Плохо, это помогло бы нам проредить толпу нападавших.
— А что-то с большой площадью воздействия, ты умеешь делать?
— Могу зажечь на ней огонь.
Уже что-то, осталось только понять, как это можно будет применить в нашем случае. Хм, несколько раз в своей жизни я видела, как разжигают пламя подобными способностями. Если у Тамы оно будет хотя бы в пару раз шире, то можно попробовать провернуть один трюк, но вначале нужно у неё коё-что уточнить.
— Тама, ты сможешь расширить зону своего пламени и сделать его сильнее обычного?
— Да, я умею делать такие вещи, — ответила та.
Надеюсь, она сможет охватить всю территорию за барьером Каи, которая способна прикрыть им наш дом. Если бы не то, что её барьеры можно просто обойти... Хотя это бы всё равно не помогло, противник явно будет не глуп и воспользуется тем, что её барьеры защищают только от прямых атак. Так, план, как сразиться с подобной толпой я уже составила, осталось только объяснить его остальным. Пусть он и не очень хороший, но сейчас некогда придумывать что-то иное.
— Сделаем вот так...
Ринко Кудзаки
Мне с Тамой поручили провести переговоры и попытаться заставить их отступить. Юто мы оставили в доме, под присмотром Аи с Ханако, и дали им поручение не выпускать его, даже если он сам будет пытаться выбраться. Мне быстро подобрали подходящий для меня меч, так что безоружной я не была, кроме того Тама ускорила мои и Химари движения, что должно нам немного помочь. Мы с Тамой стояли впереди, если что, то она пообещала быстро прикрыть нас обеих щитом. Позади стояла Химари и все остальные с извлечённым оружием, кроме Сидзуку, которая добыла из колодца воды и теперь держала её в виде шаров около рук, а также Каи, готовящейся в случае опасности поставить защитный барьер. Свой меч я пока оставила в ножнах, чтобы подчеркнуть свой статус переговорщика.
Наконец, толпа вышла из-за деревьев и стала приближаться к нам. Похоже, что главная там была женщина в одежде напоминающей одеяние жриц, которая шла впереди всех остальных.
— Я хиноэмна Агеха, — представилась она. Всё-таки она там главная. — Мы пришли за жизнью Амакава Юто и поэтому вам лучше убраться с нашего пути. И ещё, уберите эту подделку под Тамамо-но-Маэ. Ею вы всё равно никого не напугаете.
Хиноэмна. Аякаси, пьющая кровь мужчин до тех пор, пока те не умрут. По характеру авантюристка, что плохо, так как будет трудно взывать к её разуму. Перед тем, как мы вышли из дома, Химари предупредила меня, чтобы я не пыталась устанавливать с ними ментальный контакт, а ограничилась идущими от них эмоциями, так как можно спровоцировать их на немедленную атаку.
Тама приподняла мордочку и с презрительным видом выпустила из пасти огненный шар взорвавшийся высоко в воздухе, после чего вокруг неё понялись в воздух камни с кусками земли, а рядом с Агехой начала вытягиваться трава.
— И что это должно было значить? — громким голосом спросила Агеха.
— То, что она действительно Тамамо-но-Маэ, — сообщила стоящая позади аякаси в облике девочки, чуть младше меня. Больше всего она напоминала какую-нибудь любительницу читать. Интересно, что она делает в подобной кампании? — Общеизвестно, что она обладает подобными силами.
— Да, а я вот этого не знаю, — с вызовом заявила Агеха. — И почему это не может быть какая-нибудь другая кицунэ?
— Телекинез, — ответила всё та же девочка. — Он не свойственен кицунэ, а с учётом девяти хвостов и других сил, это точно она.
Неплохо, мы разговариваем, а чем дольше мы это делаем, тем больше шансов, что удастся разрешить этот конфликт, не прибегая к насилию.
— А почему же она тогда слабее меня? — не унималась Агеха.
— Недавно возродилась, — оскалилась зубами Тама. Она всё правильно делает, сейчас нужно немного припугнуть их. — Юто вы не получите, лучше убирайтесь, пока целы.
