Проклятье, девчонка оказалась не так проста. Когда я собиралась ударить мечом, она даже не пошевелилась, только выставила вперёд руку, как бы пытаясь защититься. В следующее мгновенье меч вошёл в её грудь, даже не встречая сопротивления, а в меня из её ладони полетел поток льдинок, от нескольких из которых я не успела увернуться. Меч я выдернула, но не заметно, чтобы он причинил ей какой-то вред и рана мгновенно затянулась. Превращение в свой элемент, похоже, в воду. Надо отступать, я уже серьёзно ранена.
Быстро отпрыгиваю под защиту воткнувшегося рядом в землю бревна. Девчонка попыталась выстрелить в меня ещё раз, но в этот раз я увернулась. Надо срочно придумать, что с ней делать. В этот момент по бревну ударила вода, перерубив его пополам, и чуть не задев меня. Плохо, сосредотачиваюсь пока на защите и готовлюсь отпрыгнуть в сторону при её новом выстреле. Долго так продолжаться не может, рано или поздно меня убьют, а все остальные тоже заняты и не смогут прийти мне на помощь.
В этот момент клинок Ноихары ударила Сасу по голове и тот свалился.
— Саса, — вырвалась у меня.
Девчонка опять выстрелила очередью льдинок, правда, в это раз мне повезло, и я смогла от них уклониться в прыжке.
— Сдавайтесь, — объявила бакэнэко.
Здравая мысль в моей ситуации. Бросаю меч, и девчонка, к счастью, переключается на кого-то другого. Некоторые из наших вслед за мной тоже принялись сдаваться. Ничего, удача может повернуться ещё в нашу пользу. Остались аякаси за стеной пламени и дэйдароботчи. Пусть нам уже не выиграть, но мы можем заставить их отпустить всех нас.
Кадо
Осторожно прислоняю Айко к дереву. К счастью, когда Тамамо-но-Маэ сотворила пламя, то оставила эти островки безопасности вокруг деревьев, где мы и укрылись. У Айко слишком сильные ожоги. Ну эту затею с Амакава Юто, пусть там разбираются уже без нас, а мне же пока надо позаботиться о её ранах.
Тамамо-но-Маэ
Быстро разделяю разум на две половинки. Опять чувствую поднимающуюся волну агрессивности из-за временного увеличения силы и немного её сдерживаю, но не до конца. Сейчас она будет мне совсем не лишней. Дэйдароботчи начинает вести ладонью вдоль земли пытаясь сбить меня, но я, разогнавшись, приподнимаюсь в воздух и лечу по инерции, одновременно стреляя новым фаерболом ему по запястью. Тот отдёрнул руку, и огненный заряд пролетел мимо, взорвавшись среди деревьев, после чего я приземлилась. Ничья. Я уже близко от него, пора делать следующий ход.
Подготавливаю новый огненный заряд, которым выстреливаю ему в корпус и одновременно провожу основную атаку, направленную на его энергетику, нарушая работу его энергетических центров связанных с физической силой. Сейчас я стала сильнее его и у меня должно будет всё получиться. От шара он уклонился, дернувшись резко в сторону, но проклятье сработало, подозреваю, похожим воздействовали на Химари, возможно, поэтому она и предложила мне так атаковать. Дэйдароботчи размахнулся и попытался смести меня ударом руки. Подпрыгиваю в воздух и приземляюсь ему на руку, продолжая воздействовать на его энергетические центры. Хорошо, что пока мы разговаривали с Агехой, я тщательно его просканировала и точно знаю, на что надо влиять.
Стреляю в запястье руки, на которой я нахожусь, очередным фаерболом и бегу прочь с тыльной стороны его ладони. Тот опять ревёт, но чувствуется, что он уже ослаб, и его движения замедлились. Всё, хватит стрелять огнём, пора сосредоточиться на основной атаке. Продолжаю давить на его энергетику своей волей. Его новая атака слишком медленная, легко от неё уклоняюсь. Последнее усилие, потом надо только поддерживать уже оказываемое давление, заодно выстреливаю в него ещё раз огненным шаром, который взорвался на его груди.
