— Молчишь? — глухой голос. Отпустил. Отошел. — Я устал, маленькая охотница. Устал сражаться за тебя с тобой же.
— Ран, — я не знала, что сказать, не знала, как объяснить, не знала, как удержать. Я испугалась.
— Ты никуда не едешь, — так же тихо произнес врайт. — Если понадобится, я надену на тебя оковы олиналя и посажу под замок, — развернулся на пятках и вышел из библиотеки, тихо прикрыв дверь. Я сползла на пол.
Здравствуй старая крыса. Вгрызайся и рви. Кромсай. Он сломал твою клетку, а я разрешила, тебя теперь ничто не держит.
Но вопреки ожиданиям боль не походила на обжигающий, резкий, тугой удар плети. Нет. Она тянула, она давила. Медленно. Растягивалась и растягивалась, обволакивала, топила. Забавно. Я думала, что знаю о боли все.
Пошатываясь, я поднялась на ноги. Он сдержит свое обещание. А поэтому мне нужно набраться сил. Вот только где? Хотя, если подумать, есть такое место.
Я вернулась в комнату, подхватила пуфик и через всю комнату, зашвырнула его в зеркало, чем больше осколков, тем лучше. Сначала Утренняя и Дневная, когда выйдет луна Сумеречная и Ночная.
Через десять лучей я уже сидела на старой башне. Обветшалое строение было настолько убогим, что рядом с ним боялись даже ходить. Идеально. Никогда никого нет и тишина. Сесть на нагретый солнцем камень, подвесить в воздух зеркала, слава яйцам на это сил у меня еще хватало, расслабиться, впитывая солнце, открыться энергии. И сжечь последний накопитель ради охранки. Я меняла положение осколков несколько раз, тени мягким клубком ворочались внутри, с каждым вдохом становясь сильнее, просыпаясь. Люга была активнее всех, вызывая легкую щекотку в позвоночнике, и энергии ей понадобилось меньше. Я ушла, когда начало темнеть и желудок напомнил о том, что неплохо было бы подкрепиться. Запах вишни усилился. Что-то не давало мне покоя, я нервничала, Дневная и Утренняя дергались, Люга напряглась.
— Сука! — над головой пролетел кинжал и воткнулся в закрытую дверь.
— Я знаю, — как же меня все это достало!
— Ты снова все испортила! — в руках феи сверкнул следующий кинжал. Она издевается?
— Кэс, брось каку, оружие детям не игрушки, — прокомментировала я очередной неудачный бросок.
— Я грохну тебя, — прошипела она, наступая. Честно говоря, смотрелась фея забавно. В платье и с оружием. В таком виде можно было идти на бал, но никак не драться.
— Ты себя несколько переоценила, — я медленно отошла от двери, меняя невыгодное положение. — Лучше уйди, не дай боги, покалечу еще.
— Это я тебя сейчас покалечу, — отклонить выпад, уйти в сторону.
— Ты повторяешься.
— Это ты повторяешься, — еще один кинжал просвистел над макушкой. — Тебе мало было врайта, забрала еще и Данте. Мой последний шанс заслужить прощение!
— Тьфу, ты, — отбить удар, подсечка. Фея отскочила. — Лорд-то тут при чем?
— Он хочет тебя! — еще один выпад. — Приходил сегодня к Илии, просил твоей руки. — Я застыла, чуть не пропустив удар, скользнула вниз, выбила из рук феи оружие, подсечка. Моль растянулась на полу, а я уселась сверху.
— И?
— Она думает! — я выругалась, а потом начала ржать. До истерики, до колик.
— Она что, — я безуспешно пыталась давить смех, — она правда думает, что... Ой, не могу. Идио-о-о-о-ты!
— Что ты ржешь? — опешила моль.
— Да я вообще не собираюсь, — я уже почти икала, — за, — еще смешок, — муж. Ни сейчас, ни в будущем. Да и за кого?
— А принц...
