— Но ведь было уменьшено количество академий, всех начали обучать централизовано, — напомнила Каллиста.
— Но набирали по-прежнему всех, кто попадется и подходит по возрасту. Предполагалось, что правильное воспитание с младенчества снизит риск падения на Темную сторону, но это не помогло. Тюрьма 'Призма' полна темных джедаев, да и на свободе их достаточно. У того же Дуку, например. Думаю, у нас сформировалась более стабильная система вербовки, когда к нам приходят добровольно уже более-менее сформированные личности, знающие реальную жизнь не понаслышке. И уже из них мы отбираем тех, кого можно обучать. У нас гораздо меньше членов, но зато за все время ни один не пал во Тьму, не смотря на жен, мужей, детей и бизнес. А некоторые, — Алтис хитро посмотрел на Кетанну, — даже умудряются с Темной стороной заигрывать без всякой опаски.
— Будь у нас ресурсы ортодоксов, то, не исключено, что мы тоже бы набирали новых членов тысячами, — заметила Талика. — Можно ведь воспитывать, не давая знаний о Силе и методах ее использования. Можно даже заняться смешанным воспитанием одаренных и неодаренных...
Последние слова Талика произносила медленно, и с каждым срывающимся с ее губ звуком на ее лице проступало все большее удивление. От посетившего озарения у нее даже перехватило дух.
— Мастер! Приюты! — воскликнула Кетанна. — Приюты сенатора Райо Чучи! Много детей. Самых разных возрастов, с самой разной судьбой! Мы можем отбирать учеников среди них. Там же работают толпы психологов, на каждого подопечного составляется психологический портрет. Все дети проходят медицинское обследование, во время которого можно легко выявить тех, у кого достаточный уровень мидихлориан. Может, в процессе переговоров с сенатором, предложим ей свои услуги в качестве воспитателей? У нас же есть признанные мастера, те же Зао и Трасия. Это будет взаимовыгодная сделка! Для общественности и Ордена можно будет это аргументировать тем, что наши мастера благодаря Силе лучше понимают чаяния детей и их мысли... Да как угодно обосновать можно, при желании!
— Гм. Хорошая мысль. В самом деле взаимовыгодное сотрудничество выйдет. Заодно посмотрим, как отреагирует панторанка и чисс на наше возможное усиление.
— Вообще, я полагала, что пока мы начнем отбор негласно...
Алтис тихо рассмеялся.
— Ты слишком привыкла работать под прикрытием, Кетанна, — ласково пожурил женщину Джинн. — Нет, иногда нужно открыто показывать свои намерения. Хотя бы предполагаемым союзникам, если мы хотим добиться обоюдного доверия.
— Ха... Наверно, вы правы, — смеясь сама над собой, признала Талика.
Переговоры с начальством закончились на приятной ноте. Выпив свежего чая, и мило побеседовав с Алтисом о проблемах обучения джедаев, Кетанна вновь вернулась к своим войскам, которые даже на планете не оставляли 'Флейту' в целях сохранения мобильности. По времени Корусанта к этому моменту было уже далеко за полночь, по местному только-только наступил вечер. К счастью и 'Канонир-вуки' алтисиан, и фрегат спецбата находились на одном космопорте, всего в десяти минутах ходьбы. За это время Талика намеревалась примерно прикинуть доклад для другого своего начальства — Совета джедаев. К Алтису-то она отправилась под прикрытием выяснения его намерений и планов. Однако сегодня ей с докладом пришлось повременить.
— Старший генерал-джедай! — обратился к ней начальник ожидающей ее группы клонов. — Пришло сообщение о странной личности, которая интересовалась о вас у охранения 'Флейты'. На требование предоставить идентификационную карту либо иные персональные данные был получен отказ. Посетитель гуманоид, вероятно, женского пола, рост примерно один и восемь стандартных метров, масса шестьдесят килограмм. Использует неизвестную модификацию брони эчани со шлемом тарсиских коммандос. Прибыла на ЯнФатал около часа назад на транспортном судне 'Крылья Мардры' с Орд Мантела.
