— Тогда почему ты ругалась? — ответ на сей вопрос жаждал услышать не только любимый. А вот до Локи уже дошло, и он тоже грохнулся на пол, задыхаясь от смеха.

— Ди? Локи?

Говорить мы с богом не могли, только привалились друг к дружке и рыдали от хохота.

— Может это как тогда, у художников? — разволновался Ник.

— Не похоже... Мы же сейчас в порядке, а тогда все примерно в одно время отравились...

— Тогда что?

— Я предлагаю присесть и подождать, пока они придут в себя, — выступил голосом разума Габриэль.

Его все горячо поддержали, а нас с Локи после этой фразы потянуло на второй круг.

— Д-да... хи-хи... под... ха-ха... дождите... — рыдала я.

— При... хо-хо... сядьте... хи-хи... — заливался бог.

Народ огляделся, и Кен добил нас с Локи:

— А куда?

Вот тут проняло всех:

— Ди, ты торчала здесь каждый день, следила за возведением последнего столбика перил, но даже не подумала о мебели?!!

Я смогла только кивнуть.

Отсмеявшись, возвращаться к Лотариниэлю не стали. Отправив близнецов за продуктами, организовали походный лагерь в центе холла. Мол, нам не привыкать, а Диане пусть будет стыдно за то, что ее друзья мучаются. Затея провалилась, ибо моя совесть сладко дремала, и такие мелочи не могли оторвать ее от сего блаженного времяпрепровождения.

Вернувшиеся близнецы тоже привнесли свой вклад в нашу копилку приколов: додуматься купить готовую еду и спиртное — они додумались, а то что посуды нет... Второй сеанс смеха заставил звенеть огромную хрустальную люстру, любовно возведенную мастером из Танцоров Огня.

Спасибо всем кому только можно — у нас есть Локи. Тяжко вздохнув и пройдясь парой образных фраз по нашим умственным способностям, бог выудил из воздуха бокалы, за что не был бит обиженными нами. В общем, день удался!

На завтра с самого утра мы устроили поход по всем мастерским города, посетили местный рынок (даже и не предполагала, что здесь он может быть!) и к вечеру пришли к мысли: необходимый минимум мы приобрели, а все остальное докупим по ходу пьесы.

Следующей проблемой была прислуга. Ибо, хоть я в той жизни любила и умела готовить, проводить весь день у очага, пытаясь накормить шестерых мужчин — не собиралась. Тем боле стирать или убирать, особенно учитывая размеры моей новой квартирки. Нет, маленькие поблажки от Локи, в виде парочки бытовых заклинаний, помогали справляться с поддержанием видимости порядка, но если пройтись с ними по всем комнатам, то к концу дня глядишь и закончишь. Не зря мне казалось, что внутри особняки ланинов много больше, чем снаружи. Лицедеи воды как-то умудряются увеличить жилое пространство, напрочь игнорируя внешние габариты. А окна? Представьте, как надо извернуться, чтобы вымыть окно высотой в два моих роста?! Локи подал идею использовать одно крылатое создание, от чего Кен категорически отказался работать подъемником — мол, у него и самого не было возможности опробовать собственные крылья. Добрый бог сказал, что вообще-то он имел ввиду мои две ипостаси: пернатую и кожекрылую. На счет первой он был послан Ником, на счет второй — мной, так как я знала, народу дай пальчик — откусят по самую голову! И будут нещадно эксплуатировать.

В результате — вопрос с прислугой стал самым животрепещущим.

Так как в основном ланинам прислуживали младшие родичи, дед предложил переселить ко мне несколько своих. Сие действие с треском провалилось: ибо я, ратуя за свободу личности, имела глупость вызвать добровольцев. Ага, все прям так и побежали! И когда Лотар в гневе решил оправить некоторых насильно — уже отказалась я, не хочу иметь в доме обозленную прислугу. Вдруг в суп плюнут?!

