Будем надеяться — решил я перехватив взгляд повеселевшей драконши и проводив взглядом Куэс, принявшейся инструктировать охранников по поводу загрузки в вертушку потенциально кусачего био-образца, отошёл к Кьюби, Йокке и Куросакуре сжимавшей свой Benelli.
— Полагаю, все слышали про вынужденные изменения в составе нашей группы?
Кьюби молча кивнула, а Иокка, опасливо поглядывая на нас с мечницей уточнила:
— Мы как и раньше будем охранять Госпожу, но и за ней тоже будем наблюдать. Надеюсь, проблем не возникнет.
Я тоже на это надеюсь, несмотря на то, что и без того не слишком благоприятная в плане взаимного доверия обстановка внутри нашего сводного отряда ещё больше осложнилась. Ну да ладно, авось-небось как-нибудь пронесёт — решил я и проводив взглядом Куэс сопроводившую Нагису и Сёуно к вертолёту, мы с Химари направились к терпеливо дожидавшемуся нас стражу, чтобы обсудить длинный список инкриминируемых вам проступков, включая самый тяжкий.
"Возможно, мы только что совершили ещё один" — мысленно заметил Амакава и приготовившись к новым обвинениям от затушившего сигарету Кабураги я улыбнулся скромной злодейской улыбкой.
Грехом больше, грехом меньше... В конце концов у Куэс и Дианы свои соображения есть и если они решат Селесту "заземлить" — пускай. Но если всё же проявят снисхождение к проблемной ведьме — возможно мы все останемся в плюсе. Ведь эта злючка будет у нас в неоплатном долгу — пояснил я и усилившееся тепло живого конверта в нагрудном кармане напротив моего сердца словно бы подтвердило правоту этого предположения.
Глава 23
...Да, я злодей и предатель. И что же? Пусть меня так зовут те вельможи. Как они от меня далеки! Никогда не дадут руки... гы-гы! — Ухмыляясь и поудобнее перехватывая руками непривычно тяжёлый и ещё не опробованный нами в деле "Барретт", мысленно цитировал я старые куплеты, пытаясь приободрить Амакаву привычным стёбом над несправедливостью мира, пока мы осторожно приближались к двум припорошенных снегом автомобилям, замеченных в зарослях молодых сосен на окраине кемпинга нашей нэкой-помощницей, в данный момент отошедшей от Дианы, занявшей позиции правее у поваленного дерева, держа на прицеле коттедж ямаубы.
Так что даже жаль, что мы позабыли показать Кабураги ту украшенную потрохами сосну... — Со зловещей веселостью, продолжил я, отгибая стволом ПТР мешающую обзору колючую хвойную ветку и заметив лежащую на пути корягу, взял немного левее, обходя препятствие. — Ведь Тсучимикадо могут спросить Хейго о визите сюда — а стражу и рассказать нечего, кроме того что он передал информацию родственникам Куэс и нам персонально о выдвинутых против тебя и Химари обвинениях. А так глядишь, может впечатлившись увиденным, Хейго сделал бы фотки, как мы на Хуйлуин дерево нарядили...
"И потом всякий раз, видя деревья, украшенные гирляндами на грядущие праздники, Кабураги скорее всего вспоминал бы наши здешние кровавые художества и справедливо считая меня и Химари парочкой психопатов однажды согласился бы присоединиться к охотникам Тсучимикадо. И принял бы участие в очередной охоте за нами". — Заметил Юто, на мгновение обернувшись, словно попытавшись отыскать взглядом нашего бывшего куратора, в настоящий момент оставленного у транспортов вместе с Селестой под присмотром Лины, Хицуги и оставшейся Лизлетт.
Да, жизнь она такая. 100 раз мир спасёшь — не запомнят, но если, к примеру, один раз пони трахнешь, так на всю жизнь пониёбом заклеймят....хе-хе — мысленно рассмеялся я внимательно глядя под ноги и стараясь не хрустеть мелким, обледеневшим валежником. — Впрочем, нам инкриминируется не секс с Тамой, что сейчас неподалёку от нас вместе с Йоккой и Сакурой набирается сил перед добычей для нас награды за Зенджу — а всего лишь преступный сговор с ней и прочая ерунда вроде убийств коллег Лины и её похищения. Так что не будем унывать, Боец! Скорее наоборот, взбодримся от всех этих привезённых Кабураги известий. Ведь наши союзницы-ведьмочки по-прежнему поддерживают нас, причём Куэс даже своеобразный бонус преподнесла в виде своей старшей... Блин!
