Ольга, побелев от страха, смотрела на его голову, на которой сидел, по кругу обхватив лапами, большущий паук, впившийся своими кривыми жвалами в череп Владимира, и высасывающий из него что-то.

-У тебя... На голове!

-Что? -Вовка потрогал свою голову. -Где? Шишка, что ли? Синяк? Так это я сегодня упал в ресторане, и стукнулся об стол. Представляешь, ни с того, ни с сего — грохнулся в обморок.

Прижавшись к стене, Ольга зажмурилась, стиснув зубы, а когда вновь открыла глаза, то на голове у Геранина уже ничего не было. Паук, или же гигантский клещ, исчез, как будто его и не было. Галлюцинация...

-Это... Не обращай внимания, Вов. Мне почудилось, что-о... -залепетала Оля, глупо улыбаясь. -Тут так свет падает, что... В общем, не важно. Ладно, встретимся в ресторане.

Обойдя его вдоль стенки, девушка поспешно направилась прочь по коридору. Пожав плечами, Владимир пошёл в противоположную сторону. Двигаясь вперёд, Оля пару раз оборачивалась, с подозрением глядя на удаляющегося толстяка. Но членистоногое существо на его голове исчезло бесследно, порождая тем самым провокационные мысли — а было ли оно вообще?

-Я схожу с ума. Я определённо схожу с ума, -пробормотала Ольга себе под нос, поворачивая за угол.

-Я должен её увидеть. Живую, настоящую, реальную...

-Зачем? Что тебе это даст?

-Я не могу тебе объяснить. Просто мне это нужно.

-Не вижу проблемы. Дождись сумерек.

-Не хочу я ждать сумерек. Я выйду к ней сейчас. Прямо сейчас.

-Дело твоё. Думаю, мне нет смысла объяснять тебе, чем чревато дневное расслоение.

-Я знаю. Я всё знаю.

-Тогда к чему рисковать? Ведь можно прийти к ней ночью. Это легко и безопасно. К тому же, она будет совершенно беспомощной. Разве это не прелесть? Представь, она лежит в своей постели, такая красивая и доступная...

-Заткнись. Я не использую твои грязные методы. И вообще, я хочу увидеться с ней по совершенно иной причине. Я лишь хочу на неё взглянуть. Только взглянуть на неё, понимаешь?

-Не понимаю. Ты можешь это сделать, когда она заснёт. Вовсе не обязательно трогать её. Можно полюбоваться на то, как она спит. Дождись сумерек, поступи разумно.

-Разумно? Дождаться сумерек, когда ты вновь обретёшь свои права? Ну не-ет... Именно потому я и хочу отважиться на этот безрассудный поступок. Ты не сможешь мне помешать днём. Днём ты — ничто!

-И ты, кстати, тоже.

-Пусть! Но у меня есть цель, есть желание.

-Глупое желание, основанное на пустой прихоти. А что, если ты не вернёшься обратно?

-Что ж. Это того стоит. Зато я увижу её.

-Но она тебя не увидит.

-И не надо. Нет ничего мучительнее прозябания здесь, зная, что она рядом, что она так близко! И не выйти к ней...

-Это вы называете любовью? Странное чувство, толкающее вас на безрассудства? Это любовь?

-Да.

-Забавные вы существа. Ну что ж, иди. Только потом не говори, что тебя не предупреждали. Днём твоя энергия будет рассеиваться в тысячу раз быстрее, чем под сумеречным покрывалом. У тебя же нет защитного покрова, как у сумеречников. Ты испаришься заживо, не успев даже дойти до конца коридора.

-Тебе меня не запугать. Решение принято. Я иду к ней.

Миновав винтовую лестницу, ведущую на третью палубу, Геранин оказался в зале, разделявшем люксы и помещения экипажа. После крутого подъёма ему потребовалось немного отдышаться. Полнота давала о себе знать. Облокотившись на поручень, он опустил голову, и начал громко дышать, стараясь поскорее восстановить нормальную цикличность своего дыхания. В глазах забегали фиолетовые муравьи.

-Это от голода, -подумал толстяк.

