— Забавно, что ты спросил, — невесело усмехнулась Мара — Еще десять лет назад я бы не сомневалась ни секунды, что делать: проломиться в эту нишу и избавиться от него, к ситхам. Наверное, и пять лет назад я бы сказала то же самое. Но сейчас… все отнюдь не так просто
Некоторое время Люк разглядывал профиль своей спутницы, пытаясь разобраться в сумятице обуревавших ее чувств.
— Тебя действительно напугали все эти разговоры о нависшей угрозе, верно? — спросил он.
К его удивлению, она не стала возражать.
— Фел и Парк считают угрозу серьезной, — сказала она. — Ты рискнешь побиться об заклад, что они ошибаются?
— Пожалуй, нет, — признал Люк. — Я просто пытаюсь представить, что произойдет в Новой Республике, если Траун вдруг вернется из небытия? Наверное, все ударятся в панику, и Корускант начнет срочно собирать флот для упреждающего удара по остаткам Империи.
— Ты думаешь, они даже не выслушают его?
— После того, что Траун натворил в прошлой жизни? — Люк покачал головой. — Да они не поверят ему ни на минуту.
— Возможно, ты прав, — сказала Мара. — Парк говорил — прошел слух, что Траун вернулся, хотя я как-то плохо себе представляю, откуда могли поползти такие слухи. Вот только Парк не упоминал, какова была реакция на это.
— Одно дело — слухи, и совсем другое — когда Траун лично объявится у нас на пороге, — заметил Люк.
Помолчали. Потом Люк тяжело вздохнул и сказал:
— Если уж на то пошло, это все равно пустой спор. Что бы там ни натворил настоящий Траун, это вот конкретное существо еще определенно не сделало ничего плохого и уж тем более не заслужило казни без суда и следствия.
— Твоя правда, — согласилась Мара. — Хотя, боюсь, некоторые нас не поймут, ну и ситх с ними. Но тогда возникает следующий вопрос: оставить тут все как есть, чтобы спящий красавец проснулся в назначенный срок и присоединился к нашим друзьям наверху — учитывая, как нехорошо они на данный момент относятся к Новой Республике вообще и к нам с тобой в частности? Или стоит попробовать ускорить процесс его развития и прихватить дубль Трауна с собой на Корускант?
Люк тихо присвистнул.
— Умеешь ты ставить вопрос ребром, что верно, то верно.
— Я в жизни не искала этих вопросов, — ощетинилась Мара. — Они вечно сами меня находят.
Люк улыбнулся.
— Знаю я это ощущение.
— Лучше бы ты знал ответ, — усмехнулась она. — Короче говоря: справится ли Корускант?
Зал вдруг огласился знакомыми электронными воплями. Люк обернулся и увидел, что Р2Д2 нетерпеливо раскачивается и вообще всячески старается привлечь к себе внимание.
— Что такое? Ты нашел данные о Неизведанных регионах?
—Буп! Бо-оп! Пьюти-фюьти-бип и дзинъ! — капризно заявил Р2.
— Ладно, ладно, сейчас я к тебе спущусь, — сдался Люк и пошел к ближайшему пандусу. Он почти прошел мимо укрытой пластиковым чехлом мебели…
И замер, разглядывая коллекцию. Там было с полдесятка разных кресел, кровать, стол и парочка чего-то вроде секретеров.
— Как думаешь, что бы это значило? — спросил он Мару.
— Похоже на барахло, которое пригодится клону, когда он вылезет из своей ниши, чтобы обставить это местечко как уютное обиталище, — она не пошла к пандусу, а просто спрыгнула на нижний уровень и подошла к Люку. — Ему понадобится какое-то время, чтобы освоиться и войти в курс дела, он ведь много чего упустил за эти десять лет. Десять к одному, что те терминалы напрямую связаны со всеми информационными каналами, какие только есть наверху.
— Да, но почему все это свалено здесь, а не ждет своего хозяина в расставленном виде? — озадачился Люк. — Вряд ли Траун не знал, какая обстановка будет по душе его клону…
— Да, это интересный момент, — согласилась Мара. Ее голос прозвучал напряженно.
— Что такое? — спросил Люк.
— Не знаю, — медленно сказала она, озираясь по сторонам. — У меня вдруг появилось чувство, что что-то не так.
Люк тоже оглядел зал и никакой угрозы не обнаружил. Но у него тоже возникло чувство опасности…
— Может, стоит собрать Р2 и убираться отсюда? — сказал он. — Хватит с нас того, что ему удалось раскопать.
— Сначала посмотрим, много ли он накопал, — сказала Мара.
Она шагнула к дроиду…
— Кто смеет тревожить сон Синдика Митт'рау'нуруодо? — обрушился на них глас свыше.
Люк машинально пригнулся и выхватил лазерный меч. Запрокинул голову…
И увидел нечто. Посреди купола потолка камень ожил, пошел волнами, словно был жидким, постепенно сложился в огромное каменное же лицо, которое неодобрительно уставилось на них.
