— Это ведет к сильному и быстрому истощению, Захар.
— Увы. Расы Млечного Пути уже сейчас под сильным ударом а дальше будет еще сложнее. Полагаю, нам в свою очередь следует проявлять большую активность и большую напористость. Есть и положительные моменты. — Семенов переключил свой ридер, давая возможность капитану ознакомиться с новой информацией. — Жнецы уже не могут безнаказанно атаковать колонии под юрисдикцией человечества. Хаккет и Андерсон бросили туда лучшие силы и они, пользуясь добытой нами информацией, успешно громят как самих Жнецов, так и их войска.
— Потери тоже есть.
— Есть, как же без них. Но главное — к Военному Совету Обороны Земли уже обратились послы множества рас Цитадели с просьбой предоставить им разработки по борьбе с Жнецами.
— И земляне конечно же расщедрились и дали?
— Нет. Никаких разработок предоставлено не будет. Таково решение Хаккета, поддержанное Андерсоном и членами Совета. Хотя, конечно, послы высказывают всяческое недовольство, но сделать-то они ничего не могут.
— Я, Захар, могу их понять, этих послов. Сначала задвигать человечество на задворки, а потом быть вынужденными вилять перед ним хвостом и стоять на задних лапках. К счастью, на нас, людей, такие приемы уже давно не действуют.
— Адмирал Хаккет, командующий силами обороны Солнечной Системы и адмирал Андерсон — командующий силами обороны Земли — того же мнения. Они пояснили послам, что для эффективного применения подобных средств нужно было заблаговременно провести значительную и сложную подготовительную работу. Сейчас эти средства уже не дадут сколько нибудь стоящего результата, поскольку Земля тоже находится под ударом, как и Солнечная система. Вскрывать систему защиты и Сопротивления никто из руководителей обороны Земли не будет и не захочет. Что и было пояснено послам со всей определенностью.
— Похоже, мы получили очередную послевоенную сложность, Захар. Как же нас будут ненавидеть...
— И пусть ненавидят. Фактически они ненавидят не землян, а себя. Ненавидят себя за мягкотелость, безалаберность и слабость. — ответил Семенов. — Никто и никогда не говорил, что будет легко. Ваша миссия по заключению общего договора об организации финального сражения позволит перевести проблему из обязанности в право. Только те, с кем мы заключим полный договор о взаимодействии, получат часть материалов, адаптированных под конкретную расу. Так что просто передать или даже продать материалы избранная раса не сможет.
— И кто наш самый изворотливый оппонент? Кто может попытаться на этих технологиях-материалах заработать?
— Саларианцы. Только вот о Мордине плохо не думайте. Он ученый и врач, для него все эти политические дрязги — не стоят времени и внимания. К тому же он оперативник ГОР, а значит, прекрасно видит недостатки саларианского политического руководства. Есть там у саларианцев две фигурки — далатресса и советница. С далатрессами, может быть даже с двумя, вы уже встретитесь совсем скоро. Именно эти политиканши ведут опасную игру, пользуясь недостаточной подготовленностью других рас. Они проявляют здесь слабость своей расы и подставляют другие расы. Полагаю, вам стоит разговаривать с саларианками пожестче. — он переключил ридер и дал Шепарду возможность ознакомиться с данными по далатрессам и советнице саларианцев.
— Интересное кино. — проговорил Шепард. — Они пытаются выжить за счет других?
— Они слабы, Джон. Очень слабы. И их слабость они сами пытаются обернуть во вред другим расам. Не только себе.
— Идущий в ад ищет попутчиков.
