Сам по себе, как организация, Пси-Корпус не был чем-то ужасным или плохим — учитывая "средний по больнице" менталитет человеков, обретение экстрасенсорных способностей, связанных с вторжением в личность и свободу воли, не могло не привести к росту преступности на этой же самой почве. Что говорить, на Земле в XX веке, когда телепатами ещё даже и не пахло, было множество различных художественных фильмов антиутопий, посвящённых именно этим проблемам. Да, телепатия в том виде, в котором она существует сейчас и реально, там представлена практически не была, но общий посыл, направленный на проблемы обретения паранормальных способностей разума обычными обывателями, прослеживался очень чётко.
Но вот, когда вопрос доходил до моральной стороны работы Корпуса, всё становилось уже не столь радужно. Мистер Бестер, конечно, привёл отличный эвфемизм с навыками игры на скрипке, но... К руководству Корпуса, начиная с самых первых людей, стоявших у истоков этой организации в начале XXII века, было очень много вопросов и сомнений в их адекватности и здравомыслии.
Понятное дело, когда что-то касается благополучия государства, личные проблемы отдельных граждан идут нафиг — так было во всей истории человечества, да и не только его, я полагаю, но... Одно дело, когда это происходит с "простыми смертными", но телепаты? Десятилетиями угнетать прослойку собственного общества, представляющую собой не только живое оружие, но и потенциальную тропинку к Вознесению?! Да, они о таком не думали. Да, они об этом вообще не знали — я сомневаюсь, что ворлонцы, заложившие в людей ген телепатии, оставили им мануалы и анонс развития вида. Но даже так! Проводить столь драконовскую политику к существам, которые, реши они взяться за дело всерьёз, могут чуть ли не половину цивилизации уничтожить? Очень умное решение.
В любом случае, Алисой я где-то даже гордился. Фактически, её открытый демарш, хоть и был в большей степени продиктован подростковым противоречивым характером и тяжёлым детством, по своей сути демонстрировал, пусть и неосознанную, но готовность порвать с собственным видом из-за поведения отдельной группы его представителей. В каноне, насколько я помню, она сделала то же самое, но в менее яркой форме, переселившись жить на Минбар.
"Но и это ещё не всё!", как говорилось в одной популярной теле-передаче девяностых годов XX века на Земле. Альфред Бестер был столь любезен шокироваться появлением неповторимого Бегемота, что невольно сообщил мне о причине своего появления на станции. Телепаты-беглецы. Вопрос требовал некоторого времени на обдумывание — с одной стороны, это потенциальный источник подо... кхм... полезного человеческого ресурса, часть из которого можно было использовать хотя бы для обучения той же Алисы. Насколько я представлял, среди сбежавших от Корпуса мозгоклюев были и в достаточной мере обученные.
По крайней мере, крохи информации, которую я помнил из каноничных серий, намекали на то, что всю эту толпу не просто перегоняли с места на место, но и подтягивали в навыках контроля своего дара — иначе, как они могли бы промыть мозги Бестеру? Даже со столь значительным численным перевесом, он должен был хотя бы заподозрить что-то неладное как минимум из-за своего профессионального опыта.
С другой же... Если я правильно себе представляю, они могут (и окажутся) крайне ценным ресурсом для местных обитателей во время прямого столкновения с нашими Древними скрытными друзьями. Есть ли мне дело до исхода конфликта? М-м-м... По большому счёту — ни малейшего. Справятся ли люди и младшие расы без дополнительных телепатов? Исходя из имеющихся данных, сеть репликаторов выдаёт вероятность 78.341 процента, что да. Но одновременно с тем, вероятность, что тот же Шеридан придёт ко мне в попытке привлечь сильного союзника на свою сторону, составляла целых 85.12 процента, что было чудовищно большой цифрой! Думать... Надо думать...
Думал я крайне долгое время, особенно по меркам репликаторов — целых пять минут. В итоге, мной было принято решение положиться на волю случая. В конце концов, в каноне телепаты справились и своими силами, а значит, моё вмешательство для сохранения их жизни и свободы не является критически необходимым. Достаточно будет просто найти их расположение на станции, чтобы иметь возможность отследить до нового места жительства. Всё же, возможность при необходимости и большом желании заиметь обученного телепата с не промытыми Корпусом мозгами, который сможет дать Алисе полноценное образование в части использования своего дара — ценна сама по себе. А уж, что предложить за такую услугу, найти, право слово, не так сложно, особенно для... Хм-м-м?
Камеры наблюдения в соседнем коридоре посольского сектора зафиксировали посла Коша, неспешным... шагом двигавшегося в направлении моей каюты. Ворлонцы, наконец, созрели для "поговорить"? Любопытно...
Визит посла Ворлона был предсказуем, но вероятность его в данный конкретный момент оценивалась репликаторами как крайне низкая — 13.987 процента. Хотя, тот факт, что у станции не появился их боевой крейсер, тонко намекал, что этот визит вовсе может быть персональной инициативой Коша, пожелавшего для начала прояснить ситуацию, а не втягивать своих сородичей в межзвёздную войну в случае более... хм... агрессивных переговоров. Посмотрим, что он пожелает мне сказать...