— Ой, какая ж ты наивная дура, — меня опять скрутило. — Кто же свяжет себя с монстром? — истерика прекратилась сразу же, как только слова сорвались с губ. Безродная, полукровка, чудовище. Да зачем я ему нужна? Боль захлестнула с новой силой. Он несет за меня ответственность. Такое безликое пустое слово. Кэс вырвалась, пользуясь моим ступором, раздраем в чувствах и мыслях. Перекатилась, подскочила. Я оказалась на ногах чуть позднее, она прижала к моему горлу холодное лезвие. Боль привычно сменилась яростью. Я рванулась вперед, чувствуя собственную кровь, стекающую по шее. Перехватить руку, отвести, сжать сильнее. Она дернулась. Откуда в ней столько силы? Вырвалась. Пронзительно заверещала и, вонзив кинжал себе в бок, рухнула на пол. Только тут я поняла, что все те рыбки, которые она в меня бросала, мои. И кинжал, торчащий в ее боку, тоже мой. Твою мать!
Через вдох в дверях появилась стража, еще через вдох меня скрутили. Я не сопротивлялась, не дергалась, спокойно села и стала ждать. Я плела заклинание.
Через десять лучей в комнате появилась Илия, Сибилла, демон и, как ни странно Данте. Позвали лекаря и вынесли Кэссиди. Демон молчал, не отводя от меня своих невозможных глаз. Я нервничала, но причина беспокойства не в том, что происходило на данный момент. Я не видела своего леопарда. Не слышала.
— Ты будешь наказана, — холодно проговорила Илия, я молчала.
"Стэр", — позвала я. В ответ ни звука. Запах вишни стал невозможным, невыносимым.
— Ты меня слышала?
"Блохастый отзовись", — снова тишина. Задавила, зачатки паники. — "Хороший мой". — Я открыла нашу связь на полную. Левую ногу пронзила боль, пришлось сжать челюсти. Слабость разлилась по телу. Не моя.
— Даяна! — да пошли вы все! Уроды. Они отвлекали, мешали собраться с мыслями. Сибилла причитала на высокой ноте, пронзительный голос бил по мозгам. Сила принца давила, не хуже, чем его взгляд, сбивая и без того хрупкую концентрацию. Запах колокольчиков и роз лез в горло, не давая дышать. Стража бесила, присутствие Данте бесило еще больше.
— Скажи что-нибудь, — демон сел на корточки возле меня, пытаясь поймать взгляд. Твою гребаную мать! Тонкая ниточка связи оборвалась.
— Зачем? Ты мне не поверишь, а на их мнение мне глубоко плевать, — что-то мелькнуло на его лице и тут же исчезло.
— Диана...
— Просто уйди, — навалилась апатия. Заклинание, которое я плела, было готово и надежно укрыто. Люга довольно шевелилась, успокаивая.
— Как скажешь, — прошипел он, отходя.
— Даяна, ты понимаешь, что если Кэссиди умрет, тебя казнят?
— Она не умрет, — пожала я плечами. — И сделать ты мне ничего не сможешь. Я под защитой СВАМа. Неприкосновенна, — я посмотрела на демона. Ран сжал кулаки. — Ты знаешь. Так что все, что ты можешь — посадить меня в камеру, связаться с Дакаром и ждать. — Сибилла заголосила громче, плюясь ядом, обвиняя во всем, чем только можно.
— Заткните ее, — попросила я, проводя по волосам. Она кинулась. Данте перехватил визжащую и брыкающуюся фею. Королева кивнула, и двое стражников выволокли ее из комнаты.
— Я добьюсь, чтобы тебя судили, — я промолчала. Заигралась она во власть.
— Если наша договоренность еще в силе, — подал голос кочевник, — я хочу воспользоваться правом подмены.
— Какая договоренность? — напрягся врайт.
— Лорд просил сегодня у меня разрешения жениться на Даяне. Я дала свое согласие, — Ран глухо зарычал. — Восемьдесят тысяч аржанов, — проигнорировала его фея.
— Согласен.
— Я не согласен. По контракту она сейчас моя собственность, — я дернулась от этих слов, ярость застилала глаза, на руках выросли когти, во рту — клыки. — Значит, я несу за нее ответственность, — снова эта фраза, уже успевшая набить оскомину. Голос спокойный, взгляд твердый.
— Я думаю, учитывая события, можно...
— Нет, — оборвал демон Лорда.
