— Я спала...
— Не слишком ли крепкий у тебя сон, что аж проспала момент, когда свалили твой дом? — спросила оборотниха.
— Нет... все дело в том, что несколько циклов назад я была сильно ранена... и мне пришлось погрузиться в особый лечебный сон.
— Кто тебя ранил?
— Это была молния, она попала в мой дом, когда я в нем находилась...
— Теперь все понятно... — сказал молодой человек со вздохом. — Мы можем как-то помочь тебе?
— Нет... это невозможно.
— Совсем?!
— Да.
— Поселиться в новое дерево?
— Это невозможно...
— Но почему?
— Мы с деревом, выбранным в качестве дома, становимся единым целым... мне трудно это объяснить вам. Даже будучи полной сил, я не смогла бы перестроить дерево под себя, ни тем более измениться под него. Единение с деревом происходит в очень раннем возрасте, когда аура дриады еще нейтральна...
— Хорошо, принимаем на веру. Сколько у тебя времени, до того как...
— Немного... дней пять-шесть. Я не оправилась от ранения, мои силы практически истощены и продолжают стремительно таять.
— Ну я бы не сказал, что вчера ты испытывала истощение, очень даже лихо нас потрепала...
— О чем вы? — не поняла я.
— Сразу после пробуждения, когда ствол твоего дерева разломался, ты нас атаковала.
И правда... эти образы боя. А потом удар.
— Странно... я не могла высвободить столько силы... так действовать я могла, только будучи здоровой.
— А если так...
Человек протянул ко мне руку. Я отшатнулась назад.
— Не бойся, никто не хочет причинить тебе вреда. Просто коснись меня рукой.
Терять мне было нечего, и я исполнила просьбу человека.
О! Сколько силы!!!
— Хватит! Хватит!!!
Человек поспешно разорвал со мной связь.
— Лучше?
— Да, но эта энергия мне не подходит... она словно огонь выжигает все внутри.
— Но как долго ты сможешь протянуть на моей подпитке?
— Около четверти цикла...
— А цикл — это?..
— Период, когда заканчивается полный кругооборот времен года...
— Значит, около трех месяцев. Неплохо. Думаю, кое-что все же можно сделать. А если не получится, то есть один способ, как видоизменить мою энергию на более легко усваиваемую... Правда, кое-кому это может не понравиться, — сказал человек, оглянувшись на своих спутниц.
— О чем ты? — спросила гнома.
— К какой части сказанного этот вопрос? — чему-то хмыкнул человек.
— К обеим.
— Начну с последнего. О преобразовании энергии можешь поинтересоваться у Литии или, еще лучше, у Олграны. Этому я у Хайллейсы научился...
— Пфыр, — отозвалась орчанка.
Женщина-человечка с посохом с навершием из черепа тоже усмехнулась.
— Что касается первой части сказанного, то... Мичурина на вас нет, — со смехом ответил человек. — Лития, немедленно лети к месту, где было срублено ее дерево, и подбери как можно больше обрубленных ветвей.
— Зачем?
— Потом объясню. Олграна, отыщи с помощью своего орла ближайшее достаточно крупное железное дерево, и потом тебя к нему доставит Лития, и ты его выкопаешь вместе с корнями — и привезете в замок.
— Зачем?!
— Сказал же, что потом объясню. Тамгария, тебе поручаются строительные работы. Не против?
— Буду только рада хоть чем-то заняться.
— Тогда берешь строителей — гномских полукровок — и перестраиваешь часть крыши, так чтобы получился этакий бассейн со стороной пять на пять метров.
— Хорошо...
— Чего стоим? Кого ждем?! За работу! — захлопал в ладоши человек, и названные женщины стали покидать комнату. Повернувшись ко мне, сказал: — Все будет хорошо.
— И все-таки что ты задумал, Кирриэл? — спросила гоблинка.
— Сделать дриаде новый дом.
— Но я же сказала, что это невозможно!
