Он вздохнул.
-По пословице даже осьминог хоть раз в жизни да запутывается в собственных щупальцах. В наши наблюдения вмешалась случайность. Мне, дураку, следовало бы предвидеть, что Адзи неизбежно должна бу-дет встретиться с вами на занятиях. Потом из ее рассказов узнал: встре-тилась. Однако я и подумать не мог, что все так... усложнится.
-Но уж эту-то тему мы, кажется, исчерпали? -ровно осведомился Бидзанби Да.
-Не совсем. -кисло ответил Гакха Цэ. -Относительно вас, чти-мый Да, в подразделении "уку" существуют три предположения. Все они исходят из того, что вы явились из иного мира. Где он находится — в Мировой Тверди, Мировом Свете или еще где-либо, это пусть решают физики и философы. Меня интересует иное: зачем вы пришли.
Первая гипотеза условно наречена "Лазутчик". Оговорюсь сразу — ни в коей мере её не поддерживаю. Хотя в то же время не имею права оспаривать. Сторонники этой точки зрения считают вас засланным из чужой Вселенной шпионом, чья задача — высмотреть объект для втор-жения иномирян. Шпиона следует (худший вариант) обезвредить и лик-видировать, либо (идеальный вариант) перевербовать.
-Бред! -не выдержал Всеслав. -Чушь! Сюжет для тупого телеви-зионного сериала. После тщательно проведенной разведки являются с того света демоны-поработители, мужчин отправляют в цепях в каме-ноломни, жен и дев предают поруганию. Младенцами — питаются... Идиотизм! Если гипотетические потусторонние чудища настолько сильны, что могут добраться до нашего мира, то не станут они мело-читься, засылая наблюдателей. Просто явятся и смахнут всех с Сарак-ша, словно крошки со стола. А мы даже не успеем глазом моргнуть. Возможно, они тоже не заметят, что уничтожили иную цивилизацию.
Остров Габуза. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2169 г.
-Именно! -восторженно вскричал Гакха Цэ, роняя папку. -Поразительно, насколько точно вы повторяете мои возражения немно-гочисленным оппонентам, думающим подобным образом.
Вторую теорию назвали "Путешественник". Она сводится тому, что неведомо откуда на Саракш явился турист, движимый единственно чувством любознательности. Вполне благожелательный и добродуш-ный. Посмотрит, удовлетворит любопытство и удалится, не принеся ни-какого вреда. Может быть, даже любезно заплатив гостеприимным хозя-евам за беспокойство. Так вот, у этой гипотезы гораздо больше привер-женцев, к которым в настоящее время принадлежу и я. Именно по этой причине мы и постарались показать вам как можно больше. Объяснение "Путешественник" устраивает всех, кроме меня. То есть меня она тоже устраивала до недавнего времени, пока не стало известно о чувствах Адзи. Надеюсь, вы не вздумаете, уходя, взять её с собой?
Бидзанби отрицательно покачал головой.
-Третье мнение — "Переселенец". В конце концов, если вдумать-ся, совершенно безразлично, откуда въезжает к нам иммигрант: из Хон-ти или Пандеи, из Хутхо или Дунда, из другой страны Саракша или из запредельных миров. Прибыл, значит прибыл. Пусть живет сам и помо-гает жить другим. Я бы и сам страстно хотел быть приверженцем дан-ной гипотезы, настолько она заманчива.
В этом случае подразделение "уку", конечно, имело бы в виду особую сущность чтимого Бидзанби Да, но ни в чем не помешало ему жить так как он захочет и заниматься тем, чем пожелает. В утвержден-ных нашим обществом рамках, само собой.
Остров Габуза. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2169 г.
Захотите рассказать о своем мире — выслушаем с жадным инте-ресом и удовольствием. Не пожелаете — что ж, ваше право. В любом случае будем рады тому, что среди нас живет... гм... человек, прино-сящий огромную пользу.
Повторяю, лично меня такой поворот событий устроил бы более всего, потому что тогда исчезли бы все сомнения относительно Адзи и ее будущего, которое она связывает исключительно с вами. Вот видите, как порой самым фантастическим образом личные мотивы наслаивают-ся на служебные ...
