — Надо было сразу, во дворе. Этот парень следит за мной, да?
Гедимин не ответил.
— Значит, у вас тут всего одна банда... — протянул Миран, оглядываясь по сторонам. — Здорово. Не думай, я не собираюсь ничего вам портить. Мне нравится, как тут всё поставлено. За два дня ни одной драки, никаких издёвок...
Гедимин мигнул. Глупо, но он чувствовал себя польщённым.
— Вступай, — предложил он. — Ничего плохого не будет.
Миран слабо улыбнулся.
— Может, и вступлю, — сказал он. — Но не так вот сразу. Выждешь пару недель?
Гедимин пожал плечами.
— Делай что хочешь, — он снова поднял "читалку" и развернул экран. Миран отодвинулся, заходя с "тёмной" стороны, куда не отображался текст. Он вроде бы хотел ещё о чём-то спросить, но больше ничего не сказал, а через пару минут его у дивана уже не было. Сармат снова пожал плечами и углубился в текст, но ненадолго — рядом, громко фыркнув, уселся Киган.
— Он тебе нужен, да? — мрачно спросил он, указав на синий силуэт у двери. — Пускать его сюда?
Гедимин кивнул.
25 марта 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
"В душевой было тихо," — отметил про себя Гедимин, прислушиваясь к звукам в пустом коридоре. "К Мирану никто не лез... Где он вообще был? Я даже не заметил. Может, Виклунд уже внёс его в список? Ладно, во дворе спрошу..."
Он, будто на что-то надеясь, посмотрел на экран смарта и увидел всё те же четыре обложки. "Может, у этой "мартышки" есть книги? Навряд ли, но почему бы не спросить..."
...Миран стоял у ангара, хрустел чипсами из большого пакета и задумчиво смотрел на пустой двор. Увидев Гедимина, он помахал ему; сармат кивнул в ответ, но останавливаться не стал. "И здесь пока что всё тихо," — отметил он про себя. "Видимо, привыкают."
— Странное что-то с местными бойцами, — услышал он через несколько минут тихий голос у правого уха. Миран стоял у поручня и приветливо улыбался, старательно глядя мимо открытой книги. Сармат свернул экран и вопросительно на него посмотрел.
— Ты никого из них не тренировал? — спросил Миран, кивнув на "приграничный" отряд. — Не этих дуболомов...
Он пренебрежительно махнул рукой в сторону командиров, почему-то опять собравшихся в маленькую группу у стены.
— Эти явно делают, что умеют. А вот рядовые... Ты их учил?
— Не их, — Гедимин досадливо сощурился на командиров — "Тренироваться кто будет?!". — До них были. Эти учились у тех. Даже не знаю, чему.
— Вот я и заметил, — пробормотал Миран. — Что-то очень знакомое. Тут, наверное, раньше было несколько банд? А потом...
Гедимин кивнул.
— Наверное, это было сложно, — сказал Миран, выждав минуту, но так и не дождавшись пояснений. — Но немного непонятно... Ты тут выглядишь так, будто тебе ничего не нужно. А иногда — будто ты вообще не здесь. А твой подручный, Киган... ну, непохоже, чтобы он мог собрать банду. Нет, я вижу, на ком всё держится, но... кто это всё начал?
Гедимин поднял на него растерянный взгляд. "Тоже ремонтник, только по... стаям "макак"?" — подумал он. "Изучает сложный механизм?"
— Джон Мэллоу. Давно на свободе.
— Ага, понятно, — пробормотал Миран. — Интересный, наверное, человек. Уговорить сармата...
Выждав несколько секунд и не услышав новых вопросов, Гедимин снова включил "читалку". "Хотел же спросить про книги," — вспомнил он минуту спустя, но у дивана уже никого не было. "Быстро он исчезает," — недовольно сощурился сармат. "Прямо как Кенен. Он сказал "сармат", а не "теск". Странно всё-таки..."
