А ещё где-то тут, глубоко под ногами чувствовался источник энергии, лишь самую малость не дотягивающий до мощности Сердца, каким оно было в Красной Горе. Это ни в коем разе не было таким же божественным истоком, но, похоже, Сота Сил нашёл... или построил что-то, что могло бы питать его даже после исчезновения сил, дарованных Сердцем Лорхана, и это лишний раз убеждало возрождённого бога в правильности принятого решения.
С каждым шагом, приближавшим его к цели, в фигура бога что-то менялось — лицо, до того бывшее практически без эмоциональным, обретало отголоски каких-то чувств, на нём проскальзывало любопытство и интерес от созерцания окружающих его помещений и машинерии. А сам для себя Лорхан начинал осознавать, что две части его Я, две сущности, до сих пор существовавшие как бы параллельно, наконец начали сливаться. Память и личность Витейра, прошедшего долгий путь сначала в далёком и странном мире, а потом тут, на чужой дороге возвышения, сливались с божественной сутью, меняясь под потоком энергии Сердца, воспринимаемой, как тёплый солнечный свет, идущий откуда-то из глубин души... Меняясь, но и изменяя в ответ — новое существо, Лорхан Возрождённый не был ни Витейром, ни старым собой, это было что-то новое, вобравшее в себя черты и ценности их обоих.
Наконец, после недолгой прогулки по выглядящему пустующим городу, Лорхан толкнул массивные двустворчатые двери, ведущие в просторное полусферическое помещение. В центре зала из пола выступала металлическая конструкция, с которой свисали пучки кабелей, а на полу под ней лежало распростёртое тело, как и все прочие в Заводном Городе, представляющее собой сплав органики и металла. Рядом с трупом Сота Сила лежали две огромные фигуры, практически разорванные пополам — творения явно старались защитить своего создателя, но были не способны справиться с обезумевшей Альмалексией, пришедшей его убить.
— Встань и иди! — по-мальчишески, совершенно не по-божественному, ухмыльнувшись, произнёс Лорхан, протягивая в сторону Сота Сила засиявшую золотым руку. — Давно хотел такое сказать...
С протянутой руки вниз сорвалась ярко сияющая капля, упав на грудь мёртвого тела и без следа впитавшись внутрь. А в следующее мгновение Сота Сил с хрипом сделал первый вдох, распахивая глаза и садясь на полу своего зала. Чудовищные обугленные раны, нанесённые Альмалексией за считанные секунды затянулись, словно их никогда и не было, а в глазах альмсиви вспыхнуло осознание и понимание происходящего. С тоской он окинул взглядом двух мёртвых Несоврешенств и слегка покорёженные механизмы управляющего зала, переводя его на терпеливо стоявшего рядом Лорхана.
— Я жив... Но... — в глазах Сота Сила на мгновение мелькнули узнавание и страх, но затем их место заняло понимание, и альмсиви поднялся на ноги, почтительно склоняя голову. — Господин...
— Мне нравится то, что я увидел в твоём городе. Не разочаровывай меня и впредь.
— Да, господин, — Сота Сил склонил голову ещё ниже.
Только теперь альмсиви осознал, что не чувствует больше тяготившей его силы Сердца, ощущая только столь освежающую и понятную энергию, исходящую из глубин его Заводного Города, творения, которое так и не сумели в полной мере осознать другие члены Трибунала, занятые своими собственными делами и потребностями.
— Могу я спросить?...
— Почему я воскресил тебя?
— Да, господин, — Сота Сил окончательно пришёл в себя, но теперь на него с пугающей чёткостью навалилось осознание, рядом с каким существом он стоит.
— В отличие от Альмалексии, явно потерявшей свой разум, — Лорхан задумчиво окинул взглядом устройство в центре зала, — вы с Вивеком трезво отдавали себе отчёт, какова на самом деле природа доставшейся вам силы.
— Но... Мы, получается, украли...
