— Вы и не тронули.
— Ну да, — кивнул Лиимат. — Правда все равно просчитались. Средство оказалось слишком радикальным. Шелли после этого любовников подбирала очень осторожно, даже среди соплеменников. Вроде как даже мужиков за деньги снимать начала, тем более что у нее средства на это были. Но в последнем не уверен, пряталась она здорово. Ты первый, в кого она влюбилась.
— Знаешь, я наверное просто случайно оказался в нужном месте, — задумчиво сказал я прихлебывая самогон и не чувствуя его вкуса. — Ее тогда вампиры напугали здоровы, она в одиночестве даже заснуть не могла, какой-то иррациональный страх на нее накатывал. Ну а я просто под руку, ну или под хвост ей подвернулся. А на вторую ночь она согласилась засыпать только в моем обществе. В Перевальном уже сама ко мне в постель забралась, но приставать даже не пробовала... Потом я уже даже и не пробовал лечь спать отдельно.
— Ну да, один из признаков Ужаса Бездны, — согласился тифлинг. — Но все равно, чем-то ты ее зацепил. Кстати, приступы страха уже должны пройти.
За этим разговором мы не заметили, как уговорили бутылку горючего. Старейшина молча опять залез под стол и выудил еще одну.
— Смешно, я не верил Гарриону, когда он говорил, что тебе всего тридцать смен, но он воспринимает тебя как ровесника, — продолжил Лиимат, после того как разлил самогон по стаканам.
— Мы живем меньше, смен семьдесят, — меланхолично возразил ему я. — А мне светит умереть смен в пятьдесят, пятьдесят пять, если раньше не убьют конечно.
— Чего так рано то? Ты болен? — удивился тифлинг.
— Нет, просто я воевал, много раз был ранен и весьма тяжело, один раз вообще чудом выжил. Организм изношен сильно, он и счас работает на запредельных для моего вида нагрузках. Ну а за все надо платить...
— У вас что, всех воинов так готовят?
— Нет, что ты. Очень немного, исключительно на добровольной основе. Да еще не все подходят для такой подготовки...
— Эльфы пытались нечто подобное делать, — задумчиво проговорил Лиимат, будто что-то вспоминая. — Я даже сталкивался с их творениями на поле боя. Вот только не скажу, что это было очень удачное решение. Конечно, быстрые, сильные, этого не отнимешь. Но очень уж тупые. Если сталкивались с чем-то непривычным или неизвестным — тут же впадали в ступор. Из луков и арбалетов их научить стрелять так и не смогли... В общем провалился тот проект, от их живых деревьев и то больше толку, хоть они всего лишь животные, по большому счету. Но это ладно. А что касается возраста... Не в сроке жизни дело, поверь, местные люди, прожившие сто смен, все равно не похожи ни по опыту, ни по стилю мышления на Гарриона и тем более меня, например. А до ста смен доживают очень немногие, хорошо если один из ста тысяч разумных может позволить себе регулярно платить магам за продление жизни.
— У нас нету долгоживущих разумных... Да и живем мы на других скоростях немного, — парировал я.
— Ну, может быть, может быть, — тифлинг задумчиво отхлебнул из своего стакана и закашлялся. — Демон, как вы пьете эту гадость не разбавленной?
— Привычка, — пожал я плечами.
— Ну-ну, ох, ну и засиделись же мы, — Лиимат бросил взгляд на друзу кристаллов на стене. — Четверть четвертой стражи...
— Странно, — удивился я. — Шелли жаловалась, что устройства для определения времени у вас занимают очень много места и безумно дорого стоят...
— Точные да, — согласился старейшина. — Да и эти друзы тоже довольно дороги. К тому же врут сильно, особенно если энергия заканчиваться начинает. А бывает что врут, когда совсем новые. Кстати, племяшка говорила что у вас есть механизмы, очень точно определяющие время...