— Ха! Для Кирриэла нет ничего невозможного! — ответила гоблинка, обняв человека.
— Ну ты все же немного хватанула через край, Зеленоглазка! — засмеялся человек. — Я все-таки не бог! И даже боги не всесильны.
— Я в тебя верю!
Гоблинка сказала это с такой уверенностью, даже убеждением, что и я поверила...
— Что ж... кстати, как мне вас звать? — спохватился человек. — Меня зовут Кирилл.
— Дриандарилакунариол.
— Ах-х... м-да, — закашлялся человек, замявшись на первом слове, покосившись на оборотницу. — А можно как-то покороче?
— Это и есть короткое имя.
— Еще раз ах-х... А совсем короткое? Не против, если мы будем звать тебя Дрианда?
— Хорошо.
— Что ж, Дрианда, если вы обещаете вести себя хорошо, ни на кого не нападать, опутывая лианами, и не делать ничего такого, что потом придется переделывать, то можно покинуть это место и выйти наружу.
— Я обещаю. Тем более что здесь я бессильна... нет никаких растений, на которые я могла бы воздействовать.
— Тогда идем.
С какой же радостью я покинула этот каменный мешок, который, казалось, сам по себе тянул из меня силы!
На движущемся полу мы поднялись на самый верх каменного дома и оказались на крыше.
— Дерево я уже нашла, — сказала орчанка, шаманящая на крыше.
— Отлично. Сейчас прилетит Лития, и вы полетите за ним.
— Как скажешь...
Через некоторое время появилась гнома с гномскими полукровками.
— Ваша задача, — обратился к ним человек, — разобрать вот здесь крышу и поставить стенки от пола чердака до собственно крыши, даже чуть повыше — по пояс примерно. Все ясно?
— Яснее некуда, — кивнула гномка. — До вечера управимся.
— Отлично! Приступайте.
В небе тем временем появилась костяная драконша с охапкой веток от моего дерева-дома.
— Лития, сгрузи все ветки в ручей, — связался с женщиной человек по амулету связи.
— Поняла.
Драконша спикировала вниз и к замку прилетела уже без веток. Без лишних слов орчанка села на драконшу, и они вновь улетели.
— Идемте к веткам. А то здесь сейчас станет шумно...
На земле, да среди деревьев, утечка силы снизилась до минимума, но вобрать в себя я ничего не могла без своего дома.
При виде веток от моего дерева с увядшими листьями меня всю перевернуло.
— Они еще живы? — спросил человек.
— Да, но это ненадолго, и вода их не спасет.
— Но до вечера протянут?
— Да...
— Больше и не требуется...
Наконец настал вечер, который, казалось, не настанет никогда. Я прямо вся извелась, не понимая, что хочет сделать человек. Но он проявлял уверенность, и я очень хотела ему верить, ибо он — мой единственный шанс.
— Бассейн готов, — раздался из амулета связи голос гномки.
— Отлично. Олграна, Лития, как у вас дела?
— Давно закончили, — ответила шаманка. — Дерево выкопано.
— Тогда везите его в замок и грузите в подготовленный бассейн.
— Вылетаем, — ответила уже странная женщина, которая вроде живая, но при этом и не живая...
— Ну и нам в замок пора.
Гоблинка как раз привела рабочих, что взяли ветви и понесли их в замок.
На крыше мы оказались все сразу. Костяная драконша осторожно поместила дерево в яму на крыше и, сгрузив наездниц, улетела прочь.
— И что теперь? — поинтересовалась шаманка.
— Теперь засыпаем подготовленную землю в яму.
Рабочие по знаку гоблинки стали быстро работать лопатами, и вскоре дерево было прикопано. Залили также заранее подготовленные ведра воды.
— А теперь что?
— А теперь — собственно то, для чего все делалось... Нервных просим не смотреть и не делать глупостей, — добавил он, посмотрев на меня.
С этими словами человек стал обрубать ветки посаженного дерева.
Приказав, чтобы унесли обрубленные, он стал брать те, что остались от моего дома.
