— Я запомню ваше имя, Иван Николаевич, конечно, — Лиза неуверенно улыбнулась. — Берегите себя...
Она встала и протянула гостю руку.
— Спасибо. Вы тоже берегите себя. По крайней мере, не стоит себя хоронить тут,в лаборатории. — Он аккуратно пожал маленькую ладошку, хотя этот жест с ее стороны его почему-то смутил. — Мне бы этого очень не хотелось. — Он кивнул и вышел из лаборатории. Времени поразмышлять о том, как прошло посещение Елизаветы Солнцевой не было — Иван практически сразу окунулся в суету приготовления к отлету. А вскоре его отвлек его вызов к полковнику.
Как только он явился в кабинет Краснова, тот указал на тоящую в углу зачехленную тубу и произнес:
— Куратор согласился с вашим предложением по поводу боевого знамени. Вручение должно произойти сегодня в 15-00. Подготовьтесь. Грамота ООН, подписанная соответствующими лицами, будет зачитана перед всеми.
* * *
На торжественное мероприятие в ангаре собрались все обитатели базы.
Ровный строй оперативников стоял в центре по отделениям, включая снайперскую пару и медиков, экипаж БМП, летчиков. Чуть поодаль слева и справа собрались остальные отделы — техники, ученые, лаборанты. Штреллер, довольно успешно сумел построить своих инженеров в некое подобие строя.
Полковник стоял перед строем с грамотой в руках. О'Двайер стояла слева от него, держа зачехленное знамя. "Интересный ход..." — подумал Барсов. Впрочем, именно ирландка является практически первым, прибывшим на проект бойцом. Поэтому — вполне закономерно.
Заиграл "Встречный марш" и Барсов строевым шагом направился к полковнику. За ним следовали знаменосец Юрий Летов, имеющий позывной Альфа-4, и два ассистента.
— Товарищ полковник, — музыка смолкла, и голос ГРУшника эхом прокатился по ангару, — оперативный взвод по случаю вручения Боевого Знамени построен. Командир взвода капитан Барсов.
Приняв доклад, полковник повернулся к знамени, расчехлил его и передал командиру оперативников. Тот повернулся лицом к взводу и громко произнес
— От взвода и от знамени никогда не отлучаться, но за оными, пока жив, следовать буду.
Несмотря на то, что подготовка к мероприятию была спешной, но торжественную клятву выучить успели. Дружный хор голосов повторил за командиром фразу, введенную еще во времена Петра Первого именно для таких событий.
— Тот, кто знамя свое до последнего не оберегает, тот не достоин носить имя солдата.
Как только взвод произнес последние слова вслед за Барсовым, тот передал знамя Летову. Краснов зачитал грамоту в которой говорилось что цель сформированной боевой группы X-COM ни много ни мало — защита всей планеты от инопланетного вторжения, чему и будут посвящены все силы взвода. А знамя является символом неизменной доблести, отваги и победоносных действий каждого бойца. После этого передал грамоту командиру. Вновь зазвучал "Встречный марш" и знаменная группа с командиром прошла вдоль взвода и остановилась во главе строя.
"Вот с этого момента наш боевой взвод существует официально", — подумал Барсов. Ему предстояло составить к прочим уставным документам еще и "Положение о боевом знамени". А перед входом в жилой блок на посту N1 с постоянным дежурным отныне будет красоваться боевой стяг его воинской части...
* * *
... После ужина Барсов оставил взвод оперативников в столовой и обратился к ним:
— Сегодня мы приняли знамя, по устоявшейся воинской традиции, это делает нас официально признанным, хотя и в очень узких кругах, настоящим боевым взводом. Однако сегодня я хотел бы последовать еще одной, теперь уже неформальной традиции. Вы уже знаете о моем новом воинском звании. И сегодня... — Сикорски подал ему полуторалитровую эмалированную кружку. Барсов демонстративно опустил туда звездочки, предварительно снятые с погон его парадной формы. — По нашей доброй русской традиции мы это дело обмоем, — и сделал глоток из кружки, передав ее дальше Сикорски. Тот долил ее до краев с откупоренной бутылки, отхлебнул и передал дальше. Не говорить же во всеуслышание, что сам капитан, будучи непьющим, сначала налил туда простой минералки. Ну, а раздобыть настоящую жидкость для обмывания поручили Вержбовски, который превосходно справился.
