Перехватив мой взгляд, гном полковник выразительно постучал пальцем по циферблату своих наручных часов. Да, он был, как всегда прав, приближалось время выступления гномов Хирда! Но у меня оставалось еще одно дело, которое нужно было решить предварительно. Глазами я обвел присутствующих на КП имперских офицеров, полковника Кехлера среди них пока еще не было. Я только собрался раскрыть свой рот, чтобы снова позвать эту пьянь, своего глупого адъютанта, полковника свиты Александра Хлыща, как он вместе с Кехлером переступил порог КП.
— Ваше Величество, полковник Кехлер прибыл по вашему приказу!
— Скольких кириан ты имеешь сейчас под своим командованием, полковник?
— Я только что приступил к формированию своей команды. К настоящему моменту в ней имеется двадцать имперских офицера, которые в полной мере приступили к обучению и спецтренировкам по программе, которую я сам составил! Так что нас пока имею команду, состоящую из двадцати одного кирианина!
— Очень плохо, полковник, по моему мнению, такое количества членов команды будет явно недостаточно для выполнения одного не предусмотренного планом задания, которое я хотел бы вам предложить! Давайте, Кехлер, подойдем к одному из тактических терминалов, там я на городской схеме кое-что тебе покажу, после чего ты сам уж, полковник, принимай решение, обойдешься ли своей командой или тебе потребуется дополнительная помощь.
Мы перешли к одному из терминалов, я попросил его оператора вывести нам на экран схему одного из пригородов Коалама, по названию Пейс Инн. Когда на экране появился этот пригород, то я пальцем коснулся двух точек, попросил оператора эти точки показать нам из космоса. Оператор удивленно посмотрел на меня, он явно не ожидал подобной просьбы, так как никто пока еще не знал о том, что мы из космоса, благодаря технической работе, проделанной Ирреком, теперь регулярно получаем развединформацию. Оператор терминала с кем-то связался, коротко переговорил и, видимо, получив, соответствующее разрешение, подушечками пальцев рук легко пробежался по клавиатуре терминала. Перед нами развернулась картина, вид сверху, военно-тренировочного лагеря 5-го главного разведуправления имперского министерства обороны.
В этот момент подал мысленный голос Филипп, который все это время наблюдал за тем, чем я занимался, готовясь к операции по уничтожению батальона специального назначения имперского клана Ястребов!
— Принц, мои сотрудники только что доставили в центральное здание ИСБ генерал-лейтенанта Изюбрина, его заместитель полковник Фертов успел исчезнуть. Я тебя об этом информирую только потому, что если судить по информации, то полковник Фертов уж очень похож на майора Агильо. Так что, планируя и осуществляя эту операцию, жди подвоха со стороны наших так называемых армейских разведчиков!
— Спасибо, Филипп, — Я мысленно поблагодарил своего друга, а затем сказал, уже голосом обращаясь к полковнику Кехлеру:
— Полковник, это учебно-тренировочный лагерь нашей армейской разведки. Мы только что получили данные о том, что наша армейская разведка работала в тесном контакте со службой разведки и контрразведки имперского клана Ястребов! Так что вы понимаете, полковник, что этот объект мы не можем оставлять без внимания за спинами гномов, которые через минуту отправятся на зачистку Коалама! Вы можете своими силами нейтрализировать или уничтожить этот лагерь, сейчас в нем от ста двадцати до ста сорока обученных диверсантов?
— Ваше Величество, почему бы нам каким-либо военным подразделение не оцепить бы этот лагерь, а я уже вместе со своими кирианами займусь уничтожением агентов имперской военной разведки.
— Майор Черемшан вместе со своим батальоном поступаете в распоряжение полковника Кехлера. — Обратился я к одному из офицеров, которые в данный момент находились на КП. — Полковник Хлыщ будете мои представителем в группе полковника Кехлера! Можете уже сейчас приступать к исполнению задания!
Гномий Хирд начал втягиваться в Коалам по четырем дорогам, бронемашины, тяжелые пехотные гранатометы, огнеметы, энергометы мы оставили за спинами бойцов 1-й ударной дивизии, которые стояли во внешнем оцеплении. В город мы, я и гномы, вошли только с фазерными винтовками, карабинами и пулеметами, помимо этого каждый гном имел родовое холодное оружие, это был большой кинжал или сабля, короткий прямой меч или небольшая секира. У меня не было холодного оружия, если таковым не считать обыкновенный десантный нож, который висел в ножнах на ременном поясе комбеза.
6
В Коалам мы входили не строем, а четырьмя неорганизованными толпами, гномы так не научились маршировать строем. С ними всегда что случалось, когда опытные инструкторы пытались научить их маршировать, хотя бы ходить в ногу! Я в своей жизни так и не встретил ни одного гнома, который умел бы маршировать или ходить в ногу. Всегда получалось, что они передвигаются либо толпой, либо хирдом, видимо, гномы были так генетически устроены!
