Не знаю, считал ли он меня за 'свою', но то, что моему приезду обрадовался — это точно.
— Пойдем быстрее! — бросился он мне навстречу и бесцеремонно взял за руку.
Это было несколько фамильярно, но я на это почти не обратила внимания, в конце концов, Эрик — не эльфийский лорд, а мы с ним сейчас не на приеме в Силоринмире.
— Да что случилось-то? — спросила я у него, когда он почти протащил меня мимо двух констеблей, дежуривших у входа в клинику, через фойе, где за стойкой регистратуры дремал дежурный доктор в белом халате.
— Селена все сейчас расскажет! — громким шепотом ответил Эрик. — Быстрее, время уходит!
Селена, собственно говоря, меня сегодня и разбудила. Нет, не лично, конечно, а посредством нашего дворецкого, который, несмотря на второй час ночи, уговорил меня спуститься в гостиную, к телефону. Понятия не имею, что она ему такого сказала, но Эривисей был очень настойчив и на все мои попытки отказаться от телефонного разговора непреклонно повторял: 'Миледи, вас просят обязательно ответить, это очень важно!'
— Лазурика, очень надо, чтобы ты срочно приехала в клинику, — сказала мне Селена. — Прямо сейчас. Служебная карета будет перед Эоринмиром минут через десять.
— Кому надо? — спросила я.
— Квентину, — ответила Селена.
— А почему он сам мне не позвонил? — спросила я.
— Это долго рассказывать, и по телефону не очень удобно, — ответила Селена. — Когда приедешь, я все тебе объясню.
Признаюсь, я забеспокоилась. Предположим, что я очень-очень понадобилась Страже посреди ночи, но отчего тогда мне звонила Селена, а не сам Квентин? Почему она не ответила на мой вопрос? Может быть, с самим Квентином что-то случилось? Время от времени, мой дражайший кузен получает очередную рану, и тогда первой из семьи об этом узнаю я. Сказать точнее, почти всегда только я об этом и узнаю. Это, можно так сказать, уже традиция. Но, обычно, узнаю я об этом от Бланки, и не ночью, а в более подходящее время суток. Или на этот раз все так серьезно, что до утра дело не терпит?
Мой провожатый провел меня затемненным коридором к лестнице, по которой мы поднялись с ним на второй этаж. Дорога мне была знакома: именно ей вела меня не так давно Бланка в реанимацию, в палату, где как раз Эрик и лежал. И именно к той самой палате он меня и привел. Возле дверей стояли два знакомых стража: мужчина-капрал и девушка-младший констебль. Я их обоих прежде видела здесь же, в клинике, они как раз охраняли того шамана-мышелюда, Торвальда, который помогал Селене вытащить Эрика из... из... оттуда, где он прибывал. Имен я их не знала, конечно, а, может быть, просто не запомнила. Девушка была молода — лет двадцать, не более того. Невысокого роста, чуть пониже Эрика, с короткими волосами цвета выгоревшей на солнце пшеницы, в старомодной кирасе поверх мундира и с большущим арбалетом, из которого вполне можно тролля с одного выстрела уложить. Капрал был русоволос, сероглаз и высок, с правильными чертами лица, длинным мечом на поясе, на вид — лет тридцать. Пожалуй, можно было сказать, что он красив, и даже небольшой шрам у правого глаза совсем его не портил. Я бы не против была с ним познакомиться поближе, но, кажется, у них с Селеной роман, а я, в таких случаях, стараюсь не вмешиваться. Но на него я в прошлый раз не потому внимание обратила, а из-за интересной аномалии в ауре — россыпи мелких серебряных пятен. По-хорошему, стоило бы к ним приглядеться повнимательнее, но ни тогда, ни сейчас у меня не было на это времени. Увидев меня и Эрика, стражи кивками поприветствовали нас, и капрал открыл нам дверь, пропуская в палату.
Навстречу со стула поднялась Селена, но мне вдруг стало не до нее, потому что на узкой больничной кровати я увидела то, что боялась увидеть. Там, опутанный трубками и проводами, лежал Квентин. Бледный, с кругами под глазами, какой-то осунувшийся, перебинтованный. Кажется, мои догадки начинали сбываться — моего кузена опять ранили.