— Кто смеет тревожить сон Синдика Митт'рау'нуруодо? — снова пророкотал бас.
— А вот это уже по-настоящему любопытно, — прошептала Мара. — Давай, Скайуокер, не тушуйся, ответь ему.
Люк прокашлялся.
— Мы друзья! — выкрикнул он. — Мы не желаем зла Синдику Мшт'рау'нуруодо.
Глаза лика под куполом, кажется, обратились на персону Скайуокера.
— Кто смеет тревожить сон Синдика Митт'рау'нуруодо? — в третий раз раздалось в зале. Люк посмотрел на Мару.
— Запись?
— Похоже на то, — напряженно согласилась она. — Но какой толк в записи… Берегись!
Но Люк уже и сам почувствовал опасность и вихрем развернулся с мечом наготове в сторону, откуда исходила угроза.
Они стояли на трехметровом выступе, опоясывающем зал. Их было двое — большие приземистые дроиды-стражи на гусеничном ходу. Каждый — с бластером в одном из верхних манипуляторов.
— Не высовывайся из-за меня! — скомандовал Люк, шагнув вперед, чтобы заслонить собой Мару.
Как раз вовремя. Не успел он толком призвать на помощь Силу, как дроиды открыли огонь.
— Глупо! Ситх раздери, как глупо! — рычала от злости на себя Мара. — Самый старый трюк во вселенной — большая жирная штуковина, чтобы отвлечь внимание. А я попалась на него, словно простак с фермы.
— Поаккуратней в выражениях, — осадил ее Люк.
Сторожевые дроиды оказались неплохими стрелками — большинство их противников уже лежало бы бездыханными. Но Люку пока что легко удавалось держать оборону.
— Можешь что-нибудь с ними сделать?
Ответом ему было шипение бластерного разряда над самым плечом. Мара выстрелила несколько раз по горящим глазам и сочленениям дроидов, но без толку.
— Плохо дело, броня слишком толстая для моего бластера, — сказала она. — Дай-ка я…
— Берегись — он движется! — перебил ее Люк.
Левый дроид, не переставая стрелять, пополз на гусеницах вокруг зала. Люк стиснул зубы, по лбу катился пот. Теперь, когда разряды обрушивались на них с двух сторон и огневые точки расходись все дальше и дальше, ему становилось все труднее блокировать выстрелы. Он просто не успевал. За спиной раздалось характерное шипение — Мара активировала собственный лазерный меч…
После чего раздался глухой удар и сдавленное проклятье.
— Что случилось? — выкрикнул Люк. Ему было не до того, чтобы оглядываться.
— Не пытайся сделать ни шагу, — предупредила Мара. Ее голос почему-то доносился откуда-то снизу. — Траун припас еще один сюрприз для нежданных гостей.
— То есть? — уточнил Люк.
Краем глаза он видел, как голубой клинок Мары отразил выстрел второго дроида, который теперь был на другом конце зала.
— Так, я возьму этого, — сказала она. — Если сможешь улучить момент, взгляни на пол.
Позволив Силе направлять его меч, Люк рискнул на мгновение бросить взгляд себе под ноги. Одного взгляда вполне хватило. Пол был покрыт путаницей черно-зеленого шнура, вокруг ног людей он сплетался в тугие силки.
— Похоже, эти веревки появились из щелей между плитками, — сказала Мара. — На первом же шаге у меня застряла нога.
— Хитро придумано, — напряженно сказал Люк. — Значит, побегать нам сегодня не удастся.
— Зато мы теперь знаем, почему вся мебель свалена в кучу, — сказала Мара. — Будь ты Трауном, ты бы тоже не захотел дарить противнику возможность прятаться за предметами обстановки. Люк, а этот все еще ползет…
Люк рискнул быстро оглянуться. Дроид упорно полз к дальнему концу зала. Еще секунд десять, и он будет строго напротив Мары.
— Быстрее, пока он не подобрался, — крикнул Люк, немного сместившись влево, чтобы снова иметь возможность блокировать выстрелы обоих стражей. — Мечом его!
— Угу. — пробормотала Мара, и даже в горячке боя Люк почувствовал, как на мгновение неприятно кольнуло ее воспоминания о неудаче в пещере со сталактитами.
Но только на мгновение. Люк выкладывался до предела, умудряясь отражать град разрядов, обрушивающихся на них с двух сторон. Краем глаза он увидел, как голубой клинок Мары, быстро вращаясь, пересек зал, ударил точно в сочленение головы и корпуса дроида…
И погас.
— Что происходит?
— Ситх подери! — прорычала Мара. Блистающий клинок снова появился, снова ударил дроида и снова исчез.
— У них кортозис под броней!
— Тогда займись бластером, — сказал Люк.
— Верно.
Снова зашипел лазерный меч, на этот раз следом раздался звук падения на пол искореженного металла и пластика — и Люк перестал ощущать исходящую с той стороны опасность.
— Молодец, — похвалил он Мару, вплотную сосредоточившись на оставшемся вооруженном дроиде. — А теперь иди сюда и сделай то же самое с этим…
Он едва успел развернуться и отразить разряд — дроид на другом конце зала вдруг снова открыл огонь.
