— Господа, — раздался голос из-за спины. — следуйте за мной.
Мы опять шли коридорами и переходами, как вдруг моя нейросеть отключилась.
— Необходимая мера безопасности. — сказал сопровождающий открывая дверь в подсобное помещение.
Внутри нас ждала принцесса за небольшим столом.
— Желаете что-то выпить или перекусить? — спросила она, как только закрылась дверь оставляя нас с братом наедине с принцессой.
— Воды, сиятельная. — сказал я.
— И мне, сиятельная, если можно. — добавил Чейз.
— Давайте без экивоков и остальной лабуды. — она махнула рукой и на столе появился пищевой синтезатор. — За сегодня столько было расшаркиваний передо мной, что за всю жизнь не слышала. Тем более разговор будет непростым, особенно для вас.
— О чём? Мы с братом уже сбились в догадках. — сказал Чейз.
— О военно-техническом и научном сотрудничестве между нашими странами и возможно о взаимопомощи.
— Союз? — спросил я удивившись.
— Что вы предлагаете и хотите получить взамен? — поинтересовался брат.
— Говорить о союзе преждевременно, а об остальном можно. И так, мне, как представителю Аратана, необходимо получить доступ ко всему массиву информации и одному из подобных кораблей…
— Нет! — выкрикнул Чейз вскочив со стула.
— Дослушайте, иначе вам так и не удастся достроить Аватары (Avatar — титан Амарр) по проекту ваших предков.
— Ваша осведомлённость поражает. — вставил я.
— Поверьте, когда встретитесь с теми кто вас сюда пригласил, вам придётся пересмотреть взгляд на мироустройство. — сказала Таар. — Просто выслушайте то, что я скажу, а после примите решение.
Чейз кивнул соглашаясь и сел на прежнее место.
— И так, Аратану нужно получить всю, я подчёркиваю, всю информацию из архивов прошлой цивилизации, а также один из кораблей хранящихся в них. Взамен моя страна обязуется предоставить информацию о нескольких не обнаруженных вами очень крупных архивах и дать пояснения по чему у вас не выходит воссоздать технологии предков с наглядными примерами.
— Если вам известно местоположение тайников предков, то почему не завладеете сами? — спросил я.
— У них нет ключа. — выделив последнее слово, сказал Чейз.
— У нас есть чистокровный амаррец если вы об этом. Другими словами, на самоуничтожение архива можете не намекать, его не будет. — сказала принцесса.
— Тогда непонятно зачем понадобились мы. — вставил я.
— Во-первых, между нашими странами возникнут сложности, так как появление забытых вами технологий у любого государства, скорее всего, будет воспринято ммм, скажем с ревностью. Во-вторых, координат самих архивов у нас фактически нет. Нам их передадут только если мы с вами договоримся.
— Кто передаст? — спросил Чейз.
— Те кто пригласил вас в Аратан.
— Кто это такие? — дополнил свой вопрос Чейз.
— В-третьих, — принцесса проигнорировала вопрос брата. — либо мы договариваемся и работаем сообща, либо каждый остаётся при своём, даже с тем, что приобрел и узнал за сегодня. Ну и в-четвёртых, вы получите специалиста способного повысить псионый потенциал разумного, но по этому пункту мы поговорим отдельно и если договоримся о первых трёх. — она встала. — Думайте, зайду через тридцать минут. — после этих слов она исчезла.
— Что скажешь брат? — спросил я Чейза.
— Не нашего уровня вопросы ставит эта женщина.
— Я не о том.
— А о чём? — спросил Чейз наконец повернув голову ко мне.
— О возможности повысить псионый потенциал. — глаза брата расширились. — Когда ты очередной раз буйствовал, я размышлял и пришёл к выводу, что людей с подобными возможностями в Аратане много и не ошибся.
— Постой, получается Амарр, может получить некие знания, которые позволяют создавать подобных людей? — Чейз сощурился. — Тебе не кажется, что это очередная ловушка? Повысить потенциал обещают лишь после принятия первых трёх пунктов. Что могут сделать только Император и наследники.