Но в этот раз ситуация явно отличалась от того, что бывало раньше. Увидев Квентина, я не сдержала вскрика, и не его внешний вид был тому причиной. Я увидела его ауру и ужаснулась, настолько она отличалась от того, что я привыкла видеть. Уж если чью ауру я и знаю, как свои пять пальцев, то это ауру Квентина. Сейчас ее было почти не узнать. Во-первых, в районе надплечья расположилось багровое пятно с белесыми краями — отражение боли, вызванной раной. Обычная, по сути, история при серьезных травмах. Кажется, и кость задета. Нехорошо, но хвала богине, не смертельно. Обойдется, я надеюсь. Во-вторых, вся аура Квентина была усыпана какими-то бурыми пятнами с рваными краями, больше всего походившие на пятна плесени, наподобие той, что появляется на корке хлеба, если его забыть во влажном месте на неделю. Эти пятна мне не понравились категорически, тем более что они пустили отростки и на второй слой, да к тому же, я понятия не имела, откуда такие пятна могли бы появиться, и что бы это могло означать. Ничего похожего я прежде не встречала, ни на практике, ни в специальной литературе. Впрочем, это не удивительно, ауристика — наука относительно молодая. Значения многих ауральных рисунков описаны плохо, а часто — и вовсе не описаны. Конечно, есть приемы, с помощью которых можно расшифровать что угодно, но это требует много времени, за десять минут такого не сделаешь.
Так, а это что? На втором слое, вокруг багрового пятна боли, бледно-розовый развод с ажурными краями. Это мне знакомо — вампирьи чары. Это Бланка постаралась, она замечательно умеет обезболивать, я как-то даже на себе ее воздействие испытала. Тогда я серьезно потянула лодыжку, и Квентин, предполагая перелом, схватил меня на руки, и, не слушая моих протестов, притащил к ней в клинику. Как давно это было, лет пятнадцать назад... Рядом — второй след, тоже вампирий. Это не Бланка, это кто-то другой. Селена? А ей зачем понадобилось чары накладывать, да еще и после Бланки? Стоп, я немного ошиблась. Эти чары были наложены не после, а до чар Бланки. Это не обезболивание, готова спорить. Рисунок совсем другой. А что тогда? Обязательно спрошу, но после того, как закончу осмотр.
Да, это еще не все. Самое интересное я оставила напоследок: в районе головы белело еще одно пятно, очень крупное, походящее на шапку из паутины. Само пятно было цвета грязного снега, какой бывает, когда он начинает подтаивать, но края у него были голубоватыми, с сиреневым отливом — верный признак того, что не обошлось без магии. Эта самая паутина разбросала свои лохмотья и на первом, и на втором, и даже на третьем слое ауры, что меня, откровенно говоря, пугало. Тоже никогда ничего подобного не видела. Сегодня, право, ночь сюрпризов. К ране эта 'паутина' отношения не имеет, это точно. Скорее всего, след какого-то заклинания. Интересно, какого. Знать бы, как это пятно выглядело изначально... Сейчас оно рассасывается, теряет форму, думаю, через несколько часов от него и следа никакого не останется, тогда понять, что это было, станет совсем невозможно. Хорошо, что у меня абсолютная память на такие вещи, чуть позже я обязательно разберусь с этим. Сейчас я могу сказать лишь, что это что-то текстурой все те же вампирьи чары напоминает, но весьма отдаленно. Квентин, что же с тобой случилось? Кто тебя так?