— Ага, на смотри, — я снял с руки свои механические часы и протянул тифлингу. — У вас сутки длиннее наших, примерно на одну вашу стражу. А так, у нас сутки делятся на двадцать четыре часа, двенадцать от полуночи до полудня, двенадцать от полудня до полуночи. Каждый час в свою очередь делиться на шестьдесят минут. Ну, для сравнения, в вашей страже примерно три с половиной наших часа. Здесь короткая стрелка указывает часы, длинная — минуты.
— Как сложно, — покачал головой тифлинг.
— Вопрос привычки, — ответил я. — Ну и традиционно уже так сложилось.
— А что именно там отсчитывает время?
— Там пружина внутри, сжатая, она двигает стрелки. Ну и механизм специальный, дает двигаться стрелкам с определенным шагом. Если механизм качественно и из хороших материалов сделан, то прослужить может очень и очень долго. Только примерно раз в сутки приходиться сжимать пружину, у нас это называется "заводить часы".
— Хм, интересная идея, надо гномам подкинуть, — хмыкнул тифлинг.
— Извини, разбирать не дам, — огорошил его я. — Самому нужны...
— Так он не под наше измерение времени и рассчитан.
— Ну вам же не копировать его надо, а принцип действия понять, — пожал я плечами. — Но все равно не дам. Могу Тирли попросить, он у нас рисует неплохо, может набросает примерный чертеж.
— Это было бы интересно, — кивнул Лиимат, — точный и не нужен, просто чтобы принцип понять... Эх, хорошо сидим...
— Слушай, а тебе по делам никуда не надо? — поинтересовался я. — Управлять кланом и все такое.
— Надо вообще то, но и без меня обойдутся, — махнул рукой Лиимат. — Мне лень, а если случится что-нибудь непредвиденное, то постучатся.
Ха, похоже Лиимат был неплохим начальником, все текущие дела вполне шли без его участия. Вмешательство старейшины требовалось только при чрезвычайных ситуациях. Ну а так как ничего страшного в клане в этот день происходить не собиралось, то мы с Лииматом замечательно посидели. Правда тифлинг перешел обратно на вино.
Ну и болтали о том о сем. Рогатого интересовали методы обучения войск, принятые у нас и вообще, все что касалось армии. Пришлось здорово пошевелить мозгами, чтобы удержаться от конкретики, отделываясь лишь общими положениями. Но потом я вспомнил про частные военные корпорации. Знал я правда про них не очень много, у нас в стране они как-то не прижились, но кое-что вспомнил. А их методики действий полностью подходили к образу жизни тифлингов. Впрочем ничего принципиально нового тут я Лиимату рассказать не смог.
А меня больше всего интересовало применение магии как таковой, в частности и в военном деле. Шелли все время отделывалась либо общими фразами, либо описанием использования отдельных заклинаний в конкретных ситуациях. Цельная картина все не складывалась. Да и общество магов я пока представлял со скрипом. Подозреваю, что и Лиимат рассказал мне далеко не все, что знал, но теперь я хотя бы в общих чертах смог представить как все это организованно.
— У магов иерархия весьма специфична, — неторопливо рассказывал тифлинг, прихлебывая вино. — Есть ранги, эдакое разделение по силе, но должность, которую занимает маг, играет намного большую роль. Но по порядку. Начинается все с обучения. В Академию принимают только самостоятельных разумных, требуют неких базовых знаний, ну там умение читать, писать, иметь общее представление о мире и так далее. Базовый курс — первые четыре смены, для всех одинаков, без специализации. Там учат одинаково и тех, кто принес клятву верности конклаву, и платников. Причем за деньги стараются брать не особо талантливых. Обзываются учащиеся адептами, первая смена обучения — адепт первого ранга, и так далее. И если на бесплатное обучение в смену набирают хорошо, если пятерых разумных, то на платных основаниях народу учится довольно много. Десятка три набирается как правило. Вот только настоящих магов из них не выходит в итоге. Вообще-то базовый курс Академии рассматривается как получение очень хорошего образования, после которого можно устроиться работать на очень приличные должности. На пятом курсе начинается уже специализация, а платников и бесплатников разделяют. За деньги учатся еще два года. У них ограничен список факультетов, как правило идут учиться на магию жизни, магию роста, магию порядка... Есть еще факультет жреческой магии, там занимаются всем, что связано с богами и их проявлениями. Ну и еще кое-что. После шести лет обучения получают звание магистра девятого ранга и диплом об окончании платного курса академии. Но магами при этом не становятся, фокусы им доступны мелкие, хотя зачастую и весьма полезные. Главное, их не учат контролю силы, они не могут сами черпать энергию из окружающего мира, только из амулетов-накопителей. А амулеты-накопители изготавливают и заряжают уже сами маги...