Гакха Цэ замолчал, поднял с палубы папку, старательно застег-нул ее и, поглаживая ладонью серебряного филина на обложке, внима-тельно посмотрел на Бидзанби Да.
-Плохо дело. -тоскливо сказал Да. -Я, откровенно говоря, счи-таю контрразведку учреждением, способным радикально испортить жизнь любому, кого она заподозрит. Даже если подозрение окажется несусветной чушью, вроде той, что мне довелось сейчас услышать. Нет-нет, не перебивайте, теперь моя очередь говорить. Разрешите мне ответить по обоим пунктам обвинения, только в обратном порядке. Во-вторых, согласно вашей классификации, я не "шпион" и не "путеше-ственник", а самый настоящий "переселенец". И очень хотел бы оста-ваться им, то есть даже не им, а гражданином Островной империи, где, как показалось, у меня появился дом. Теперь, правда, опасаюсь, что перспективы спокойной жизни в этом доме стали сомнительными... Во-первых и главных, перед вами не демон, а живой человек из крови и плоти. Сие настолько очевидно, что дальнейшие вариации на данную тему мне будут просто неприятны. И если вы подтвердите обещание не исследовать меня при помощи скальпеля, рентгена и химических реак-тивов, а также не лезть бесцеремонно с лупой и микроскопом в личную, интимную жизнь, то... То в этом случае можете рассчитывать на меня в полной мере. Вашу организацию заинтересовал мой образ жизни? Что ж, никаких секретов не держу и охотно отвечу на любые вопросы любо-го сотрудника "уку". Не скрою, мне польстило внимание к моим скром-ным способностям. Вам представляется, что они могут сослужить доб-рую службу народу и государству? Отлично, всегда готов работать во благо Империи.
-Спасибо! -облегченно вздохнул Цэ. -даже не представляете, насколько я рад! Главное сделано: мы в общих чертах объяснились и, что самое главное, не исключаем возможность дальнейших встреч и бе-сед.
-Безусловно. -подтвердил Всеслав.
-Вино не допили. -разочарованно заметил профессор. -И оливки почти не тронуты. Однако, пора.
Якорь с плеском вышел из воды. Гакха Цэ запустил двигатель, развернул яхту и направил ее к причалу.
-Есть просьба. -сказал он, посмеиваясь. -Когда будем сходить на берег, возьмите, пожалуйста, корзину с рыбой, а я захвачу другую. От-несем поварам, надо же поддержать рыбацкую репутацию.
-Фальшивую?
-Э! Зато блестяще организованную! Пусть завидуют.
Комментарий Сяо Жень:
Быть может, читатели поинтересуются, откуда взялся материал для написания выше приведенной части "Хода 41". Да ниоткуда. Яснее ясного, что никаких документальных подтверждений подлинности раз-говора прогрессора В.Лунина и контрразведчика Островной Империи планеты Саракш у меня не может быть. Но отчего то, стоило предста-вить, как все происходило, и слова собеседников начинали звучать в ушах со всеми интонациями. На фоне плеска волн о борт яхты.
Саракш, Островная империя
Желтый Пояс, о.Бацуза, центр развлечений и отдыха "Зеркальная Ла-гуна"
6 часов 70 минут, 10-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
-Как экскурсия? Каковы впечатления? -спросил Всеслав.
-Зря не поехали со всеми. -ответила Адзи. -Было невообразимо хорошо, особенно в роще каменнокорых дубов. Такие ароматы! Понят-но: сезон зимних дождей.
-Завидую! -сказал Всеслав. -В это время ваш чтимый опекун учил меня ловить цузу. Безуспешно — мне не понравилось.
-Странно. Прежде не замечала за ним рыбацких страстей.
-Адзи, не хотели бы вы еще раз побывать в дендрарии?
-С удовольствием.
-Вот и появился повод пригласить вас туда на следующий вы-ходной. А через два дня предлагаю сходить в театр. Без всякого повода.
-Зачем?
-Надеюсь, Адзи, вы слишком мало меня знаете. Надеюсь, после нескольких часов общения я покажусь скучным старым занудой, и вы поймёте, что ошиблись в своих предположениях на мой счёт. Надеюсь, что...
