— Кто вломит? Кому вломит? А, ты про этих... — недовольная блонда презрительно фыркнула, скосив глаз в сторону телевизора и тут же теряя интерес к происходящему на ринге. — Рэнге, блин! Не отвлекай нас от важного. И так понятно, что там кто-то кому-то навтыкает. Они затем и пришли, чтобы огрести.
Сэм вообще промолчал, только глянул, пожал плечами и отвернулся, так же не обнаружив в происходящем ничего интересного. Впрочем, это не удивительно, он тут каждый день наблюдает, как бойцы друг друга мутузят. Для него любая драка без его участия давно стала рутиной.
— Да тьфу на вас, нет бы меня поддержать. — Обиделся я, демонстративно делая звук погромче. — Мне, между прочим, скоро с ними обеими махаться. Могли бы и посмотреть, какие монстры выйдут меня калечить.
— Такаяма, тебя наша сумасшедшая Хана покалечить не смогла, хотя старалась. Эти две метелки тебя покалечат, если только ты сама подставишься. — Не осталась в долгу вредная лолька, а Малыш лишь согласно угукнул, начиная от руки набрасывать на салфетке схему передвижения боевой группы в лесном массиве. — Успокойся, попей водички, вызови массажистку, в конце концов. Пусть она тебе плечи разомнет, пятки почешет, сиськи потеребит или чего там еще вам, бесстрашным берсеркам, для лучшего тонуса делают. Отстань, короче.
Пока мы препирались, произошло то, что и должно было произойти. Кореянка на мгновенье упустила из виду неожиданно вильнувшую влево Пушку, замешкалась с нанесением какой-то хитрой вертушки и закономерно потеряла темп. А американка, получив долгожданную передышку, моментально контратаковала в своей сокрушительной манере. Я даже непроизвольно потер ребра, вспомнив, как она сумела меня приложить полтора месяца назад.
Джеб, джеб, подшаг правой ногой, хук левой и, в завершение, фирменный пушечный прямой в голову. Все четыре удара слились в одну пулеметную очередь, Сон Ен сделала невозможное, успев смазать убойный кросс, направленный между ее поднятых рук, блоком. Нокаута она чудом избежала и осталась стоять на ногах, но картина схватки необратимо изменилась. Теперь в лихую атаку пошла ее соперница.
На то, чтобы окончательно добить поплывшую от почти доставшего ее коронного удара противницу, американской ирландке потребовалось всего полминуты. Град отвлекающих боковых по верхнему ярусу, переход в ближний бой, почти клинч, и вот наконец четко поставленной жирной точкой поединка стал резкий, злой апперкот, выстреливший вразрез неплотно сомкнутых рук Сон Ен. Тут уж без вариантов, кореянка рухнула очень плохо. Она упала, словно подрубленное деревце, на спину плашмя, ударившись всем телом.
— Нам пора. Сейчас унесут проигравшую, затем награждение, после еще какая-то недолгая программа, а потом — твой выход и вызов новой чемпионки. — Оказывается, Сэмми не терял из виду ход боя, чуть ли не спиной уловив окончание схватки. — Хотя я сильно сомневаюсь, что хангучка сможет выйти на ринг. Ей бы теперь перестать блевать дальше, чем видит, хотя бы через неделю, после такого-то пропущенного. Мдаа... Ничего нельзя никому доверить, не успели остановить бой вовремя. Придется запускать план "Б".
— У вас есть план "Б"? — Приятно удивился я, выскакивая в дверь за своим менеджером. — Так-то мне показалось, что все расчеты улетели к чертям и бой отменят из-за радикальной нехватки соперников. А кто тогда выйдет на замену? Я ее знаю?
— У нас есть много разных букв в алфавите. — Проворчал Сэмми, поворачивая за угол и широко шагая в сторону знакомых ворот, за которыми находился выход на арену и прибоем накатывал глухой ропот толпы. — Либо победитель выберет в напарницы любую из тех, кто участвовал в чемпионате, либо, если не сможет определиться с выбором, конферансье предложит ей пару-тройку кандидатур на рассмотрение. Не волнуйся ты так, найдут, с кем тебе подраться.