К неформальной процедуре посвящения в капитана присоединились так же отдельно приглашенные по этому случаю герр Штреллер, капитан Хенриксен, лейтенант МакГрин, ирландка О'Двайер, экипаж БМП в полном составе, летчики. Полковник Краснов, сославшись на неотложные дела, не присутствовал, но идею поддержал.
В этот вечер командир решил продлить личное время воинского состава до самого отбоя. Хотя неформальное посвящение состоялось, никто не спешил расходиться. После сложных дней напряженной работы все были рады спокойно посидеть, пообщаться, расслабиться. Вскоре присоединились техники, с которыми бойцы если не подружились, то, по крайней мере, близко познакомились.
"Вечер удался. Да и в целом день был неплохой" — подумал Барсов.
3 мая 2014 года. 07:11
Российская Федерация, Якутия. Окрестности базы Х-СОМ.
Солнце не успело ещё подняться высоко, так что деревья на востоке полностью скрывали его диск. Тем не менее, было достаточно светло, тем более, что по левую руку тайга расступалась у берега реки, давая лучший обзор. Мишель двигалась вдоль опушки, держа пистолет на изготовку, стволом вниз, и чаще поглядывая вправо. Она уже давно изучила местность на многие километры вокруг базы как свои пять пальцев, однако во время такой тренировки пользоваться этим преимуществом было не слишком честно, и девушка честно пыталась представить себя потерявшейся невесть где... Вот Энн так себя сковывать не была обязана, а ещё она совсем не гнушалась пользоваться тем, что у носящей очки Хенриксен было очень слабое периферийное зрение. Так что заметив лишь намёк на движение справа, снайпер тут же крутанулась, падая на колено и вскидывая "Пустынного орла". С трудом удержав палец на спусковом крючке, выдохнула:
— Mon Dieu! Вы?!
Высокий бледный мужчина с кейсом в руке, дико выглядящий в своём чёрном деловом костюме посреди сибирского леса, молча кивнул. Так же без слов повернувшись, пристально посмотрел на косо лежащий ствол поваленного дерева, конец которого опирался на огромный булыжник. Из-за булыжника через пару секунд появилась МакГрин, отряхивающая с локтей прилипшую грязь. Мужчина в костюме жестом велел её оставаться на месте и направился к реке, помахивая чемоданчиком. Хенриксен поспешила за ним, на миг обернувшись к подруге чтобы виновато развести руками.
Следующие минут десять незнакомец и капитан о чём-то тихо беседовали на берегу, глядя в воду, а рыжая канадка сидела на трухлявом бревне, положив автомат на колени, бессознательно поглаживала цевье и зло смотрела в спину мужчине. Наконец, тот завершил разговор, попрощался кивком и зашагал вдоль кромки воды, вниз по течению. В какой момент он пропал из виду, МакГрин заметить не успела — хотя спрятаться на пологом каменистом берегу было негде.
— Ох-х... — Вернувшаяся Хенриксен присела рядом с напарницей. Как обычно после таких бесед, снайпер выглядела так, словно из неё выкачали с пол литра крови.
— Что хотел? — Мрачно поинтересовалась лейтенант.
— Энн, ты же знаешь...
— Да, прости, глупый вопрос. Правда, прости.
— Если б я могла... — Капитан криво усмехнулась. — Но я же объясняла — даже слова произнести не успею, хватит одной только мысли...
— Вот и не думай. — МакГрин ткнула её в бок прикладом автомата и поднялась. — Давай теперь отработаем в паре...