Оставался один выход: рабы. Хотя ланины в основном были против рабства, оно не было официально запрещено, и посему практиковалось.

Как бы мне ни претила сия идея — деваться было некуда.

Нда... я говорила, что вроде бы начала привыкать к существованию рабства в этом мире? Вранье. Прибыли мы на подпольный (в прямо смысле слова) рынок, находившийся за городом в катакомбах, ближе к вечеру. Раньше тут торги не начинались. "Товара" было много. Причем рынок был поделен на семь секторов: черный — рабы для выполнения "грязной" работы и подопытные для магов, серый — силовики без особых навыков, для тяжелого физического труда, желтый — домашние рабочие, пурпурный — бойцы, охранники, синий — рабы, владеющие магией, зеленый — для развлечений и постельных утех и белый — дети и подростки, из серии "что захочешь, то и слепишь". От черного к белому цены на единицу товара росли. Но был еще один — золотой. Вход туда был только для "узкого круга ограниченных людей" — там продавались рабы из редко попадающих в неволю рас: креренов, эсклегов, вайдберов (риск большой), и "признанных разумными"(из-за малого количества таковых) Народ вокруг поговаривал, что даже фернейг здесь отметился, но в это мало кто верил.

А покупатели тоже отличались разнообразием, под положенными всем плащами с капюшонами (конспирация, блин!) вполне можно было угадать расу. И лишь единицы оставались неопознанными, даже в магическом плане.

По коже бегали мурашки. То, что мне тут было неуютно — слабо сказано. По-хорошему разнести бы здесь все к чертям собачьим, но кто ж мне даст. Тем более, что в рабы здесь попадали не только пленные, но и преступники своих рас. И вообще, блокирующие меня с двух сторон Ник и Локи пресекли бы любое мое безумство на корню. В белый сектор меня мои сопровождающие не просто не пустили, а увели под руки в другую сторону..

В общем тяжелая обстановка ускорила процесс приобретения необходимого количества "единиц". А в зеленом нас поджидал сюрприз: среди выставленных на продажу ланинов... Алекс.

— Мать-мать-мать... привычно отозвалось эхо... — вздохнула я.

— Да, знакомая картинка, только там он уже обрел хозяина, — согласно кивнул Локи. — Хочешь взять?

— Соблюдем традицию, все-таки, не смотря на его предательство, он был нашим спутником и другом Ларимиэля.

— Ди, он же из зеленого сектора, зачем он тебе?! — прошипел мне на ухо Ник.

— Переквалифицируем!

— Ага, ты еще освободи его! — съехидничал бог.

— Тьфу на тебя... Не освобожу, ему же безопасней, ибо на свободе опять вляпается, — я проигнорировала недовольное пыхтение моего змееглазого.

После небольшого торга мы приобрели это несчастье. Хотя убейте меня, не знаю, зачем...

Домой мы прибыли уже под утро, сдали новоприобретенный товар любезно согласившемуся помочь с обустройством и обучением домоправителю, и поползли отдыхать. Последний, кстати, обошелся в круглую сумму деду, который выцарапал этого ушастого у Скульпторов земли, эльф просто не смог отказаться от столь выгодного предложения, и уже успел оправдать затраченные на себя деньги. Правда, дальше платить ему придется нам, но, благодаря "наследству от Герти" недостатка в средствах я не испытывала, несмотря на все расходы, связанные с ремонтом поместья.

Уютно устроившись в объятиях Ника, я подумала: "Наконец-то мы дома..."

Глава 58.

Потянулось спокойное время. Ни тебе покушений, ни экстремальных ситуаций. Враги — попрятались. Некоторые ланины стали набиваться в друзья, мол мы — самая модная вещь в этом сезоне. Но были недвусмысленно, кхм... Ограничены в возможности надоедать. То бишь получили один день в неделю, когда можно "нанести визит столь уважаемой эрнире Диане с ее непревзойденными спутниками". Беее... Раздражало, но приходилось держать марку.