Почувствовав, что моя правая нога с легким хрустом неожиданно потеряла опору, начав проваливаться прямо в землю, я инстинктивно отпрянул назад, едва не потеряв равновесие и чуть было не плюхнувшись на задницу.
"Уфф! Это что сейчас такое было, а?" — Нервно подумал двойник, тяжело дыша и жестом велел Химари, успевшей удержать меня за плечо, оставаться на месте. После чего, опустившись на корточки и положив на землю тяжёлую винтовку, Амакава осторожно коснулся рукой краёв подозрительной дыры, проделанной нашим ботинком в припорошенной снегом пожухлой траве — "Не похоже это на чью-то нору".
— Так-так... — прошептал я осторожно убирая тонкие прутики и кору, маскировавшие небольшую но достаточно глубокую, выдолбленную в каменистом грунте квадратную ямку, на дно которой, как выяснилось, был уложен кусок фанеры, насквозь пробитый десятком длинных гвоздей. И хотя ядовитой добавки в этом "вьетконговском капкане" было незаметно, нетрудно представить как жертва, угодившая сюда ногой в ботинке с тонкой подошвой была бы выведена из строя почти столь же действенно, как и с помощью облегчённой противопехотной мины.
— Химари, ты это видишь? Не исключено что таких "сюрпризов" тут может ещё немало быть, поэтому вернись назад по нашим следам и предупреди о ловушках Диану и наших союзниц.
— Поняла — тихо подтвердила мечница, после чего ловко подцепив кончиком ножен, извлекла из ямы утыканный гвоздями кусок фанеры и аккуратно отступила назад к огневласке.
"Думаю, наши солдаты в прошлом тоже сооружали подобные ловушки, воюя с американцами на Филиппинах и в Индонезии" — мысленно отметил двойник, поднимая ПТР с земли.
И возможно схожим образом они покалечили немалое количество амеров. Вот только напомни мне, чтобы в будущем мы просветили подругу насчёт некоторых сапёрных хитростей, с устройством дополнительных пакостных фокусов, препятствующих обезвреживанию обнаруженной ловушки. Конечно подлянок с неизвлекаемостью больше уместней от противопехотных мин и гранатных "растяжек" ожидать, но все же лучше проявлять большую осторожность — мысленно попросил я Амакаву, извлекая из ножен мачете и прислушиваясь.
Пока что в окрестностях заброшенного кемпинга, понемногу зарастающего молодым сосняком, было тихо, лишь нагнавший новых снеговых туч ветер шелестел ветвями сосен, изредка бросая за шиворот мелкие кристаллики льда, пока осторожно проверяя землю клинком мачете всякий раз, прежде чем сделать шаг, мы приблизились к загнанным в заросли машинам.
Предосторожности были не лишними, клинок вблизи тачек выявил ещё четыре подобные ловушки, словно машинам намеренно отводилась роли приманки как в некоторых триллерах просмотренных мною в прошлой жизни.
"Не знаю, как там было в тех фильмах, но в данном случае подобная хитрость служительницы зла выглядит логичной. Ведь внешне эти машины выглядят неповреждёнными, а что у них колёса спущены — лишь вблизи видно" — размышлял двойник, на всякий случай, заглянув под днище ближайшей тачки, после чего через стёкла дверей попытался рассмотреть, что же там внутри салона.