Как сказала Сидзуку, у Тамы в мире аякаси была весьма неоднозначная репутация весьма злопамятной, но чтящей договорённости личности. Если она пообещает, что если они развернуться, то она оставит их в покое, а иначе будет преследовать, то ей вполне поверят. Про то, что она будет преследовать, как сказала Сидзуку, можно даже и не говорить, это само собой разумеется. Совершенно не похоже на Таму, которую я знаю. Правда, Сидзуку сказала, что у всех остальных из четвёрки похожая репутация, хотя тот же Нурарихён так же совершенно ей не соответствует. Ещё она добавила, что многие аякаси рассматривают её, как героиню, и ожидают, что она вернётся, дабы повести их к лучшей жизни. Узнав об этом, Тама заметила, что лучше бы вместо того, чтобы её почитать, они поспособствовали её возращению, а то всё надеются, что кто-то придёт и разрешит им все их проблемы.
Группа, рядом с которой стоит начитанная, колеблется. Так, пора использовать второй козырь:
— Кроме того, Юто взял под защиту Нурарихён. Если что, то вам придётся иметь потом дело и с ним.
— С чего бы ему такое делать? — возразила хиноэмна.
— Его родители работали на клан Нура, так что он вполне мог это сделать, — добавила всё та же знающая много аякаси.
— На счёт того, чтобы связываться с двумя из четвёрки великих аякаси договорённости не было, — заявила женщина стоящая рядом с начитанной. — Девочки, мы уходим отсюда. Без каких-либо претензий к нам? — обратилась она к нашей группе.
— Без, — подтвердила Химари.
Так, пятеро решили уйти, это неплохое начало. Похоже, что эта толпа состоит из нескольких групп, и если мы отколем хотя бы ещё одну, то они не станут атаковать. Время нового довода:
— Кроме того, Шутен-доджи..., — тут меня резко перебила Агеха.
— Вперёд, убьём этих предателей, — крикнула она, и толпа побежала вперёд.
Плохо. Начинаю быстро доставать меч, отступая немного назад, как и было уговорено. В этот момент ощущение дикой силы, идущей от Тамы, как бы вспыхнуло, и поляну перед домом покрыло пламя, оканчивающееся около нас. Тама молнией метнулась вперёд и скрылась в огне. Всё, началось.
Агеха
Проклятье! Предатели! Эта болтушка испортит мне всё дело, надо было сразу атаковать, а не разговаривать с ними. Подумаешь, Тамамо-но-Маэ, сейчас она гораздо слабее нас и её можно не опасаться. Да ещё эта слишком умная, которая поддакивает болтунье.
— Кроме того, Шутен-доджи..., — это срочно надо прекратить, пока ещё кто-нибудь не сбежал.
— Вперёд, убьём этих предателей, — и бегу на них.
Так, все, кроме отделившихся, побежали со мной. Хорошо, сейчас мы сомнём этих выскочек. В этот момент Тамамо-но-Маэ резко увеличила свою силу и зажгла огонь по всему полю. Ксо! А она сильная. Быстро подхватываю рукой Сасу и вместе мы подпрыгиваем. Глупая затея, пусть даже и немного раненые, но сейчас мы доберёмся до них и просто-напросто сомнём их ряды. Кроме того у нас есть неизвестный им козырь. А вот и он. Из-за деревьев начал подыматься дэйдароботчи. Всё мы почти что выиграли и трюк с огнём им уже не поможет.
Внезапно вперед вылезла фигурка дзасики-вараси местного дома, сделала жест обоими руками, после чего перед пламенем возник барьер. Проклятье! Быстро, пока я ещё в прыжке оглядываюсь по сторонам. Предатели спокойно идут по широкой тропе в пламени. Часть также прыгнула, часть просто полетела, а вот оставшиеся вынуждены развернуться и бежать назад к кромке пламени. Плохо, за барьер попадут не все, зато самые сильные. Ничего, мы начнём атаку, а потом остальные обойдут барьер с краю и присоединяться к нам. К тому же дзасики-вараси можно просто убить, и тогда эта преграда исчезнет сама собой.