— Какой-то наемник? — силясь припомнить, кто это может быть, предположила Кетанна.
— По экипировке похожа, но при ней не обнаружено дальнобойного оружия. На всякий случай, мы взяли ее на прицел парой ботовых орудий, можем расстрелять хоть сейчас.
— Ну, зачем же так радикально? Сначала нужно хоть узнать, кто это.
Заинтригованная загадочным посетителем, Кетанна поторопилась к кораблю. Неизвестная женщина обнаружилась недалеко от 'Флейты'. Она безмятежно стояла, прислонившись к торчащей из бетонного покрытия космопорта колонке корабельной заправочной системы. Талике хватило всего пары мгновений, чтоб заглянуть Зрением Силы под маску шлема и уловить запах гостьи. Заинтересованно хмыкнув, она жестом приказала клонам оставаться на местах и решительно направилась к ожидающей ее девушке.
— Мы, вроде, не так давно виделись, — широко улыбаясь, вместо приветствия сказала Кетанна. — Хочешь повторить наши ночные безумства, Асажж?
— Повторить не против. Но вообще в том бреду я смутно припоминаю твои слова о 'путеводном огне' и 'таинстве тьмы'. Мне кажется, или это было такое извращенное предложением стать твоей ученицей?
Несколько секунд внимательно изучая Вентресс в Силе и чутко прислушиваясь к ее запаху, Кетанна все же сказала:
— Гм... Нет, не кажется. Можешь уже начинать звать меня мастером, ученица.
Райо Чучи (13:8:21)
— ... большинством голосов Сенатская судебная комиссия признала Сети Ашгада виновным в совершении преступления по статьям... — высокий голос Райо громом разносился по просторному залу суда.
Ее слушали в абсолютной тишине, кто-то выглядел удовлетворенно, кто-то обескураженно, сам Сети, похоже, до сих пор не верил в приговор, а Палпатин изображал скорбь и муки от пережитого предательства. Вообще ведение суда над сенатором — это одна из немногих прерогатив, оставленных Верховному канцлеру, но сейчас он отказался от этого права, так как его могли посчитать предвзятым судьей. Решением Сената главной судебной комиссии была временно назначена Райо, как нейтральный, не относящийся ни к одному крупному блоку, сенатор.
— ... назначить ему меру пресечения в виде тридцати лет лишения свободы, с отбыванием наказания в тюрьме под наблюдением Совета джедаев, — на этих словах, наверно, неприятно удивился уже Палпатин, такого развития он должен был надеяться избежать. — Срок отбывания наказания Сети Ашгаду исчислять с учетом предварительного заключения под стражу 13:8:9, с момента фактического задержания. Вещественные доказательства его вины: записи голосвязи, изъятые из проектора в квартире подсудимого, свидетельствующие о его контактах с Гильдией охотников за головами и Конфедерацией Независимых Систем, выписка Межгалактического Банковского клана о денежном переводе со счета подсудимого на счет посредника исполнителя, запись камер наблюдения из Администрации сената, свидетельствующие о его заговоре с целью смещения правительства. Приговор обжалованию не подлежит.
Сразу после завершения речи сенаторы, присутствующие на процессе, разразились одобрительными вперемешку с негодующими восклицаниями. Решение было спорным во многих отношениях, однако большинство проголосовало именно так. И Райо пришлось приложить немало усилий, чтоб получить такой приговор. Хотя с Советом джедаев ей повезло. Судя по полученным от Генохарадан данным, Орден заподозрил в Сети того самого ситха, который контролирует Сенат, и решил на всякий случай спрятать его в тюрьму специально для одаренных созданную. И именно поэтому вместо Сенатской стражи, Ашгада сейчас конвоируют джедаи-стражи.