— Таким образом они полностью контролируют выпускников, не связанных клятвой, — понятливо кивнул я. — Неплохая идея, но неужели работает?
— Суть ты уловил верно, — кивнул Лиимат. — А насчет работает или нет... Осечки были конечно, куда уж без них. Встречались самородки, которые сами умудрялись разобраться с контролем, иногда маги прокалывались, обучая существ, генетически имеющих доступ к силе. Есть даже еще одно заведение, где обучают волшебников, темные эльфы на Южном организовали. Но все это единичные случаи, не влияющие на расстановку сил. А школа магов на Южном... Одно название, в общем, рассадник шарлатанов, по выражению магов Академии.
— А как насчет проверки знаний? — уточнил я. — Или достаточно просто прослушать курс...
— Как же, каждую смену экзамены, проверяющие знания. Не сдал — свободен, деньги за обучение, а платишь сразу за весь курс, за все шесть смен, не возвращаются. Можно попробовать пересдать, если с первого раза не получилось, но это уже за отдельную плату. Если вылетел, но потом решил попробовать повторно, то платишь опять за полный курс и обучение снова начинаешь с первой смены, все что было раньше с зачет не идет. Только так и никак иначе. Но это касается только платного обучения, с теми, из кого пытаются сделать настоящих магов, все несколько сложнее. Их мало, преподаватели стараются изо всех сил, чтобы все принятые закончили обучение. Индивидуальный подход, дополнительные занятия, если считают необходимым, то могут заставить прослушать курс повторно, бывает что и не один раз. И еще, у обучающихся бесплатно с пятой смены обучения начинается специализация. И по профилирующим дисциплинам они сдают экзамены... Как бы это сказать, вроде как наше посвящение, или ты сдашь экзамен, либо погибнешь.
— Жестокая схема, — констатировал я. — И много гибнет?
— Не особо. Там еще и не всех к экзаменам допускают. Но и тут я в принципе согласен с конклавом, а именно он устанавливает правила обучения. Магия — это очень серьезная сила, недоученный маг представляет большую опасность для нашего общества. Так что Академия старается всеми силами не плодить недоучек. Ну вот, те, кто дал клятву, учатся еще пять смен, после сдачи экзамена за девятый курс получают звание магистра седьмого ранга и смену на написание диплома. И заодно их отправляют на практику, какая-нибудь не напряжная должность, ну вроде наблюдателя на пост магического слежения, или штатный маг в небольшой поселок, вроде нашего. Во время практики жалованье новоиспеченному магистру платит академия. Теоретически он обязан написать дипломную работу в течении одной сменой, но бывает по-разному, иногда и по десять смен пишут. Потом защита диплома, маг получает либо шестой, либо пятый ранг, зависит от уровня работы и успешности защиты, и дальше он уже предоставлен сам себе. Ну почти... Как правило, чем он будет заниматься дальше маг решает сам. Ну и отчисляет четверть своих заработков на счет Академии.
— И большой у них выбор работы?
