— Что угодно, только не взбесился. Он утверждает, что в Квентина стрелял подозреваемый. По его словам, дело было так: они ворвались в комнату, Илис бросился было к подозреваемому, но тут почувствовал, что ему в спину летит стрела Квентина. Он уклонился от стрелы, отпрыгнул в сторону. Квентин выстрелил в него во второй раз и снова не попал. В это время подозреваемый выстрелил в Квентина из арбалета, попал, и Квентин потерял сознание. Илис ударил подозреваемого по голове стулом и забрал у него арбалет.
— Мы нашли в комнате две стрелы Квентина: одна застряла в валике дивана, другая — в стене, — добавил Эрик, пока я переваривала услышанное. — Кроме того, возле подозреваемого были обломки стула, его голова была разбита, а сам он — тоже без сознания. Так что, в какой-то мере, показания Илиса подтверждаются фактами.
— Тем не менее, лейтенант Свиклай до конца разбирательства отправил Илиса под домашний арест, а самого Квентина не постигла та же участь, только потому, что он здесь. Впрочем, ты видела стражей у дверей палаты? Считай, что он тоже под арестом.
Некоторое время мы молчали. Кажется, Квентин снова влип в историю. Очень неприятную историю.
— Очень странно, — сказала я. — Но, хочу вам сразу сказать, что Квентин не хотел убивать Илиса.
— Почему ты так думаешь? — спросил Эрик.
— Он два раза стрелял, а Илис все еще жив, — ответила я. — Квентин не промахивается. Никогда.
Говорят, эльфы замечательно управляются с луком. Не знаю, я лично стрелять из лука не умею, и никакого желания учиться этому делу не испытываю. И отец мой не умел. А вот наш с Квентином общий прадед, лорд Леонид Эорин, был замечательным лучником. А у Квентина, к тому же, мама была жрицей Луни. Причем, насколько я понимаю, именно она отвечала за ее охотничью ипостась[121]. Вероятно, наследственность по обеим линиям сыграла здесь свою роль, а может быть это Лара Уиллис оказалась прекрасной учительницей, или на Квентине лежит особое благословение Луни-Охотницы, но он — лучший лучник из тех, что я знаю. Я много раз видела, как Квентин стреляет, но ни разу не видела, чтобы он промахивался. Не удивительно, что дядя Ларен подарил ему на пятнадцатилетие свой лук, тот самый лук, который переходит по наследству в их линии от лорда Леонида Эорина.
— Хм, — сказала вампирка. — Илис очень быстрый и очень ловкий. В него не так-то просто попасть.
— Каким бы он не был ловким и быстрым, это бы ему не помогло. Квентин умеет предугадывать, как будет двигаться цель, так что вряд ли бы Илис смог увернуться, если бы Квентин захотел его убить. Даже если бы у него глаза были завязаны, он бы не промахнулся.
Насчет завязанных глаз я, если честно, не совсем уверена, но в остальном я им чистую правду сказала.
— Тогда зачем он стрелял? — спросил Эрик.
— Вы это у меня спрашиваете?
Эрик хмыкнул и посмотрел на Селену.
— Лично я тут вижу два логичных объяснения, — сказала она. — Либо Квентин сошел с ума, либо им кто-то управлял. Что скажете?
— Квентин сойти с ума никак не может, — сказала я. — Он и так сумасшедший. Насчет управления... Может, очень даже может быть. Звучит вполне логично. А что ты про демона говорила?
Про случаи одержимости демонами я слышала и неоднократно, но жертв такой одержимости не видела ни разу. В литературе ауры таких жертв описаны не были, так что вполне возможно, что все, что я здесь наблюдаю — как раз этот случай.
— Ты слышала про то, что тут, в клинике, было прошлой ночью и несколько ранее? — спросила меня Селена.
— Конечно, про это весь город говорит, — ответила я. — Захват террористами медицинского учреждения — это необычно даже для Ицкарона. Вы участвовали в операции по освобождению?