Вытягиваю руку и хватаюсь ею за верхний край барьера, а второй забрасываю туда Сасу. Сейчас я подтянусь, и сражение начнётся. Я просто никак не могу его проиграть, особенно с такой поддержкой.
Тамамо-но-Маэ
Как только хиноэмна скомандовала атаку, я не стала терять времени и начала действовать по плану. Трачу небольшую порцию цзин, чтобы усилить работу чакр, потребляя её вместо ёки. Теперь на длительное время я стала сильнее. Конечно, жалко жизненную энергию, но иначе бы на это пришлось потратить слишком много ёки. Так, прочь сомнения. Сейчас сотворим огонь. Сосредотачиваюсь и как можно сильнее растягиваю область, на которой мне предстоит зачерпывать пламя, одновременно стараясь зачерпнуть его как можно больше. Уф, а это требует много сил, если бы не то, что я временно усилила свои магические способности, у меня бы не вышло направить столько ёки в энергетические центры. Всё, дорогу для отколовшейся группы и островки я сделала, надо бежать, так что вперёд. С разбега ныряю в пламя, на ходу усиливая броню своего тела. Плохо, в ожерелье уже отсутствует существенная часть моего запаса, а ведь я даже не вступила в бой, и мне ещё придётся тратить силы на поддержку огня.
Впереди, издавая при этом утробный звук, стал подниматься дэйдароботчи. В изначальном варианте плана, мне бы кто-то помогал с ним сражаться, но сейчас все остальные заняты, так что мне предстоит сражение один на один. Интересно, почему в этом варианте событий на Юто напала толпа, а не трое аякаси? Хм, возможно автор манги просто видел другую вероятностную линию, и теперь всё пошло совсем по-иному и без моего непосредственного влияния, так как с Агехой или с напавшими вместе с нею аякаси я точно никак не контактировала. Так, об этом можно будет подумать и потом, так как сейчас мне предстоит сосредоточиться на битве.
Быстро бегу ему навстречу. Хм, а в облике кицунэ я перемещаюсь гораздо быстрее обычного*. Дэйдароботчи, свободно перешагивая через деревья, двинулся на меня, значит, сейчас мы пересечёмся.
*скорость лисиц достигает несколько десятков километров в час, а Тамамо-но-Маэ крупная по меркам лисиц кицунэ.
Опять издавая громкий вой, дэйдароботчи вытянул свою руку и приготовился ударить ладонью, чтобы раздавить меня. Не выйдет, рука, конечно, двигается быстро, но достаточно предсказуемо, так что заранее ясно, где она ударит. Поворачиваю, чтобы уйти от удара, в момент столкновения ладони с землёй раздаётся грохот, и почва ощутимо вздрагивает. В ответ я зачерпываю огонь из глубин акаши и, сформировав фаербол около пасти, выпускаю его в то, что находиться у дэйдароботчи на месте лица.
Думаю, что обычный выстрел огнём нанесёт ему слишком мелкие повреждения из-за небольшой площади удара, так что лучше использовать что-то взрывающее. Он попытался увернуться, но не успел и заряд попал ему точно в голову. Судя по изданному им вою, ему это не понравилось, значит, его можно всё-таки ранить, пусть даже и удар не нанёс ему много урона. Начало положено.
Агеха
Мы вместе с остальными приземлились за барьером. Похоже, что сюда добралась только треть от начального числа, и нас немного меньше, чем их, но это не так важно, поскольку мы сильнее. Пока мы падали, девчонка дзасики-вараси вынуждена была отбежать к остальной группе, чтобы не попасть в окружение, и теперь барьера больше не существует. Отлично они стоят кучкой, и огонь не достаёт до правого угла дома. Похоже, испугались за свою лачугу.
— Саса, — скомандовала я своему спутнику, после чего крикнула оставшимся за пламенем аякаси. — Обходить огонь справа.
— Ага, — ответил он с уже вздёрнутой вверх рукой.
Через пару секунд на эту толпу обрушаться брёвна и создадут необходимую нам сумятицу, после чего их будет проще бить, а потом подтянуться и оставшиеся за огнём аякаси. Великолепно.