-А если этого не произойдет?
-Тогда... Тогда всё будет неправдоподобно замечательно.
Рабочая фонограмма
Дата: 25 декабря 2172 г. 15.30 час.
Собеседники: 1) Рудольф Карл Людвиг Сикорски, председатель
Комитета по контролю при Всемирном Совете
2)Тайка Сумбхаи (Слон), председатель пятого отделения
Комитета по контролю;
Уровень конфиденциальности — высший
Тема: Операция "Штаб".
Содержание: исчезновение агента "Черная Пешка"
Т.Сумбхаи: -...главное событие. Позвольте о нем подробнее.
Р.Сикорски: -Прошу.
Т.Сумбхаи: -Саракш. Четыре дня назад на тамошнюю поляр-ную базу прибыл прогрессор из Островной империи...
Р.Сикорски: -Абалкин?!
Т.Сумбхаи: -Нет, Экселенц, Всеслав Лунин, "Чёрная пешка".
Р.Сикорски: -А-а... Продолжайте, Слон.
Т.Сумбхаи: -Он пробыл на станции около суток и вел себя при этом весьма странно. Включил аппаратуру медицинского отсека и провел комплексное самообследование.
Р.Сикорски: -Что ж тут необычного? Вероятно, у него появи-лись на то основания.
Остров Хусикай. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2169 г
Т.Сумбхаи: -Весьма возможно, однако в таких случаях опове-щают Землю. Лунин же после обследования затребовал некоторые ме-дикаменты и впоследствии взял их с собой. Затем он подключил своё средство мобильной связи к основному вычислителю станции и пере-программировал СМС вопреки не только всем инструкциям, но даже здравому смыслу. После перенастройки связь стала односторонней — теперь он может вызывать нас, мы его — нет. Кроме того, Лунин пол-ностью заблокировал все функции автоматического маяка, так что те-перь при чрезвычайных обстоятельствах нам будет абсолютно невоз-можно обнаружить его на поверхности Саракша.
Р.Сикорски: -Хм... Далее.
Т.Сумбхаи: -В памяти вычислителя станции "Саракш-2" Лунин оставил подробнейшие отчеты за истекший период своей деятельно-сти и обращение к руководству КОМКОНА-2. Вы ознакомитесь с об-ращением?
Р.Сикорски: -Возможно, впоследствии. Пока изложите суть, Слон.
Т.Сумбхаи: -Да, Экселенц. Пешка ссылается на необходимость в течение определенного времени работать без контакта с нами, настоятельно просит не беспокоиться и не разыскивать его. Он кон-тролирует ситуацию и в нужное время, когда это станет целесообраз-ным, восстановит связь.
Р.Сикорски: -Прогрессор вправе принимать подобные решения. Наши сотрудники — не легкомысленные мальчишки.
Т.Сумбхаи: -Осмелюсь заметить, что Черная пешка — не совсем наш сотрудник. Напомню, что вообще был категорически против его участия в операции "Штаб". И потом, его эскапада совсем некстати... Мы-то планировали вообще вывести его из игры.
Р.Сикорски: -Припоминаю. Эвакуация?
Т.Сумбхаи: — Именно так, Экселенц. Но это еще не все странно-сти. Лунин изъял из памяти вычислителя базы и стер из бортового ки-берштурмана глайдера все до последнего бита сведения, касающиеся локализации. Мы теперь даже не знаем, где точно расположен его схрон! Как теперь разыскать его при необходимости?
Остров Агузи. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2169 г
Ненормальное положение, Экселенц. Настораживающее, я бы заметил. Допустим, прогрессор на свое усмотрение решает провести рискованную акцию. Не то, чтобы я одобрял это, но как-то обосновать все же могу. При этом прогрессор тщательно обрывает все ниточки, за которые в случае провала может потянуть контрразведка аборигенов и заподозрить о существовании Земли там, на конце этих ниточек. Что, в общем, тоже вполне понятно. Но, Экселенц! Лунин-то поступает как раз наоборот! Он старательно уничтожил все нити, ведущие от нас к нему! Зачем?