Оторвав взгляд от пола, он отошёл от лестницы, и тут же словно очутился в совершенно ином месте. Нет, помещение было тем же самым, но выглядело оно безусловно иначе. Первое, что бросилось в глаза — зелёные пальмы, стоявшие в кадках по углам, и полнейшее отсутствие пыли вокруг. Затем он услышал музыку, и голоса. Много голосов. Весь корабль был наполнен ими. Не веря собственным глазам и ушам, Владимир медленно повернулся и увидел пассажиров.

Низкорослый, полный, лысенький мужчина, с пьяным лицом и мерзким голосом, двигался в сторону люксов. Беспрестанно смеясь и рассказывая какие-то пошлости, он вёл двоих высоченных девиц в коротких юбках, придерживая обеих чуть пониже талии. Девицы глупо хихикали, и что-то отвечали ему время от времени. Черноволосый парень, мимо которого они проходили, по виду похожий на кавказца, пристально уставился на одну из девиц, и когда та поймала его взгляд, приветливо ей улыбнулся. Подвыпивший толстячок, заметив это, тут же прекратил веселиться. Остановившись, он повернулся к кавказцу и сердито произнёс:

-Чего вылупился?

-Я? Ничего, -виновато потупил взгляд парень.

-Чё ты лыбишься? Чё тебе здесь надо? Топай отсюда!

-Зайчик, хватит, пойдём... -потащила его за руку одна из подружек. -Не обращай на него внимания. Пусть себе стоит.

-Я этого козла уже давно заприметил. Шастает за нами, глазёнками стреляет. А ну вали отсюда! И чтоб я тебя, чурка, больше не видел возле нашей каюты!

-Зачем обижаешь, а? -спокойно спросил кавказец. -Что я тебе сделал?

-Я т-те покажу "обижаешь"! Я тебя, в натуре, так обижу! -хорохорился пузатый мужик, вырываясь из рук своих спутниц.

-Пусик, успокойся! -оттаскивали его те. -Тебе нельзя волноваться.

-Я его порву. Я его поймаю, -продолжал он, но тем не менее поддался на их уговоры, и продолжил своё движение к одному из люксов, не прекращая бузить.

-Псих, -тихо усмехнулся кавказец, и медленно побрёл к лестнице.

В этот момент возле люксов разыгралась новая баталия. Скандальный пассажир уже сцепился с соседями из противоположного люкса. Ими оказались люди преклонных лет. Судя по виду, не менее состоятельные.

-Сколько можно портить нам отдых! -возмущался седой мужчина в очках. -Постоянно у вас тут шум, вопли, музыка идиотская. Всю ночь куролесите! Доколе это будет продолжаться? Я буду жаловаться! Имейте же совесть в конце концов!

-Чё ты пыжишься, я тебя спрашиваю?! -в ответ нахамил ему сосед. -Заткни хлебало! Считаешь, что типа самый умный тут, да?! Самый крутой?! Если старый, то можно бычиться, да?! Да я таких долболобов как ты опускал без всяких базаров!

-Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! -двинулся на него седой. -Хамло!

-Никита, хватит. Не надо, -супруга тут же потащила его назад, в каюту.

В этот момент девицы усиленно оттаскивали своего пухлого кавалера, который сыпал в адрес соседа самыми грязными ругательствами.

Геранин, удивлённый до глубины души, смотрел на всё это, боясь сдвинуться с места. Корабль вокруг него ожил. Внизу, на лестнице, кто-то упал, после чего послышался голос кавказца, спускавшегося на вторую палубу: "Девушка. Позвольте я Вам помогу. Вы сильно ударились? Идти сможете?"

-А ты чего тут стоишь? -внезапно окликнули Вовку, вырвав его из оцепенения.

Оглянувшись на голос, он увидел подошедшего к нему матроса.

-Я? Я просто...

-Чего просто? Прячешься, что ли от кого-то?

Это был Осипов. Когда Вовка узнал капитана своей яхты, необычное видение моментально пропало. Вокруг опять царили привычное запустение и пыль.

-Я шёл за тобой, позвать на завтрак... -заплетающимся языком начал объяснять Геранин.