Глава 36. И снова в бой, покой нам только снится
Створки ворот распахнулись и мимо нас протащили поверженную корейскую спортсменку. За поворотом, откуда мы пришли, раздавалось лязганье колес медицинской каталки по бетонному полу и слышались деловито-равнодушные голоса. Кто будет оказывать помощь бедной девчонке и в каком объеме — было непонятно, но Сэм безразлично прошагал мимо. Ну да, это не его дело, ему плевать. Всех не пожалеешь, да и насильно на ринг никто никого не тащит, риски покалечиться, а то и сдохнуть, оговариваются сразу.
Мне тоже не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним, навстречу яркому свету софитов и буквально ударившему по ушам цунами из рева, свиста и совсем уж невообразимых звуков, издаваемых распалившейся публикой. Остановившись в арке выхода, Малыш без лишних слов подтолкнул меня вперед, в октагон.
— Вперед, Школьница. — Он тяжеловесно привалился плечом к входной арке, оставшись в тени полностью незаметным для зрителей. — Не тушуйся, все будет нормально. Ты их сделаешь, я в тебя верю.
— Дамы и господа! Как вы можете убедиться, у нас все честно, как в жизни! Один чемпионат — один победитель! — Подливал масла в огонь все тот же конферансье, что был в прошлый раз. — Вот стоит наша чемпионка, вырвавшая победу в бескомпромиссной борьбе, а вот ее приз — чек на пять тысяч долларов!
Здоровенный муляж чека с ярко намалеванной цифрой "5000$", сделанный из тонкого листа пластика — чтобы не помялся, не порвался и был виден даже на галерке амфитеатра, перекочевал из рук в руки. Настоящий банковский чек на предъявителя будет вручен сразу же после того, как чемпионка покинет арену, а пока что болельщики должны понимать, что за зрелище им показывают. Стоявшая к нам спиной Пушка вздернула символ своей победы над головой, но в этот момент привычная церемония пошла не по плану. На ринге неожиданно для всех присутствующих появилось новое действующее лицо — я.
— И-и-и-и, вот это сюрприз! Школьница, дамы и господа! Триумфатор прошлого турнира! Что же она здесь делает?! — Ненатурально удивился в микрофон ведущий, а Донован, плавно развернувшись и прищурившись, впилась испытующим взглядом мне в глаза. Мдаа... Эта точно не в курсе, что ее еще один бой ждет, хочет она того или нет. — Давайте все вместе поприветствуем бывшую чемпионку и узнаем, чего же она хочет и зачем появилась на нашей арене?!
Автоматически пропуская мимо ушей всю ту пургу, что несет говорящая голова, делаю привычные поклоны переведенной в новый класс ученицы, все как в прошлый раз. Зачем выбиваться из выбранного образа скромной девочки? Только в голове промелькнула ехидная мысль-воспоминание из прошлой жизни: "А теперь, детишки, давайте все вместе позовем Деда Мороза! Нет, вам нужно кричать очень громко!" Правда, как бы надрывно ты ни орал, как бы ни старался, с первого раза деда с мешком подарков никому вызвать не удавалось, насколько мне помнится.
После трех поклонов — зрителям, арене и, отдельно, моей будущей противнице, — подхожу к продолжающему нести что-то бравурно-невразумительное ведущему, мягко отбираю у него микрофон. Не сдержавшись, хулигански подмигиваю подозрительно провожающей меня взглядом Саре. Да уж, подруга, сыграли тебя в темную, но куда деваться, меня вон тоже какой-то стремный сюрприз ожидает. Хотя... Кто знает эту Пушку, может быть, все она знает, — и про меня, и про то, что нужно будет еще раз драться.
Вот не верится мне, что не успели финал вовремя остановить и травма Сон Ёнг — случайность. Последний удар, после которого кореянка надолго отправится в больницу, явно был избыточно мощным, она и так уже была не в себе. Там и надо-то было слегка тюкнуть поплывшей тхэквондистке в лоб, она бы и рухнула. А вот так жестко, как закончила Сара... Не знаю, не знаю. Может быть, конечно, и случайность, а может быть, и заказуха. Или просто захотелось покуражиться. Впрочем, сейчас это уже не важно.
