Отбросив пустые размышления, вышел 'на дело'. Перемещение к границе прошло штатно, а дальше, как я и предполагал, на перекошенном холмике, на котором пересекалась граница двух доменов, никого не было. Ещё раз осмотрелся, но опять же, никого не обнаружил. Препятствий не было, если не считать за него плохенькую ловушку, рассчитанную даже не на нанесение урона, а просто на сигнал охране. Обезвредить, с виду простую конструкцию, оказалось сложнее, чем я думал — в ней оказалось 'второе дно' и я чуть было не сообщил всем вокруг о проникновении громким (и болезненным для меня) акустическим ударом. Оглушило бы знатно, чувствуется почерк 'мышей в черном', хорошо хоть наблюдателей вокруг не было. Да это и неудивительно, сам ведь рассчитывал, что это было очень неудобное место — обзора никакого, отсюда часового снять, раз плюнуть.
Дальше путь становился сложнее, и я продвигался более осторожно. Но даже это не уберегло от столкновения практически 'лоб в лоб' с одним из патрульных. Как он тут оказался, за двадцать метров от своей группы, да ещё и зашедший с моей стороны (крюк ещё метров на тридцать), я не знал. Вот захотелось ему вдруг залезть наверх, тратя кучу сил и времени, причем, совершенно тихо, хотя это не в его характере, да и полюбоваться на открывающийся вид именно с этой точки, где я был. А уж романтической особой он тем более не был, уж это я смог выяснить точно, поскольку ко мне приперся не кто-нибудь, а сам Пискун-младший собственной персоной. Всё ещё первого уровня — как был лентяем, так им и остался. К сожалению, хоть и был у него навык низкий, но он смог меня заметить (сказался факт личного знакомства в камере пыток?), сильно испугаться, раскрыть рот и тут же прилечь на холмик, оглушенный булавой. Группа патрульных осмотрелась вокруг и вдруг направилась сюда же, по более удобной тропинке 'в обход', как раз выйдут ко мне в тыл. Им что тут, 'мёдом намазано' что ли? Или так горят желанием проверить, чего здесь забыл их союзник? Я бы с таким в разведку не пошёл, а уж выручать его из беды, рискуя попасть 'под раздачу', тем более не стал, но у них мог быть приказ, а их, как известно, не обсуждают...
Прикинул время, которое им понадобиться, чтобы дойти сюда, увидеть Пискуна и сделать соответствующие выводы и решил несколько ускорить свой проход к цели. И уже на ходу задумался, не подтасовал ли вероятности Сумрак, ведь не должен был патрульный сюда сунутся, а попёр и всё тут. Впрочем, далеко уйти я не успел — споткнулся о какое-то препятствие и понял в чём дело. Целый склад выпивки, затуманивающей разум. Употребление этого наркотика, в пределах видимости королевы, было достаточным поводом, для дисциплинарных взысканий. К примеру, чтобы целую неделю вкалывать, не отвлекаясь на такие мелочи, как развлечения, еда, или, скажем, отдых и тем более, сон. То-то мне показалось, что у патрульных такие хитрые морды. Неудачно я место выбрал — не была указана в планах обороны, эта особенность местности, мда... Зато и проблема с дозорным решилась быстро. Воспользовавшись преимуществом во Влиянии, я ему влил в пасть с пяток бутылок, сначала заставляя проглатывать силой, а потом и вовсе пришлось применять магию, пока не понял, что слегка перестарался. В частности, самой королеве с её девятым уровнем устойчивости к ядам, хватило бы и четырёх бутылок, а тут и больше, и цель меньше. Проверил статус — выживет, но когда очнется, то почувствует все прелести похмелья в полном размере. Ну, сам виноват, что сюда приперся, заодно и твоё желание выпить, удалось выполнить, хм, с изрядным запасом...
Патруль, как я и думал, боевую тревогу поднимать не стал, обнаружив вместо оглушенного товарища, того гада, который выхлебал половину запаса в одиночку, а ведь набирали они его с большим трудом и опасностью. Задерживаться в том месте я, конечно, не стал, но возмущенные вопли собутыльников слышал прекрасно. Вот же, глупые, прости Свет, их же десятник может услышать и тогда вместо одного (которого и пушкой сейчас не разбудишь), будет наказана вся группа. И как Иси умудряется держаться здесь, в окружении врагов и таких подчиненных. Я бы давно их выгнал нафиг... Ага, и остался бы один против всех. Эх, нет в жизни совершенства...
При появлении в зоне видимости других патрулей, я уделял особое внимание маскировке, тратя резервы, а потому добрался до площадки, рядом со входом в 'Мышиный Холм' сильно уставшим. Впрочем, запас сил и ману расходовал, как оказалось не зря и смог вывернуться из ещё нескольких сложных ситуаций. Вот какого лешего вдруг весь патруль развернулся назад и захотел прочесать пройденный участок ещё раз? Или, к примеру, нафига было стрелять на легкий шорох, когда всего минуту назад проходил мимо гораздо более подозрительного места? Да и сам я хорош, зазевался и провалился в банальную яму. Она даже не была специально сконструированной ловушкой, просто большая и глубокая яма. В общем, идею 'прокрасться мимо стражи на входе' я отмёл сразу — не хватит сил. Тратить склянки из-за непринципиального вопроса мне не хотелось, всё равно ведь королеве доложат, так чего напрягаться зря?