Первые дома Коалама мы прошли, когда Желтый Карлик уже всплыл над горизонтом, его багровые лучи понесли тепло и светло кирианам! В тех домах, которые мы только что миновали, кириане проснулись, чем-то занимались во дворах своих домов, или же они стояли на улице, о чем-то беседуя со своими соседями. Увидев многочисленные толпы гномов с оружием через плечо, неторопливо бредущих по мостовым городских улиц, они крестились, плевали через левое плечо, стремглав бежали к своим домам, чтобы о приближающейся беде предупредить знакомых. Схватив коммуникаторы, жители городка тут же убеждались в том, что связь отключена, она не работала!
Когда мы подошли к центру городка, рыночной площади, на которой находилась и та злопамятная харчевня, которую я с Артуром в свое время посетил. Гномы же под командованием полковника Герцега отправились дальше, окружать, блокировать небольшой квартал Ролл Хилс, располагавшийся сразу же за зданием городской ратуши. В этом квартале, по нашим сведениям и дислоцировался батальон ястребовских головорезов, бойцы батальона жили на съемных квартирах. Я издерганный воспоминанием о недавнем прошлом, о пропавшем сыне решил зайти в эту самую харчевню, двери которой сейчас были настежь распахнуты. Ее хозяин был занят уборкой помещения, поэтому он не сразу заметил моего появления в своей харчевне.
Это был крупного телосложения мужчина с офицерской выправкой, который легко поднимал стулья, укладывал их сиденьями на стол, стол сдвигал с место и яростно протирал освободившееся место мокрой шваброй. Когда швабра едва не коснулась моих ног, этот бывший имперский офицер из клана Медведей, тату этого клана я увидел на его правом плече, поднял голову и увидел мое лицо. То, что он меня сразу узнал, сказала его реакция, он моментально выпрямился, вытянулся по стойке смирно, правой рукой прижимая к себе швабру, словно это была фазерная винтовка.
Так мы стояли друг напротив друга, поедая себя глазами!
— Ты, помнишь, что недавно я заходил в твою харчевню вместе со своим сыном, так как мы были голодны? — Тихим голосом я поинтересовался.
Сорокалетний мужик повел себя, как ребенок, он не ответил, а с трудом проглотив комок, внезапно образовавшийся в его горле, только утвердительно кивнул головой! Я увидел, как его глаза начали заполняться страхом. Неужели он тогда знал, что вскоре произойдет с имперской резиденцией, откуда я в тот день забрал сына, чтобы с ним вместе провести немного времени?
Больше себя, не сдерживая, я, словно слон, полез в его сознание, пытаясь выяснить, что же именно произошло в тот страшный день?
В то время я еще был неопытным пользователем ментального зонда. Поэтому в сознании владельца харчевни я провел довольно длительное время, чтобы выяснить все, что я хотел узнать. Когда же покидал его сознание, то у меня уже были ответы на многие вопросы, но из-за моего неосторожного обращения с его сознанием владелец харчевни потерял разум, из разумного кирианина он превратился в декоративное растение, неспособное даже присмотреть за собой!
Прибежали два гнома автоматчика, Герцег попросил их найти меня и привести к нему. Автоматчики застыли в проеме входа в харчевню, они с ужасом посматривали на то, во что превратился владелец харчевни после того, как я поработал с его сознанием. Я развернулся, навсегда покинул харчевню, в которой когда-то провел два счастливых часа со своим сыном Артуром, нисколько не сожалея о только что содеянном зле.
Когда снова встретился с Герцегом, то я ему приказал:
— Полковник, прикажи начинать операцию! Сейчас своим гномам можешь сказать, чтобы они особо не церемонились и с жителями этого квартала. Эти горожане в течение нескольких лет наблюдали за бойцами диверсантами батальона ястребов. Причем, они делили с ними жилье, кормили их в кругу семьи, по вечерам вели задушевные разговоры, прекрасно зная, чем эти плохие парни занимались на стороне. Они ни разу их не предостерегли, не говорили о божьем наказании за совершенные преступления. Настало время этим горожанам разделить и судьбу с теми, которых они так лелеяли. Тем более, что в основном это были старческие пары, без детей! Затем передашь командование операцией своим заместителям, мы же с тобой и взводом твоих парней отправимся вершить справедливость.
Из верхнего окна второго дома квартала Ролл Хилс высунулось рыло тупоносого фазового крупнокалиберного пулемета, длинной очередью оно резануло по небольшой толпе гномов, которые в этот момент брели по мостовой. Но и гномы были не лыком шиты, в то время когда Кирианская империя спокойно почивала на своим громадных вооруженных силах, подгорный народец вел нескончаемые войны за свое выживание. В тот момент, когда энергосгустки пулеметной очереди начали рваться на мостовой, гномов там уже не было. Последний убегающий гном, прежде чем скрыться за углом здания, на секунду остановился, прицелился и из наплечного ранцевого гранатомета выпустил две гранаты по окнам дома, откуда начал стрелять пулемет. Дом заволокло дымом от разрывов двух гранат, я только успел увидеть, как два гнома прошмыгнули в его полуоткрытую дверь. Всего пару минут в этом доме продолжалась перестрелка из автоматического фазерного оружия, затем на его крыльцо из верхнего окна выпало и упало тело вражеского пулеметчика.