Важно другое — есть неиллюзорный шанс, что мне сейчас выкатят какой-то поганый нежданчик. По ходу дела, не только Сэмми, Терри и мои спонсоры решили влегкую баблишка срубить. Кто-то вскрыл их немудреную, в общем-то, схему, влез в их игру и закрутил свою комбинацию. Вот только мне все равно с этого поезда уже не спрыгнуть, придется ехать до конца.
— Добрый вечер, уважаемые зрители. Прошу прощенья за то, что своим появлением доставила вам беспокойство. Но... — не обращая внимание на то поднимающийся, то затихающий гул с трибун, в котором время от времени слышались отдельные выкрики из серии: "Что это за малолетка!", "Пошла нахер с арены, школьница, тут делают больно!", "Да ну нахер, эта сучка месяц назад тут всех порвала!", "Эй, ты, сюда иди, я ставку сделаю!", — ... до меня дошли слухи, будто бы мой выигрыш был нечестен. Будто бы в прошлый раз Пушка-сан и Пантера-сан проиграли мне случайно. Будто бы мисс Пушку смутила нарисованная у меня на лице улыбка, и ее секундное замешательство стоило ей победы.
А вот теперь Донован ощутимо напряглась, сверкая глазами в мою сторону. По ходу дела, она реально считает, что продула тогда только из-за своего секундного замешательства. Ну-ну, блажен, кто верует, тепло ему на свете. Придется тебя, дорогуша, сегодня снова знатно обескуражить.
Между тем, моя игра словами явно заинтересовала публику. Шум усилился, сквозь визги и гогот прорывались вопли: "А ведь действительно!", "Точно, эту мелкую шлюху гоняли по всей арене, но как только маска слетела, рыжая на миг встала, и малая срубила ее!", "Да, нечестно!", свист и топот нарастали. Делаю небольшую паузу, давая тому, что я говорю, уложиться в полупьяных и обдолбаных головах находящихся на трибунах людей. Снова незаметно подмигиваю ирландке, почувствовав, что все, пора переходить к основной части выступления.
— Руководство этого замечательного заведения не могло отмахнуться от таких порочащих клуб "Арена" слухов и остаться в стороне. Я тоже хочу доказать, что победила по праву. — Разворачиваюсь лицом к Саре, прижимаю ладонь к груди и максимально вежливо кланяюсь, как младшая старшей. Ну а что, играть — так играть до конца. — Пушка-сан, я вызываю вас на бой. Сегодня, здесь, на этом ринге, через час. Я не претендую на ваши деньги, я всего лишь заберу у вас свой титул. А чтобы меня потом не обвинили в том, что я напала на уставшего бойца, предоставляю вам право выбрать себе в помощь любую девушку из тех, с кем вы сегодня сражались.
— Какой поворот! Какой сюрприз, дорогие зрители! Бой между двумя победительницами турниров, да еще на таких условиях! Спешите сделать ставки, у вас мало времени, всего лишь один час! Один час! — Оказывается, у болтающего всякую ересь черта был наготове второй микрофон, да и неожиданностью мой пассаж для него не стал. Вот и все, Донован никто даже не спросил, хочет она биться или нет. Технично, что там говорить. — Вот только кого же ей взять в напарницы? Уважаемые гости, вы все прекрасно помните прошедшие бои. Увы, но единственная соперница, достойная составить конкуренцию нашим чемпионкам по техническим, хе-хе, причинам, не в состоянии выйти на новый раунд. Что же нам теперь делать?
Эмоциональный накал в зале достиг наивысшей точки и после заданной умелым манипулятором задачи на несколько секунд вдруг наступила почти полная тишина. Зрители заинтересованно искали ответ на поставленный риторический вопрос, вполголоса делясь друг с другом предположениями.