Я попыталась вспомнить, когда я последний раз видела Квентина и получалось, что это было дней пять назад. Разумеется, тогда с его аурой все было нормально. Точно, это было утром, я спускалась к завтраку, а он уже уходил из столовой. Поздоровавшись почти холодно, мы разошлись. Меня ждали обезжиренный творожок с кофе и суранскими сладкими гренками, его — работа. Не подумайте, что мы поссорились, просто это в обычае у моего кузена — дуться на меня по две-три недели кряду, после того, как сорвется очередной мой брачный вариант. Я не очень понимаю, чем вызвана эта обида. То ли, по его мнению, я сама должна добровольно поставить крест на попытках других мужчин ухаживать за мной, то ли его злит, что я позволяю ему делать то, что он делает в таких случаях. Впрочем, имеет право на жизнь и третий вариант: Квентина обижает, что я никак не реагирую на то, что мой очередной потенциальный брак расстроился. Если дело в этом, то ждать моей реакции он может столько, сколько его душе угодно. Ни одобрения его действиям, ни их порицания, ни тем более моих страданий по поводу несостоявшегося брака он не увидит. Чего ради? Если ему нравится дурака валять — пожалуйста, только я не обязана в этом участвовать и манипулировать собой не позволю.
Однако я отвлеклась, унеслась мыслями далеко из палаты, что со мной часто бывает, когда я рассматриваю чей-то третий слой. Оно и понятно: если для того, чтобы понять, что происходит на первом слое ауры, надо просто расслабиться, чтобы разобраться во втором — сосредоточиться, то для того, чтобы прочитать третий слой, нужно рассматривать его через призму отрешения, позволив своему подсознанию самому разбираться что там к чему.
— Ночи, — поздоровалась я с Селеной, которая терпеливо ждала, пока я закончу изучать ауральные оболочки Квентина. — Что случилось?
— Ночи, — ответила Селена. — Квентина ранили. Арбалетный болт. Доктор Ицк прооперировал его, ему дали что-то обезболивающее и укрепляющее, теперь он спит после операции. Рана довольно серьезная, но доктор сказал, что операция прошла успешно, и опасности для жизни нет.
Мне ее холодный тон очень не понравился. Она о Квентине так говорила, как будто о постороннем человеке с улицы. Спокойно так, без эмоций. На месте Квентина, я бы очень не хотела, чтобы обо мне так говорили.
— Я не про рану спросила, — сказала я Селене. — Не надо делать вид, будто ты не поняла вопроса. Ты же меня не для того посреди ночи подняла, правильно? Есть что-то еще.
Терпеть не могу эти следовательские штучки. Временами Квентин знакомит меня со своими друзьями-приятелями-коллегами, да и сама я, иногда, работаю со Стражей в качестве эксперта, так что на стражей я успела насмотреться, и их повадки мне хорошо знакомы. У них у всех что-то вроде профессиональной привычки — скрывать информацию об интересующих вещах, а вернее свое незнание о них. Забавно, что из тех, кто умеет добывать информацию, чуть ли не клещами ее приходиться вытаскивать. Сам Квентин в этом плане — вообще ужас. Узнать у него что-то, чего он говорить не желает — проще статую разговорить. Впрочем, насчет него у меня сомнения: может быть это у него не профессиональное, а врожденное, или, может быть, полученное в результате его смешанного воспитания.
— Если ты меня позвала, то рассказывай все сразу, — добавила я, видя, что Селена раздумывает над тем, что мне сказать, а чего не говорить. — Совершенно не хочется играть с вами в кошки-мышки. Что случилось?
Селена и Эрик переглянулись, и маг чуть заметно кивнул.
— Я тебе все расскажу, как только ты скажешь, что увидела в ауре Квентина, — ответила Селена. — Ведь ты ее уже осмотрела, верно? Расскажу тебе все и отвечу на все твои вопросы. Поверь мне, надо именно так, в таком порядке.
Я пожала плечами. Ну, если господам следователям так угодно...
— У Квентина в ауре сразу несколько странностей. Во-первых, какая-то плесень...
Тут я вдруг обратила внимание на ауру самой Селены. Вообще, аура вампира отличается от человеческой очень сильно. Там многое иначе, некоторые рисунки отсутствуют напрочь, но много и схожего. Сейчас в ауре вампирки присутствовали такие же следы бурой плесени, как и у Квентина, только их было гораздо меньше и они у нее не цеплялись за второй слой.