— Вы присвоили то, что не имело хозяина, — покачал головой бог. — Не по вашей вине я был развоплощён, не ваши руки вырвали Сердце из моей груди. Так с чего мне винить тех, кто воспользовался возможностью и, к тому же, обернул её на благо?
— Я понимаю... — медленно ответил Сота Сил.
— Вивек устал от бремени силы, — продолжил Лорхан, помолчав мгновение, — ты добровольно отказался от неё, пойдя своим путём, Альмалексия была опьянена Сердцем, утратив связь с реальностью... каждый из вас в конечном итоге получил то, что заслуживал. Как я уже говорил, твой город радует меня. Замечательное творение.
— Благодарю, господин...
— Надеюсь, ты не разочаруешь меня и впредь.
Не слушая ответа Сота Сила, Лорхан окинул зал ещё одним взглядом и растаял в воздухе.
* * *
Вам когда-нибудь приходилось умирать, глядя на собственное сердце в руке, только что пробившей вашу грудь? А... Да... Хорошо, перефразирую — вам когда-нибудь приходилось просыпаться после того, как вы умирали, глядя на собственное сердце в руке, только что пробившей вашу грудь? Нет? Ну, не удивительно, да... А вот мне пришлось!!!
Сознание включилось внезапно и сразу, как никогда не бывает при обычном пробуждении после сна. К тому же, в отличие от пробуждения, я чётко и кристально ясно помнил, как Дагот Ур вырвал моё сердце, и я умер там, в пещере на каменном полу. Но, тем не менее, я сейчас лежал, глядя в пока что неузнанный потолок, и пытался собраться с мыслями и понять, что же, в конце концов, произошло.
Я явно изменился — тело ощущалось как-то иначе, даже мысли текли не так, как прежде... Стоило мне сконцентрировать на этом моменте своё внимание, как с резкой вспышкой в сознание ворвался поток информации. Я мгновенно ощутил всё пространство вокруг себя, более того — я не просто чувствовал, я одновременно понимал каждый объект, от мелкой пылинки до острова под ногами, знал, как и почему они существуют, как работают и... я мог одним усилием мысли изменить в этом порядке что угодно и как угодно... Но также я осознавал, что это не предел, где-то на границе сознания вертелась мысль, что достаточно точно такого же, мимолётного усилия воли, и я смогу точно так же охватить вниманием не то, что весь остров или континент неподалёку — весь этот мир!
Я был совершенно определённо Я, был совершенно здоров и полон сил, но где-то в глубине сознания воспринималось нечто новое и могущественное, ставшее частью меня. Нет, не так... Не частью... Мы были единым целым... Это тоже был Я — неотделимо от привычных мыслей и желаний присутствовало неизмеримо могущественное существо, абсолютно равнодушно и спокойно взирающее на окружающий мир. Как ни парадоксально, эти две части существовали в абсолютной гармонии, не мешая друг другу и вообще воспринимаясь... единым целым? Кто я? Что я такое? Чем я стал?
Очередной вспышкой пришло осознание... Я... Лорхан? Аэдра и даэдра, кровь от крови Ану и Падомая... И я хозяин Нирна, плана смертных, который... Оу! Что-то мне резко стало не по себе. Учитывая, что создать Нирн Я-Лорхан "уломал" других аэдра... За что, в итоге, Лорхану сердце-то и вырвали... Что мешает этим же аэдра, почувствовав моё возрождение, повторить процесс? Всеми новообретёнными силами я потянулся вовне, за границы плана, стараясь одновременно скрыть своё присутствие и ощутить тех могущественных сущностей, которых смертные называют богами.
Акатош... Магнус... Остальные аэдра... Никого из них не было? Вернее, я явственно чувствовал их присутствие, их могущество, но вместе с тем — не было ни малейшей искры сознания и активности. Похоже, они или уснули, не желая больше активно вмешиваться в жизнь своего творения, или просто ушли за пределы мироздания, куда-то вовне, в Аурбис, оставив здесь только частицу своего Я, чтобы откликаться на обращения смертных и оберегать сотворённый мир от угроз.