— Достаточный. Кто-то примыкает к отрядам наемников, кто-то оседает в городах и берется выполнять частные заказы, кто-то устраивается по небольшим поселениям в должности штатного мага. Это еще и от специализации сильно зависит, у тех же боевых магов стихийной школы или школы хаоса с частной практикой трудновато. А мастера артефактов наоборот, есть несколько производств, где они на потоке клепают разнообразнейшие амулеты на продажу. И выпускников Академии туда берут с огромным удовольствием, рабочих рук им вечно не хватает. Ну и аспирантура, конечно же. Это уже для тех, кто предпочитает теоретические исследования. Получает место в одной из лабораторий академии, сравнительно небольшое жалование и занимается своими исследованиями. Хотя хватает и тех, кто практикует теорию и в частном порядке, но это если конечно деньги есть, оборудовать нормальную лабораторию удовольствие не из дешевых.
— А как у них происходит рост в рангах? — спросил я.
— Тут несколько вариантов. Есть вариант проверки личного могущества, сдается экзамен на контроль сил, чем больше энергии может контролировать маг — тем более высокий ранг он получает. Там и теоретическая часть есть, и практическая. Но есть и второй путь, знаешь, иногда бывает что от рождения много сил не дано, но это компенсируют мастерством. Тогда пишется работа, вроде дипломной, какое-нибудь исследование, или разработка нового заклинания. Такие тоже могут расти в рангах, только получают приставку наставник к званию магистра. Таких даже большинство среди магов старших рангов, уважают их даже побольше тех, кто просто владеет большей силой. Так и растут до магистра первого ранга. Со званием мастера магии сложнее. Тут или какая-нибудь фундаментальная исследовательская работа, например меняющая представление о мироздании, или разработка новой школы магии. Не одного заклинания, а целой системы связанной одной идеей. Ну или овладение не менее чем тремя школами магии до уровня магистра первого ранга. Что пожалуй еще более сложная задача, чем глобальное теоретическое исследование. Там в чем дело, подход к каждой школе магии меняет сознание, скажем магистр школы роста и магистр школы земли воспринимают окружающий их мир несколько по-разному, хотя их школы довольно близки. Что уж говорить о, скажем, школе жизни и школе тьмы. Собственно из мастеров магии и состоит конклав, совет, управляющий жизнью всех магов. Их там голов пятьдесят... Ну и ректор конклава, он же ректор Академии, он же архимаг во главе всего этого.
— Получается, что архимаг — это просто глава конклава, — уточнил я.
— Не, не просто, — поморщился тифлинг. — Архимагов может быть несколько, это скорее что-то вроде звания мага вне рангов. Сейчас попробую объяснить. Просто как маги взаимодействуют с силой. У них есть некий внутренний резерв, запас энергии, который собственно маг и может тратить на сотворение заклинаний. Размер этого запаса — штука врожденная, есть конечно упражнения, которые позволяют увеличивать резерв, но не значительно. Соответственно максимальная сила заклинаний, которые этот маг может сотворить, ограничен размером этого запаса. Хотя и там все не так просто, придумывают всевозможные ухищрения, как-то используют артефакты-накопители, вот про это я уже не знаю, тут надо магов спрашивать. Ну вот, этот резерв может восстанавливаться сам по себе, можно его подзаряжать от мира или артефактов, но обычные маги берут энергию на сотворение заклинаний только из своего резерва, и больше ниоткуда. Но иногда рождаются разумные, которые способны использовать силу напрямую, не прокачивая ее через себя. И вот такой маг уже ограничен только тем, сколько энергии он может контролировать. А если учесть что магическую энергию излучает буквально всегда и везде, то могущество мага можешь сам прикинуть. Контроль же это в первую очередь вопрос опыта, этому учатся, а не получают способности от рождения. Плюс мировоззрение у такого мага уже совершенно другое и он в принципе не ограничен ни одной из школ, да и сами школы ему особо не нужны, он и на голой энергии, без преобразования, может все что захочет сотворить. Вот архимаг и возглавляет конклав, во-первых — по праву силы, во-вторых — как создатель Академии и самого конклава. Ну и мужик он по жизни весьма умный и прагматичный, тот случай, когда долголетие разумного пошло только на пользу.
