Ларичеву удалось в уличных боях наконец-то окончательно сокрушить мощный узел сопротивления Коровий Ручей. Захвачена масса снарядов, мин и других боеприпасов, большие запасы разнообразного оружия и продовольствия. И конечно обнаружена обязательная примета большинства освобождённых населённых пунктов Новгородчины — огромное кладбище оккупантов. При вскрытии многочисленных свежих могил выяснилось, что гитлеровцы, скрывая огромные потери, ставили на местах погребений гораздо меньше крестов, чем захоронено трупов. При вскрытии могилы с восемью крестами обнаружено 100 трупов солдат и офицеров, положенных в три ряда. Бывалых это не удивило. Такие могилы они видели на всём своем пути от Тихвина. Но чаще видели там просто разбитые орудия, танки, брошенные автомашины со взорванными моторами, неубранные трупы в зелёных шинелях, иногда целые штабели... Велики жертвы советского народа, но для рафинированных капиталистических вояк поход на Восток оказался поистине страшен!
От опорного пункта Залесья тоже остались обугленные брёвна и пустоши в бомбовых и снарядных воронках на месте ДЗОТов, блиндажей, домов, штабели мороженых трупов, изрешеченные остовы грузовиков, обломки оружия, хламьё, кровавые тряпки. Особенно запомнилось всем одно пожарище. Когда бушевал огонь, поблизости растаял снег. А затем лужи позамерзали и в лёд вмёрз распластанный труп гитлеровского офицера. Он напоминал доисторическое насекомое, как бы утонувшее в наплыве третичного хвойного дерева и сохранившееся до наших времён в куске янтаря... Ну вот зачем ты сюда припёрся? Видела бы тебя сейчас твоя мать!
Эсэсовцы Вюнненберга, наступающие на коммуникации 2-й Ударной армии с севера, на Спасско-полистском направлении, эсэсовцы и части 58-й пехотной дивизии 'доктора Альтрихтера', наступающие вдоль Большого Замошского болота, не сильно, но продвинулись. Восточная часть 'группы доктора Альтрихтера', наступающая на южный фас Волховского плацдарма от Земтиц, несмотря на весь съеденный 'Pervitin', понесла тяжёлые потери и застряла недалеко от своих исходных позиций.
В юго-западном секторе зоны прорыва 2-й Ударной армии в тыл группы армий 'Север' по-прежнему активно действовали партизаны Туваловича и советские разведгруппы. Сначала партизаны провели бой у деревни Конечки, затем сожгли склад в Тарасино. Здесь сплошного фронта оккупанты не имели. Сидели в населённых пунктах, группах строений, даже отдельных постройках, на немногих высотах. Это давало возможность советским партизанам, лыжникам, кавалеристам, разведчикам свободно действовать на коммуникациях. Иногда перед дозорами — тах! — взвивался высоко вверх столб снега с неясными тёмными вкраплениями. Будто из недр вырвался снежный смерч. Но это не взрыв мины. Когда снег осыпался, становилось видно, как с десяток крупных птиц, с громким хлопаньем крыльев улетают в сторону. Это стайка тетеревов. Глубоко зарывшись в снег и прижавшись друг к дружке, птицы ночевали.
Разведгруппа лыжников лейтенанта Безденежных из 48-го стрелкового батальона 23-й 'харьковской' стрелковой бригады в этот день из засады расстреляла в упор 14 оккупантов, едущих на гружёных повозках на дороге западнее Филипповичей. Те и ойкнуть не успели. Однако за ними на дороге показалась большая колонна, а с ней примерно солдат 150. У Безденежных в разведке с собой лишь 15 бойцов. Начали отход. Их прикрывал красноармеец Котельников с СВТ-40. Одного подстрелил. Второго. Немцы зарылись в снег как тетёрки. Шинели темнеют бугорками. Вот пора Котельникову отходить, да пуля лыжу раздробила. Тогда 'белый призрак' пополз. Фашисты решили взять его живым. Выслали 4 солдата и унтер-офицера. Тремя меткими выстрелами герой убил троих. Остальные в панике бежали. Пользуясь замешательством завоевателей, разведчик под огнём добрался до опушки леса, а оттуда к своим. Всего группа Безденежных за рейд убила 47 фашистов не имея своих потерь. 'Харьковская' стрелковая бригада формировалась в том числе из курсантов Харьковской пехотного училища, и это чувствовалось с самого начала её боевой работы. Красные юнкера.