* * *
Семь часов спустя...
— Ну герои, герои... — С улыбкой протянула майор Гигерсбергер, разглядывая своих фельдшеров, "упакованных" в бронекомплекты "Ратник". — Нигде не жмёт?
— Скорее наоборот. — Признался младший сержант Карпов. — Прежние хозяева покрупнее нас были.
— Так на то они и вояки. — Фыркнула женщина, опираясь локтем о тумбочку. — Ничего, ремни потуже затянете.
— Вы бы лучше о себе подумали. — Озабоченно заметил фельдшер Возняк. — Неужели ничего не нашлось?
Сама Доминика была облачена в обычный камуфляжный комплект — брюки, куртка, кепи, все в чёрно-зелёных разводах летнего камуфляжа старого типа. Собственно, лишь за день до отлёта открылся тот факт, что на всей базе нет защитного снаряжения, которое было бы по размеру крошечной польке. Да и брюки с курткой она перешила собственноручно, добыв их и портняжные материалы в закромах Сероконя. Ведь по штатному расписанию хирург вообще не должна была покидать базу.
— Вот обо мне думать не надо. — Строго отрезала майор и наклонилась за своей сумкой и медицинским чемоданчиком. — Во-первых, я маленькая, в меня попасть трудно, во-вторых мне на линии огня делать нечего, это вы, герои, будете мне пациентов таскать. Так что вперёд, в ангар — там поймаете герра Штреллера и пожалуетесь. Чтоб он вам в броне порядок навёл до вылета. Przeniesiony!
Предполетная подготовка была напряженной. Впервые в миссии были задействованы все военные и технические ресурсы, многократно перепроверенные перечни и списки уточнялись, сверялись и вновь переписывались. Предусмотреть все, разумеется не удастся никогда, но постараться стоило. Поэтому ко времени построения перед отправкой Барсов был уже порядком измотанный:
— Возможно, вы ожидаете, что я произнесу пламенную речь и доведу ваш моральный дух до состояния "мы всех порвем". Но я не буду этого делать. Скажу кратко — кроме нас эту работу делать просто некому. И еще — я считаю, что наш взвод подготовлен более чем достаточно, чтобы успешно завершить миссию. А теперь по местам.
Он смотрел, как строй его бойцов проходит мимо боевого знамени. Никто его не осудит за преувеличение и излишнюю самоуверенность. Командир должен говорить бойцам то, что должен сказать.
* * *
Временный полевой штаб, расположенный на предстоящем поле боя, практически весь день пустовал. И Барсов и Штреллер, оседлав Хаммеры, мотались по территории, проверяя готовность ловушки к появлению пришельцев. Немец, первый раз увидев долину, вопросительно посмотрел на Барсова.
— Да, да, — ответил Иван на немой вопрос инженера.— я здесь некогда ... работал.
Долина представляла собой ни что иное, как место яростного сражения, произошедшего несколько лет назад. Хотя местная флора взяла свое, но заросшие травой углубления Штреллер не перепутал бы с естественными образованиями. Воронки от взрывов, огневые точки, несколько брустверов — очевидно бой был не из легких. Но ГРУшник не собирался продолжать, а немец не планировал расспрашивать.
Штреллер лично проверял установку каждой турели, ее маскировку, угол обстрела, реакцию на сигналы. Расстановка мин-ловушек, и прочих взрывоопасных сюрпризов так же требовала особого внимания.
Барсов показывал точки размещения и планируемые маршруты передвижения каждого подразделения.