— Да, мы принимали самое активное участие, — подтвердила Селена. — Квентин, я, Бригир... Эрика и Банни не было — они в оцеплении у замещенного города были. А здесь, в клинике, мы столкнулись с демоном. Точнее — с повелителем демонов. Еще точнее — с Повелителем Пустоты.
Она сделала паузу, подбирая слова.
— Он на нас... воздействовал... не знаю, как передать. Жить не хотелось. Ничего не хотелось. Все бессмысленно было... Жуткое ощущение...
— А потом? — спросила я.
— Потом мы как-то пересилили себя, и сэр Соня эр Нурани убила его, — ответила Селена. — Но, может быть, это воздействие и не прошло для нас даром.
— Если тут работала жрец Нурана, и демон уничтожен, то это не может быть одержимостью демоном, — сказала я. — Уже хорошо.
— Ничего хорошего я тут не вижу, — сказал Эрик. — Поганая ситуация, очень поганая.
— Понятия не имею, что теперь делать, — призналась Селена. — Подтверждая версию Илиса, мы закапываем Квентина. Ставя ее под сомнение — топим Илиса.
— Ну, Илису проще, у него свидетель есть, — сказала я.
— Хм, — с сомнением произнес Эрик. — Это кто?
— Ну, тот, кого они должны были арестовать, — сказала я. — Разве нет?
— Угу, так он сразу и признался, что оказал сопротивление при аресте и подстрелил сержанта Стражи, — сказал Эрик. — Сам себе враг, ага...
— Ом, — только и сказала я.
— Не говоря уже о том, что Квентину эти показания совсем не помогут. Скорее, наоборот. Все очень серьезно. Как минимум, ему грозит отставка с позором, а то и тюрьма. Хотя, это уж самый плохой вариант, — кивнула Селена.
Дядя Ларен уже, наверное, не один раз пожалел, что когда-то помог сыну устроиться в Стражу. Я-то знаю, что он очень сильно переживает за сына, боится, что с ним что-нибудь случится. Я, может быть, его отчасти понимаю, я тоже временами сильно беспокоюсь. Нам было бы спокойнее, если бы Квентин занимался чем-нибудь другим. Но Квентин без своей службы — это уже не Квентин.
— Потому я и просила тебя высказать свое экспертное мнение о состоянии ауры Квентина до того, как я тебе расскажу, что с ним случилось, — сказала Селена. — У нас были догадки, и ты их подтвердила. Извини, что сразу тебе все не рассказала, но я не хотела, чтобы наше мнение повлияло на твое. Не обижайся на меня.
Кажется, ее голос чуть потеплел. А, может быть, вся эта ее холодность — следствие беспокойства за шефа, попавшего в беду? Впрочем, насколько я понимаю, они еще и друзья, судя по восторженным отзывам Квентина, он даже был в нее, по своему обыкновению, немного влюблен.
— Я не обижаюсь, — сказала я. — Я понимаю. Наверное, ты правильно сделала. Вы можете на меня рассчитывать. И как на эксперта, и как на кого угодно.
— Когда ты сможешь написать свое заключение? — спросила Селена.
— Мне нужно время на расшифровку ауральных рисунков, — ответила я. — Кроме того, мне нужно будет провести некоторые дополнительные изыскания. Будет лучше, если вы позволите мне тут остаться до утра. А утром я вышлю вам все, что мне удалось прояснить по всем этим следам. Возможно, я смогу более точно сказать, что это было за воздействие такое, и кто это сделал. Думаю, часам к восьми я должна управиться.
— Хорошо, я договорюсь с Бланкой насчет тебя, — сказала Селена. — Сейчас должен смениться караул у дверей, и мы тоже уйдем. Спасибо за помощь, она нам очень пригодится.
Эрик и Селена вновь обменялись взглядами.
— Уже пригодилась, — сказал Эрик.
* * *
Остаток ночи я провела, накладывая на Квентина заклинания познания и внимательно рассматривая под ними его ауру. Работа шла неспешно, но постепенно, шаг за шагом, я продвигалась вперед. К назначенному времени я вполне должна была успеть. Перед рассветом нас, а вернее Квентина, навестили Людовик и Бланка, и мы немного поговорили о его здоровье и поболтали на отвлеченные темы. О том, в какую он попал передрягу, равно как и о захвате клиники, мы не говорили. Потом они ушли, оставив нас вдвоем, и я продолжила свои изыскания.