— Да, да ты прав, но также они предлагают координаты архивов…
— Которых у них ещё нет и неизвестно будут ли. — перебил меня брат.
— Да, но ты упускаешь основные детали. — я поднял указательный палец вверх и немного улыбнулся. — Если бы ты не был занят помощницей профессора и сразу воспользовался гипнопрограммой с языком предков, то ты бы знал о чём я говорю.
— Самому не надоело вспоминать красотку Вури? Быть может ты до сих пор не можешь смириться с тем, что она предпочла меня тебе?
— Прав тот капитан, ты совсем как ребёнок, бежишь за своими желаниями и совершенно не замечаешь окружающего, если оно не вписывается в собственные стремления.
— Нормально сказать не можешь? Зачем эти упрёки?
— Затем, что мы, амаррцы, называем оставленное предками тайниками, а принцесса говорит архив. — сказал я прекрасно понимая, что Чейзу нужно время, для того чтобы начать меняться, тем более в нашем возрасте сделать это весьма сложно.
— И в чём тут проблема? Как не называй, но это наши предки оставили спрятанные послания и они принадлежат Амаррской Империи, а не каким-то…
— Сами же предки назвали подобные места "Архив дважды проигранной войны", это перевод того что ты назвал безвкусным орнаментом вокруг створок внутри архива, — я глубоко вздохнул. — а не тайник, схрон, база или как-то иначе.
— Теперь эта ситуация ещё больше похожа на хитроумную западню. Прям чувствую запах предательства…
Так и продолжился наш разговор, я напоминаю Чейзу где и что он не заметил, а он находит в этом лишь подтверждение своих опасений. Единственное с чём мы оба согласились без споров, что нужно взять паузу в переговорах с аратанцам, доложить Императору с наследниками всё что мы узнали и лишь после этого договариваться о новом раунде переговоров, а там уже пошлют не нас, есть в Амарре переговорщики по сильнее.
Полчаса пролетели словно миг и появилась принцесса.
— Сиятельная… — вскочив со стула заговорил Чейз, но был прерван ею.
— Потом. Сейчас включу ваши нейросети и заранее прошу не удивляться. Мы на орбите Там-Дарсада (столица Амаррской Империи), свяжитесь с правителем и попросите о срочной аудиенции, лучше о немедленной так как времени в обрез.
Принцесса снова пропала.
— Как?! — заорал Чейз в потолок.
Я же полез в сеть и попытался подключиться к архиву свидетелей священного огня с придуманными данными, что, естественно, у меня не вышло. Разрешил сетке передачу моих настоящих данных и всё прошло нормально. И так, согласно хронологии освещённых событий всё верно, мы с братом ещё сорок три минуты назад были участниками пресс-конференции проводимой звездной системе Ахта. Чтобы ещё проверить? Хм, а доложу-ка я в совет Апостолов о своём видении и немного о результатах.
— Нет. — раздался мальчишеский голос в моей голове.
Я открыл глаза и огляделся. В комнате кроме меня и брата никого нет. У Чейза очень бледное лицо и капли пота бегут по вискам. Между нами появился совсем молодой пацан лет пятнадцати на вид.
— Ты кто? — спросил я.
— Шаху. — ответил он.
Появилась принцесса.
— Вот ты где, почему не отзываешься? — спросила она подойдя к юнцу.
— Он хотеть общение враг. — глаза пацана расширились, на лице стала проступать озорная улыбка, он медленно повернулся к Чейзу и заржал в голос. — Ха-ха-ха.
— Что происходит? — спросил я.
— Дурак. — сообщил писклявым голоском парень опускаясь в роскошное кресло, что появилось передо мной. — Ха-ха-ха.
Брат стал горбиться, опустил голову, потеет, создаётся ощущение что вот-вот заплачет. Да что же происходит? Поворачиваюсь к принцессе, она стоит вполоборота ко мне и зажимает рот кулачком, плечи подрагивают.
