Джонс взял очередную паузу, чтобы промочить горло и собраться с мыслями.
— Я всё время боялся, что она снова меня найдёт. Но время шло, а она всё не появлялась. Я начал думать, что мог случайно убить её, — Джонс криво усмехнулся, — лучше бы так и было. Полгода назад она вернулась. И она была совсем другой... вот тогда-то и начался настоящий кошмар.
Он посмотрел мне в глаза, словно выбирая, что рассказывать, а что нет.
— Она издевалась надо мной, — всё же решился он, — заставляла прислуживать ей. Приводила других мужчин. Заставляла меня смотреть, как они трахаются и не только... каждый раз она находила способ унизить меня ещё сильнее, чем прежде! — перечислял он, со всё усиливающимся напором, словно бы хвастаясь выпавшими на свою долю страданиями.
— Разве это равноценная месть за один удар? — спросил он после небольшой паузы.
Но никто не спешил отвечать. А что мы могли ему ответить?
«Ох, блядь! — меня вдруг осенило, кусочки мозаики начали складываться воедино, вот теперь-то я мог кое-что ему сказать, — если б ты только знал за что она тебе мстила...»
Когда казалось, что он уже вот-вот расплачется, Джонс всё-таки взял себя в руки.
— После этого она убивала их... или, если у неё было хорошее настроение, приказывала мне самому избавляться от них, — на его лице появилась жуткая улыбка.
— Где она сейчас, ты знаешь? — поспешно спросил я, прежде чем Джонс пустится в описание своих убийств.
— Мы были в частном доме. Он принадлежал пожилой китайской семье. После одного случая в нигерском районе у Килгрейв было хорошее настроение. Мы были только вдвоём. Как раньше. Под утро объявились люди из управляющей компании и сообщили, что в районе утечка газа. Она приказала им убираться, но потом мы увидели, что соседние дома тоже эвакуируются. Приказать отравлению или взрыву отвалить, как тем людям, она не могла, поэтому мы решили, что пора сваливать. Я сделал буквально пару шагов за дверь и почувствовал, как что-то кольнуло меня в шею. Она явно знала кто это. Я никогда раньше не видел её такой испуганной. Она приказала мне бежать. И я побежал, бросил её там. Через пять минут вырубился, а очнулся уже в своей старой квартире. Вот и вся история.
Значит Щ.И.Т. всё-таки повязал её. И если случай в нигерском районе — это та стычка в «Гарлемском Раю», то всё как раз совпадает по времени. Да и сам захват: дистанционно отработать цель усыпляющими дротиками, вполне в духе оперативников агентства. Вот только Пурпурная вряд ли поняла, что принимает её именно Щ.И.Т. А учитывая нашу находку в России, она скорее всего решила, что на неё снова вышла Гидра.
Я не решился рассказать ему о своих догадках, хотя и был уверен почти на сто процентов в их правильности. Новость о том, что он сам убил своего ребёнка может оказаться последней каплей, после которой и без того надломленная психика Джонса не восстановится. Особенно учитывая, что недоношенный младенец даже не удостоился чести быть похороненным, вместо этого став «объектом» в руках Лукиной. А ведь ещё неизвестно, что конкретно случилось после того удара и каким образом Пурпурная и её дитя попали в лапы Гидре.
Возможно после, когда ситуация прояснится... если парень захочет узнать подробности, и тогда я ему всё расскажу.
Мы заказали Джонсу такси до адреса, который он нам надиктовал, от провожатых парень отказался и вышел на улицу в гордом одиночестве, дожидаться прибытия своего кэба.
— Жесть, — поделилась своим мнением Гвен, когда мы вернулись в лабораторию, — теперь понятно почему он такой.
С превеликой осторожностью, стараясь не тревожить свежие синяки, она начала снимать наномаску, что всё это время была на её лице.
Кажется, Джонс не заметил подвоха, ведь маска не меняла внешность девушки кардинально, но лишь смещала акценты и немного старила. Не факт, что он не узнает Стейси при личной встрече, но вот составить фоторобот не сможет точно.
— Да уж, — согласилась Бобби, по её лицу тоже пробежала рябь.
Пусть симбионт не способен полноценно изменить лицо носительницы, но добавить несколько отвлекающих внимание деталей, ему под силу.
— Может нам стоит как-то ему помочь... — растерянно протянула Гвен.
— По-твоему он похож на человека, который готов принять чью-либо помощь? — возразила ей Ванда. Она не присутствовала во время допроса сама, но видела всё через камеры.
— Не особо, — сконфуженно согласилась девушка.
— И что дальше? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Бобби.
— А что? — тут же подхватила Уилсон, — Пурпурная, очевидно, попалась Щиту, как вам и говорили кстати, и сейчас гниёт в какой-нибудь суперсекретной тюрьме. Смысла дёргаться нет и не было.
— Вполне вероятно, — поддержал наёмницу я, — эта проблема уже разрешилась без нашего участия.
На самом деле, я не был до конца уверен, что эта история действительно закончится так просто, но у меня в любом случае нет возможности прямо сейчас влезть ещё и в это дело.