— Будь добр, не отсвечивай... — за доли секунды взвесив все "за" и "против", принудительной телепортацией отсылаю удивлённо моргнувшего Бегемота на противоположный конец "Вавилона", куда-то в парковую зону станции.
Я был более, чем уверен в силе созданного мной существа, но при всём этом я точно так же не имел ни малейшего представления о реальных возможностях ворлонца. Теоретически, Бегемот должен быть способен закрыться даже от столь сильного телепата. Но это "теоретически" было очень поганым словом, а я не хотел проводить таких испытаний "на живую". Мало того, что "котика жалко", но даже 2.785 процентная вероятность, что телепат-энергет сумеет пробиться через сознание кота в сеть репликаторов и сохранить собственный разум от распада под давлением потока информации, заставляла меня перестраховываться. Репликатор-раш пока что не входил в мои планы на ближайший промежуток времени.
В конечном итоге, по сети репликаторов пришли эмоции напряжения и готовности от нэк, а с территории моего аванпоста в направлении "Вавилона-5" стартовали пять хат'таков, обретавшихся там на случай "непредвиденных неожиданностей". Причём, всё это сделали именно ушастые сестрички... И сделали они это до завершения просчёта вероятностей исхода моей беседы... Кажется, мне придётся провести кое с кем воспитательную беседу на тему "излишняя паранойя — не всегда хорошо", но пока я только сместил координаты выхода кораблей на ближайшую необитаемую систему около "Вавилона". Даже, если всё пойдёт по наихудшему из возможных сценариев, а к станции из вырожденного космоса вынырнет боевой флот Ворлонской империи, время подлёта моих кораблей будет составлять десятки секунд.
— Посол Кош? — открываю дверь в каюту за секунду до того, как сам ворлонец протянул манипулятор своего скафандра к кнопке "звонка".
— ... Лорд Баал... — зелёный глаз-диафрагма шлема ворлонца чуть сузился, а из вокабулятора через секунду раздался глухой голос посла.
— Проходите, прошу, — плавно повожу рукой, отступая на шаг и пропуская ворлонца внутрь.
Высокая фигура Коша плавно качнулась, "вплывая" в каюту, сохраняя полнейшую тишину. Только на самом пределе чувствительности датчиков репликаторов я слышал лёгкий шелест его балахона. Любопытно...
Кош остановился на середине комнаты, словно бы разглядывая золотые панели и пытаясь понять или перевести надписи на них. Шлем скафандра плавно покачивался из стороны в сторону, полностью игнорируя моё присутствие. Наконец, похоже, закончив с изучением окружения, посол Ворлона сфокусировал свой "глаз" на моей персоне, сузив диафрагму до предела, отчего складывалось впечатление, что он прищурился.
Одновременно с ворлонцем, изучением занимался и я. Блоки репликаторов, которыми была выложена каюта, сканировали моего гостя во всех доступных диапазонах, избегая, разве что, особенно "грубые" методы вроде жёсткого рентгеновского излучения. Как и все технологии этой цивилизации, скафандр посла представлял собой условно живое существо — репликаторы чётко видели зачаточную нервную систему и ощущали электрическую активность, схожую с работой мозга млекопитающих. Но всё это было настолько слабо выражено, что, проводи сканирование тот же доктор Франклин, он не увидел бы вообще ничего.
Одновременно с тем, учитывая практически полную инертность материи костюма, его неподвижность и жёсткость конструкции, можно было предположить, что в этой органической технологии есть что-то от растительной формы жизни. Хотя, не имея "под микроскопом" кусочка скафандра, говорить что-то однозначное было невозможно. Куда интереснее представлялся тот факт, что помимо указанных излучений сканирование не показывало практически ничего, что могло бы исходить изнутри оболочки и представлять собой само "тело" Коша. Либо репликаторы что-то делали не так, либо костюм надёжно закрывал своего носителя от внешнего сканирования. Впрочем, в случае теней, следовавших за мистером Морденом, сканирование так же не показывало ничего вразумительного внутри их внешних покровов.
— Чем я могу вам помочь? — не предлагаю послу сесть, поскольку не имею ни малейшего представления, способен ли он сидеть вовсе.
— Кто ты?
— Мне кажется, мы с вами уже начинали беседу с этого момента, — задумчиво наклоняю голову к плечу, окидывая фигуру посла взглядом. — Вам не кажется, что стоит попробовать иначе?
— Кто ты?! — в искусственном голосе Коша даже мне, лишённому телепатии по техническим причинам, чувствовались раздражение и напряжение, а в глубине его глаза промелькнули короткие, но яркие электрические разряды.
— Я Лорд Баал, посол межгалактической Империи гоаулдов. Но это вам и так прекрасно известно.
— ... — на секунду мне показалось, что ворлонец был готов плюнуть на свою репутацию и прямо атаковать меня психокинезом, как сделает это с Шериданом перед полётом того на За'ха'дум, но Кош сдержался, хотя его глаз сжался в еле различимую точку. — Ты здесь чужой... Что... Зачем... Зачем ты здесь?