— Вот здесь мне потребуется ваша помощь. Нужно приживить ветви к этому дереву.
Никто уже ничего не стал спрашивать.
— Дрианда... у вас получится лучше всего. Запитайтесь от меня и приживите их.
— Хорошо...
И я, черпая силу из этого странного человека, обжигаясь ею, стала приживлять ветви от своего дома к чужому дереву.
— Отлично, — устало сказал человек, чуть пошатнувшись.
Я тоже вымоталась.
— И для чего это все было сделано? — спросила я. — То, что мы приживили ветви от моего дерева к этому, не сделает это дерево моим домом.
— А это мы сейчас посмотрим...
Человек подошел к дереву, положил одну руку на ствол, а другой взялся за самую крупную приживленную ветку.
— И он сказал: "Поехали!.."
И что-то начало происходить... Дерево стало меняться — не внешне, а на аурном уровне. Едва различимая аура с веток моего дома сначала напиталась силой и стала внедряться в чужой ствол.
Не может быть!
Но это происходило...
Человека стало потряхивать, и в какой-то момент его буквально отбросило назад, но начатое дело по трансформации ауры дерева он закончил.
— Кирриэл! — первой бросилась к человеку гоблинка.
— Ч-черт, это оказалось ничуть не легче, чем с неполноценными оборотнями... — пробормотал он.
Дом! У меня опять есть дом!!!
Я подошла к дереву, и оно приняло меня.
Кирилл. Мичуринец-любитель
Мой план с домом для дриады был несколько рискованным — в конце концов, я просто еще ни разу не пробовал работать с растительной природой, и сразу такой эксперимент. Но с другой стороны, если бы не получилось, то мы ничего не теряли, кроме потраченных сил и времени. Но все получилось, это стало ясно в тот момент, когда дриада подошла к дереву и словно растворилась в нем. Дерево без проблем приняло ее.
— Ну что, вот и выполнил третье условие по жизни... Дом построил... ну пусть не построил, а отобрал, порешив прежнего владельца, сына родил, и не одного, а кучу, и дерево наконец посадил!
— Вот только зачем его было сажать на крыше?! — влезла в светлые мысли орчанка.
— А где еще?
— В лесу!
— Там его опять срубить могут. Она все еще слаба и опять не заметит, как лишится жилища.
Я встал и подошел к дереву, постучав по стволу:
— Тук-тук, есть кто дома?
Дриада отозвалась практически сразу, вывалившись наполовину из ствола.
— Как домик, не слишком тесный? А то твой старый был побольше...
— Это практически не имеет значения. Мне подходит.
— Вот и ладушки.
— Только у него очень плохая связь с окружающим лесом...
— И как это исправить?
— Надо как-то соединить его посредством земли. Камень для этого не подходит...
— Олграна, сможешь это сделать, используя один из запасных вентиляционных ходов?
— Сделаю... Куда я денусь!
— Спасибо!
— Благодарю, Кирдрилд, — сказала Дрианда, высунувшись еще сильнее из своего нового дома, после чего быстро поцеловала меня и вновь скрылась внутри, и тут же обильно полезли новые листья.
— М-да...
"Думаю, одним поцелуем она вряд ли ограничится, — усмехнулось мое второе "я". — Так что министр сельского хозяйства у тебя, можно сказать, уже есть! Осталось заполучить министра по строительству! Ха-ха-ха!"
Тьфу ты...
Глава 6
Кирилл. Он же Кирдрилд
Бабах!
Очередной амулет разлетелся вдребезги.
Ну что за гадство! Почему у меня ничего не получается?! Амулеты от Олграны и архимага Тарногара взрываются одинаково превосходно. Хоть гранаты из них делай!
Хм... а это идея. Хотя что-то такое известно, но не пользуется популярностью из-за неудобства использования и нестабильности. Чужой маг может дотянуться до плетения и активировать...