— И что вы предлагаете? — они делили меня, как собаки кость. А где-то страдал мой леопард. Пора заканчивать. Теряю время.
— Так, — я поднялась на ноги, не давая принцу открыть рот. — Я не пойду за муж ни за кого. Никогда. Ни на каких условиях. Ваше Высочество, в вашей защите я не нуждаюсь и снимаю с вас всякую ответственность, — я достала из кармана литкралл с контрактом. Демон напрягся. Понял. Умный демон. — Я зову в свидетели стихии! Земля, Огонь, Вода, Воздух и Зима! Я — истинный охотник СВАМа номер, — камень услужливо высветил пять цифр, — три пять, один, семь, четыре разрываю контракт, отказываюсь от вознаграждения, никаких претензий к заказчику не имею! — Литкарлл дрогнул в моих руках, сверкнул. Вот и все. — Илия, можешь вести меня в камеру.
— Зачем же в камеру? — она довольно улыбалась. Я покорно протянула руки, на запястьях защелкнулись браслеты оков.
Данте зло выругался и вышел, за ним последовала Илия, по-прежнему мерзко скалясь. Опять что-то задумала. Стража расположилась за дверью, судя по запаху, фей пять не меньше. Ага. Очень смешно.
— Зачем ты это сделала? — боги, как же все надоело.
— Уйди, — я поднялась на ноги и направилась в ванную.
— Ответь мне, — требовал принц. — Зачем разорвала контракт?
— Ты сам сказал, что я не нужна. Что буду только мешать. А мне надоело слушать про "ответственность", — пожала я плечами, включая воду и подставляя полотенце под струи воды.
— Ди, — прорычал он.
— Уйди, — повторила я. — Ты завтра собрался куда-то ехать, вот и иди, готовься к своему походу, — надоело его слушать. Все. Надоело. Где мой леопард?! Руки затряслись. Врайт отобрал у меня полотенце, усадил на край ванны. Я не сопротивлялась. Было плевать. Мозг работал в другом направлении. Сверяя факты, отметая одно предположение за другим. Проверяя.
— Что произошло между тобой и феей?
— А если я скажу, что она сама напоролась?
— Я серьезно, — угрожающе прорычал он. — Ты могла ее убить и...
— Если бы я хотела ее убить, то убила бы. И ты действительно считаешь, что я настолько глупа?
— Пусти меня в свои мысли, — это стало последней каплей. Я оттолкнула принца, вскочила на ноги.
— И ты говорил мне про доверие?!
— Обсидиана, нужны доказательства, Илия...
— Ты так и не понял! Мне. Плевать, — он подошел вплотную, дернул на себя.
— Будь же ты разумной! — рявкнул он, впиваясь в губы. Жесткий, грубый, яростный поцелуй. Коленки задрожали, туман привычно застелал голову.
— Иди к духам грани, — я вырвалась. — Не хочу тебя видеть, слышать, чувствовать. Катись!
— Когда мы его поймаем, — тихо проговорил он, — я вернусь за тобой, моя маленькая охотница, — дверь громко шарахнула об косяк. Меня здесь уже не будет.
Через оборот принесли еду. Я поужинала, и вышла на балкон. Луна взошла. Расставив зеркала, села в центр. Тени полностью проснулись к середине ночи. Я вернулась в комнату и активировала заготовленное плетение. Запястья кольнуло. Дневная соскользнула с тела и встряхнула руками, оковы упали на ковер. Я улыбнулась. Нащупала тонкую связь с леопардом, укрепила своей кровью. Они оставили одежду, но оружие у меня отобрали. Ага, то, что было на виду — пара рыбок и несколько кинжалов. Я переоделась, открыла пространственный мешок, достала ножны, мечи, новые кинжалы, сжатые шарики порталов, быстро запихала одежду внутрь, создала вестника для принца. Как бы я на него не злилась, отправлять прямиком в ловушку не имела права. Он получит его через семь оборотов, как только встанет солнце. Я буду уже далеко. Слилась с Люгой. Сначала библиотека.
Стража возле дверей даже не моргнула, когда я проскользнула мимо. Энергия текла по венам, ровно, много. Кайф. Выдрала из атласа страницы и рванула дальше.
