— Не ты, Кей-тян, а твой фамильяр, — заметила показательно довольно Рин. Кокоро бы она так не смогла отправить, да и не рискнула бы, вероятнее всего, поэтому ей стало немного неприятно от того, что её «подруга» может быть полезна. Глупо же, но ладно.
В перепалке старшеклассниц я уже не участвовал. Ворон сам ко мне подлетел, и мы с ним с помощью образов завели небольшой, но вполне себе полноценный разговор. Заметил тенденцию, что животные здесь довольно умело направляют намерения, да и, в целом, сами их образы, которые я могу случайно уловить в окружающем пространстве, яркие и полные.
Вот оно и превосходство интеллекта одного вида над другим, конечно. Этот мир думает иначе.
Там ещё Хане пришло какое-то задание, и она буквально рвалась пойти с нами, но мы с Мичиру её убедили, что потакать паразитам не стоит. Расстроенная девушка вернулась в свою комнату.
Чуть позже Сеиичи отдельно мне сказал, что, кажется, служанки хотят одним из древнейших способов перетянуть группу парней на сторону даже не короля, а, как он думает, королевы. Вечно прищуренный школьник пообещал, что продолжит вести наблюдение.
Так или иначе, нарядившись в странный костюм, взяв с собой лёгкий лук с колчаном стрел, а также получив в виде ворона воздушную разведку, дождавшись следующей ночи, мы небольшой группой тихо вышли из поместья и побежали в направлении леса.
Честно говоря, был соблазн заскочить в сокровищницу короля и попробовать подчинить разум какого-нибудь артефактного меча, но времени было маловато, да и я, чёрт возьми, пускай хреновый, но Агент, а не настоящий ниндзя-вор, который может взломать зачарованные ворота за пару минут, не боясь при этом быть пойманным. Конечно, благодаря библиотеке, я довольно хорошо ознакомился с рунами и даже знаю, как их составлять, но для взлома (пускай даже с использованием куба, что всё облегчит раз в сто) нужно для начала пробраться туда, а это, хочу сказать, далеко не просто.
Конечно, место, куда я направляюсь, как бы не опаснее, но у меня в голове есть образы того, куда и как бежать, чтобы не наткнуться на лишних эльфов или эльфиек (кстати, почему-то в образах эльфов нашлось всего пару штук, тогда как эльфиек — десятки и более), у меня есть ворон, что будет наблюдать за всем с неба, не говоря уже о том, что у меня будет поддержка на случай преследования.
Теоретически, подготовиться можно было бы намного лучше, но... Да. Время. Увы.
Лес встретил нас довольно недоброжелательно — по пути мы то и дело встречали монстров, но играться с ними никто не собирался, поэтому я просто брал лук, натягивал, используя свою силу того самого «сверхчеловека» (как бы лук не треснул, но он вроде усилен чарами), тетиву, и делал выстрел, после чего ещё и дополнительно делал толчок летящим стрелам телекинезом, из-за чего стрелы буквально пробивали головы орков и гоблинов. Была ещё какая-то тварь, отдалённо похожая на человека, но с какими-то крыльями, однако я не стал особо разбираться и точно также убил не успевшее поставить явно магическую защиту существо.
Неважно, в общем.
Так-то, благодаря базе знаний в голове я мог бы, в теории, стать мастером почти во всех направлениях в мире, включая заваривание чая. С условностями и маловероятно, но я почти не преувеличиваю. Почти. Из лука я стрелял больше по методичке и ощущениям мастеров лука в голове, хотя мне и приходилось, напрягая мозги, имитировать чужие рефлексы, а также ощущения, которые испытывали лучники в момент выстрела. Из-за этого точность падала, тем не менее это компенсировал мой телекинез, которым я дополнительно направлял выстрелы.
Можно было бы сказать, что мне лук вообще не нужен и достаточно будет телекинеза, однако псионику лучше экономить. Я и так почти не пользуюсь возможностями своей физической оболочки, объективно. Заметил, что, кажется, тело начало без нагрузок по чуть-чуть становится слабее, хотя и духовная сила этот момент вроде компенсирует, а в потенциале может предотвратить полностью.
И где там Иби с его бесплатной жизненной энергией?..
В общем, причин не использовать лук у меня не было, да и за время, которое мы потратили на то, чтобы добраться к лесу, уже немного приноровился, из-за чего использовал ещё меньше телекинеза.
У самой границы Сеиичи, Вада, Мичиру, Ясуши и Рин остановились, а я пошёл дальше. Брать Кей не очень хотелось, но она вполне имела на это право, учитывая взятого ворона.
Ко всему прочему, со мной, естественно, была Азами. Далеко она никуда не отбегала, так как на примере высшей магии, которая смогла усыпить даже божество, мы поняли, что её духовной жизни может что-то угрожать, однако предок клана Акияма все равно, очевидно, переживая за меня, выступила в роли наземной разведки.
Кстати, благодаря этому её помощь была как бы не выше, чем у воздушной разведки. С высоты можно пропустить то, что закрыто ветками и листьями.