Гораздо более важная проблема, не только для меня, но и для всей компании — угроза Руки. За прошедшее время я несколько раз пытался сам, не дожидаясь обещанных подачек от Мёрдок, добыть информацию о текущем состоянии этой организации. Самостоятельные попытки найти данные в базах Щ.И.Т. опять не принесли результата. Нет, записи там имелись: старые дела, в которых была замечена Рука, имена и факты из биографии некоторых уже умерших представителей организации, отчёты аналитиков и много другой устаревшей информации. Ничего, что могло бы пригодиться мне прямо сейчас. Хотя я всё ещё не исключал возможность того, что меня просто фильтруют... но это маловероятно. В общем, я решил не звонить Филу, а вместо этого навестить одно место, способное пролить свет на факты, лично.
Мёрдок упоминала о том, что Рука вытесняет с рынка сбыта наркотиков всех конкурентов. И делает это крайне агрессивными методами, буквально уничтожая и подавляя всех, кто встаёт на пути. Причина этому, очевидно, заключение Фиск. Руководители Руки увидели в этом возможность усилить своё влияние.
Самыми крупными игроками в Нью-Йорке, долгое время державшимися в состоянии шаткого мира, являлись четыре группировки:
— Мексиканский картель, самая слабая группа, промышлявшая преимущественно амфетаминами. Полностью уничтоженные стараниями Бобби и Женщины-Паука, да ещё и утянувшие за собой Вилму Фиск.
— Группировка самой КвинПин, за счёт связей и адвокатских навыков, Мег с минимальными потерями выдержавшая сначала напор полиции, а затем и агрессию Руки.
— Собственно Рука, о которой известно так мало полезной информации.
— И последние. Русская мафия под руководством двух братьев уголовников. Насколько мне известно, русские осуществляли посредничество и сбыт китайского героина, поставляемого Рукой. Именно по ним пришёлся основной удар Руки, и именно там я надеюсь получить нужную мне информацию.
— Эй, Человек-Паук, — вырвал меня из размышлений окрик Ванды, — так и просидишь всю ночь в костюме?
— Да есть тут одно дельце... — протянул я, — приглядите за Мичам пока меня нет?
— А может мы лучше с тобой? — тут же выдвинула встречное предложение Уилсон.
Хм, взять Ванду на встречу с наркоторговцами? Это наверняка закончится резнёй...
— Это касается Руки, меня тревожит, что они до сих пор не сделали своего шага. Если они действительно намерены предотвратить появление нашего лекарства, то им нужно сначала убить меня и Карен, а затем уничтожить результаты наших исследований.
— Ты так спокойно об этом говоришь... — оторопело заметила Бобби.
— Пришлось понять, как мыслят такие люди... — пояснил я, прежде чем продолжить свою мысль, — система безопасности компании усилена на максимум. Внутри нас не достать, а здание Карен покидает только под маскировкой. К открытому нападению мы также готовы, и Рука это понимает... именно поэтому сегодня я весь день мотался по городу без сопровождения, надеялся выманить их на себя, но они так ничего и не сделали.
— Ты! — тут же вскинулась Стейси, — изображал из себя мишень целый день и говоришь об этом только сейчас?!
— Вы бы попытались меня отговорить, — пожал плечами я, — а потом наверняка устроили бы тайное сопровождение, отпугнув Руку.
— Но это не значит, что ты можешь подставлять себя под удар. Тебе что, мало было прошлого раза?! Даже нескольких...
— Теперь всё по-другому, — не отступал я, — я...
— Эй, — встряла вдруг Ванда, — хватит. Ты, — она указала пальцем на меня, — сам ведь понимаешь, что так рисковать глупо, а ты, — перст указующий сместился на Гвен, — не забывай, что у него и опыта и умений поболее твоего.
Как-то ситуация слишком накалилась.
— Пожалуй, ты права, — согласился с Уилсон я, — простите, я... я просто привык полагаться больше на себя.
— Хм, — фыркнула Стейси, всё ещё недовольная, — так что ты там задумал?
— Я хочу навестить русскую мафию. После того как вы закрыли мексиканцев, а люди Фиск спрятались под юбкой у Мёрдок, именно им пришлось принять на себя основной удар Руки.
— Точно, — подхватила Ванда, — Мэгги ведь говорила про то, что Рука захватывает рынок. Ты хочешь использовать их в этой войне?
— Хм... — я обдумал её предложение, — даже если бы они согласились... нет, связываться с подобными отбросами себе дороже, да и не стоит того. Я просто надеюсь, что они знают что-то о базах или, может, лидерах Руки. Мэтт, конечно, обещала поделиться наводкой, но слепо верить ей нельзя.
— Мы с тобой! — категорично отрезала Стейси, уже натягивая на голову свою маску. Что явно доставляло ей кучу дискомфорта из-за свежих ушибов.
— Чем вы слушали?! — возразил я, — нельзя оставлять Мичам без присмотра, и кроме нас с Карен, только ты, Гвен, понимаешь, что нужно делать в экстренной ситуации. К тому же, ты ранена.