Как и следовало ожидать, на сиденьях не обнаружилось ничего интересного и с учётом того, что возможно легковушки тут не так уж давно стоят, мы не стали делать попыток открыть двери и вскрыть багажники, опасаясь срабатывания сигнализации. Не та сейчас ситуация, когда находящихся в доме людей или потусторонних созданий, принявших их облик, можно было бы подобным образом попытаться выманить наружу и подманить поближе. А между тем в доме определённо скрывался кто-то живой, чуткие уши Химари и Куросакуры это подтверждали. Вот только из-за близости к нам Кьюби, Химари не могла точно определить — затаилось ли поблизости нечто потустороннее, да и спайдер-гёрл по схожей причине тоже не могла сообщить ничего определённого, не считая предупреждения о наличии в этом месте специфической "трупной ауры". Подобное обстоятельство не позволяло оставить логово амаубы непроверенным, но просто подобраться к коттеджу и высадить дверь — тоже душа не лежала. Как и пустить на разведку в потенциальную ловушку одну из помощниц... В общем, Боец, можешь считать меня трусом или параноиком, но поскольку время до захода солнца у нас и Тамы ещё есть, лучше пока ещё немного понаблюдаем за нехорошим домом.
"Может нам просто принять предложение Дианы и начать разносить коттедж прямо отсюда, круша стены двадцатимиллиметровыми патронами?" — Всерьёз предложил двойник, возвращаясь к позиции огневласки, где нас уже дожидалась мечница. — "С учётом того, что Маёби с нами и мы опять поместили в её ящики с боеприпасами, нет нужды экономить боекомплект".
А вот тут не соглашусь, поскольку боеприпасов никогда много не бывает. Лучше Таму для артподготовки попробуем привлечь, пусть себя покажет — чуток подкорректировал я запасной план.
— Амакава... — Тем временем привлекла наше внимание Химари, присевшая на землю рядом с оставленной на позиции Дианы цепной пилой и "Джекхаммером" — Вижу движение в доме.
Отлично! Надеюсь, что противник обозначит себя первым, облегчив нам работу.
— С виду это человек. — Подтвердила огневласка, отпрянув от оптики прицела, после чего, слегка приподняв свой "Anzio", установленный между грунтом и стволом упавшего дерева, драконша попыталась получше установить сошки тяжёлой ПТР, чтобы они не проваливались в подземную берлогу какого-то местного грызуна или землеройки. А затем, заметив открывающуюся дверь, мы замерли, беря на прицелы показавшуюся в дверях фигуру, причём как оказалось женскую и вывезшую вслед за собой на улицу детскую коляску.
"Интересно... Перед нами ещё одна ямауба?" — Насторожился Юто, примостив ствол "Баретта" меж ветвей сосны, однако взглянув в оптику прицела ПТР и разглядев осунувшееся и словно бы посеревшее лицо неизвестной женщины, принявшейся медленно возить коляску взад-вперёд перед домом, я невесело отметил, что показавшуюся нам незнакомку впору не ведьмой — а "зомби" обозвать. Уж больно видок у неё был нездоровый, да и возраст толком не определить. Впрочем, кое-что мы определили точно: сверхъестественного сияния у потенциального врага не наблюдалось.
— Могу снять её — прошептала огневласка — Ещё могу попробовать поджечь дом и если там затаился кто-то ещё, пламя заставит его покинуть укрытие.
— Возможно, та женщина просто околдована и превращена в слугу. Но это действительно может быть и ловушкой — прошептала мечница — Жаль что Лизлетт оставили с остальными на стоянке, способности цукомогами нам бы здесь не помешали.
— Наша фея конечно стойка к физическому урону, но всё же, она не неуязвима.
— Тогда надо было бы поручить эту проверку новой служанке — ухмыльнулась Диана, так же держа на прицеле прогуливающуюся перед домом мамашу с коляской.
Не скрою, после недавних нападок Селесты на тебя, ведьму-злючку можно было бы пустить на разведку и выявление мин-ловушек. Но всё же, для нормализации обстановки внутри отряда, да и в свете того, что ведьма успела нам сообщить об инциденте с принцем, лучше действовать более осмотрительно — решил я и встретив вопросительный взгляд огневласки, отрицательно покачал головой.
— Так какой у вас план? — тихо осведомилась приблизившаяся к нам Куросакура.