26 марта 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Не увидев Мирана на привычном месте у ангара, Гедимин насторожился, но быстро его нашёл — одиночка бродил вдоль расставленных у стены тренажёров, поглядывая то на одну, то на другую группу заключённых, но нигде надолго не задерживаясь. На него косились, но, насколько видел сармат, прогонять не пытались.
— Да пусть бродит, — поморщился Киган, увидев сармата. — Не первый чудик в этой тюрьме. Но как он всё-таки Эжена-то...
— Тренироваться надо, — буркнул Гедимин, покосившись на боксёрские груши. Как и вчера, и позавчера, тренировками никто не занимался. Четверо командиров сбились в группку поблизости от дивана и о чём-то переговаривались. Гедимин поморщился — и озадаченно мигнул: они постоянно оглядывались на него, как будто разговор шёл о нём.
"Если что-то нужно, сами подойдут," — решил сармат, отворачиваясь и включая "читалку".
— Струсил перед мелким хмырём, — донеслось до него издалека. — Трёхметровый амбал...
Гедимин, сузив глаза, отключил смарт и повернулся к Кигану.
— Бойцы давно не тренировались. Особенно командиры. Пошлёшь их завтра на разминку, или мне самому?
— Думаешь?.. Не беспокойся, механик, завтра все пойдут, куда надо, — поспешно закивал Киган, заглянув ему в лицо. — Да, ты прав. Расслабились за мирные годы. Пусть тренируются, чтобы их не валял каждый хмырь...
28 марта 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— У меня? — с удивлением переспросил Миран, останавливаясь на минуту у дивана — как обычно, сбоку, поодаль от Кигана и Виклунда. — Всё в порядке, как видишь. Ты за мной присматриваешь, я заметил? Правда, это ни к чему. Непохоже, чтобы местные задиры хотели приключений.
Он слабо усмехнулся. Гедимин покосился на ряд боксёрских груш — сегодня там не было свободных мест, всё заняли упражняющиеся бойцы из разных отрядов — и нехотя кивнул.
— Да. Я вижу, всё тихо. Если что, найди меня.
Рядовые бойцы его не интересовали — он высматривал командиров и наконец нашёл их. "Так я и думал," — он сердито сощурился. "Никто не тренируется. Опять столпились и болтают."
Четверо "дуболомов" (и, как показалось сармату, всё те же четверо, что и день, и два назад) стояли у стола картёжников и о чём-то переговаривались, то и дело поворачиваясь к главному дивану. Гедимин озадаченно хмыкнул. "Всё-таки им что-то от меня надо. Почему до сих пор не подошли? Ну ладно, их проблемы..."
30 марта 19 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
"Завтра пойду на космодром", — думал Гедимин, выходя во двор. В кулаке он сжимал смарт, свободной рукой по привычке растирал запястье, — даже когда наручники давили на предплечье несильно и недолго, его всё равно хотелось размять.
— Механик, — негромко окликнул его Миран, как обычно, грызущий чипсы у центрального входа в ангар. Гедимин удивлённо взглянул на него — до сих пор человек не заводил разговоров, пока сармат не добирался до дивана, а видимых проблем у него вроде бы не было...
— Парень слева от двери. У него нож, — тихо проговорил Миран, слегка повернув голову к дверному проёму.
"Нож?" — Гедимин недобро сощурился и сделал шаг вправо. "Да, верно. Мелкая "макака", лезвие в рукаве. А справа... справа маячит Маури. Это так он следит за картёжниками?"
Он быстро шагнул в проём и, ещё не закончив движение, ухватил человека за правый локоть. Тот дёрнулся и заорал, рука выгнулась под неестественным углом, заточенная пластина вылетела и зазвенела на полу, но рассмотреть её Гедимин не успел — кто-то уже запрыгнул ему на плечи и повис, пытаясь пережать горло. Сармат, не оглядываясь, широко шагнул назад, к дверному косяку, и услышал вопль. Рука на шее разжалась. Что-то мелькнуло мимо, сармат шарахнулся в сторону, протащив по стене придавленного врага. Тот заорал громче прежнего.