— Кроме того, в самом саларианском сообществе нет необходимого уровня единства перед лицом смертельной опасности, принявшей форму Жнецов. Саларианцы впустую тратят энергию, вязнут в спорах и разборках, но не находят нужных путей решения многих проблем. Думаю, вам придется говорить с ними жестко и четко. Скажу прямо — саларианский флот слаб. И мы можем спокойно пренебречь их интересами, поскольку воевать как регулярная армия саларианцы не могут, а разведка у нас и у самих прекрасно поставлена. Слабость саларианцев понимает и "Цербер", поэтому он постарается убить как минимум саларианку-советницу. Здесь мы можем помочь саларианке, защитить ее, но при этом нельзя забывать о том, что саларианцы не держат слова и не знают границ допустимого во взаимоотношениях. Более того, когда нам придется работать с кроганами, выяснится, что именно саларианцы создали вирус генофага, приводящий кроганских женщин к почти полному бесплодию. И саларианка то ли советник то ли далатресса попытаются отговорить вас, капитан, от вылечивания кроганов от генофага.
— Теперь мне многое стало понятно, Захар. Спасибо за ориентацию.
— Не за что. Одно дело делаем.
========== Глава 98. Палавен. Спасение Примарха ==========
— Капитан, хорошо, что у нас есть система невидимости. — сказал Джокер, когда капитан, облаченный в бронескафандр, вошел к пилоту в кабину. — Такого количества креветок я еще не видел.
— Вот и увидел. — мрачно заметил Шепард.
— Да, действительно. Увидел. — Джокер еще раз проверил работоспособность маскировочной системы фрегата. — Хорошо, что это — машины. Они не страдают наличием человеческих органов зрения и излишним любопытством.
— Джеймс, идем вдвоем. — сказал Шепард. — возьми побольше зарядов, там свалка.
— Понял, капитан. — отозвался лейтенант.
— Они что, совсем тупые? — Джеф вгляделся. — Жнецы держат истребители сзади, а турианцы прут на них без истребительного прикрытия? Как такое может быть?
— Значит, может быть. Давай к Менае, на Палавене нам пока делать нечего. Там и без нас жарковато.
— Капитан, разрешите с вами. — в пилотскую кабину вошел Гаррус, уже облаченный в скафандр и набравший предостаточно термозарядов для своей снайперки и пистолетов.
— И как я Федориану обьясню твое присутствие, Гар? У тебя у самого отец — генерал, есть сестра, мать. Отец твой явно где-то воюет, а...
— Он действительно воюет, а моя семья — на Палавене. Видишь вон то яркое пятно на планете?
— Вижу.
— Вот там они жили. Надеюсь, что в этом пожаре они не сгорели. — сказал Гаррус. — Не удерживай меня. Я здесь никто, никаким экспертом по Жнецам я быть здесь просто не смогу. Но застрелить пару-тройку больших гадов — сумею. А десятки маленьких — абсолютно спокойно.
— Ладно, собирайся.
— Есть. — Гаррус ушел.
— Мы над луной Менае, капитан. Вижу аванпост, на челноке вы туда попадете достаточно быстро. Правда отсюда видно — там полно хасков. Есть и более крупные твари. — сказал Джеф.
— Стив, челнок готов? — спросил по спикеру Шепард.
— Да, капитан. — откликнулся пилот челнока.
— Джеймс, Гаррус. В челнок. Я сейчас подойду.
Шепард поспешил в ангар и вскоре челнок уже снижался над форпостом.
— Стив, открой боковую дверь, мы срежем этих сушеных человечков. Освободим место для посадки и первого знакомства с обстановкой. — сказал капитан, беря наизготовку винтовку. — надо зачистить посадочную площадку у аванпоста. — Дождавшись открытия люка, Шепард несколькими очередями уложил шестерых хасков и челнок совершил посадку на территории аванпоста, среди скал и железных стенок, управляемых гидравликой. — Мы идем искать Федориана. Жди нас, постараемся побыстрее. Закрой дверь и активируй оружие. Пусть автоматика разбирается с безмозглыми гостми.
— Понял. — кивнул водитель и Шепард с Джеймсом и Гаррусом соскочил на камни. Добив группу хасков, попытавшихся приблизиться к аванпосту, Шепард прошел в охраняемое патрулями турианцев второе, соседнее отделение аванпоста.