Он очнулся, когда уже рассвело, и я заканчивала писать заключение, сидя за небольшим столиком, который нарочно для меня принесли в палату два констебля. Взгляд Квентина, сначала мутный, постепенно прояснился. Но, увидев и узнав меня, Квентин почему-то испугался. Во всяком случае, мне так показалось.
— Лазурика? — спросил он слабым голосом, пытаясь приподняться на кровати. — Ты что тут делаешь? Ты... попрощаться пришла?
— В каком смысле? — опешила я от этого вопроса.
— А разве ты не уезжаешь в Суран? — подозрительно спросил он.
Определенно бредит. Я подошла к нему, осторожно присела на край кровати и мягко, но настойчиво пресекла его слабые попытки сесть.
— Никуда я не уезжаю, — успокоила я его. — Не собираюсь даже.
— Рика, я тебя очень прошу, — сказал он и попытался схватить меня здоровой рукой за руку, — пожалуйста, не уезжай в Суран. Хотя бы несколько лет.
— Квени, да что такое-то?
— Пообещай мне, что, хотя бы три года не уедешь! Пожалуйста! — разволновался он.
Судя по всему, это он от зелий начал отходить, которыми его тут накачали, так что сильно удивляться не стоит.
— Обещаю, — сказала я. — Три года в Суран — ни ногой! Доволен?
А он вдруг улыбнулся хорошо так, искренне. Сжал мои пальцы и моментально заснул. Я хотела осторожно высвободить их, но он тут же забеспокоился во сне и сжал их еще сильнее. Какой тут в Суран уехать, если он даже в таком состоянии мою руку выпускать не желает?
Селена де Трие, вампир, следователь-капрал Стражи
— А ведь ты очень голодная, — сказал Бригир.
Я вздрогнула. Голод, и верно, пришел в этот раз много раньше. Почти на сутки раньше. Ничего в этом странного нет — чем больше сил я трачу, тем чаще надо питаться. Со времени моей последней трапезы, я успела и подраться несколько раз, и летучей мышкой налетаться, и ею же наползаться по потолкам, и чары в ход пустить.
— С чего ты взял? — спросила я.
Готова спорить, по моему внешнему виду понять, голодна ли я, пока еще было никак нельзя. Должно будет пройти дня три, и только тогда это станет заметно окружающим. Приступ по-настоящему жгучего голода я почувствовала уже в клинике, когда вызванивала особняк Эоринов, то есть уже после того, как я спрятала мою маленькую летучую мышку внутрь себя, а это значит, что и заклинание связи не могло меня выдать.
— Чувствую, — ответил Бригир. — Ты делаешь вид, что все нормально, а внутри у тебя голодный тигр бросается на прутья клетки.
Энзо на секунду высунул голову из своей корзинки и зыркнул на меня своим желтым глазом. Сегодня я весь день носила его с собой, разве что на штурм он со мной не пошел, остался сначала с Бригиром, а после — в карете. Сейчас ему стало любопытно посмотреть на тигра, о котором заговорил Бригир, но тут его ждало разочарование. Этого тигра увидеть не так-то просто.
— Ну, клетка довольно крепкая, так что это не слишком большая проблема, — сказала я, погладив дракончика по шее. — Я просто устала. И переволновалась из-за Квентина и Илиса.