— Там, — шепнула мне на ухо Азами, указывая едва заметным призрачным пальцем на заросли дерева, среди которого торчало ухо. Присмотревшись, понял, что эльфийка, кажется, спала. Разглядеть не получилось, поэтому просто, уже тише, прошёл через её часть дальше по лесу.
У меня и так в голове был маршрут того, куда нужно двигаться, но такие вот белые пятна все равно оставались. Да и банальная паранойя заставляла всё проверять и перепроверять.
Этот эльфийский лес среди ночи чем-то напоминал мне какой-то фильм ужасов — он был очень густым. Чем дальше я шёл, тем толще и больше становились деревья. Также повсюду было много лиан, что ещё больше нагоняло атмосферы. Очевидно, что это всё по большей части природные ловушки для и от чужаков, но мне от этого легче не становилось.
В какой-то момент я уже сам, чтобы не идти среди зарослей, в которых мог и застрять (выбрался бы, конечно, но шуму бы точно наделал), полез, подобно эльфам, на деревья. Пришлось карабкаться минут пять. Когда же с одной из веток увидел низ, то поморщился.
Если сорвусь — могу и разбиться. А могу и не разбиться.
После помощи Лилит и настройки моей ауры на тело, телекинез, связанный с собственным телом, стал даваться намного легче, и я довольно сильно продвинулся в том, чтобы контролировать своё тело также, как я контролировал те же ножи на кухне. Увы, в голове у меня не было готовой базы для того, чтобы сразу научится управлять телекинезом (так как получил я информацию от обычных во всех смыслах людей), да и было это почему-то... скажем так, тяжеловато. Уверен, если бы я больше времени на это тратил, то в теории мог бы и кое-как научиться «летать» (по факту же — контролировать тело телекинезом), однако достаточно свободного времени для этого у меня не было. Планировал после отпуска, но...
Да, всё как обычно пошло не так, как планировалось.
К счастью, даже в таком случае я уже мог при нужде погасить инерцию как бы не до нуля и зависнуть в воздухе на какое-то время. К несчастью, экстремальные условия отличались от таковых в спокойной обстановке, из-за чего была вероятность, что я, в момент, падения просто не справлюсь с контролем.
Увы, в этом плане мне до обычных японских школьников, у которых всё получается исключительно в последний и очень нужный момент, далеко...
В любом случае, пробирался через лес я уверенно, и несколько раз мне даже приходилось обезвреживать магические ловушки, что были установлены на деревьях, вмешиваясь в их структуру. Куб мне был в этом плане не нужен.
Если честно, я почувствовал сильное удовлетворение, когда, прощупав псионическим восприятием ловушку, Силой Разума вмешался в её работу и аккуратно искривил пару символов, деактивировав почти всю структуру. Не зря я всё же заставлял себя читать весь тот материал в библиотеке, не зря.
— Красиво, — не могла не признать шепотом Азами, смотря вместе со мной с деревянной стены (то есть, да, почти восьмиметровая стена состояла из корней, листьев и веток, крепко переплетённых между собой) на поселение эльфиек.
Его нельзя было назвать слишком большим — оно было раза в два меньше столицы королевства, в котором мы поселились, да и всё выглядело, прямо как в образах у меня в голове, намного... старее, но оттого не менее красиво. Здания были из дерева, в большинстве своем двухэтажные, их оплетали цветы и, насколько я понял, виноград.
К этим домам, буквально к каждому, вели каменные дорожки. Виднелось чуть дальше озеро, через которое переплетался мост из корней дерева. Также отсюда было видно вдалеке монументальное, громадное дерево, что, если смотреть с высоты стены, словно оплетало всё поселение.
Азами тоже обратила на это внимание. От неё почему-то распространился ужас.
Я непонимающе повернул на неё голову, но она лишь быстро замахала головой, не став, кажется, меня пугать.
«Это опасно?» — ментально спросил, сильно насторожившись.
— По идее... Нет, — одними лишь губами ответила девочка-подросток, спрятавшись у меня в цепочке на шее. — Если почувствуешь что-то... неправильное, то беги. Беги и не оглядывайся, Тэтсуя-кун.
Честно говоря, меня напрягли столь серьёзные слова Азами. В любом случае, отступать было уже поздно, да и в образах от Мичиру у меня не было ничего, связанного с этим деревом. Точнее, оно было, но исключительно как декор.
Перед отправкой, несмотря на образы того, как и куда нужно идти, отправился ворон Кей, умудрившись скрыть себя какой-то магией. Иллюзия, насколько я понял. Ворон-то магический, однако.
Не было его минут пятнадцать, за которые мы с Азами вдоволь насмотрелись на красоты эльфийского поселения под светом ночных ламп (магия, видимо), ещё и умудрившись понаблюдать за иногда мимо проходившими группами эльфиек.
«Ты тоже заметила, что эльфов почти нет?» — обратился я к Азами, смотря на группу улыбающихся эльфиек.