— Солдат, где ваш старший офицер? — спросил Шепард, предьявив жетон Спектра. Рядовой вытянулся и доложил, что генерал Коринфус находится в одном из балков за углом. — Вольно. Спасибо. — сказал Шепард, быстро огибая угол и подходя к аппарели балка, в котором находился старший командующий офицер аванпоста.
— Генерал Коринфус? Капитан Шепард, фрегат "Нормандия". Я прибыл за примархом Федорианом.
— Я слышал о вашем прилете, капитан. Сожалею... — генерал запнулся. — но примарх Федориан мертв. Его челнок был сбит при попытке отлета с луны. Спасти не удалось ни примарха, ни его конвой и помощников.
— Кто займет его пост, генерал?
— У нас иерархия четко определена, капитан. Но Жнецы наступают настолько быстро, что за полчаса мы потеряли четыреста бойцов и потери нарастают с каждой минутой. Среди офицеров и генералов также большие потери. Связь работает отвратительно и я не могу сейчас сказать, кто из правопреемников примарха Федориана сейчас еще жив. Ситуация меняется слишком быстро.
— Капитан, рекомендую дать генералу воспользоваться вашей рацией. Жнецы не смогут блокировать вашу связь. Мы проведем сигналы через челнок, незачем светить фрегат. — голос Семенова прорезался в ушном спикере Шепарда. — У нас нет сейчас времени бегать за хасками и каннибалами, стрелять и чинить турианские военные и гражданские радиовышки.
— Генерал. Воспользуйтесь моей рацией. Мне необходимо в кратчайшие сроки узнать, кто теперь у вас примарх Палавена и забрать его с луны, чтобы он занимался стратегическими вопросами борьбы с Жнецами. — Шепард подал Коринфусу коробочку рации и отвернулся, давая понять, что не претендует на подслушивание разговоров. Гаррус и Джеймс не входили в балок, оставаясь рядом с аппарелью. Гаррус что-то пояснял Джеймсу, указывая на диск планеты и на Жнеца, который разгуливал неподалеку.
Наконец генерал Коринфус закончил переговоры со своими командирами.
— Примархом Палавена по праву преемственности является генерал Виктус. Но он был на южном фланге полчаса назад. Я не имею сведений, где он находится сию минуту.
— Спасибо, генерал. Вы и так нам очень помогли. Мы найдем примарха и он будет в безопасности.
— Очень на это надеюсь. — Коринфус прослушал доклад сержанта, отремонтировавшего наконец радиовышку и с сожалением вернул Шепарду рацию. — Полагаю, мы удержим луну, но вот Палавен... Это будет сложно.
— Мы должны идти, генерал. — Шепард покинул балок и указал своим спутникам на ближайшие ворота. — Идемте, нам нужно найти примарха и улетать отсюда.
Дорогу до аванпоста, где по данным Коринфуса, мог быть генерал Виктус они преодолели быстро. Их не смутило появление трех тварей — сосредоточенным огнем они опрокинули этих внушающих страх порождений Жнецовских технологий, а всякие налетчики и хаски их вообще никоим образом не впечатлили. Наконец. Когда они отбили атаку на аванпост Виктуса еще одну атаку тварей с налетчиками, Шепард наконец смог подойти к генералу.
Представившись и коротко пояснив ситуацию, Шепард сказал, что ему необходимо присутствие нового примарха Палавена на переговорах с ведущими расами. Виктус не стал спорить, тем более, что Гаррус подтвердил информацию Шепарда. Несколько минут новый примарх прощался с солдатами.
— Капитан, я бы хотел быть с вами честным. Пока мы не сможем стабилизировать обстановку и склонить ее развитие в свою пользу я не могу вам дать ни одного корабля. Я не питаю иллюзий — Жнецы сильнее нас. Поэтому нам нужна помощь. Убедите кроганов помочь нам и я дам вам все корабли, какие только смогу.
— Сколько вы уже воюете, примарх? — спросил Шепард, глядя на разгуливавшего неподалеку исполинского жнеца.
— Несколько недель.