— Кстати говоря, у тебя у самой в ауре тоже есть что-то такое, но не столь выраженное. Скорее намек. А вот у Эрика — ничего похожего.
— Плесень, говоришь? — задумчиво сказала Селена. — Хм...
Она подошла к двери и открыла ее.
— Зайдите на минутку, миледи Лазурика хочет посмотреть на ваши ауры, — скомандовала она дежурившим в коридоре стражам.
Я ничего подобного не хотела, но спорить не стала.
— У него такие же пятна, у нее ничего такого нет, — сказала я, бегло осмотрев стражей.
— Спасибо, возвращайтесь на пост, — кивнула им Селена.
Стражи послушно вышли.
— С этим все понятно: воздействие демона, — сказала Селена, закрыв дверь. — Что еще ты увидела?
— Демона? — переспросила я. — Что за демон?
— Мы же договорились: вопросы — после, — сказала Селена ровным тоном, который меня уже почти бесил. — Ты говорила про несколько странностей. Что там еще не так?
У меня было громадное желание развернуться и уйти, и если бы не Квентин, я бы так и сделала. Хватило бы уже того, что вампир так легко и сходу пытается интерпретировать ауральные аномалии, ничего про них не зная. Надо же, ей 'понятно'! Если она такая умная, то я-то ей зачем? Мне вот ничего пока не понятно, хоть я и профессор ауристики.
— Что-то вроде паутины, которая, как это ни удивительно, тянется по всем трем ауральным оболочкам, — сказала я, сделав над собой усилие, чтобы в мой голос не просочилось раздражение.
— И что это такое? — спросила Селена. — Что это значит?
— Не знаю, но думаю, что это результат какого-то магического внешнего воздействия, — ответила я. — Что-то очень сильное и тонкое. Чем-то на вампирьи чары похоже, но это не они — это что-то магическое, скорее всего, направленное на разум или на психику. Во всяком случае, оно изменило состояние третьего аурального слоя. Это все, что я пока могу сказать. Может быть, после расшифровки ауральных рисунков я смогу сказать больше, но это не быстро.
— Что-нибудь еще? — спросила Селена.
— Ну, еще есть чары Бланки и твои, — ответила я. — Кстати, что ты пыталась сделать?
— Не пыталась, а сделала, — ответила Селена ровно, спокойно выдержав мой пристальный взгляд. — Я кровь остановила. Болт артерию задел. Не наложи я чары, мы бы его сюда не довезли.
И тут я простила я ее за все разом. И за то, что она подняла меня с постели, и за ее холодный тон, и за все на свете. Вперед, на сотню лет. Можно было бы — бросилась бы ей на шею.
Селена и Эрик вновь обменялись взглядами. Я даже прищурилась, стараясь разглядеть заклинание безмолвной связи между ними. Нет, ничего такого не было, однако у меня было ощущение, что они не просто переглядываются, а делятся мыслями и советуются друг с другом.
— Теперь наша очередь рассказывать, — сказала Селена. — Сегодня ночью у нас была операция. Нужно было арестовать несколько человек, которые скрывались в одном особнячке. Во время штурма, Квентин и Илис вместе зашли в одну из комнат, а когда я прибежала туда на крик Квентина, то увидела, что он лежит на полу без сознания и раненный. Подозреваемый с разбитой головой лежал в другом конце комнаты, а между ними стоял Илис с разряженным арбалетом в руке.
— Так это Илис в него стрелял? — не смогла я сдержать удивления. — Взбесился?
Илис мне нравился. Удивительный оборотень. Уж я-то в них разбираюсь, я их всяких повидала — Квентин, когда только к нам перебрался, часто их в Эоринмир 'в гости' таскал. Сумасшедшие ребята, постоянно на адреналине, на эмоциях. Чего они только у нас не творили! Психи, да и только. Но Илис — не такой. Спокойный, рассудительный, внимательный. И взгляд разумный такой... Вот уж на кого бы не подумала, что он может взбеситься и на Квентина напасть! Но что поделать, с оборотнями такое случается, они же, по сути, дикие звери.