А у меня противно засосало под ложечкой, — по ходу дела, ситуация окончательно пошла вразнос. Я смотрел на раскрывшиеся ворота на противоположной стороне октагона и радовался, что мое лицо скрыто маской с нарисованной веселой улыбкой. Наверняка на нем сейчас было такое же ошеломленное выражение, какое застыло на лице Донован.
Черная, мать ее, Пантера. Вот кого подготовили мне в противники неизвестные, просчитавшие схему с двойным финалом. Охренеть — не встать. Все так же паскудно лыбящаяся, здоровенная, если только слегка похудевшая с прошлой нашей встречи чернокожая бабища, которая обещала порвать меня на лоскуты. И которая позорно слилась с одной подсечки, что вряд ли добавило ей положительных эмоций к моей скромной персоне.
Пока у меня голове вспугнутыми воробьями носились мысли на тему: "Что же делать, как мне быть, какого хрена тут вообще творится", мулатка успела радостно оскалиться, показать мне интернациональный жест ребром ладони по шее и отобрать у ведущего матюгальник. Под довольное улюлюканье зрителей она пару минут поорала в него, потрясла могучими телесами, прыгая по рингу и закончила свой эмоциональный монолог обещанием сломать ноги и оторвать голову долбанной малолетке.
На трибунах воцарился настоящий бедлам, публика ломанулась к букмекерам, конферансье довольно лыбился, а мне оставалось только вежливо поклониться и изобразить хорошую мину при плохой игре. Отказаться-то все равно нельзя, ничего переиграть не получится при всем желании. Буду работать с тем, что есть.
Расклад, конечно, крайне хреновый, сильно сомневаюсь, что эта бегемотиха так же подставится, как в прошлый раз. Наверняка учла свой просчет. Хотя... если подумать... а ведь может получиться! Надо лишь завести чернозадую неадекватку посильнее, чтобы ее окончательно перемкнуло и все мысли были про то, как она меня станет рвать на куски. Проще простого, она и так ко мне неровно дышит, а уж если набросить немного дерьмеца на вентилятор...
— Время покажет, Пантера-сан, кто кому сломает ноги и оторвет руки. — Перед тем, как отдать микрофон ведущему, коротко кланяюсь и презрительно бросаю напоследок, — в прошлый раз вам это не удалось. В этот тоже не получится. Я приложу все силы, чтобы вбить в вашу глупую голову чуть-чуть здравого смысла.
После чего, не слушая летящий вслед поток брани и вопли брызжущего энтузиазмом клоуна о подготовленном на такой случай дополнительном призе выигравшему неожиданный бой, не оглядываясь, развернулся и, четко печатая шаг, ушел в свои ворота. Что там думал Сэмми, пока мы двигались к раздевалке, я не знаю, морда у него как была твердокаменной, так такой же и оставалась. Ни слова, мысли, ни эмоции, — ничего. Шел, как айсберг на Титаник, одним своим видом вмораживая в стены всех, кто имел неосторожность попасться нам на пути.
А вот уже в раздевалке, прошагав от двери к креслу и тяжеловесно в него рухнув, расстроенно вздохнул и потер лысину. Глядя вниз, с хрустом смял неведомо как попавшую ему в руки пустую пластиковую бутылку, явно не зная, с чего начать. Наконец, решился, поднял глаза и остро взглянул на меня. Отбарабанил первые строчки американского гимна по столешнице, еще раз протяжно вздохнул и развел руками.
— Что поделать, Школьница. Дерьмо случается. Нас поимели. Пушка и Пантера прекрасно знают друг друга, понимают, чего можно ожидать от тебя и смогут работать в паре ради победы. — Нетерпеливым жестом прервав на полуслове что-то хотевшую ему высказать Ингрид, вновь провел ладонью по выбритой башке, стирая капельки выступившего пота. — Наверняка Фрэнки постарался, тварь. В его стиле устроить такое шоу, он это любит. Так, к слову, — это тебе дополнительный штришок в картину, почему я хочу отсюда сдернуть. Передел зон влияния у нас тут начинается, Такаяма. Скоро мне совсем неуютно станет. Ладно, что сейчас об этом говорить. Нужно сосредоточиться на твоем бое. Назад все равно не сдашь.