Что тут сказать, многое я предусмотрел, и план был выполнен в полном объёме. А вот дальше начались неучтённые факторы. В частности, страж пятого уровня увидев меня, не спросил: — 'Кто идёт?', — а вместо этого завопил что-то крайне тревожное и метнулся внутрь вместе с другими охранниками, а следом тут же упала кованая решетка и стали закрываться массивные ворота (в прошлый раз их тут не было, точно помню). Вот так номер, других посторонних вокруг не наблюдалось, а мне прорываться внутрь резону не было. Да и положили бы меня там, силы я ещё не восстановил. И с чего бы это вдруг они так всполошились?
'Вы получили достижение 'Чудо-Юдо' I степени. Даже без грима и спец. эффектов, Вы способны внушить ужас окружающим лишь одним своим видом: +5% к шансу успешного наложения Контроля в первом раунде, +2% в остальных случаях. Шанс пробить брешь в ментальной защите: +1%'.
Хех, оказывается, 'Чудовище' тоже не самый страшный вариант, есть и более 'мордастые' версии...
Интереса ради открыл внешний обзор персонажа, отметил краем сознания, появившуюся новую вкладку 'показывать истинный облик, без цензуры' и отпрянул в ужасе. Забывшись, даже нанёс по иллюзии удар Света на всю ману. Зеркало внешности закрылось, а мне всё никак не удавалось придти в себя после увиденного зрелища. Боже, ну, и монстр — не знал бы, что это я, прямо тут бы и помер, блин, от страха. Предупреждать надо, прежде чем такое показывать...
Сменить облик не получалось, эта продвинутая версия 'Чудовища' так же считалась дебафом и просто так покидать владельца отказывалась. Хорошо хоть ту новую 'галочку' удалось снять и вненость стала гораздо более терпимой. А то ещё раз узрею подобное и поседею, куда раньше срока. И буду тогда, как положено Светлому, весь белый. Шутки шутками, а все представители 'Звена' и вправду седые, даже если им не было и тридцати. В реале многие предпочитают краситься (как правило, в свой природный цвет), чтобы не слишком-то и выделяться среди окружающих, но в игре эту информацию, из-за специфики их службы Свету, не скроешь. Чует моё сердце, что это не просто мода такая, а последствия работы в самых 'интересных' местах, куда никто другой не сунется за все деньги мира...
Так уж сложились вероятности, что мне достался эффект со статусом проклятья, пусть и временного, как сообщил таймер. Циферка оказалась не маленькой — к тому сроку, когда он спадёт сам, ко мне уже успеет 'подкатить' с десяток любителей поохотиться на чудовищ. Видел я на доске объявлений сообщения о награде за тех, кто умудрился засветиться в статусе монстра, но после того, как сам пару раз попал в переплёт, браться за них не спешил. Вдруг на такого же неудачливого игрока бы попал, и пришлось бы за отказ платить немалую неустойку по контракту (что резко снижало шансы договориться с охотниками). Ещё можно было бы добыть награду обманом (терять карму), либо всё же валить неудачника и доставлять в тюрьму, для пыток и показательной казни (тоже с потерей ключевой характеристики, но и деньги были немалые).
Посмотрел в логах и обнаружил момент, когда этот эффект был наложен. 'Корейский рандом сделал финт ушами' и во время лечения от заражения Тьмой, сумел сработать микро-шанс на получение следующего ранга могущественных 'негативных сюрпризов' ('уродство, чудовище, чудо-юдо, воплощение ужаса'). Меньше сотой доли процента, а потом и тысячной, но мне хватило 'удачи' на целых две критические неудачи! Опять не повезло, на этот раз, по-крупному. Ну что за дела, блин...
Переведя дух, стал слать сообщения представителям 'Мышиного Холма', но отозвалась лишь Тисси, хотя я и заметил явные признаки слежки за моими действиями. Через несколько минут, подруга выбралась наружу, презрев опасность (как раз в её характере) и даже не отшатнулась, увидев представшее зрелище. Только шерсть встала дыбом и смотрела она при разговоре куда угодно, но только не прямо перед собой.
Хм, на её месте я бы тоже не рисковал лишний раз здоровьем. Мне-то хорошо — на своё туловища, в том числе, со стороны, я смотреть не обязан. Мода пошла с идеи, что не надо отвлекать игрока от главного действия, к примеру, во многих шутерах на заре вирта, посмотрев вниз, можно было не увидеть ног своего персонажа (чтобы не мешали прицельно стрелять). Но потом появилось Погружение, и ради достижения 'глубины прочувствования' стали добавлять и такие неудобные, но жизненные мелочи. Хорошо, что потом одумались и появились менее хардкорные проекты...