ВВС Волховского фронта действовали особенно активно по целям в 'Волховском рукаве', куда Линдеманн для обеспечения операции 'Raubtier' согнал массу войск и транспорта со снабжением. Ударные самолёты сопровождали истребители ЛаГГ-2 из 520-го истребительного авиаполка Чирвы. Нанесено множество бомбовых ударов и проведены штурмовки войск 'группы Каттер', 'группы Хойн', 'группы Дебес'. Не отставала тяжёлая советская артиллерия, нанося огневые удары по войскам 'группы Каттер', что приводило к большим потерям среди оккупантов.
Пока эсэсовцы у Мостков и Любина Поля лежали под обстрелом или их гнали по глубокому снегу в атаку, над ними к их артиллерийским позициям, складам, обозам, колоннам снабжения, резервам, лазаретам, проносились советские штурмовики и бомбардировщики. В этот день в полную силу начал боевую работу на Волховском фронте прославленный кадровый 35-й бомбардировочный авиаполк. Один из старейших в ВВС Красной Армии. Его из 4, 5, 6-й скоростных бомбардировочных эскадрилий сформировал Нарком Обороны Ворошилов своим приказом в 1937 году на только что построенном аэродроме Сиверский под Ленинградом.
В 1937-1938 годах авиаполк воевал в Китае против японских оккупантов. В 1939 году принимал участие в Освободительном походе на Западную Украину и в Западную Белоруссию, бомбил войска финских фашистов и Хельсинки во время Финского похода Красной Армии.
С первых часов после вероломного нападения гитлеровских полчищ на Советскую страну полк в непрерывных боях. 'Уничтоженный на спящих аэродромах Тарту' авиаполк бомбил колонны 3-й танковой группы Гота — стальную змею танков и тягачей и разной 'железной саранчи' 8-й и 2-й танковых дивизий, войска LVI корпуса фон Манштейна, бомбил толпы фашистов на переправах в Даугавпилсе, вылетая из Старой Руссы. Побоище гитлеровских войск на плацдарме у Даугавпилса с участием 35-го бомбардировочного авиаполка имело эпический размах. Дорога от переправ до ближайшего леса на протяжении около километра шла через поле. На нём к утру скопилось большое количество танков, бронетранспортёров, бронемашин, грузовиков, повозок с тыловыми грузами и боеприпасами, артиллерия, мотоциклы, велосипеды, лошади, тысячи оккупантов. Около 8:00 советская авиации произвела первый налёт силами до 25 бомбардировщиков СБ, сбросив в самую толпу завоевателей 12 000 килограммов осколочных и зажигательных бомб. Удар пришёлся точно по скоплениям и колоннам машин и бронетехники, выходящих из леса и идущих по мосту... На поле в огромной куче всяческих машин вспыхнули пожары, начались взрывы боеприпасов, дым затянул весь лес... Характерная картина первых дней войны, когда ударная 5-миллионная группировка капиталистов как огромные стада железных баранов, железных быков и железных гусей втягивалась на редкие, узкие дороги СССР, ведущие на восток.
Всего за первые два месяца войны 35-й бомбардировочный авиаполк провёл 350 самолёто-вылетов по колоннам агрессора, сбросил 170 000 килограммов бомб, уничтожил 110 единиц танков и другой самоходной бронированной техники, 130 грузовиков и арттягачей, 25 орудий, 50 мотоциклов, 120 велосипедов, 70 гружёных повозок, 140 лошадей, 25 всадников, более 1200 солдат и офицеров. 14 августа 1941 года авиаполк перевооружили на более современные Пе-2.