— Пока светло, рискнём проверить логово вместе. Если же Кьюби пока сил набирается, то пусть подождёт нас здесь, а ты зови Йокку и выдвигаемся — Тихо пояснил я тёмненькой аякаси и не видя возражений со стороны спайдер-гёрл, мы с двойником молча вручили автоматический дробовик мечнице в качестве дополнительного оружия. А то мало ли? Вдруг обнаружится противник, вооружённый не только тентаклями...
Очевидно что возражений со стороны Тамы не последовало и вскоре троица аякаси вышла к нам из кустов, позволив мне вручить Йокке нашу пилу, после чего, подхватив ПТР, мы с Юто рискнули выйти из зарослей первыми, стараясь при каждом шаге плавно переносить свой вес с ноги на ногу, надеясь что наши воительницы и свита Тамы так же проявят осмотрительность.
— Мог бы её перед этим хоть немного оттереть... — недовольно заметила Йокка, наклоняясь за пригоршней снега, в процессе чего неожиданно потревожила рукой перед собой замаскированную ямку, скрывавшую гвоздевую ловушку.
— Будь внимательнее — прошептала Йокке Куросакура пристально глядя на интересующий нас коттедж и прохаживающуюся перед ним женщину с коляской пока что вроде не заметившую наше приближение.
— Ты тоже — вздохнула Йокка и переступив через ловушку добавила — И зачем такие вещи надо было сооружать?!
— Полагаю, чтобы затруднить уход путникам, спешившим покинуть это место — промолвила Тама, непринуждённо ступая по припорошенной снегом траве, словно не страшась никого и ничего - Как поступите с нею?
"Так понимаю, она спрашивает про эту приманку или околдованную слугу ямаубы" — мысленно перечислил двойник, пытаясь сдержать напряжение первых самых томительных минут ожидания, когда кажется что вот-вот произойдёт что-то скверное.
— Решим по обстановке — честно ответил я, пытаясь мысленно сосчитать, сколько мы уже оставили после себя трупов в ходе этого рейда, включая тентаклемонстров.
"Сначала один расстрелянный нахтцерер в Мизобе, потом засада на шоссе, в процессе чего мы ещё шестерых застрелили и подпалили пришедшего на запах крови "прыгуна". Затем, подстрелили и разбили голову прикладом Синономе, выпотрошив её сыночка с щупальцами, да и девчонки ещё сообща двоих монстров расстрелять и подорвать сумели" — мысленно перечислил двойник. — "В итоге, на счету нашего отряда получается одиннадцать уничтоженных целей".
Неплохо. Правда ещё парочка тварей от нас ускользнула, а пойманную в Мизобе зубастую девчонку мы сами рискнули отпустить.
"Как и похищенную нами Икуку... Посмотрим, как с этой сложится" — мысленно добавил Амакава, заметив что используя вместо щупа свои ножны, Химари обогнала нас выйдя вперёд.
— Извините... — нарочно громко произнесла мечница, желая привлечь к себе внимание женщины и когда она, наконец, обернулась, нэка, не делая попытки спрятать оружие, добавила — Прошу простить, если напугали, мы ехали делать фотосессию, но наша машина застряла, мобильные телефоны не ловят сеть и мы, кажется, заблудились... Вы нам поможете?
— Да, конечно... — хрипло отозвалась незнакомка, словно бы не замечая оружия в наших руках и продолжая механически возиться с коляской, из которой по-прежнему не доносилось ни звука — Заходите в дом, вам нужно согреться.
— Благодарю за приглашение, мадам, но нас всё же шестеро — притворно вежливо заметил я, умолчав про Маёби — Мне и моим подругам не хотелось бы стеснять вас своим присутствием... Вы ведь здесь с ребёнком и мужем?
— Ну что вы, молодой человек, вы нисколько не стесните нашу семью. Вернувшись, мой муж будет рад, что вы с девушками к нам заглянули.
— Вы сказали муж? А он случайно не родственник С-ссс...кхм! — почувствовав как нога вновь норовит провалиться в яму, Юто все же сумел сохранить равновесие и лишь вступив на слегка притоптанный перед домом снег, не забывая поглядывать по сторонам и на дом, двойник не удержался от подколки:
