— Крису всегда всё удается, — на лице Тайлера были облегчение и гордость за друга.
— Не хочешь остаться объездчиком? — предложила вдруг женщина совершенно серьёзно. — Такие парни, как ты, на вес золота.
— Нет, спасибо, — Крис приобнял подскочившего к нему Монтану.
— Блин, я ей-богу чуть не помер, когда этот зверь собирался тебя сбросить, — Рок вцепился в него мёртвой хваткой, все ещё опасливо косясь в сторону лошадей.
— Да ладно тебе, — Крис улыбнулся и кивнул Таю. — Идём, нам пора собираться.
— Собираться? Уже уезжаете? — на лице хозяйки дома было сожаление.
— Да, уезжаем, — отрезал Крис.
— Что за парень? Такой жёсткий. Решает за всех, как будто он тут старший, — Клер заинтересовалась приятелем сына.
Она придержала Тайлера возле конюшни.
— Крис и есть старший. По званию. Он наш сержант, — пояснил Тай, глядя вслед удаляющимся друзьям.
— Такой молоденький, — она покачала головой. — Далеко пойдет. Что у тебя с ним? Влюблён? Будь с ним поосторожнее, солнышко, прошу тебя: как бы он не разбил тебе сердце, мой хороший.
Она попыталась его обнять, но Тайлер недовольно вывернулся из объятий и быстро пошел прочь, догоняя друзей.
Да, видимо, Крис прав: каникулы закончены, им пора возвращаться.
Глава 15. 'Шахматы'.
— Бли-и-ин, и что нам тут делать? Народ подтянется только завтра. Целый день пропал! — с сокрушенным вздохом Рок плюхнулся на свою койку.
Понаблюдал за Тайлером, который деловито принялся за разборку своих вещей. Самому ему шевелиться совершенно не хотелось. Глаза бы не видели всё это. Вот засада! Только Крис, похоже, и был рад вернуться сюда. Да ещё Сваб, еле сдерживавший эмоции, когда они рапортовали о прибытии. Эххх... вилла 'Парадиз', славные денечки! Неужели всё уже позади? Когда-нибудь это повторится?
Рок ещё раз тоскливо вздохнул и посмотрел на Джокера, скинувшего гражданское и доставшего из шкафа комбинезон.
— Фак! — воскликнул Рок.
Тайлер обернулся:
— Ты чего?
— Ну, и как мы теперь будем тут вместе? — Рок указал взглядом на его трусы.
— А что не так? — Тай глянул на себя, не понимая.
— Ну-у... я не знаю, — Рок вскочил и плотоядно поведя бровями, подступил к Джокеру с очевидным намерением его облапить.
— Тихо-тихо! — Риггс шагнул назад и выставил перед собой ладони.
Взгляд Монтаны поскучнел.
— Здесь школа. И потом,... ты же в курсе, — Тай кивнул на глазок видеофона.
— Да, это аргумент, — согласился Монтана, спрятав под ресницами вновь вспыхнувшие дерзкие огоньки.
— Ну вот, — Тай все-таки улыбнулся и пожал плечами: кое-что, безусловно, изменилось.
Он бы и сам был не прочь потискать Рока, заставить его перестать загоняться по поводу возвращения сюда.
Тот, словно почувствовав его настрой, снова очутился рядом.
— И когда это кого останавливало? — его ладонь незамедлительно нырнула в трусы Тая.
— Эй! — Тайлер выпрямился, но не в силах противостоять напору ловких пальцев, позволил ласковым и настойчивым губам прильнуть к своему рту, впустил юркий язычок.
— Нормально! Не успел я их оставить вдвоём, как тут уже разврат, — Крис появился в комнате внезапно, войдя без стука и повергнув их в смущение.
Монтана виновато отпрянул от Риггса. Тай поскорее натянул упавший комбинезон.
Крис как-то странно улыбнулся, смерил непонятным взглядом обоих, потом подошёл к Монтане.
— Ещё раз увижу что-нибудь подобное, яйца оторву, — совершенно спокойно заявил он и, не обращая внимания на вытянувшееся лицо Рока, повернулся к Риггсу.
— Зайди к Капитану, — он направился к двери.
— Есть, — Тайлер проводил его насторожённым взглядом.