-А-а. Завтракать? Ну пойдём, -кивнул Гена.

И они вместе отправились вниз по лестнице.

Секунды перетекают в минуты, минуты — в часы, часы — в сутки, сутки — в недели, недели — в месяцы, месяцы — в года, а года — в века... Бесконечный процесс. Как же быстро летит время. Безумно обидно, когда оно пролетает мимо тебя. И непонятен смысл этого быстротечного бега. Чем старше мы становимся, тем быстрее пролетает наша жизнь.

Собравшись за завтраком, ребята в основном молчали. Разговор никак не вязался, то ли потому, что некоторые из них чувствовали себя прескверно, то ли от того, что им не о чем было поговорить.

Бекас печально смотрел на свою чашку с чаем, не в силах заставить себя сделать даже маленький глоточек. Его тошнило, голова дико болела, а изодранное рвотой горло, сплошь изъеденное желудочной кислотой, горело так сильно, что казалось, будто он наглотался битого стекла. Лицо Ивана имело болезненный зеленоватый оттенок. На него было жалко смотреть.

-Выпей хоть немножко, -настаивала Лида. -Тебе полегче станет, поверь мне.

-Н-не могу, -качнул головой Бекас.

-А ты себя заставь. Выпей через силу.

-Да не могу я, сказал же. Если выпью, у меня всё тут же обратно полезет. Ф-фу-ух...

-А меня немного отпустило, -довольно сказал Сергей, и отхлебнул чай.

-Вот видишь, Сергею помогло, -указала на него Лидия. -Выпей, Вань.

-О-ох... -простонал Бекас.

-Меня с утра тоже немного плющило, -признался Гена. -Но я быстренько опохмелился, и сейчас уже в полном порядке.

-Да Бекасу вообще нельзя много пить. Он потом болеет долго, -с сочувствием в голосе объяснила Лида.

-В общем-то, его вчера пить никто особо не заставлял, -Сергей улыбнулся.

-Ой, не напоминайте мне о вчерашнем, хорошо? -попросил Бекас. -Мне ещё хреновее становится от этого.

После этой фразы все умолкли на какое-то время. Затем молчание нарушила Лида:

-Господи, как же мне надоел этот туман!

-Да он всем надоел до жути, -ответил Сергей. -Но что поделать?

-Бежать отсюда. Нас вообще спасать собираются, или нет?!

-Хороший вопрос. Сдаётся мне, что никто даже ещё и не спохватился о нашем отсутствии, -пробурчал Бекас.

-Да ну, не может быть. Видимо, туман мешает поискам.

-Туман, туман, он как нарочно окутал всё вокруг! Ненавижу его! -не выдержала Лида.

-Давайте постараемся не впадать в панику, -попробовал успокоить её Сергей. -Всё будет хорошо. Мы выберемся из этой передряги.

Верил ли он сам в то, что говорит? Друзья вновь замолчали.

Quae medicamenta non sanat, ferrum sanat; quae ferrum non sanat, ignis sanat. Quae vero ignis non sanat, insanabilia reputari oportet.

Выбравшись из вентиляционного отверстия, он стал медленно двигаться по коридору, с трудом переставляя ноги. Каждый шаг оставлял на полу затухающий энергетический след. Пространство оказывало сопротивление движению. Позади, длинным хвостом, от всего его туловища, тянулся вьющийся шлейф. Он чувствовал себя метеором, рвущимся сквозь плотные слои атмосферы, и горящим в них. Температура внутри его оболочки давно перевалила за сорок, но даже этот чудовищный жар не смог его остановить. Каждое движение давалось ему с невероятным трудом. Колени отказывались гнуться, ступни как будто весили по десятку килограмм, лицо и грудь — плавились, обтекая назад, за спину, уходя в шлейф. На какое-то время в его голове мелькнула пугающая мысль — ему хватит сил только на то, чтобы добраться туда... Обратно вернуться он уже не сможет. А может быть действительно стоит одуматься пока не поздно? Повернуть назад? Нет. Он должен. Он справится. И он шёл вперёд, стиснув зубы.