Гигантская фигура с воем начала заваливаться на бок, будучи не способна больше удерживать свою собственную массу. Всё, как и предположила с самого начала Химари. В нормальном состоянии они имеют гораздо меньший облик и увеличиваются в размерах, усиливаясь при этом физически. Когда же я уменьшила его физическую силу, он просто-напросто не смог нормально управлять своим увеличившимся телом. По мере падения дэйдароботчи начал уменьшаться в размерах, значит, мне надо поспешить туда, чтобы не дать ему сбежать. Хм, хорошо действовать по заранее продуманному плану.
Химари Ноихара
Кая, отправленная на правый край здания, только что создала барьер, прикрывший специально оставленную проплешину в огне. Слева тоже можно пройти, но там проход был прикрыт стенами поместья, и поэтому невидим атакующим. Так, надо поторопиться и бежать ей на помощь, скоро её барьер обойдут, и нас ждёт вторая волна атаки.
Быстрым ударом оглушаю последнего сопротивляющегося, приходиться стараться взять их живыми, чтобы остальные охотнее сдавались и меньше потом дёргались, и вместе с Сидзуку и одним представителем моего клана бегу к дзасики-вараси, оставляя пленных на остальных.
Как раз вовремя, один из них спрыгнул с крыши и попытался атаковать Каю, но вынужден был отступить под градом ледяных осколков Сидзуку. У неё, кстати, проблема, собранная ею вода закончилась, хотя она стала призывать новую, заставляя жидкость материализовываться прямо около её рук. Быстро подбегаю и выбиваю у него из рук меч, похоже, он ещё новичок и мало что умеет. Начинают подтягиваться ещё четверо, кажется, сейчас предстоит серьёзная заварушка. Они хоть и ранены, но, увидив подмогу, оставшиеся в тылу пленные могут напасть на охрану. В этот момент раздался протяжный вой дэйдароботчи, и он начал заваливаться. Вовремя, Тама. Сзади подбежала Сидзуку с вытянувшейся хлыстом водой, которая, стеганув землю, оставила в ней глубокий след. Молодец.
— Сдавайтесь, — говорю я им, направляя на них клинок, — и вы сохраните свои жизни.
Один из них бросил оружие, другие стали поднимать руки.
Тамамо-но-Маэ
Я с взятым в плен дэйдароботчи, как раз вышла из-за деревьев, когда раздался выкрик Химари, что я уже могу убрать пламя. Уф, наконец-то. Прекращаю его поддерживать, и оно начинает гаснуть, освобождая запертых внутри него аякаси. Хм, а идея оставить для них своеобразные острова-ловушки, куда бы они могли забраться и оставались бы там, оказалась весьма полезной. А ведь всё началось с наивной просьбы Каи поберечь деревья, растущие около дома... Повсюду находились раненые аякаси, которые не принимали участи в финальной части схватки и они было кинулись бежать, но при виде меня, выходящей им навстречу из леса с их дэйдароботчи, остановились.
— Все подходите сюда и сдавайтесь, — громко объявила Химари. — В этом случае вам будет оказана медицинская помощь и сохранена жизнь. Если же вы попробуете сбежать, то я уже не гарантирую того, что вы выживите. Терпение моего милорда отнюдь не безгранично.
Уверена, она при этом ухмыляется, больно уж зловещий тон у неё был при последних словах. Что же, в конце концов, это они на нас напали, и все остались живы, хотя многие и сильно ранены. Один, правда, всё же попытался нырнуть в лес, но перед ним возникла стена пламени, так что он развернулся и пошёл вместе с другими к поместью.