— А теперь, примарх, послушайте меня. Я буду говорить с вами не только как с примархом, но и как с военачальником, который является профессионалом и любим своими солдатами. Вы уже долго воюете с Жнецами. Генерал Коринфус сказал мне, что теперь вы теряете меньше чем за час по пятьсот бойцов. Где ваши дипломаты, примарх? Где ваши политики? Где ваши переговорщики, черт вас раздери! Почему никто из огромной структуры Иерархии чуточку раньше не озаботился понять, что вам нужны именно кроганы? Вы — сильнейшая армия в Галактике Млечного Пути. Вы — члены Совета Цитадели, вы — прирожденные воины. И вдруг вам нужна помощь кроганов? Сколько у вас в среднем уходит на переговоры с любой расой?
— Несколько недель, капитан. — спокойно ответил примарх. — А может даже и до нескольких месяцев доходить.
— И вы согласны ждать несколько месяцев, примарх? — горько усмехнулся Шепард. — Вам пояснить, что вы на самом деле хотите?!
— Не надо, капитан. Да, я, примарх Палавена Адриен Виктус хочу, чтобы вы сделали за меня мою работу. Потому что кто-то там. — он указал на пылающий диск Палавена. — не сделал ее вовремя. И, если честно, у меня другого выхода просто нет.
— Ладно, примарх. Но если вы в таком духе продолжите воевать, то уверен, что у вас скоро не останется свободных флотов и кораблей. Когда мы летели сюда к вам, мы видели — Жнецы прячут истребители за своими креветками. А вы строите дредноуты в сетку и в абсолютно проигрышной для кораблей такого типа позиции самого ближнего боя пытаетесь заставить их пробить множественные корабли Жнецов — те же самые креветки. Им, Жнецам, ничего не остается делать, как применять по вашим неповоротливым и плохо прикрытым дредноутам истребители и просто ломать своими лапами ваши дредноуты, не имеющие достаточного количества мощных орудий и лазеров ближнего боя. — Шепард указал на челнок. — прошу на борт, примарх.
— Капитан, в зале связи — советница азари. — доложила Сюзанна едва капитан переступил порог входного шлюза. — Она явно чем-то недовольна.
— Опять будет пытаться решить свои проблемы за наш счет. — пробурчал капитан, шагая к залу дальней связи. — Советник. — он учтиво поклонился. — Полагаю, вы уже знаете...
— Саларианская далатресса в ярости. Это еще очень и очень мягко сказано, капитан.
— Понимаю ваше раздражение, но давайте разберемся. Далатресса в ярости потому, что она чувствует — она упустила время для разрешения проблемы кроганов. Упустила, поскольку не хотела кое-что кроганам сказать. Относительно роли саларианцев в генофаге, советник. В создании и применении генофага, если быть более точным. Полагаю, вам известно, как дипломату, как на языке действующего ныне в пространстве Млечного Пути международного права называется то, чем занималась ваша коллега по Совету? Это геноцид разумной расы, советник. Ге-но-цид. А вы, советник, замечу — вместе с советником от Турианской иерархии, стали соучастницей этого противоправного деяния. Поэтому я нисколько не удивлюсь, если вы, советник, не появитесь на нашей встрече. Ведь именно о том, что вы будете отсутствовать, вы так нетерпеливо хотели мне сообщить?
Вы тоже, кстати кое в чем весьма и весьма виновны. Вам напомнить про сверхмаяк? Да, да, тот самый протеанский сверхмаяк на Тессии, который доверху набит самой ценной информацией. Благодаря крайне медленной и неполной расшифровке которой вы, азари, сделали определенные, подчас весьма значительные шаги к завоеванию вашего нынешнего доминирующего положения. Вам известно, что протеане были имперской расой? А статус имперской расы предполагает единство информационного пространства. А вы не делились этой информацией с другими расами, советник. Никак не делились. Совсем не делились. И вы, советник, продолжаете этому способствовать, находясь далеко от Тессии, вне азарийского пространства.