Проклятье! Будто ожидая этого, дзасики-вараси сотворила новый барьер над их головами, и брёвна посыпались уже на нас. Мы бросились врассыпную, а их группа тут же побежала в нашем направлении. Плохо, всё идёт не так, как задумывалось. Одна надежда на дэйдароботчи. В этот момент послышался его вой, как будто он был ранен. Ксо! Я только сейчас заметила, что Тамамо-но-Маэ нет вместе с ними. Похоже, она сумеет его задержать, надеюсь, это ненадолго.
Саса выстрелил в толпу лучом из глаза, правда, никого не задел, но чуть замедлил их продвижение. Вместе с ним стали стрелять еще и другие, в одного даже попали, но только ранили, и, похоже, не очень сильно. В этот момент они добрались до нас и битва началась. На меня напала девчонка с зелёными волосами, вокруг кистей рук которой, собралась вода. Легкая мишень.
Химари Ноихара
Я сразу бросилась на одноглазого кузнеца*. Стоит довериться Таме, тем более на счёт атаки брёвнами она была права.
*одноглазый кузнец — разновидность аякаси.
* * *
— Когда они на вас нападут, — заметила Тама, — опасайтесь ударов брёвнами сверху. Одноглазый кузнец, Саса, пришедший с Агехой, может вызывать брёвна в воздухе, не знаю, правда, откуда он их берёт. Кая должна быть наготове, чтобы в случае чего, отбить подобную атаку.
— Запомнила? — обратилась я к Кае. Та в ответ кивнула.
— Ещё одна вещь, — продолжила советовать Тама. — Не сражайся сама с Агехой, она хорошая мечница, и ты только потеряешь драгоценное время. Сосредоточься лучше на кузнеце, а Агехой лучше займётся Сидзуку. Сразу обратись в воду и после этого атакуй её, — обратилась она к водной аякаси.
— Хорошо, — ответила та.
— Запомните, — продолжила Тамамо-но-Маэ. — Агеха и Саса привязаны друг к другу. Победите одного из них, сможете потребовать сдачи от другого.
Неприятно прибегать к подобным уловкам, чтобы выиграть сражение, но в нашей ситуации не приходиться выбирать. Необходимо защитить милорда, и желательно обойтись без крови, особенно с нашей стороны.
— Насколько это надёжно? — уточняю я у неё.
— Не очень, — ответила Тама. — Но я проверила Агеху, когда ещё раз обследовала местность, не похоже, что она особенно развивала власть над стихиями. Придётся рискнуть.
В этой ситуации нам всё равно ничего другого не остаётся.
* * *
Одноглазый кузнец Саса передо мной. Атакую его, он отпрыгивает назад, выстреливая в ответ из глаза. В прыжке ухожу в сторону от его луча. Неплохо Тама ускорила мои движения, почти, как когда-то Генноске. Несмотря на свою детскую внешность, Саса, похоже, неплохой боец. Быстро подбегаю к нему, теперь он прижат к пламени и не может свободно двигаться. Ложный выпад слева, похоже, он повёлся. Теперь настоящий удар справа, я его задела. Да, это не Ясуцуна, но ударила я его неплохо. Тот как-то по-детски задёргался и попытался выстрелить опять глазом, но из-за полученной раны не сумел толком сосредоточиться и получил второй удар, потом плашмя по голове, отчего свалился.
— Саса, — услышала я выкрик позади себя.
Тот попытался подняться, быстро приставляю меч к его горлу, чтобы не шевелился и мельком оглядываюсь назад. Агехе, похоже, досталось, она вся в льдинках Сидзуку. Особенно серьёзных для аякаси ран нет, но они достаточно неприятны и должны были сказаться на её желании сражаться.
— Сдавайтесь, — обращаюсь громко я к обоим.
Агеха сразу поняла, что проиграла и бросила меч, так что Сидзуку тут же переключилась на другого противника, теснившего одного из наших. Некоторые из наших врагов тоже стали бросать оружие и сдаваться. Похоже, с первой волной мы справились.
Агеха