— Что происходит? — выкрикнул я.
Высунулась смеющаяся рожа пацана из-за спинки кресла.
— Показать. — сказал он смеясь.
Кресло исчезло, чуть в стороне появилась небольшая кровать усыпанная подушками с которой они покатились на пол. Странный пацан плюхнулся в центр кровати и начал дрыгать ногами в разные стороны, временами доносились смешки и нелицеприятные высказывания.
— Сейчас. — сквозь смех сказала принцесса появившись возле кровати.
Она вынула длинную подушку и обхватив её уселась на край ложа посмеиваясь, как и непонятный паренёк.
У меня открывается видеопоток. В кадре две головы Чейза и Императора Амарр Люциуса-V. Воспроизведение ускоренное, но если не обращать внимание на быструю манеру речи и писклявые голоса, то в принципе понятно почему паренёк и принцесса смеются. После нескольких секунд расшаркиваний Чейза Люциус бросил, мол, беда пришла в столицу Амарр и если нет ничего срочного, то остальное может подождать. На что брат поинтересовался, что за беда? Император сказал что непонятный корабль направляется к столичной планете и его ничего не берёт, а сейчас проходит эвакуация людей от руководства которой его отвлекает не слишком смышлёный исполнитель. Чейз сообщил, что мы прилетели на этом корабле. Вкратце, но со скепсисом рассказал о предложении аратанцев не забыв высказать свои опасения. И тут Люциус начал ругать брата, происходящий разговор смотрится комично, но вот последняя фраза нашего правителя даже меня напугала. Если опустить все эпитеты, междометие и прочие пожелания, то получатся следующее:
— Мало того, что привел на порог нашего дома врага, зная о том кто он, так ещё и высказываешь свои соображения мне в лицо. Твоё поведение мы обсудим на совете если выживем. А сейчас я тебе запрещаю добровольный шаг в Пламя, я тебе отказываю в посмертии, твоя семья будет проклята, а ты предан анафеме. Ты не способен выполнить простейшего поручения, а претендуешь на большее. Ты теперь никто, Чейз Неназываемый, официально будешь именоваться Неназванный отныне это твоя фамилия. Ты предал наше доверие и свой народ.
Теперь понятно почему он стоит сгорбившись и весь потный, бедняга просто не знает как признаться и что делать дальше. Опять поспешил и всё испортил.
— Это точно какая-то иллюзия или мы угодили в виртуал. Не ясно только зачем так сложно, есть же ментоскоп. Ведь всё было бы просто, засунуть нас в аппарат и снять воспоминания, а там решить, что лучше… — бормочет Чейз шаря руками перед собой по столешнице.
Надо приводить его в порядок.
— Чейз, почему не подготовил речь, а сразу стал говорить с Императором? — спросил я усаживаясь напротив.
— Ааа, тебя тоже подменили…
— Придурок. — раздался весёлый голос пацана со стороны кровати.
— Что тебе сказал сделать Император когда мы были ещё в Аратане?
— Договориться об ордене Перста Его. — сказал Чейз.
— Как бы ты повел себя на месте Императора?
— Выслушал…
— Это он как раз таки сделал, но пойми, Люциус знает лишь о твоих неуместных попытках поговорить с принцессой, а о результате ему ничего не известно. Теперь представь, спустя час, ты объявляешься в системе на непонятном корабле… — я обернулся к кровати. — Кстати, может как-то сообщите о цели своего визита?
Парень поднял голову из кучи подушек, посмотрел на нас задумчивым взглядом, затем кровать вместе с подушками исчезла, принцесса упала на пол. Под парнем "выросло" некое подобие кресла пилота.
— Всё делать сам. Я такси. — сказал он и заулыбался.
— Мелкий показушник. — сказала принцесса взъерошив волосы мальчугана.
— Как сообщить если Чейз уже всё испортил? — спросил я.
— Сначала обрисуйте его ошибки, чтоб он их понял.
— А потом?