— Ваше начальное расположение здесь ,— объяснял он снайперской группе, — за холмом, до прибытия противника. По команде выдвигаетесь на позицию в зависимости от места приземления НЛО. Северный гребень ваш — между точками Л1 и Л2. Займитесь изучением местности, и подготовьте две-три огневых позиции. Возможно, придется перемещаться. -Отправив канадскую пару разведать место своих боевых действий, он продолжил, — Сикорски — твое отделение располагается на южном холме. Изначально ваше расположение высота С1— в укрытии, на позицию выдвигаетесь по команде. Поэтому сейчас направляетесь туда, готовите маскировку, огневые рубежи, проверяете углы обстрела. Имейте в виду -точку приземления предугадать мы не можем, поэтому позаботьтесь о максимальном обзоре. Напоминаю, с каждым из подразделений будет находиться техник из команды Штреллера. Его обязанности — устранить неисправности в нашем новом вооружении и броне.
Сикорски со своим отрядом отправился на позицию, а Иван занялся первым и вторым отделением:
— Удаленное расположение ваших отрядов мы компенсируем двумя транспортами. Наш Газ 63А у второго отделения. Вы работаете по подножию южного холма, первое отделение — северный холм. Пользуйтесь прикрытием растительности, когда вступите в бой, ваши действия должны быть неожиданными. Для первого отделения сегодня пребудет грузовик, герр Штреллер используя свои связи, добыл нам МАК RM6866SX. В каждом отделении будет также санитар. Ваша задача сейчас — изучение маршрута, боевой позиции, и маскировка. Приступайте. — Вержбовски и Батиста, предварительно уже знакомые с общим планом, повели свои отделения на позиции. Барсов продолжал.— Спецотделение будет разделено. Иванов, Старых, Осадзе — вы на южном холме, неподалеку от Сикорски. Остальные со мной на северном холме. Наша задача сейчас — замаскировать джипы так, чтобы никто и с трех метров их не разглядел. В зависимости от ситуации будет видно — понадобятся они нам или нет.
Раздав указания, Барсов отправился искать Штреллера, он должен распределить техников по отрядам. Да и сам решить, где ему лучше находится во время боя, хотя Иван догадывался, какое подразделение он выберет
* * *
Подготовка к операции затянулась до темноты, в которой местные джунгли стали местом таинственным и весьма зловещими. Как-то сразу вспомнилось, что Латинская Америка была для Штреллера самым нелюбимым местом работы. В первую очередь, конечно, из-за непредсказуемых наркобаронов, но джунгли свою лепту тоже вносили.Оставалось надеяться, что пришельцам недружелюбная природа придется по душе еще меньше. Слава Богу, Барсов здесь неплохо ориентировался. Насмотревшись на следы сражения, Маркус даже больше зауважал спецназовца.
Впрочем, предложенный план ему все равно не очень нравился. Силы были слишком рассредоточены, да в придачу вспомогательные подразделения вроде снайперов попадали под основной удар врага если подведет маскировка. А уж если корабль сядет не там, где планирует Иван... Правда альтернативный план без подобных недостатков немец придумать так и не смог. Ну не считать же серьезным вариантом штурм тарелки объединенными силами.
С главой оперативников Штреллер столкнулся, едва подъехав к оперативному штабу.
— Герр капитан, докладываю, подготовка плацдарма закончена. Временные укрытия для засад отрыты, заметность минимальна даже в инфракрасном диапазоне. Минные заграждения замаскированы и настроены, подрыв производится с тактического планшета. Кроме мин заложено несколько комплектов управляемых фугасов для поражения возможных бронированных целей и левитирующих бойцов врага. — Маркус достал свой планшет и начал один за одним активировать какие-то значки -Вот, смотрите, вдоль тропы, в первую учередь вокруг минного поля и зоны обстрела турелей, установлены беспроводные камеры, что позволит нам оперативно оценить угрозы и подрывать заряды оптимальным образом.
Барсов полистал изображения и уточнил:
— А где сектора обстрела турелей? На камерах толком не разобрать опасную зону.
— Это нормально, орудия пока замаскированы и не передают данные со своих камер, в бою за ними можно будет наблюдать "от первого лица", так сказать. Кстати, Любой из турелей можно управлять вручную, как неподвижным дроном. Вдруг пригодится.