Когда дверь за Крисом закрылась, Рок протянул:
— Прикольно. И как это называется?
Тайлер усмехнулся:
— А ты думал, здесь тебе будет рай?
— Да я, может, просто хотел извиниться. За пуговицы, — Рок был слегка возмущён.
— Пуговицы? — не сразу сообразил Тай, потом рассмеялся. — Ах, да, это. Проехали. Я уже забыл.
Он хлопнул по плечу Монтану, с очередным вздохом усевшегося над своей сумкой.
— Всё окей, Рок. Но парфюм ты все же смени.
Тайлер подмигнул и тоже вышел из комнаты.
— Бля..., — Рок сокрушенно покачал головой.
* * *
— Ну что, пора открывать семейное общежитие? — Сваб с издёвкой оглядел Криса. — Переселишься к своим дружкам, Риггсу и Монтане?
Крис молчал, чуя подвох и ожидая, к чему клонит кэп. Уж явно не к тому, чтобы устроить ему тут идиллию. Он заметил его сдерживаемое недовольство ещё когда они рапортовали, что прибыли в школу. Всем троим Сваб не стал ничего говорить, а вот теперь, видимо, пришло время выслушать всё, что у него накопилось. У Рока, похоже, это ещё впереди. Интересно, что он сказал Таю? Крис столкнулся с ним, когда тот, немного озабоченный, выходил из кабинета Сваба. Кэп не дал им перемолвиться ни словечком, прикрикнув на Риггса, чтобы не медлил. А Криса забрал с собой в зал.
— Чего молчишь? Каникулы удались? Спасибо, что хотя бы отцу позвонил, — Курт встал перед ним, как всегда, спрятав за спиной руки и смотрел, чуть откинув назад тяжёлую голову.
Ну почему он не может просто сказать: привет, я рад тебя видеть? Надо обязательно отчитывать. Крис насупился.
— Ладно, переодевайся. На тренировки во время отдыха, конечно, забил? Не до того было?
Крис смущенно прикусил губу и поскорее схватился за застёжку своего комбинезона.
На самом деле он даже не предполагал, что так соскучился по Учителю. И этот снисходительный нагоняй оказался едва ли не в радость: звуки голоса щекотали изнутри, а видеть суровое лицо кэпа было удивительно приятно. Крис едва сдерживал улыбку.
— Быстро разогрейся и займёмся делом. Посмотрим, не все ли ты там оставил, в райском местечке, — кэп потуже затянул свой пояс и шагнул к боксерскому мешку.
'В райском местечке'? Значит, он всё уже знает?
Крис покосился на него, но спохватился и сосредоточился на своем дыхании. Четыре дня без тренировки, в принципе, были совсем ерундой. И все же он ощутил, как постанывают мышцы, снова получая привычные нагрузки.
И то, что рядом в зале больше никого, а только он и Курт, это было...
— Довольно, иди сюда, — Сваб оборвал его мысли, поманил его на ринг, скинул перчатки. — Как самочувствие?
— В норме.
— Ну слава богу, заговорил. Я уж думал, не откусили ли тебе ненароком язык. Готов?
— Да, сэр.
Они обменялись короткими быстрыми поклонами, согласно установленному ритуалу, и встали в стойки.
Сваб не торопился, видимо, решил сегодня отдать инициативу ему. Крис ощущал исходившее от него тепло, мощным потоком сначала коснувшееся открытых участков кожи, затем окутавшее и взявшее в невидимые, но плотные объятья всё тело. Он заставил себя сконцентрироваться и ответным энергетическим потоком разорвать это облако-невидимку. Крис первым сделал резкий выпад в сторону Сваба. Тот едва успел среагировать и словно чудом избежал удара, резко отшатнувшись.
— Неплохо, — выдохнул кэп и впервые одобрительно улыбнулся.
Внутри Криса будто расправилась пружина. Удары последовали один за другим, словно его тело и инстинкты были в каком-то сговоре между собою, отключив эмоции и разум. Иногда он лишь взрезал воздух, иногда вскользь касался упругого тела, иногда натыкался на жёсткий блок, похожий на каменную преграду. Но ни одной ответной атаки не было. Боли он пока не ощущал — ощущения придут потом. Сейчас он был, как магнитом втянут в этот боевой танец. И то, что первая роль принадлежала сегодня ему, заставляло действовать максимально собранно, на пределе сил и возможностей. После отдыха это было, действительно, непросто. Тут Сваб не ошибся. Но это лишь заставило Криса по-хорошему разозлиться.