Честно сказать, остановить кровь Квентину получилось чудом, накануне я и не догадывалась, что смогу провернуть такое. Действовала по наитию, не зная даже, возможно ли такое в принципе. Просто когда увидела Квентина с торчащим болтом из предплечья, когда почувствовала запах его крови, когда поняла, что жизнь выходит из него прямо у меня на глазах — я очень разозлилась. Конечно, можно было бы и просто жгут наложить, но место было не слишком удобное, да и не думала я тогда про это. Присела рядом, протянула руку, обмакнула ладонь в красную пряную лужу и этой же рукой накрыла рану, пропустив древко болта между указательным и средним пальцами. В полный голос не то заорала, не то завыла: 'хватит!' Голова от напряжения и собственного крика закружилась так, как не кружилась даже тогда, когда Мастер позволил мне в честь моего пятнадцатилетия выпить целую бутылку шипучего вина. Рука словно онемела до локтя, но кровь вдруг перестала течь, а сердечный ритм Квентина стал не таким рваным, как несколько секунд назад. Сейчас, даже при воспоминании об этом, у меня снова задрожали руки, а в живот ударила режущая боль.
— Тигр под контролем, — добавила я. — Пока, во всяком случае. Но утром надо будет найти кого-нибудь, кем можно будет его покормить. День не обещает быть легким.
Откровенно сказать, было бы неплохо найти кого-нибудь прямо сейчас, но улицы в это время совершенно пусты. Мы с Бригиром ехали домой в служебной карете, и, глядя в окно, я не увидела за всю дорогу ни одного прохожего. Впрочем, на тех улицах, по которым мы ехали, увидеть кого-то и в более раннее время непросто — тут никаких увеселительных заведений нет, одни склады да оптовые магазины.
— Я не желаю идти у моего голода на поводу, — добавила я. — Иначе он начнет приходить чаще, и в самое неподходящее время, а это никому не надо, и в первую очередь — мне. Так что я вполне могу потерпеть. Я вполне могу себя контролировать, поверь мне.
Я не вполне уверена, что сама себе верю. Нет, обычно я вполне могла за себя отвечать. Но ситуации могут возникнуть разные. К примеру, не так-то просто контролировать себя в драке, когда чувствуешь запах крови твоего противника, а тем более когда эта кровь уже успела обагрить твои руки. Еще сложнее контролировать себя, когда кровь успели пустить тебе самой. Увы, с моей нынешней работой получить рану совсем несложно, и нынешняя ситуация с Квентином — тому яркий пример. Оставалось лишь только надеяться, что я не сорвусь и не вопьюсь подозреваемому в шею, если меня ранят. Но надежда должна на чем-то основываться, а в моем случае лучшее для нее основание — самоконтроль. Только о каком контроле можно говорить, если я при первых же голодных позывах побегу искать себе жертву?
Бригир взял меня за руку, и его ладонь показалась мне очень, очень горячей. Его пальцы почти обжигали мою кожу. Все дело в той крови, что течет в его жилах. Сейчас я очень хорошо чувствовала ее движение. Не стану скрывать, несмотря на то, что она была для меня почти что ядом, теперь даже она казалась мне очень привлекательной.
— А как долго ты можешь терпеть этот голод? — спросил он.
— Личный рекорд — одиннадцать дней, — ответила я. — Но некоторые из нас могут обходиться без крови по паре месяцев.
— Зачем? — поинтересовался он.
— Ну, знаешь ли, временами каждого из нас посещает мысль, что вгрызаться человеку в шею — это не слишком хорошо. Рано или поздно, каждый из нас пробует отказаться от крови. Как минимум, один раз. И чаще рано, чем поздно.
Мой первая попытка случилась всего через год после обращения. Не то, чтобы я пожалела, что согласилась на предложение Мастера, просто я испытывала что-то вроде неловкости или стыда, когда мне приходилось ради пропитания нападать на людей. Ужас в чужих глазах при твоем приближении — не самое приятное зрелище, особенно когда тебе девятнадцать. Позже, набравшись силы и опыта, я научилась убирать чужой страх, научилась превращать болезненную и не слишком приятную для жертвы процедуру в некое подобие игры, научилась гасить эту ненужную боль. А тогда, когда я еще не умела этого, я попросту решила отучить себя от кровавой диеты. Я заявила об этом Мастеру, а он отчего-то не стал меня отговаривать, лишь посмотрел с некоторым любопытством и пожал плечами. Это меня ободрило. Наивная. Моей силы воли хватило на шесть дней, а после... я не очень люблю вспоминать то, что произошло после. Никого не убила — уже хорошо.