Наконец, я дошла до поляны перед домом, где уже собрались пленные, после чего передала дэйдароботчи остальным. Там на него надели какой-то ошейник, не дающий ему применять способности аякаси, и я, наконец, смогла снять с него своё проклятье, ослабляющее его физическую силу. Так, чуть-чуть поправим ему энергетику обратно, чтобы не оставалось долгих последствий, так как ошейник, скорее всего, будет мешать её нормальному восстановлению. Кстати, любопытно, откуда у них подобные вещи, и кто их для них делал? Визуальный осмотр ошейника внутренним взором мало что мне дал, за исключением того, что заклятье на нём было пропитано той же энергией, что и доминировала в ауре Юто. Сознание туда лучше не посылать, так как ошейник всё-таки предназначен для блокировки магических сил, значит, пока обойдусь детальным его сканированием. Хм, проверка оставила после себя ощущения того, что заклятье было наложено по тому же принципу, как на сделанном мною браслете Химари: при приложении к нему силы, оно активируется, но было единственное отличие. Подобные вещи при активации необходимо подпитать энергией того, кто будет их использовать, чтобы синхронизировать нанесённый контур заклятья и силу использующего. Здесь же, по ощущениям, контур заклинания был уже зафиксирован, но силы, как в постоянно действующих амулетах, в заклятье не чувствовалось. Вместо этого, своей силой контур напитывала часть общего заклинания, созданная потом на основе "Света изменяющего". Очень похоже, что для упрощения тяжёлой работы её разбивали на два этапа. На первом накладывали само заклятье, а после к нему отдельно подводили силу. Хм, всё-таки любопытно будет посмотреть, насколько большой был накопитель у дедушки Юто. Даже с разбиением работы на части, для создания подобной вещи требовалось очень много энергии.
Так, посмотрим пока, что делают остальные. Кая чертит что-то на земле. Если я не ошибаюсь, то это будет нечто вроде сдерживающего круга, в котором будут держать пленников. Подозреваю, что ошейников у них на всех не хватает, хотя круг поможет только временно. Хм, любопытно, где они потом собираются их всех разместить? Впрочем, учитывая, сколько существует клан Амакава, наверняка, подобные вещи уже давно отработаны. Так же нападавшим, как и обещалось, оказывали первую медицинскую помощь, заключающуюся, в основном, в наложении бинтов, хотя, наиболее сильно ранеными занималась Сидзуку.
Тут из дома, в сопровождении Ханако и Аи вышел Юто и направился сразу к нам. Химари немедленно напряглась и стала пристальнее следить за пленниками, но наиболее опасные из них уже были в ошейниках и обезоружены, так что никаких проблем с ними не возникло. Юто, поговорив недолго с Химари, подошёл к группе аякаси, которая с самого начала отказалась на нас нападать, и стал с ними знакомиться. Так, значит, лидера этой группы зовут Рин, а аякаси, которая невольно помогла Ринко во время переговоров, Хината. На всякий случай, стоит запомнить их имена.
Внезапно я ощутила отдалённую вспышку от смерти сразу нескольких аякаси. Похоже, что Химари тоже её почувствовала, так как сразу после неё она направила свой меч на Агеху и обратилась к ней со словами:
— Кто ещё пришёл с вами? Учти, если ты меня обманешь..., — с угрозой в голосе произнесла она.
— Никого, — ответила уныло сидевшая Агеха. Похоже, из-за надетого ошейника она ничего не сумела почувствовать.
Лучше проверить, что там произошло. Быстро сканирую местность. Так, похоже, у нас плохие новости.
— Опусти меч, она тут ни при чём, — и добавляю ещё одно слово. — Тэнгу.
Лицо Химари на мгновение исказилось, но она тут же взяла себя в руки.
— Сколько их и где они сейчас находятся? — спросила она.
— Пятеро, — махнула я рукой, указывая направление, — но они очень быстро убегают с места убийства, так что нам их никак не догнать.
— Плохо, — заметила Химари.
— Что случилось? — спросил подошедший Юто.
— Похоже, Сусуми нанёс очередной удар и убил нескольких аякаси, находящихся под защитой клана Амакава, — ответила Химари ему. — Тама, — обратилась она ко мне, — только не обвиняй опять в произошедшем себя. Если здесь и есть чья-то вина, то только Сусуми и Мирухи.