В какой-то момент он поймал себя на том, что уже не может понять, поддаётся ли Курт ему или на самом деле не в состоянии переломить ход поединка. Крис оставил в запасе пару 'проверочных' приёмов. Тех самых, которым обучил его Сваб. И, видимо, пришло время пустить их в ход.
Курт, похоже, не успел разгадать его намерения, и Крис вдруг с каким-то странным чувством нереальности происходящего увидел, как тот оступился, коленом коснувшись ковра. Остановить атаку он уже не мог, а потому почти обречённо, по инерции, довершил её положенным ударом. Сваб, сгруппировавшись, прокатился по полу. Но в следующее мгновение растерявшийся Крис почувствовал, что теряет равновесие и летит навзничь. Он ударился затылком о мягкое покрытие татами, и тут же оказался придавленным мощным телом. Железное предплечье сдавило ему горло, полностью перекрыв дыхание.
Ещё всего лишь одним движением Сваб мог запросто раздавить ему шею, сломав позвонки. Крис начал задыхаться, в глазах поплыл пёстрый туман, уши заложило. Он раскинул руки и обмяк, сдаваясь. Сваб тотчас освободил его и, усевшись рядом на колени, приподнял, встряхнул, заставляя дышать. Отпустил лишь тогда, когда увидел, что Крис совершенно очухался. Тогда Курт встал на ноги и положенным поклоном Мастера дал понять, что поединок окончен.
— Вставай.
Он протянул Крису руку. Тот недоверчиво глянул на неё и ухватился за широкую, словно из камня сделанную ладонь. Курт помог ему подняться, и вдруг дёрнул, прижал к себе, обнял, похлопав по спине:
— Молодец.
Отпустил, все ещё удерживая растерянного парня за плечи, и широко улыбнулся.
— Я очень рад, что ты вернулся, Крис.
Слова Курта, его выражение, с каким он их произнес, не шли у Криса из головы, вызывая легкое, приятное помутнение. Прикосновение — там, на ковре — было слишком жёстким и, конечно, абсолютно лишённым даже намека на ласку, от него до сих пор было больно двинуть кадыком. И все равно Крис вспоминал об этом, улыбаясь. И то, как Курт сказал ему, подняв на ноги и подводя итоги урока: 'никогда не останавливайся на полпути, только тогда победишь'. Спохватился, поспешил добавить: 'что касается боя'. Оба поняли, зачем он уточнил, ибо, не придуши Курт его, кто знает, куда бы они могли зайти сегодня? Крис ощутил знакомую внутреннюю щекотку. Тяжесть тела Курта отозвалась тяжестью ниже живота. Чёрт! Сколько будет продолжаться это? Мука!
— Идём скорее, я голодный, как волк, — Рок налетел, как всегда, неожиданно, бог весть откуда.
Он тут же сбил Криса с шага и потащил в сторону столовой.
— Так уж и волк? — улыбнулся Крис и огляделся, не идет ли где-нибудь следом Риггс.
— Не сомневайся, — Рок игриво оскалил зубы и рыкнул, щёлкнув ими возле уха ловко увернувшегося Криса.
— Ты больше похож на щенка.
— А ты чего это такой довольный? — Рок, не обращая внимания на то, что его снова ненавязчиво опустили, с ревнивым подозрением посмотрел на друга. — Признавайся, кэп тебя все-таки трахнул?
Он ухватился за ремень Криса.
— Если бы, — вздохнул Крис, но тут же посерьёзнел. — А где наш Джокер?
— Понятия не имею. Он ушел, когда ты позвал. Наверное, уже в столовой.
На металликов, появившихся в школе в неурочный час, посматривали с интересом. Шеф-повар тут же выдал им по такой огромной порции, что даже голодный Монтана с ужасом уставился на свою тарелку.
— Тут что, на всё отделение?
— Ешь, ешь, — улыбнулся повар. — Тебе не повредит.