Фух... Можно облегчённо выдохнуть — меня не будут снова развоплощать... Но... Ниала?
— Господин? — откуда-то сбоку раздался крайне довольный, мурлыкающий голосок.
Я что, вслух спросил? Эм...
— Доброе утро, Ниала...
— Доброе, господин! Мр-р-р... — девушка-нэка игриво потёрлась головкой о мою руку, совершенно по-кошачьи напрашиваясь на ласку.
На автомате приобняв доверчиво прильнувшую ко мне девушку, я уже как-то более отстранённо отметил, что нахожусь явно в "Доме Земных Наслаждений" в Суране, и нахожусь, что характерно, совершенно голый и в кровати с одной давно знакомой и совершенно конкретной каджиткой. Всё у меня через одно место... Я даже воскреснуть умудрился в борделе... Ох, чую, Шео мне бы высказал...
— Да я как-то уже остерегаюсь тебя подкалывать... Боженька ты наш... Одно дело стебать данмера, пусть и всего такого сильного и могучего, а другое — доставать аэдра... Мне мой сыр ещё дорог, однако...
Кхе... Шеогорат, блин... Хотя, даже слова принца Безумия, прозвучавшие в моей голове, теперь воспринимались иначе — я чувствовал, что могу с лёгкостью закрыть ему доступ, причём не только в своё сознание, что, строго говоря, стоит сделать обязательно, но и вообще в Нирн. Я-Лорхан... Кхм... Я был тут полновластным хозяином, и мне ничего не стоило закрыть пределы плана для любого из даэдра. Причём не так, как поступил Акатош, даровав Драконьи Огни, а полностью, просто на своей воле. И я чувствовал, как откуда-то из плана в меня вливается плотный, хоть и неравномерный, поток энергии вдобавок к и так разлитой повсюду магии, поглощаемой моей сутью. Это были все они, смертные, населяющие Нирн — само их существование здесь подпитывало меня, неважно, колдовали они сейчас, обращались к кому-то из даэдра, или просто мирно спали в собственных постелях... Их жизнь подпитывала меня, наполняла дополнительной энергией...
— Мр-р-р? Господин чего-нибудь хочет? — голос Ниалы вывел меня из размышлений, а девушка с обожанием посмотрела в мои глаза, положив голову мне на грудь.
Да... Ниала... Я ведь давно об этом думал... Так почему бы и не да? Приглянувшаяся мне рабыня была милой и приятной девушкой. Нет, после всех произошедших со мной событий и изменений, после того, кем я стал, ни о каких нежных чувствах к ней речи не шло, да и, будем откровенны, Я-Витейр о чём-то таком тоже не особенно раздумывал. Да, проведённые с ней часы были очень приятны, да, она была милой каджиткой, выгодно выделяющейся среди аналогичных "работниц" отрасли, но по сути... Банально, я слабо представлял, о чём можно с ней хотя бы просто общаться, не вокруг же одной только постели всё строить.
Рабыни, я это знал точно, даже воспитанные и обученные быть местным аналогом гейш, реально были не слишком разносторонними собеседниками. Но это не меняло того факта, что у меня было местами иррациональное желание позаботиться о девушке и принять участие в её судьбе. Так что, почему бы и не да? А там... кто знает...
— Да, Ниала, — улыбаюсь, почесав каджитку за ушком, вызывая довольное мурчание, — но для этого, увы, нам придётся покинуть уютную постель, одеться и сходить к хозяйке этого заведения...
— Господин? — в глазах нэки мелькнуло непонимание и лёгкий... испуг?
— Не бойся, — улыбаюсь, снова почесав девушку за ухом, — я думаю, тебе понравится.
А мне пора озаботиться достойным жильём... А то не бог, а бомж какой-то... В конце-то концов! С неохотой выпутавшись из вороха одеял и чувствуя в теле приятную расслабленность, я окинул взглядом комнату, находя ворох светлой одежды, явно принадлежащей мне. Одевшись, я поманил Ниалу пальцем, предлагая ей следовать за мной.