Дом исправно тянули на себе рабы, под чутким руководством управляющего. Алекс скитался по дому унылым приведением, портя настроение одним своим видом. Уже подумывала, а не согласиться ли на сто восемьдесят третий запрос его семьи о перепродаже им данного индивидуума. Но пока не было вестей о Тиа — решила не подвергать эту личность риску снова вляпаться в... очередную "партию".

Кен пропадал у Лотара, где его обучали всему, что положено для знатного ланина, правда с учетом его несколько специфической внешности и способностей. Кериазы с Локи целыми днями, а иногда и ночами, "трудились во благо", лейтмотивом сего якобы являлась разведка, а по-моему просто развлекались, ловя моменты затишья. (И пусть теперь кто-угодно вешает лапшу о нелюбви эльфов к чужакам. Как Станиславский — не верю!) Ник уделял моей светлости практически все свое время, но она стала замечать, как в его глазах все чаще проступает тоска, ибо и у себя подмечала те же признаки. Еще бы, жить на острие ножа и тут бах! Сваливаешься в приторно-медовое спокойствие и безделье. К концу второй недели я закатила небольшой скандальчик, результатом которого стал сосватанный в учителя местный целитель, а мой змееглазый был повешен на шею дедушке, под лозунгом: "Раз ты будущий, пусть и маловероятный, правитель кериазов — будь добр учиться выживать в серпентарии политических деятелей!" Лотар без особого энтузиазма воспринял такого ученика, но вскоре втянулся и... И эту парочку тоже стала редко видеть. Ну тем слаще стали наши с Ником встречи. Я же не на шутку увлеклась целительством. Не только магическим, но и с помощью подручных средств, то бишь травоведения. Причем преподаватель как учил, так и сам учился. Ибо студентка делилась с ним достижениями и познаниями медицины своего мира. Кстати, была поражена их невежеством. Даже скорее не так... пренебрежением к немагическому исцелению. А ведь здесь часто возникали ситуации, когда пациента добивали из "гуманизма", ибо отсутствовала возможность привлечь магию.

Изредка по вечерам мы устраивали импровизированные концерты. Было весело, и даже Алекс оживал в эти моменты. Хотя и в остальное время ему никто не запрещал заниматься музыкой, я, в порыве вдохновения, даже подарила ему гимемиру. Правда эти посиделки каждый раз напоминали, что инстрУмент Лара до сих пор в руках одной особо "дорогой" всем нам особы, которой хочется без всяких правил дуэли, чисто по-женски, с огромнейшим удовольствием выцарапать глызоньки.

В общем... болото! Парадоксально — но факт: примерная домохозяйка, мать и жена, трепетно относящаяся к спокойной жизни, соскучилась за погонями, схватками, реками крови...

Три раза "ха"! Работа у тебя была очень спокойная! И никакого адреналина, ни одной капельки крови. Да?

Но если исключить профессиональную деятельность, то такую домоседку, как я — еще поискать!

Что было, то было.

Вот и не лезь!

А то ты не собираешься сказать, что заскучала, что не хватает адреналина?

Замолчи, поганка, а? Да... Заскучала, но лучше так, чем с шашкой наголо!

Ну-ну...

И ведь не возразишь... Действительно тяготит мирная жизнь. С каждым днем все сильнее тянуло продолжить поиски близнеца и исполнить свое предназначение. Единственное, что притормаживало сии действия — мое положение. Животик стал уже довольно заметен, но не настолько, как это должно было бы быть. Хотя Локи успокоил, мол все в порядке вещей, если вынашиваешь полукровку, который развивается в основном на втором слое мира. Я стала больше спать, причем сновидения о не совсем мне, то есть, о другой Диане, приходили все реже. Эх... не к добру такое затишье...

Очередным утром меня разбудил шум во дворе. Перегнувшись через подоконник и определив причину, оказалась на улице в чем была, только из соображений скромности накинув халат, босиком и вопя во все горло:

— Пегас!!!