(Пауза)
Р.Сикорски: -Продолжайте, Слон.
Т.Сумбхаи: -Собственно, всё. Жду указаний.
(Пауза)
Р.Сикорски (ворчливо): -Какие там еще указания... Сколько раз родные и близкие, друзья Пешки передавали для него сообщения?
Т.Сумбхаи: -Семья — ни разу, Экселенц. Джеральд Ли по при-чине болезни в последнее время тоже почти не общается с ни с Луни-ным, ни с кем другим.
Р.Сикорски: -Вот пока ничего не предпринимайте. Насколько понимаю, провала Черной Пешки нет, прямая угроза его жизни и здо-ровью также отсутствует?
Т.Сумбхаи: -Полагаю, так, Экселенц.
Р.Сикорски: -Вот и пусть все идет, как идет.
Т.Сумбхаи: -Но...
Р.Сикорски: -Пускай все идет, как идет.
Т.Сумбхаи: -Слушаюсь.
Р.Сикорски: -Теперь — подробный отчет о работе Льва Абалки-на.
Т.Сумбхаи: — Да, Экселенц. Накануне перехода в...
конец документа
Комментарий Сяо Жень:
Этот документ, где упоминается мой дед, — предпоследний в ря-ду тех, что мне удалось обнаружить. В течение четырех лет КОМКОН-2 никак не реагировал на исчезновение прогрессора. Прошу понять меня правильно! Я не собираюсь выдвигать никаких обвинений в адрес Коми-тета по контролю и тем более обвинять в чем-либо печального мудреца Сикорски. Экселенц мгновенно разобрался в ситуации, сообразил, что Всеслав Лунин решил остаться на Саракше навсегда и перестать быть землянином. Экселенц по достоинству оценил деликатную тонкость и аккуратность ухода и пресёк попытки неуемных энтузиастов искать пропавшего прогрессора.
А такие попытки были. Тот же Тайка Сумбхаи (Слон) летом 2172 г. сгоряча предложил обшарить предгорные джунгли Бацузы и обнару-жить схрон В.Лунина, дабы там прояснить ситуацию. Но простенькие арифметические подсчеты показали, что для обследования района в со-рок тысяч квадратных километров с целью найти великолепно замаски-рованный бункер потребуется в течение месяца непрерывная работа не менее сотни опытных коммандос.
Сикорски, убедившись, что Луниным никто не интересуется, приказал считать его пропавшим без вести и не то, чтобы скрыть, но не муссировать тему. Это было отнюдь не лишним, поскольку разросший-ся "Red Peace" во главе с Великим Разоблачителем и Врагом Тайн Иса-аком Бромбергом свирепствовал в семидесятые, как никогда. Рэдписов-цы с радостью ухватились бы за инцидент с Луниным и подняли много-голосый вопль о массовой пропаже землян на чужих планетах попуще-нием КОМКОНа-2.
В 2172-2176 гг. отношение руководства КОМКОНа-2 к работе на Саракше несколько изменилось. В Островную империю внедрили пару прогрессоров. Оба оказались в Белом Поясе. Весной 2176 г. бриг-лейтенант батальона связи Ухоходэ Гу (прогрессор Луис Эспиноза) ис-хлопотал отпуск и провел его с туристическими целями на острове Ба-цуза. При этом он осторожно навел справки в адресном бюро города Цугазай о гражданине Бидзанби Да, проживавшем в Новостройках, на Голубиной улице, в доме 19, квартира 31. Ему ответили, что упомяну-тый гражданин там не живет. Подкупленная мужественным обаянием бравого офицера служащая порылась в архиве и сообщила, что Бидзан-би Да съехал в неизвестном направлении, кажется, после вступления в брак. После этого бриг-лейтенант Ухоходэ Гу внезапно решил сходить в библиотеку и просмотреть реферативный журнал научных публикаций за последние два года. Там он сделал выписки, из которых было ясно, что под именем Бидзанби Да было опубликовано четыре статьи, следо-вательно интересовавший офицера человек продолжал жить и работать в Черном Поясе. Однако установить место его нахождения не представ-лялось возможным.