Должен был признать, с эстетической точки зрения они действительно были даже не «красивы», а «прекрасны». В Республике можно вырастить тело с идеальными пропорциями, но... Смотря на лица эльфиек, их походку, мимику, даже улыбки, — всё это буквально кричало об естественности и даже «правильности» подобного. В Республике можно вырастить идеально красивое тело, но создать нечто подобное, передать всю эту естественность, — нет. Мы бы не смогли.
По крайней мере, теперь я отдалённо понимаю, почему Юичи так фанатеет по эльфийкам. Сомневаюсь, что он видел настоящих, но, кажется, у кого-то достаточно бурная фантазия, чтобы додумать всё необходимое самому. И я не могу сказать, что он сильно преувеличивал.
— ...да, — после недолгого молчания ответила Азами. От духа предка клана Акияма всё ещё чувствовался страх по отношению к тому гигантскому дереву. Больше она ничего говорить не стала, хотя, если верить эмоциям, испытывала к эльфийкам лёгкую зависть и просто море восхищения, хоть и не хотела этого признавать.
Когда ворон вернулся и передал мне общую ситуацию, я аккуратно спустился со стены и направился, исказив возле себя свет и скрыв свой астральный след, в направлении той «виллы». По пути, скрываясь между деревьев, таки смог найти взглядом гуляющего эльфа, но выглядел он как-то излишне женственно и жалостливо.
Не став обращать на это внимание, по образам от Мичиру, зная, что настоящую опасность мне тут может предоставить разве что пара эльфиек, которые сейчас должны быть во дворце много дальше, я направился к, возможно, одному из самых защищённых мест в лесу — искомое здание было просто окружено не спящими, бодрыми эльфийками с луками в руках.
Насчитать удалось целых десять штук. Действовать решил быстро.
«Азами-тян, поможешь отвлечь?» — прикинув, кого вырубить первым, спросил я.
Предок клана Акияма, всё ещё фоня страхом, согласилась, вылетела из цепочки и стала внимательно слушать. Разочаровывать я её не стал, попросив отвлечь двух эльфиек на балконе здания.
Пока же она, играясь в полтергейста, пошла пугать эльфиек на балконе, я сосредоточился на тех, кто были внизу.
Первых двух девушек (или сколько им там лет?..) было вырубить проще всего, так как они достаточно удачно подошли к зарослям. Пары жёстких ментальных ударов хватило, чтобы они, захрипев, попадали на земли. Оставалось лишь затянуть тела телекинезом в эти заросли, чтобы остальные не увидели бессознательных девушек раньше необходимого.
Ещё одна эльфийка следила за всем в одиночку на недалеко растущем дереве. Притаилась она просто прекрасно, но, увы, у меня в команде был ворон, который смог среди веток обратить внимание на живой объект.
Забраться бесшумно на дерево было не очень легко, но я справился, после чего, не став лишний раз использовать телекинез, нанёс удар кулаком чуть ниже уха по нужной точке эльфийки. Сомневаюсь, что у нас будет слишком разная физиология. Жалости, естественно, не было, хотя и создавалось такое чувство, если быть честным с самим собой, словно я сделал что-то неправильное. Портить такое... дарование природы не очень просто. Ощущения были похожи на те, как если бы я разбил красивую вазу.
Правда, я постарался не переборщить с силой удара. Лишних убийств в планах у меня не было. Если придётся — пускай, делать все равно нечего будет, но, пока ситуация под относительным контролем — не вижу смысла.
С едва слышным хрустом (переборщил, что ли?) эльфийка, глаза которой только и успели расшириться, в эмоциях появится ужас, а из рта выйти резкий выдох (закричать попыталась, судя по всему), потеряла сознание. С дерева я ей не дал упасть, зафиксировав между веток.
Ещё семь.
Две общающиеся между собой эльфийки, затаившиеся между кустов, были вырублены ментальными ударами. Как раз в этот момент, словно в шутку судьбы, обходя деревянную постройку, прямиком на меня вышла их расслабленная подруга.
Наверное, необычное чувство, когда ты видишь своих знакомых, которых какой-то невидимый враг неизвестной силой прячет среди кустов.
— Кто ты... — перепуганная девушка уже думала, рефлекторно ухватившись за лук, заверещать, но... Да. Ментальный удар.
Силы Разума было ещё более чем предостаточно (не Слуга же Разума уже какой-нибудь), но я все равно поморщился от того, что так много энергии трачу на подобные мелочи. Тело спрятал там же.
Оставалось четыре, две из которых сейчас в самом здании отвлекает Азами. Почему-то сразу не удалось понять, где находятся те две эльфийки, но...
Я их смог найти. Не без помощи ворона, тем не менее.
— Сессиллианора, №#@!#!!! №#@!#№!!! — прижимая к себе в кустах тело партнёрши, что-то прошептала с едва слышным хихиканьем эльфийка с причёской каре. Как правило, у эльфиек тут были длинные волосы, насколько я уже понял.
— №#@!#№, — смущённо что-то пропищала её... подруга, лежа в объятиях партнёрши.
Да, они были обнажённые. Впрочем, плевать. Единственные мысли, которые у меня были в данный момент — как же удобно, что здесь вокруг так много растительности.