К коню опасались приблизиться даже кериазы, не говоря уже о рабах. И эти нехорошие личности уже собирались порешить взбесившееся, по их мнению, животное. Именно это агрессивное настроение, направленное на любимую лошадку, и заставило рвануть во двор в том, что под руку подвернулось. И где в этот момент Ник, Локи или Алекс, которые вполне могли опознать мою конягу?!!! Хотя это было бы сложно сделать, ибо от Пегаса остались кожа и кости, на крупе выделялось несколько глубоких и, по-видимому давно не заживающих ран, плюс абсолютно дикий взгляд.

— Не трогать! — проорала я, вылетая из дверей. Габриэль попытался перехватить меня:

— Ди, не смей, он тебя убьет, — но пара приемов оставила стонущего кериаза на земле, а больше связываться с сумасшедшей мной никто не рискнул. Кен, дернулся было в мою сторону, но вовремя остановился.

Под удивленными взглядами собравшихся я, со слезами на глазах повисла на шее у рванувшегося ко мне коня, судя по реакции присутствующих — мне уже подбирали гробик, но ослушаться никто не помел. Удивление, появившееся в глазах окружающих при виде того, как доверчиво и нежно ткнул меня мордой взмыленный конь, я проигнорировала.

— Пегас, лапочка моя, — умилялась я, повиснув на шее животного. — Как ты здесь... Как ты меня нашел... Что ж... — несвязно бормотала я, зарывшись лицом в гриву.

— Ну все, хватит, накормите коня, — раздался властный голос, в котором я не сразу опознала Ника. Даже вякнуть не успела, как оказалась в крепких мужских руках, на недовольно щелкнувшего зубами коня змееглазый даже бровью не повел, а мои возмущения нагло проигнорировал. И, что удивительно, Пегас покорно отдал себя в руки конюха.

— В таком виде на тебя глазеть не будут, — прошипел Ник. Смех и грех — ревность так отчетливо сквозила в каждом его взгляде, причем не умилительно-обиженная, а такая жесткая и собственническая, что я от удивления даже забыла продолжить возмущаться, пока меня несли в нашу комнату.

— Т-ты чего-ох? — наконец-то вякнула я, когда меня не очень аккуратно кинули на кровать.

— Чего я? — вызверился Ник. — О чем ты думала, бросаясь под копыта бешенной лошади?!!

— Это же Пегас!

— Ну и что? Это все равно животное, откуда ты могла знать, что он признает тебя?!

— А как могло быть иначе, если он здесь, где никогда не был?

— Дура! Кто тебе сказал, что не был, это же эйгарон, он всегда возвращается в родную конюшню, если теряет хозяина!

— А почему раньше мне никто этого не сказал? — изумленно приоткрыла рот я, даже не отреагировав на "дуру".

— Да какая разница? Это все знают! И тебе что, коней мало? Безответственная идиотка!

Вот на это я уже обиделась.

— Уходи...

— Нет уж, дорогая, ты меня выслушаешь! Сколько можно подвергать себя опасности? Наплевать на свою жизнь? Так подумай хотя бы о Кене, о нашем ребенке, если моя любовь для тебя ничего не значит!

— Я вполне могу и сама о себе позаботиться!

— Да, знаю, тебе никто не нужен. Ты же Ллелиа Шалессе! — орал на меня Ник. — Кенсиниэля пригрела из жалости, меня тоже. Как и всех остальных. ТЫ спасаешь всех, ибо как истинный Убийца считаешь, что именно ТЕБЕ дано право решать, кто будет жить, а кто умрет. И доверяешь только своему Локи, так как он такой же как ты! Избранная и Бог! Хорошая парочка! — и, прежде чем я смогла ответить, выскочил за дверь.

— Ник, я... — и замолкла, глядя на захлопнувшиеся створки. Он даже не дал мне объяснить, что...

Что?