То, что Сети окажется в секретной тюрьме джедаев, под их присмотром и вне досягаемости правительства, было на руку Чучи. Там хотя бы до него не доберется Палпатин, и условия содержания лучше, чем на какой-нибудь из планет-колонии. Джедаи даже к извечным своим врагам относятся с некоторым уважением, так что у Ашгада были все шансы вернуться на свободу живым и здоровым. Но только после амнистии, которую хотела предоставить ему Райо, когда заменит Верховного канцлера. Это стало для панторанки своеобразным самоутешением: и конкурента устранила, и, вроде как, спасла ему жизнь. Над этим уже успела посмеяться Ева...
— Желаете участвовать в пресс-конференции по результатам заседания суда, сенатор? — поинтересовалась Сев'ранс.
Сами слушания были закрытыми, поэтому прессу на них не пустили. Однако приговор хотя бы в сжатом виде им озвучить нужно, а так же высказать свою позицию по данному вопросу.
— Нет, пусть ситуацию прокомментирует Чихо, у нее есть заготовки на этот случай.
Пресс-секретарь лично Райо Чучи и всей панторанской делегации Фай Чихо вообще в последнее время оказалась загружена. Наверно, пора бы задуматься об увеличении штата ее подчиненных.
— Сенатор Чучи! — окликнул девушку скрипучий, но сильный, мужской голос.
Торопящаяся в это время к парковке Райо была вынуждена остановится. Фанг Зар, ему-то что нужно?
— Сенатор Зар, — мило улыбаясь, повернулась к окликнувшему ее старику Чучи, — по какому вопросу?
— Вы куда-то торопитесь? — по морщинистому лицу сенатора с Серн-Прайм сложно было что-либо понять, но не похоже было, что его на самом деле интересует торопится ли Райо куда-то или нет.
— Заседание суда затянулось, а у меня сегодня фехтование — не хочу пропускать тренировку.
— Неожиданно. Никогда не слышал, чтоб вы занимались фехтованием.
'Так ты никогда и не интересовался этим, старый идеалист!' — хотелось воскликнуть Райо, однако она нашла в себе силы сдержаться и сохранить на лице доброжелательное выражение. С Фанг Заром она давно была не в лучших отношениях, часто схлестываясь с ним в словесных баталиях в Сенате. Этот сенатор строго придерживался курса по децентрализации власти и усилению свобод граждан Республики. Иногда в голову Райо закрадывались мысли, что у Зара давно наступил маразм, который он превосходно скрывает от большинства политиков. Иначе она просто не могла объяснить, как у этого человека получается совместить в своей политической линии и поддержание традиций и прав на их традиционные ценности у каждого народа Республики, и увеличение прав различных меньшинств, и борьба с рабством. Просто разнонаправленные векторы! У многих культур традиционно содержание рабов, у трандошан есть традиция охоты на людей, лутриллианцы спариваются со всеми, невзирая на возраст. Фанг фактически хотел узаконить эти национальные традиции, предоставив больше независимости регионам Республики, и при этом ратовал за права и свободы, вписанные в Конституцию.
Райо так и не пришла к окончательному выводу: либо он неисправимый идеалист и считает, что, получив независимость от республиканской юстиции, все эти народы благоразумно забудут о своих сомнительных традициях ради общелюдских ценностей, либо просто был маразматиком.
— Как и у большинства сенаторов, мой образ жизни не изобилует физическими нагрузками, — ответила Райо, — зато часто приходится есть набегу. Кто-то выбирает фитнес, кто-то танцы, мне же больше по душе фехтование.
На самом деле, танцам Райо уделяла чуть меньше времени, чем фехтованию — два дня в неделю против трех — но говорить об этом своему извечному оппоненту не посчитала нужным.
— Достойный выбор, — покивал человек. — Однако хотел я с вами обсудить судебный процесс.
— Да, какие-то вопросы? И давайте поговорим на пути к парковке.
— Конечно, — согласился Зар. — Вопросы есть, да. Не кажется ли вам, Чучи, что процесс был слишком быстр? Всего семь суток прошло с момента задержания Сети.