Гномы наверняка уже собирали армию и вот-вот двинутся на меня, а мне, если уж на то пошло, им даже противопоставить нечего и некого. Единственный способ избежать войны — это вернуть дочурку князю Серебряной горы без всяких внедренных плетений от Неназываемого, чтобы она не отбрасывала коньки в мое отсутствие. А то я ведь даже за?мка дальше чем на километр покинуть не могу, чтобы она не начала умирать, разве что только с собой брать. Куда такое годится?
Отложив в сторону эксперименты, спустился вниз, к кузнице, где происходила сборка Тирана. Руки и ноги уже собрали и оснастили железными узлами. Ноги для более мягкого хода снабдили амортизаторами от мотоцикла, для чего пришлось разобрать бричку, но ее и так не использовали — негде, так что потеря невелика.
Ствол дерева, в котором раньше жила дриада, все же пошел в дело. Работали сразу две бригады. Одна трудилась над внешним корпусом, строгая снаружи и вытачивая изнутри, а вторая — над капсулой, что могла бы эвакуироваться из Тирана парашютным методом в случае смертельной угрозы и без возможности телепортации всего робота.
Архимаг, кстати, обещал создать соответствующий амулет, когда появится материал, а с ним большая напряженка. Ему же следовало зачаровать главные орудия Тирана на стрельбу фаерболами и ледяными копьями. На пушки материал уже наскребли.
А еще я задумал сделать два пулемета. Один курсовой и еще один кормовой. Кормовой можно отдать на управление стрелку или даже ИИ, а то пилоту точно за всем не уследить.
Над конструкцией голову ломать особо не пришлось. Мир магии в значительной степени упрощает все эти механические извращения. Так что я сочинил ну очень простой механизм. Четыре ствола соединены в ротор, к нему на устройство подачи через "улитку" движутся лентой патроны.
Поскольку с порохом мне связываться не хотелось просто до жути — в конце концов, можно подорваться по чистой случайности, а не из-за диверсии магов, — я решил проблему, на мой взгляд, более безопасным и элегантным способом. Вместо пороха я... залил воду. Ага, самую простую водичку. А стрелять она станет за счет элементаля огня, что будет испарять жидкость в одно мгновение.
Калибр пулемету оставил девять миллиметров — просто потому что уже налажено производство пуль такого калибра к моей винтовке.
Конечно, с механизмом, даже с таким простым, пришлось изрядно повозиться, но он заработал. Пули, правда, предполагалось использовать свинцовые, а не мифриловые, так как на эти "проглоты" — так я назвал получившиеся пулеметы после первой пробной стрельбы — алюминия не напасешься. Максимум, что я мог обеспечить, — это небольшую капельку драгоценного металла на наконечник, чтобы заложить в них "бронебойную" магию.
Оружие, естественно, получилось эффективным до ужаса, так что на очереди оснащение таковым армии, а также самого замка, но калибром побольше, эдак с двенадцать, а то и все четырнадцать миллиметров.
Даже удивительно, что ничего подобного не придумали до меня. Ведь все довольно просто как не знаю что. Ну хотя бы однозарядные-то могли сделать! Наверное, все дело в косности мышления и традициях. Ну и магия все же доступна далеко не всем, а значит, пользоваться таким оружием простые смертные не смогут по определению, разве что получить камень силы, но это дорого и неэффективно. А магам проще пользоваться магией без таких вот "костылей" — чистой энергией, оформленной в плетения. Отсюда техническая застойность.
В ожидании вторжения армии гномов усилили патрулирование границы с подгорным царством. Туда я перебросил дополнительные подразделения пограничников из зверолюдей — так я стал называть неполноценных оборотней. Они же минотавры, хотя "быков" среди них не было.
На дальних подступах воздушной разведкой занималась Лития на своей Черной Молнии, на ближних — Олграна с помощью своего орла. Она же проверяла через элементаля земли почву на наличие подземных ходов, чтобы затопить их к едрене фене. Но безрезультатно. То ли они просто отсутствовали, то ли слишком хорошо защищены от сканирования...