Теперь эта гроза врагов пролетариата действовала в составе 1-й Ударной авиагруппы Ставки ВГК на Волхове, подчиняясь в оперативном отношении командующему ВВС Волховского фронта Журавлёву. После присоединения к ВВС Волховского фронта всей 1-я Ударная группа Резерва Верховного Главнокомандования, силы Журавлёва увеличились до 420 боевых самолётов. Из них 157 истребителей, 49 штурмовиков, 49 бомбардировщиков, 168 ночных бомбардировщиков...
Сегодня в бой пошли штурмовики Ил-2 с тактическим знаком белая кромка киля. Это 565-й штурмовой авиаполк майора Володина на 20 уникальных советских штурмовиках Ил-2, которых фашисты боялись до трясучки и называли 'чёрная смерть'. Облачность низкая, поэтому Ил-2 действовали как свободные охотники. Такое не часто, но бывает. Вот один Ил-2 снарядами 23-миллиметровой пушки ВЯ сжёг автомашину и бронетранспортёр. Вот второй расстрелял ракетами зенитку. Вот третий расстрелял из пушек повозку с боеприпасами.
Комполка-565 Володин — опытный лётчик и командир, имеющий боевой опыт войны в Испании, Финского похода, Великой Отечественной. До назначения комполка штурмовиков, командовал эскадрильей 103-го бомбардировочного авиаполка. Молодые лётчики называли его 'наш батя', а он их — 'птенцами'. 'Батя' перво-наперво обучал их жизненным правилам: 'Сам погибай, а товарища выручай', 'Разумный риск в сочетании с мужеством и героизмом — залог успешного выполнения любого боевого задания', 'Осмотрительность в воздухе — жизнь для лётчика не только на боевом задании, но и при любом полёте, и на земле', 'Здравая осторожность и внимание не должны покидать лётчика никогда'...
На открытых местах мартовское солнце уже показало нарастающую силу. Снег на болотных буграх сильно истончился. Кое-где выглядывает изумрудный мох и брусничник, вереск и багульник. Вокруг деревьев снег до самой земли протаял кольцами. Там, где нет лесной тени, снег утрамбовался и покрылся прочной коркой наста. Артиллерийское побоище для немцев под Любанью под названием 'Кто из оккупантов хочет лечь в советскую землю вне очереди?' продолжилось. Подлецы постоянно атаковали свежими батальонами части ослабленных 191-й и 46-й стрелковых дивизий. Контратаками танков Т-34 из 7-й гвардейской танковой бригады удавалось отбрасывать оккупантов, раз за разом давить артиллерийские позиции, ДЗОТы. В этот день особо пострадал 505-й пехотный полк 291-й пехотной дивизии графа фон Шверина. Но у советских патриотов ни на шаг не получалось продвинуться к Любани.
Севернее захваченного 92-й 'дальневосточной' стрелковой дивизией Ларичева опорного пункта Коровий Ручей, километрах в пяти, находился перекрёсток просёлочной дороги с железной дорогой. Дальше от него, в 2-3 километрах посёлок Бараки, который подходил к деревне Сустье-Конец на дороге на Любань. 'Дальневосточники' продолжили наступать на этом направлении. Оккупанты окопались здесь не менее сильно, чем в опорном пункте 'линии Линдеманна' деревне Коровий Ручей. Перекрёсток дорог и сам посёлок Бараки они превратили в мощные узлы обороны с многочисленными ДЗОТам, блиндажами и землянками. Подходящая к железной дороге под прямым углом позиция по восточному берегу реки позволяла перекрывать огнём всё расстояние от Коровьего Ручья до перекрёстка. В насыпь железной дороги вкопаны пушки и танки. Перед ней два снего-ледяных вала с бойницами для пулемётов и автоматов. Перед валами проволочные заграждения и минные поля. Позади насыпи железной дороги зимник — насыпная дорога из залитого водой снега для маневра солдатами, вооружением и подвоза снабжения. Такие дороги также имелись в лесу по просекам и тропам. По болотам подлецы проложили гати. Система огня из пехотного оружия, танков и зениток дополнялась огнём 105-миллиметровых батарей и более тяжёлых орудий. Прорыв такой обороны, как и в укрепрайоне Спасской Полисти, требовал мощных огневых средств вплоть до 203-миллиметровых 'Кувалд Сталина', чего Ларичев не имел. Кроме всего прочего ушла на Спасско-полистское направление 24-я стрелковая бригада со своей артиллерией для борьбы с прорывом подлецов к коммуникациям. Ларичев теперь отвлекал 1/3 сил для обороны восточного фланга и путей подвоза в тылу.