А невидимый враг незримо следовал за ним по пятам. Он чувствовал его присутствие, но ему было плевать на него. Сейчас хищник был также беспомощен, как и он, не смотря на то, что обладал иммунитетом к разрушительному воздействию внесумеречного пространства... А может быть, это не пространство причиняло ему вред? Может быть, всё это подстроено его злобным противником, хозяйничающим на этом корабле? И это он вытягивает из него силы, воспользовавшись удачным моментом? Какая разница. Он должен справиться.

Вопросы сверлили истерзанное сознание: Что я делаю? Куда я иду? Зачем терплю эту боль? Почему моё стремление сильнее этой боли? Что принесёт мне сокрушительная победа сердца над разумом?

Вперёд, метр за метром. Поворот, и дальше по коридору. Сердце заходилось от безумного ритма. Лихорадка пронизывала его насквозь, электрическими разрядами. Только бы дойти.

И он дошёл. Остановился перед дверями ресторана, постоял в нерешительности, и осторожно приоткрыл одну створку...

Incommodum.

Ольга сидела спиной к дверям. Она почти ничего не говорила, погружённая в свои тревожные, запутанные мысли. О чём-то задумался и Вовка, который молча жевал, запивая нехитрую снедь чаем. Сергей постепенно возвращался в нормальное состояние, и, судя по всему, старался как-то развеять мрачную обстановку. Но у него не получалось.

-Предлагаю ещё раз пройтись по каютам, и поискать мобильники с зарядными устройствами, -предложил он. -Может быть, повезёт, и найдём рабочий телефон, чтобы дозвониться до берега.

-Предлагаешь лазить по чужим вещам? -равнодушным тоном спросил Осипов.

-Это вынужденная мера. Мы же будем это делать не из корыстных побуждений, а ради спасения.

-Я тебя вовсе не осуждаю. Можно попробовать поискать мобилы с зарядниками. Всё равно делать нечего. Но даже если и найдём рабочий аппарат, не факт, что сумеем с него дозвониться. Радиостанция ведь не фурычит. За всё время поймал только пару сигналов, да и те какие-то непонятные, тут же опять потерялись среди помех.

-Я же дозвонился, -вступил в их разговор Геранин.

-Уж не знаю, куда ты там дозвонился, но толку от этого, сам видишь, никакого. До сих пор торчим посреди моря на этой плавучей развалюхе, -развёл руками Сергей.

-Ну, насчёт развалюхи ты зря. Корабль в неплохом состоянии. Разумеется, за исключением повреждений после той неизвестной аварии. Но в сухом доке его быстро приведут в подобающий вид, будет как новенький, -вступился за "Эвридику" капитан.

-Меня это уже не волнует. Главное, на берег поскорее вернуться.

Дверь с лёгким скрипом приоткрылась, но за ней никого не было. Видимо сквозняк, или корабль качнуло... Среагировав на звук, Сергей машинально повернул голову в ту сторону, и, не обнаружив ничего необычного, отвернулся обратно.

-Нечего сидеть. Нужно же что-то делать! -поднялась Лидия.

-Предлагай, -перевёл на неё взгляд Гена.

-Ну-у, я не знаю... Давайте начнём мобильники искать, как Сергей предложил...

-Давайте. В чём проблема?

-Ни в чём, -Лида тут же утихла, вновь присев на стул. -Сейчас отправимся на поиски. Все вместе.

-Я — пас, -покачал головой Иван. -Мне сейчас не до этого.

-А я займусь этим чуть попозже, ладно? -привстал Геранин. -Пойду, проветрюсь немного.

После этого, он сразу же направился к выходу.

-Ну вот, началось, -раздосадовано констатировала Лида. -Один — не может, другой — не хочет, у третьего сейчас живот заболит... С вами каши не сваришь, ребята! Так и будем тут сидеть всю жизнь...

-Всю жизнь — точно не будем, -ухмыльнулся Сергей.

-Настя тоже так думала, -нахмурился капитан.

-Вот именно. Меня бросает в дрожь каждый раз, когда я вспоминаю о том, что случилось с Настей! Нужно убираться с этого корабля как можно скорее. Нечего нам тут делать. И так уже загостились "по самое не хочу". Хватит с меня.