Крис продолжал вертеть головой в поисках Риггса. Когда Тай не появился и после того, как они уселись за стол, Крис занервничал. Придавленная Куртом шея болела, кусок с трудом лез в горло. И Тайлера нигде не было.
Рок, видимо, решивший все же отдуваться за свое звено, с аппетитом уплетал еду, а Крис вдруг поднялся из-за стола и кинул в тарелку вилку.
— Чёрт, не нравится мне это.
— Что? По-моему вкусно,— Рок озадаченно глянул на свою еду. — Эй, ты куда?
— Пойду, выясню, где Риггс. Ты ешь. Не волнуйся.
— Да, может, он в санчасти? Соскучился по своему соседу, — предположил Рок.
Крис только нахмурился от этих слов ещё больше: ему тоже пришла в голову такая мысль.
Рок проводил его недовольным взглядом. Интересно, стал бы Мак так дёргаться, если бы вдруг он, Рок, не пришёл есть?
В лазарете Криса встретил незнакомый здоровенный парень под два метра ростом, в белом медицинском халате и с булавкой, видимо оставшейся от оторвавшегося бэджика, на мощной груди.
— Тебе чего? — он перегородил вход в приёмный покой и с удивлением оглядел комбинезон Криса, после чего всё-таки добавил. — Сержант.
— А где док? — Крис попытался заглянуть в кабинет, но фигура нового помощника Хортона заняла собой весь дверной проём.
— Отсутствует. У тебя какие-то проблемы? — здоровяк не торопился его впускать.
— Я могу пройти? — Крис упрямо нагнул голову.
Не нравился ему это новый 'шкаф' дока. Если Тайлер там, то какого чёрта ему не дают ступить даже на порог?
— Нет, не можешь, пока не скажешь, что тебе нужно, — незнакомый парень, похоже, не любил шутить.
— Да кто ты такой, чёрт возьми? А ну, уйди с дороги, — Крис сделал новую попытку прорваться внутрь, но наткнулся на выпяченную колесом богатырскую грудь.
— Я ассистент Хортона. Если тебе нужна срочная медицинская помощь, так и скажи. Если нет, убирайся. Док будет позже.
Криса возмутила эта непрошибаемая наглость.
— Послушай ты, помощник..., — он всё же постарался сдержать свой гнев. — Я сержант, ты верно заметил. И у меня тут, в лазарете, лежит курсант. Я хочу его видеть.
— Не положено, — отрезал верзила с совершенно безразличным видом.
— Кем не положено?— начал заводиться Крис.
— Правилами. У себя в отделении командуешь ты. Тут — Хортон и я. Так что вали по добру поздорову.
— Что ты сказал? — Крис даже обалдел.
— Я сказал, что тебе лучше не нарываться, приятель. Сержант ты там или просто щегол, мне все равно. Сюда ты не войдёшь. Если, конечно, не хочешь проблем со здоровьем. В лазарет отныне вход по распоряжению дока. Или за экстренной медпомощью. Распоряжения Хортона у тебя нет? Нет. Устроить экстренный вариант?
Этот санитар, кажется, начал ему угрожать? Самоуверенность здоровяка была даже забавной. Совершенно очевидно, что молния на чёрном комбинезоне Криса ему ни о чём не говорила. Крис прикинул, как лишь от одного движения вся эта огромная масса сползёт по косяку к его ногам, и вдруг улыбнулся:
— А ты смелый, Голиаф. Ну ладно. Поживи пока. Доку привет.
— Чего? — на физиономии ассистента впервые появилась какая-то эмоция помимо ленивого спокойствия.
Это уже был прогресс. Крис развернулся и пошел прочь.
Можно было, конечно, тут же посчитать зубы этому хортоновскому бодигарду, но Крису было сейчас не до того. Раз не пустили его, Риггс вряд ли мог туда прорваться. Куда же он делся? Джокер, где ты?
Спрашивать об этом следовало, видимо, Курта.
— Где Риггс?
Довольно бесцеремонно ворвавшись в кабинет Сваба, Крис с порога задал мучивший его вопрос.
Курт спокойно положил трубку телефона: он как раз закончил разговор с Генералом, который сообщил, что курсанта благополучно к нему доставили, и выпрямился в кресле.
— Не понял. Это что такое, сержант?— рыкнул Сваб.
Крис, спохватившись, вытянулся по струнке.