Но уже скинувшая верхнюю одежду Девочка-Паук отступать не желала. Скрестив руки на груди, она махнула головой в сторону Бобби:
— Симбионт справится не хуже, просто оставь им тот препарат, что подготовил на экстренный случай. А у Ванды есть её телепортатор, она сможет вытащить Мичам в случае нападения.
Я перевёл беспомощный взгляд на девушек, но они не спешили возражать внезапно раскомандовавшейся Стейси.
А Гвен и не думала сдавать позиции просто так, наоборот, она продолжила озвучивать аргументы в свою пользу:
— К тому же, я знаю, где находятся базы русских. И у меня на быстром наборе капитан полиции. Помнишь, как быстро мы закрыли мексиканцев? — «Вот только вы не знаете, что вам помогала Дейзи», — подумал про себя я.
Но нельзя отрицать того, что Джейн Стейси, узнав, что её дочка Женщина-Паук, действительно может оказать существенную помощь в доведении подобных дел до суда.
— Ладно, ладно, сдаюсь...
* * *
Небольшой интерактив для тех, кому интересна судьба Логана и Х-23:
https://vk.com/club133114870?w=wall-133114870_43%2Fall
Bulletproof
И вот мы с Гвен, оставив Ванду и Бобби приглядывать за больной и безопасностью компании, совершаем первую совместную вылазку как… эм, Люди-Пауки. Да, пора начинать привыкать к тому, что нас теперь двое таких.
Несмотря на всю её показную браваду, я чувствовал, что Стейси чем-то подавлена, но навязываться с вопросами пока не спешил. Дозреет и сама расскажет, что её тревожит.
Должен заметить, что Гвен и впрямь сильно облегчила поставленную перед нами задачу. Во-первых, тем, что указала точное месторасположение убежища главарей русской мафии (главари эти, кстати говоря, оказались не братьями, как я помнил из своего прошлого, а сёстрами, что в общем-то ожидаемо и сути не меняет). Во-вторых, тем, что связалась со своей матерью и предупредила о предстоящей возможности отправить русских гангстеров за решётку, строить добрососедство с их мексиканскими коллегами.
Насколько мне известно, это будет первый для этого мира случай открытого взаимодействия супергероев с полицией. Теперь, когда я об этом подумал, то, что должно было быть обычной вылазкой в надежде раздобыть немного информации, внезапно обрело потенциал стать важным историческим прецедентом. Если мы сделаем всё как должно, то сможем не только упечь на нары нескольких опасных преступников, но и заработать столь важные для нас в эту эпоху становления супергероев престиж и репутацию. Главное сейчас — не облажаться. Не стоит и говорить, что «первый блин комом» в подобном деле будет иметь слишком высокую цену.
— Вон тот притон, — Гвен указала пальцем на неприметный то ли клуб, то ли бар, — Ранскаховы управляют своим бизнесом отсюда.
Едва мы начали планировать действия, как двустворчатые двери здания распахнулись, и наружу спешно высыпала шестёрка встревоженных женщин.
— Быстрее, быстрее, — подгоняла сонных товарок прижимистая женщина с сиплым грудным голосом. Говорила она, естественно, на русском.
— Может подождём, когда вернётся Влада… — окликнула кричащую другая, за что тут же получила хлёсткий подзатыльник тяжёлой командирской рукой.
— Дура! Нам нужны эти пушки, мы не можем ждать! Садись за руль! — яростно отчитала подчинённую главная из русских.
Они споро погрузились в пару грязно-серых мерседесов и тронулись в путь.
— Похоже мы вовремя, — заметила Гвен, — знать бы ещё о чём они говорят…
— Я разобрал только: «быстрее» и «оружие», — поделился наблюдениями я, — за ними!
В такое время улицы были уже почти полностью свободны от машин, поэтому мы не имели права засиживаться и давать русским слишком большую фору.
— Мы могли бы попасть внутрь, пока они ослабили бдительность, — заметила Стейси, — к тому же полиция ожидает, что мы будем действовать именно здесь. Можно разделиться…
— Если успеем, вернёмся, — отмахнулся я, — должны успеть. И количество шестёрок в здании вообще не проблема. А вот это — шанс, который не стоит упускать.
Девушка не стала спорить и, как и советовала ей недавно Дэдпул, доверилась моему опыту в подобных вопросах. А он, этот самый опыт, подсказывал, что мы наткнулись на нечто стоящее.
Машины наркомафии привели нас в портовые склады — второе по популярности место для проведения незаконных криминальных сделок, после действующих или заброшенных строек. В подобных местах легче всего избавиться от трупов, и, что иронично, они также предоставляют нам с Гвен огромное преимущество перед обычными гангстерами. Выкуривать из здания с хорошо простреливаемыми входами вооружённую банду, даже обычных людей, куда хлопотнее, нежели отлавливать ту же банду среди перекрывающих им обзор контейнеров и строительных лесов. Впрочем, всё ещё не слишком сложно.