Это что-то новое... Мне только что показалось, или ворлонец чуть было не произнёс главный философский нарратив своих идеологических противников? Хм-м-м... Но... Интере-е-е-сно... Но хм-м-м... Кош всё же исправился, хотя и произнёс первое слово вопроса. Как, наверное, его сейчас трясёт внутри скафандра... Если ворлонцы ещё сохранили возможность испытывать сильные эмоции... Это всё "вопрос желёз", как говорил один любитель тёмного цвета в одежде, но как-то же Шеридан умудрится выбесить даже ворлонца своим упрямством... Крайне любопытно...
— Смысл любого сущестования — развитие, — вздохнув, прямо смотрю "в глаза" собеседника. — Думаю, вы понимаете этот постулат, как никто другой...
— Да...
— Вас это беспокоит?
— Вмешательство приведёт на неверный путь, — кажется, посол "разговорился".
— Неверный? — склоняю голову на бок, а на картине за моей спиной на мгновение проступает уже продемонстрированное Мордену изображение — тень и ворлонец по разные стороны космической шахматной доски, переставляющие фигуры.
Картина изменилась на долю секунды, но посол Ворлона успел увидеть то, что я хотел ему показать. Увидеть и осознать, словно бы отшатнувшись в шоке — по крайней мере, его скафандр под внешним балахоном явно дёрнулся, хотя сама фигура Коша осталась на том же месте.
— Порядок должен главенствовать. Порядок превыше Хаоса.
— Чей порядок?
— ...
Посол снова "завис"... И это один из самых адекватных ворлонцев...
— Я видел множество цивилизаций, посол, — подхожу ближе к Кошу, уже не улыбаясь, но говоря абсолютно серьёзно. — Одни — выходят из пещер, только начиная познавать мир вокруг... Другие — уже степенно шествуют к своему закату, готовые уйти и очистить место для новых... Так чей же порядок, Кош Наранек, должен главенствовать? Порядок тех, кто сдался и устал, или порядок разума, полного энтузиазма и жажды развития?
— Ты не понимаешь...
— А мне и не нужно, — пожимаю плечами. — Мне достаточно знаний, что не может быть единственной правды. У вас есть поговорка, насколько мне известно — "Понимание — это меч с тремя кромками: Ваша сторона, Наша сторона и... Истина", — диафрагма Коша сжалась, когда он услышал из уст чужака типичную ворлонскую мудрость. — Так почему же вы считаете, что всё вокруг должно, а главное может укладываться только в одну из ваших философских парадигм?
Возможно, стоило оставить Бегемота где-нибудь в соседней комнате... Я бы сейчас много отдал за возможность хотя бы попробовать прочитать, что же творится в одной энергетической голове... Посол Кош полностью закрыл диафрагму на шлеме, уйдя в длительное молчание. Не знаю, до чего ворлонец способен додуматься, но, похоже, до сегодняшнего дня ему в голову просто не приходила возможность, что не правыми могут быть обе стороны их долгого и яростного идеологического противостояния. Причём, как раз Кош-то и был способен "додуматься" до чего-то вменяемого. Это с его сменщиком Улкешем я не стал бы и пытаться о чём-то разговаривать, просто отправив в лабораторию на изучение... А тут...
— Это сложный вопрос... — внезапно прервал молчание ворлонец, вернув глазу нормальный размер. — Я бы мог показать тебе, но ты не увидишь... Ты чужой... Не вмешивайся...
Вокабулятор посла издал неясный звук, больше похожий на усталый вздох, но посол явно закончил свою невероятно длинную речь. Фигура ворлонца качнулась, разворачиваясь ко мне спиной и плавно "поплыла" в сторону выхода из каюты. Можно было попытаться продлить разговор, задержать Коша (да он и так не в состоянии выйти в коридор, если я его не выпущу), но смысла в этом сейчас не было. Ворлонец, хоть и был одним из самых вменяемых среди своего вида, вряд ли сейчас был морально готов не просто услышать и понять, но ещё и принять идею, что их "брачные пляски" с тенями друг вокруг друга уже потеряла любую и всяческую цель. Даже, если она и существовала изначально.
Проводив долговязую фигуру ворлонца задумчивым взглядом, всё-таки открываю перед ним дверь из каюты. Что же... Мне фактически прямо дали понять, чтобы я не лез в местную песочницу, а то "мне настучат совочками по голове". Л-ла-а-адно... Я, в общем-то, так и так не планировал предпринимать особенно активных действий по вмешательству в происходящее, но что-то мне подсказывает, что у младших рас может быть крайне отличное от "официальной политики правящей партии" мнение на этот счёт.
Интерлюдия.
В чём-то мистер Бестер был, определённо прав — беглые телепаты действительно были на "Вавилоне", и использовали его в качестве перевалочного пункта перед тем, как окончательно затеряться среди звёзд. Это было удобно со всех точек зрения. Станция ежедневно "переваривала" такое огромное количество грузов и пассажиров, что ещё десяток-другой людей или пара ящиков с провиантом и вещами были просто каплей в море. И сейчас группа этих самых телепатов скрывалась на нижних уровнях "Вавилона-5", затерявшись среди множества прочих бродяг.