— Короче, Илия спит и видит, как Диана покорной овцой побежит с тобой под венец, — несколько вдохов в комнате висела полная тишина, а потом, потом я услышала смех Рана. И этот смех... Мне словно пощечину дали. Получи дорогая очередное подтверждение — ты годишься только для секса. Больно.
— Рад, что тебе смешно, — отозвался Седрик, — но нам надо решать, что с этим делать.
— А мы ничего не будем делать.
— То есть как? — принц снова расхохотался, а в меня вцепилась старая крыса.
— Я давно хотел разорвать с Физалией тот идиотский договор, а вот и повод.
— А как же поставки?
— Найдем других, к тому же наши ученые не сидят сложа руки, года через два, думаю, мы уже будем выращивать цветы у себя.
— Все равно не понимаю.
— Обсидиана сейчас под замком. Бесится. Но к тому моменту, как мы вернемся, надеюсь, что слегка поостынет, — повисла тишина, а я стояла, замерев, вслушиваясь в непредназначенный для меня разговор. — Смотри, если мы сейчас раскроем карты, то Илия просто открестится от договора с Данте. Женить девчонку на мне ей надо лишь потому, что она считает, что сможет через Ди влиять на Сангран, — как же противно. Он говорил, словно разворачивал передо мной запутанную алхимическую формулу. Мое мнение не учитывалось — это факт. Я в этой формуле лишь мелкий практически незаметный элемент. От злости потемнело в глазах. — Или считает, что я буду слишком занят охотницей, по крайней мере, первое время, чтобы обращать внимание на зачастившего кочевника и его клан. Честно говоря, не понимаю, на что она надеется, — слова резали, впиваясь в сознание. Я сжала челюсти, сдерживая стон. — А даже, если и замечу, то в итоге ничего сделать не смогу. Обижать родственников жены, пусть и глубоко презираемых, не по этикету.
— С Санграном просто не захотят иметь дело.
— Да. Так что пусть думает, что у нее все получилось, что я собираюсь сделать Ди своей женой. Она расслабится и Данте тоже. К тому моменту, как он будет готов протащить первый караван, у нас как раз наступит сезон балов.
— А в это время правило до десяти не действует, мы досматриваем всех, — расхохотался Рик.
— Странно, что Данте об этом не знает.
— Спасая свою шкуру, он сдаст Илию.
— Правильно, Ди — гарант. Гарант того, что королеве несильно надают по шапке, если она попадется. Без участия охотницы королева не станет предпринимать вообще никаких действий. Пора рвать с Физалией эти отношения, упустить такой шанс — глупость! — столько предвкушения и торжества в его голосе. Я дрожала, не замечая этого.
— Ты убьешь двух зайцев, — в голосе Рика, звучало плохо скрываемое удовлетворение. — Но согласиться ли Диана?
— Я уговорю, — я рванула с места, не в силах больше слушать. Отбросила все чувства, загнала подальше. Пора строить новую клетку. Знать бы еще как.
Я бежала, с такой скоростью, что от ветра начало ломить виски, чужая боль усиливалась. Ему плохо. Ему очень плохо, если я чувствую его даже сквозь закрытую связь. Тени. Стэр. Потерпи, мой хороший.
Незаметно для меня рассвело. Дорога слилась в бесконечный бег, с короткими перерывами на еду и отдых. Связь с котом держала открытой на всякий случай и без того зная, куда идти, зная, где искать. Образ отпечатался в памяти слишком четко. Я ничего не замечала, ничего не чувствовала. Вкус вишни намертво прилип к языку, по коже пробегали мурашки. Я бежала по солнцу, впитывая и впитывая энергию, не ощущая усталости, лишь приятное наслаждение от бега. Ожили инстинкты, обострился слух, нюх, зрение. К вечеру я стояла в центре того самого капища, где наткнулась на воспоминания о Духе Грани. Спрятала Люгу. Сбросила щиты.
— Выходи, — сказала в пустоту. Мощь места ужасала. Подавляла. Я огляделась, достала клинки, напряглась. — Хватит играть со мной! — уже громче.
— Обсидиана, — знакомый голос, заставил развернуться на месте, — ну, наконец-то девочка. Я уж думал, что не придешь. — Последняя деталь мозаики встала на место.