Но 203-й и 22-й стрелковые полки, имеющие не более 1/2 штатного состава, воодушевлённые разгромом опорного пункта Коровий Ручей, всё-таки провели несколько атак 'линии Линдеманна' у перекрёстка дорог и железнодорожной насыпи, пытаясь пробиться к посёлку Бараки. Продвигались они с большим трудом. Цепи атакующих прижимал к земле мощный фланкирующий огонь пулемётов, миномётов и артиллерии. Даже после сильной артподготовки на насыпи оживало слишком много огневых точек. В очередной атаке 2-й батальон встретили 6 оживших пулемётов, миномётная батарея и пушка. На запад тянулся снежный вал, откуда тоже били пулемёты. Но главное — тяжёлая артиллерия оккупантов вела непрерывный заградительный огонь совершенно не жалея снарядов, словно в Любани действовал завод по производству снарядов и сменных артиллерийских стволов. Артиллерийский завод про производству боеприпасов там действительно имелся. Нет худа без добра. Самое главное — оккупанты перестали интенсивно обстреливать Ленинград и войска Ленинградского фронта, а предназначенные им снаряды обрушил на войска 2-й Ударной армии.
В подобном положении со снабжением, как у 'дальневосточников', оказались и поредевшие 191-я и 45-я стрелковые дивизии. Восточнее 378-я стрелковая дивизия тоже испытала дефицит боеприпасов, продовольствия и фуража, хотя вела менее интенсивные бои. Её подразделения проводили разведку боем с запада от реки Глушица по направлению к шоссе у Большого Опочивалово — 'коридору' снабжения 'Волховского рукава'. Уничтожена рота стройбата 12-й танковой дивизии оккупантов.
Тем временем боевые возможности 'ударармейцев' вышли за нижние пределы допустимого. Они теперь не имели преимущества ни по численности, ни по вооружению над силами обороны. Потеря дороги Мостки — Ольховка сказалась на войсках под Любанью в первую очередь. Дивизионный 60-й артполк майора Натахина, мастерским действиям которого малочисленная дивизия 'дальневосточников', во многом была обязана успеху у Коровьего Ручья, находился в тяжёлом положении с продуктами питания и фуражом. Никаких продуктов, кроме хлеба уже не имелось. Конский состав в течении двух суток оставался без фуража. Замедлилась эвакуация раненых в медсанбат у деревни Тигода. Из 10 грузовиков 7-го медсанбата на ходу осталось лишь три: отсутствовали запчасти. Сам же медсанбат не мог перебазироваться ближе из-за нехватки горючего.
Двухмесячное наступление 2-й Ударной армии полностью сорвало выполнение директивы Гитлера OKW No.41 в части касающейся нового штурма Ленинграда, серьёзно угрожала окружением Чудовской группировки 18-й полевой армии Линдеманна. Группе армий 'Север' перебили хребет. Надорвавшись, она все накопленные за первые месяцы 1942 года резервы, боеприпасы, горючее использовала для отражения наступления Волховского фронта и в первую очередь армии Клыкова. Wehrmacht получил то, чего он меньше всего хотел — сражение в лесах, болотах и снегах — в тех условиях, когда он не мог использовать большую часть своих козырей — прежде всего подвижность войск и бронетехнику. Когда дело доходило до боёв между советской и фашистской пехотой в лесистой зимней местности, Wehrmacht оказывался раз за разом бит и с большими для него потерями. Но сложности со снабжением и непрерывное наращивание количества войск оккупантов, количества их самолётов, действующих против Волховского фронта, сначала привели к равновесной ситуации в зоне прорыва 2-й Ударной армии, а затем Wehrmacht получил здесь численное превосходство и преимущество в снабжении, которое шло по железным дорогам почти на линию соприкосновения.