Девушка, всё ещё всей фигурой выражая неуверенность и настороженность, накинула лёгкую тунику, и, коротко поклонившись, изъявила готовность идти.
— О! Господин доволен проведённым у нас временем? Вы ведь у нас не в первый раз, верно? Что-то случилось? — Дезель, стоявшая за стойкой на первом этаже заведения, подалась вперёд, внимательно ловя каждое мое движение и явно пытаясь понять, в чём дело и зачем я пришёл к ней вместе с одной из девушек.
— Всё было замечательно, — качаю головой. — Наоборот — я крайне доволен проведённым временем и чудесной Ниалой! Настолько доволен, что, — улыбаюсь, одновременно ловя пристальным взглядом глаза хозяйки заведения, — решил выкупить у вас милую Ниалу, чтобы такая драгоценность доставалась только мне.
— Но... — Дезель неуверенно переводила взгляд с меня на девушку и обратно. — Это как-то не принято...
— Вы не поняли... — настойчиво повторяю, внезапно понимая, что мои глаза сейчас зажглись золотым светом, а в сторону Дезель повеяло мощью. — Я выкуплю у вас Ниалу, вне зависимости от того, как вы к этому относитесь.
Нэка испуганно и всё ещё ничего не понимая, пыталась казаться меньше и не привлекать к себе внимание. Лёгкое движение моей ладони над стойкой, и на поверхности дерева из воздуха соткалась горсть ярко сверкающих бриллиантов, вызвав ошарашенное распахивание глаз Дезель. Усилие по материализации драгоценных камней не стоило мне ничего — я просто внезапно понял, как я должен расположить... атомы воздуха и как мне нужно их изменить, чтобы вот здесь и сейчас из ничего появилось несколько первоклассных огранённых алмазов, до малейших деталей повторяющих камни, использующиеся в качестве крупных единиц валюты.
— Пойдём, Ниала, — улыбаюсь впавшей в ступор при виде такого богатства девушке.
— Д-да, господин...
Ласково кладу ладонь на голову нэки между испуганно прижавшимися ушками и на секунду замираю, наблюдая, как меняется её внешний облик — аккуратный ошейник на её шее растворился в воздухе, а место изящной, но простой туники заняло красивое лёгкое платье, подчёркивающее красоту удивлённо пискнувшей девушки.
Довольно улыбнувшись произошедшим изменениям, я жестом позвал бывшую рабыню за собой, усилием воли открывая в воздухе окно портала и чувствуя, как где-то там, по другую его сторону, мир послушно перестраивался согласно моему повелению, образуя роскошное и вместе с тем невероятно комфортное жилище.
Хватит. Теперь моя очередь решать, как и что будет происходить. Мы шли... домой.
Конец.
Послесловие.
Ну вот и закончилась "История Нирна". Это был долгий путь и долгий труд — что-то вышло не так, как я задумывал в самом начале, что-то было отброшено, а что-то добавлено, когда я сам от себя не ожидал... Написание заняло куда больше времени и потребовало куда больше моего внимания, чем я вообще мог предположить. Тем не менее, это мой первый проект, он успешно завершился, и я надеюсь, вам понравилось то, что вы только что нашли силы прочитать. А все, кто чем-то недоволен, как я всегда и говорил — могут пойти и поплакать в углу.
Отдельная благодарность от Автора:
Коллеге и товарищу Rakot'у — за вылавливание косяков и ошибок, подкидывание интересных идей и дозы упоротости там, где это было нужно. А также за личный пример и мотивирующие пинки, без которых я и вовсе не взялся бы за такой труд.
Товарищу Седрику — за вылавливание косяков и ошибок и голос разума в моментах, когда градус упоротости был слишком высок.
Моей любимой супруге aka Джеридан Мелориан — за вылавливание очепяток, советы по тексту, когда они были так нужны, и, разумеется, поддержку и одобрение.
Глупым толстым троллям — за поднятие настроения в трудные моменты жизни.