— А до этого еще несколько дней решался вопрос о лишении его сенаторской неприкосновенности и передачи дела из юрисдикции представляемого им сектора в Сенатский суд. Процедура, как обычно, затянулась.
— Но все же, обвинение было выдвинуто слишком быстро. Верховный канцлер был бескомпромиссен и скор на решения.
— Я бы не сказала, что он был скор на решения. До обвинения были собраны все улики. Лишь когда не осталось никаких сомнений в личности заказчика убийства советницы Слай Мур, тогда канцлер выступил с обвинением, — и предвосхищая будущие вопросы собеседника, Райо продолжила: — Корусантские силы безопасности оперативно вышли на след преступника. Подлинность улик не вызывает ни у кого сомнений, три независимые экспертизы проверили их на фальсификацию. Да, мне не понятны мотивы Ашгада, но его вина была доказана. Государственное обвинение в лице прокурора Лаго смогло убедить в этом всю комиссию.
— Прокурор Лаго давно вызывает подозрение в предвзятости, когда дело касается сенаторов, — тихо заметил Фанг.
— Предвзят он или нет, но все следствие было проведено в рамках закона, и Лаго не мог на него повлиять, он лишь предоставлял данные суду. Что вас так смущает, сенатор Зар?
— Я не могу поверить, что Сети пошел на такой шаг. Особенно сейчас. Мне не понятны его мотивы.
— Мы не всеведущи. Возможно, Ашгад знает нечто, не доступное нам. Но в любом случае, он преступил закон, связался с Конфедерацией и заслуживает наказания. Всего доброго, сенатор Зар, — попрощалась с собеседником Райо, когда они почти дошли до ее спидера.
Только оказавшись за бескаровым корпусом своего личного транспорта, Райо смогла расслабленно выдохнуть и устало растечься по сидению. Суд вымотал ее морально. Не смотря на то, что все было под контролем, все равно оставались сомнения, что приговор будет не тот, которого ожидает Чучи. Однако удачно вышло, что обвинителем был Смотритель Востока, панторанка даже не сомневалась, что канцлер лично ходатайствовал о его назначении на этот процесс. Те немногие, кто в курсе дел, прекрасно знают его отношение к сенаторам. И никто не удивился, что Ян выложился на полную, заваливая очередного подсудимого.
— Вы и сегодня отмените тренировку, сенатор Чучи? — с легкой ехидницей спросила Ева, присаживаясь рядом с девушкой. — Или отмените встречу с Таликой?
— Нет, мне физические нагрузки должны помочь отвлечься, — слабо махнув рукой, ответила ей Райо. — А с Кетанной придется встретиться в любом случае.
Спидер плавно двинулся вперед, панторанец-спецназовец за рулем машины привычно прикинулся глухонемым дроидом. Не многим людям доверяла Райо, но все же были и у нее бесконечно преданные сподвижники, при которых можно было рассказать больше обычного. Ее охрана, состоящая из элитных бойцов Вруны, Панторы и Ферро, была в курсе многих тайных дел сенатора. Даже больше, чем ее непосредственные подчиненные, вроде той же Чихо.
— А ведь в чем-то этот старик прав, — заметила Ева. — Улики против Ашгада появились слишком быстро.
— У Палпатина достаточно ресурсов, чтоб сфабриковать любые доказательства и подкупить хоть сотню независимых комиссий, — отмахнулась Чучи. — Я нисколько не сомневалась, что Ашгад будет осужден. Оставалось только надеяться на джедаев, чтоб они подсуетились и настояли на заключение Сети в свою личную тюрьму. О ее местонахождении даже Генохарадан не знает, так что для Сети это самое безопасное место в Галактике сейчас.
— Вы говорите это уже не в первый раз, сенатор, — игриво стрельнув глазами на фиктивную начальницу, сказала Ева. — Неужели и в самом деле муки совести?