— Берегись! — запоздало крикнула Мара. — У него был запасной бластер в правом манипуляторе… шавит!
— Что? — не понял Люк. — А, не важно…
В ответ на атаку Мары тот дроид, что оставался на месте, извлек откуда-то из недр левого манипулятора второй бластер.
— У него был запасной бластер и в левом манипуляторе…
— Да понял я уже! — перебил Люк.
Теперь, когда по ним стреляли уже из четырех стволов с двух сторон, они с Марой оказались в худшем положении, чем когда-либо. Шальной разряд по касательной задел плечо…
— Прости, — извинилась Мара.
Они стояли спиной к спине, ее лазерный меч жужжал, словно рассерженное насекомое.
— И что мы теперь будем делать?
Люк поморщился. Отряд чиссов с йсаламири за плечами, который поджидал их в крепости, был весьма серьезным противником. Но там у них с Марой на худой конец оставалась возможность просто перестрелять их по одному. А здесь, под перекрестным огнем двух не знающих усталости дроидов, когда силки, опутавшие ноги, исключают все шансы сбежать…
— Люк! — снова позвала Мара, перекрикивая шум разрядов и гудение мечей. — Ты меня слышишь?
— Да слышу, слышу!
— Так что будем делать?
Люк безуспешно попытался проглотить колючий ком в горле.
— Понятия не имею.
* * *
Громада «Превосходства» содрогнулась — очередная протонная торпеда прорвалась через оборону ишори. Бело-лиловая вспышка, и крейсер лишился еще части корпуса. Прямо перед Лейей, за обзорным иллюминатором капитанского мостика, не было видно звезд за сумасшедшей пляской турболазерных пунктиров. Большая часть залпов расплескивалась по дефлекторному щиту, но некоторые все же прорывались, испаряя на своем пути металл и транспаристил.
Но в тот момент Лейю волновало совсем не это. Не битва, не ее собственная жизнь и не страшная угроза гражданской войны. Ее тревожило едва заметное среди всей этой сумятицы дрожание нитей Силы, тянущихся к родному и близкому человеку.
Где-то там, по ту сторону огненного ада, был Хэн. Ему угрожала опасность.
— Капитан Ав'муру! — Лейя зашагала прямо к командирскому пульту.
Чтобы ее расслышали в общем гаме, приходилось надсаживаться, как торговке на Шаум-Хайе. Двое солдат с бластерными карабинами попытались заступить ей дорогу. Лейя, не задумываясь ни на секунду, отвела дула в стороны, оставив караульных изумляться подобной самостоятельности оружия.
— Капитан, мне необходимо с вами переговорить!
— Советник, у меня и без вас забот полон рот! — невежливо огрызнулся капитан-ишори, не удостоив ее и взгляда. Лейя тоже не стала сдерживаться:
— Если вы меня не выслушаете, вы ими подавитесь!
Всем своим существом она ловила тонкую, ускользающую ниточку, тянувшуюся к Хэну. Она по-прежнему чувствовала, что ему грозит опасность, чувствовала его бессильную злость. Но, как ни старалась, за эмоциями не могла разобрать ничего из того, что их вызвало.
Но одно было совершенно ясно.
— Появилась новая угроза, — попыталась втолковать она Ав'муру. — Нечто, о чем вы и не подозреваете.
— Все прочие угрозы не имеют значения! — капитан едва не сорвался на визг. — Когда нас со всех сторон атакуют пррроклятые диамалы!!!
— Капитан!..
Упругие перья коснулись ее руки, Лейя от неожиданности подскочила и осеклась.
— Бесполезно, советник, — вытянутая физиономия президента Гаврисома выглядела еще более унылой, чем обычно. — Капитан Ав'муру не может и не хочет заглядывать так далеко вперед. Особенно сейчас, когда его корабль атакован. Может быть, вы расскажете мне про новую угрозу?
Лейя уставилась в иллюминатор, до рези под веками пытаясь разглядеть хоть что-нибудь за вспышками огня.
— Хэн в опасности, — сказала она.
— Что ему угрожает? Где?
— Не знаю, — призналась она, ее мутило от беспомощного напряжения. — Не могу разобрать, о чем он думает.
— Кто еще может знать? — терпеливо спросил Гаврисом.
Лейя глубоко вздохнула, старясь успокоиться. Гаврисом прав: если она будет дрожать от страха, Хэна это не спасет.
— С ним на «Соколе» был Элегос… — она напряженно прислушалась к Силе. — Нет. Я его даже не чувствую.
— Кто еще может знать? — настаивал Гаврисом. — Кто-то еще есть по близости?
— Ландо. Может быть, Хэн сказал что-то Ландо.
— Тогда мы должны связаться с ним, — твердо сказал Гаврисом. — Я поговорю с капитаном, может быть, удастся пробиться через наведенные диамалами помехи. А пока, может быть, все-таки попробуете применить ваши джедайские способности.