То была молодая девица не старше восемнадцати лет!
А в этот момент стрельба распространилась на весь квартал Ролл Хилс, пулеметный, гранатометный и энергометный огонь велся практически из каждого дома. В это с трудом можно было бы поверить, но я хорошо видел, что сейчас огонь велся из всех домов этого квартала! Я только на секунду себе представил, сколько молодых бойцов дивизии генерал майора Дермье погибло бы в этом бою, если бы согласился на предложение Оливера! И снова про себя повторил, что слава богу, что этого не зделал!
Наступал момент, когда мне с Герцегом и взводом его низкорослых хулиганов следовало бы бежать к мэру, на заседание городского совета Коалама. Этот городской совет, угрожая разными санкциями, который должен был бы потребовать, чтобы мы прекратили бой и вывели бы из него гномов! Я решил в нем поучаствовать и не только этой причине!
Зал для совещаний в городской ратуше Коалама был не очень большим. Взводу гномов с вооружением в нем было никакой возможности разместиться. Поэтому я прошел в зал один, а гномы с Герцегом сосредоточились в кафетерии этого зала. Оно было отдельным помещением, там их никто из членов городского совета их не смог бы увидеть!
Мне пришлось некоторое время посидеть в одиночестве, прежде чем появились члены городского совета. Они по одному входили в зал, не обращая ни малейшего внимания на кирианина, который без оружия сидел на самой верхней скамье. Вскоре все тридцать членов городского совета собрались в зале, пока не было мэра Коалама. Но и он вскоре появился, легкой пружинистой походкой прошелся к председательскому месту. В этот моменту меня едва не остановилось сердце.
По проходу шел кирианин интеллигентного вида с галстуком бабочка! Этот кирианин был одновременно и полковником Фертовым, заместителем 5-го разведуправления имперского министерства обороны, и майором Агильо Гилерасом! Он уже сидел в своем председательском кресле, когда я поднялся на ноги и произнес:
— Прошу предоставить мне слово для внеочередного сообщения?
Несколько удивленных голов членов городского совета Коалама повернулись в мою голову, а один из них даже произнес:
— Да, кто вы такой, чтобы просить слово?!
— Как член императорской семьи, полковник Барк имеет на это полное право. Только, к сожалению, мы не рассчитывали, что он появится в этом зале, поэтому заранее не предусмотрели той возможности, чтобы предоставить ему слово для выступления перед нами!
Этого краткого интервала времени мне хватило на то, чтобы при посредстве ментального зонта прогуляться по сознанию майора Агильо. Из своего кабинета в ратуше майор только что переговорил с генерал-лейтенантом Рапидом, ему сообщил о том, что имперский министр внутренних дел Поли Ньювумен вчера была расстреляна по приказу принца Барка. Все еще ослепленный своей любовью к Поли генерал Рапид, тут же отдал приказ двум имперским дивизиям внутренних войск покинуть места дислокации, выдвигаться к Коалама, окружить город и в нем уничтожить всех гномов и Регента Барка!
Эти дивизии находились в состоянии трехчасовой готовности, что в свою очередь означало, что под Коаламом они могли бы появиться через пять-шесть часов. Поэтому мэр Коалама был готов предоставить мне трибуну для выступления перед городским советом, который давным-давно превратился в его послушного слугу.
— Господин майор Агильо, почему вы стреляли в голову моей жене, принцессе Лиане?
— Принц... — Начал было говорить майор, но я его оборвал, поправив:
— Господин Регент!
— Так вы уже Регент? Не знал этого, извините меня! Ну, что ж, могу пояснить, я стрелял в голову той женщине только потому, что хотел быть уверен в том, что она умрет от этих моих выстрелов. Я так тебя ненавижу, принц Барк, что у меня руки трясутся от этой ненависти! Убивая принцессу Лиану, я убивал тебя, потому что знал, как ты любил ту женщину! Жаль, что я...
Я не дал договорить майору Агильо, мой плечевой энергомет изрыгнул два закапсулированных энергосгустка. Они тело майора разнесли на тысячу мелких кусочков, кровь дождем пролилась в этом помещении. Вбежавшие в помещение гному начали в упор расстреливать заметавшихся тут и там членов городского совета.
Через некоторое время, уже находясь на Рыночной площади, я по коммуникатору набрал маршала Мольта и поинтересовался:
— Герман, как идет твои дела по подготовке контрнаступления на Восточном фронте? Завтра рано утром с Герцегом и его гномами я вылетаю к тебе!
Гардель — одна из планет вселенной, на которой появилась и развилась биологическая жизнь. Герой не знает координатов этой планеты. Но предполагает, что она находится в звездной системе Желтого Карлика одной из галактик, которые во множестве рассыпаны за Магеллановым облаком. Гардель имеет такие же физические параметры, что и Земля и время на ней течет с одинаковой скоростью.