— Суп с кот. — влез мальчуган.
Значит всё сами, да? Поворачиваюсь к брату, а он как будто бы застыл, словно кадр на паузе.
— Что с Чейзом?
— Локально стазис. Продолжать разговор он? — спросил странный пацан.
— Да. — сказал я поворачиваясь к брату. — Представил? — спрашиваю я Чейза.
— Да.
— Ну, а теперь вспомни, что и как говорил нашему Императору.
Глаза брата расширились.
— С точки зрения Люциуса, ты признался в измене, а виной твоя торопливость. Почему не рассказал о принцессе, о том что она с нами на борту корабля? Ты высказал свои опасения и ничего не сказал о реальных предложениях. Куда спешил, зачем, что тебя так гнало высказать подобное?
— Не знаю. — сказал он опуская взгляд к столу.
— Заканчивайте, у нас всего час, потом мелкий вернет нас в Аратан, хотим мы того или нет. — сказала принцесса.
Звёздная система Ахта.
Елена Итарская.
Подумаешь принцесса, я вон вообще княгиня. А генеральша молодец, так одарила журналиста, и главное, сама ничего не потеряла. Да и о простых людях помнит, не только в столице разрушения есть, но и в соседних регионах. А как она всех в оборот взяла? Просто умница. Как говорили сослуживцы, цену постройки можно смело умножать на два, а то и на три, зависит от того что и где хочешь строить. Мама говорит в подобных случаях не подмажешь, не поедешь. У нас в Итаре также, и у мамули на родине, и в Аратане, везде одинаково. А генеральша взяла и всех ворюг под домашний арест посадила прямо в прямом эфире. Это что же получается, я опять плохо думала о хорошем человеке? Эх мамочка, говорила ты мне, не торопись и не злись понапрасну. Кто мне может, советом поможет? Так вот же рядом сидит и делает вид, что ему интересно, надо расспросить про наказание генеральши, обещал же рассказать если что непонятно будет.
— Серж, наказание принцессой журналиста, это у неё шутки такие?
— Нет, это в прямом смысле наказание, не совсем Томаса правда, а тех кто мог оказаться на его месте. Взывание к совести или жадности, упущенной выгоде.
— Непонятно как-то.
— Давай разбираться. В Империи таких как Майер, пруд пруди, большинство решили отсидеться и ни во что не вмешиваться, он же вмешался и тех кто был рядом находясь в раздумьях, уговорил, подбил на сопротивление, за что им теперь перепадёт ништяков от Алистера.
— Получается, те кто всё же отсиделись теперь будут кусать локти?
— Верно, но некоторые из них будут рассказывать, что Томас сделал всё плохо, а вот у них бы вышло лучше. Только это всего лишь слова, так как Майер сделал, что сделал, а они нет. В общем теперь его помоями поливать начнут.
— Зачем?
— Такова логика некоторой части людских масс. Пойми Лен, всегда есть те, кто лучше знает что и как нужно было сделать, но сами не делают, а только говорят и то постфактум. То есть подобные высказывания ничего не значат для тех кто знает ситуацию, но для большинства обывателей, говоруны, могут стать лидерами мнений и неплохо на этом подняться. Правда для них теперь существует опасность в виде рыцаря-наставника и Роланы. Первый может жизни лишить за оскорбление его достоинства, а вторая вообще много чего может и скорее всего будет делать. Ай да хитрецы.
— Кто?
— Ролана с Алистером, может ещё Ванька помощь оказал. Понимаешь, они не просто так дали именно рыцаря-наставника Томасу. Могли же сделать поединщиком или… — Серж осёкся. — Вариантов много и если интересно, то в сети скачай базу “основы аристократического строя” она бесплатная. Смотри что эти хитрецы устроили, Майер когда-то был в звании старлея и командовал двадцатью пятью бойцами спецназа в составе пехотных войск его величества, то есть не совсем обычный вояка. Добавляем сюда полугодовой курс тренировки Алистера, в роли мальчиков для битья.