Об этом я сразу и не подумала, но теперь, когда это сказала Химари...
— Глупости, — сказал Юто.— Я пообещал защитить тебя от круга, а происходящее действительно вызвано действиями этих двоих, а не тобой. Нельзя брать на себя ответственность за всё, что происходит поблизости от тебя.
— А я её знаю, — неожиданно произнесла Ханако, указывая на Агеху. — Это она тогда приходила к нам перед тем, как схватившие меня аякаси направились в Такамию.
— Не расскажешь нам, что ты делала на территории Джингуджи? — тут же спросила Агеху Химари.
— Собирала группу, чтобы напасть на Амакава, — с вызовом в голосе сказала Агеха. — А что, кто-то из отказавшихся пойти со мной, попытался сам что-то провернуть?
— Понятно, — немного зловеще ответила Химари. — Значит, тогда на нас напали тоже из-за тебя.
— Химари, она уже сдалась, — на всякий случай, напомнил ей Юто.
Хм, кажется, я теперь поняла, откуда взялись такие различия по сравнению с событиями в аниме. Судя по всему, в каноне мы с Шутен-доджи подняли большой переполох среди аякаси на территории Джингуджи, и Агеха просто-напросто не смогла набрать себе достаточно сообщников. Вряд ли мы убили там так уж много аякаси, но распугали всех достаточно, чтобы они забились по укромным углам. По крайней мере, здесь моё вмешательство в обоих вариантах развития событий пошло на пользу Юто и его окружению. Пожалуй, можно ещё успеть предпринять кое-что с погибшими.
Быстро забегаю в дом и осторожно беру зубами свою сумку. Там лежат фляги, а они мне сейчас понадобятся.
— Куда ты? — спросила Химари.
— Попытаюсь там что-нибудь сделать, — ответила я ей, поставив на время сумку на землю.
— Сидзуку, ты сможешь справиться без меня? — спросила Химари, и, получив утвердительный ответ, взяла мою сумку и сказала. — Я сбегаю с тобой, заодно разведаю обстановку, и, если позволит милорд, — обратилась она к Юто, — передам сообщение в круг.
— Да, конечно, Химари. — разрешил ей Юто.
Так что мы вдвоём направились к месту гибели аякаси.
Айджи Тсучимикадо
— Ещё раз благодарю за сообщение, Химари, — ответил я, вешая трубку.
Значит, ситуация значительно ухудшилась. Похоже, что Сусуми не стал ограничиваться убитыми на Сикоку людьми и продолжил попытки настроить круг против Тамамо-но-Маэ. Теперь весь вопрос состоит в том, куда он ударит в следующий раз, и остановиться ли потом он на этом. Сейчас же нужно предпринять меры предосторожности. Необходимо отдать распоряжения собрать представителей клана Тсучимикадо и связанных с нами людьми в охраняемым местах, а так же передать остальным главам кланов о нависшей угрозе. Кроме того надо сделать ещё одну вещь.
— Маки, — обратился я к помощнику. — Передай распоряжение подготовить вертолёт к отлёту, позже мы отправимся в Ноихару. Нужно будет кое-что там проверить.
В ближайшее время Сусуми не станет наносить новый удар, так как ему необходимо создавать иллюзию постепенного перемещения кицунэ, и этим временем необходимо воспользоваться, чтобы осмотреть место происшествия своими глазами. Маловероятно, что удастся найти что-то полезное, но когда всё плохо не стоит пренебрегать любой возможностью улучшить ситуацию. Заодно нужно будет проверить защиту Амакава Юто. Если напавшие узнали, что он сейчас в Ноихаре, то следующий удар Сусуми может нанести уже по нему. Вполне возможно, что придётся захватить его на обратном пути с собой под дополнительную защиту.
Сейчас пока необходимо связаться с главами кланов, а потом сообщить Амакава, что я вскоре прибуду к нему, и можно начинать процедуру эвакуации, тем более что действия по ней давным-давно отработаны. Но всё равно нужно будет убедиться, что она будет проходить строго по разработанному плану.