Тисси, выступая посредником, вела переговоры с активным применением непарламентских выражений в адрес всех, кто пытался помешать разъяренной мышке 'пробить' решение для важного ей человека (личная преданность имеет свои плюсы, порой очень значимые, вот как сейчас) и смогла-таки договориться об аудиенции у королевы. Но ещё заранее честно предупредила, что у меня могут возникнуть серьёзные сопутствующие проблемы. Я согласился с условиями появившегося обязательства и сразу же познакомился с неудобствами, в виде тяжелой сети, сковывающей движения не многим хуже плетения инквизиции (мастерства ремесленнику, создавшему этот шедевр, всё же не хватило до уровня многолетних разработок церкви), а затем ещё и мешок на голову надели. Впрочем, мой статус как бы намекал на подобные предосторожности — я приду и уйду, а заново мышей откачивать, ни у кого желания не было. Да и показывать мне изменения в системе безопасности, учитывая нынешние отношения, было рискованно. Получилось бы как в курьёзе футуристического мультфильма, где монстр, испугавший жителей, оказался ещё и единственным доктором поблизости. Не будем испытывать судьбу с моей-то нынешней удачей...
Правда, по пути всё же возникла заминка, когда дорогу перегородили известная мне пара 'мышей в черном'. Они потребовали, чтобы изложили проблему сначала им, а уже они решат, нужно ли беспокоить из-за этого королеву, или нет. Их не убедило даже то, что Тисси также состояла с ними в Службе Её Величества, и что уже была заключена договоренность с самой королевой — они всё это просто проигнорировали. Тогда мышка, молча, сняла с меня ограничители внешности и движений, после чего приняла статус 'наблюдателя'. Выступать против меня, как требовала служебная инструкция, она не могла, а идти против коллег не хотела, но вполне могла, кроме, пожалуй, королевы (из-за личной преданности и ей тоже), но только если будет прямой приказ. Если выживет в начавшейся бойне, то у меня вряд ли хватит ресурсов, чтобы восстановить отношения от такого 'давления авторитетом' и она просто от меня уйдёт, хотя и с гарантией, что в будущем всё равно не выдаст. Это же другая сторона личной преданности с одной небольшой, но очень серьёзной оговоркой — если погибнет в процессе исполнения приказа, то я получу очень смачную плюху от своего Покровителя, за обречение союзника на смерть...
Сначала 'мыши в черном' оторопели (им посмели не подчиниться и даже помочь тому, кого они считали преступником!), а в следующее мгновение я получил сдвоенный выстрел от этой 'сладкой парочки', слишком много о себе воображающей. Пришлось уходить в перекат и скрываться за углом, закрывающим меня от прицельных ударов, а не прицельные использовать было опасно — заденут своих. Рядом со мной раздался чрезвычайно эмоциональный писк, изрядно оглушивший мои многострадальные уши, и через пару секунд я остался в укрытии вдвоём с одним бедным мышонком. И у него была уважительная причина не убегать — он потерял сознание и тихонько лежал рядом в состоянии 'нервного потрясения' 2 степени. Жалко беднягу, с его хаотической кармой (наверное, по жизни был хулиганом), да и молодой ещё, и вдруг оказался один на один с Чудо-Юдом. Судя по последствиям, крепкими нервами он не обладал.
Вопреки здравому смыслу, Ки и Ди не стали вести прицельный огонь (угол можно было пробить насквозь, не такой уж он и прочный), а сразу перешли к 'тяжелой артиллерии', снёсшей мне половину здоровья, а мышонка отправившего на возрождение с новой травмой. Восстанавливая параметры склянками, мне довелось убедиться, что они совсем охренели, а именно выдали ультиматум, что этот монстр (я) должен быть уничтожен до Окончательной Смерти, ибо он пришёл сюда из самых черных глубин Бездны, по душу королевы. Обязательство, сковывающее мои действия по отношению к подданным королевы, и тем более, по отношению к ней самой, а также грядущий втык за его нарушение ещё и от моего Покровителя Света, также был проигнорирован. Они вообще в этом мире живут, или давно уже погрязли в иллюзиях, навеваемых их паранойей?
А затем 'черные' продублировали массовый удар, несколько промахнувшись (да и сложно бить АоЕ атаками прицельно), накрыв ближайшие строение, отправив ещё четверых подданных королевы на болезненное воскрешение.
Что творят, негодяи — своих бить, причем, без какой-либо нужды! Поднявшуюся волну ярости удалось погасить и перейти в состояние холодного расчёта. В чистой боевой силе я проигрываю, это факт. Не будь на мне штрафов, можно было бы попробовать, а так, очень даже вряд ли что-то путное получиться. Подловить на финты тех, кто в этом спец — не самая удачная мысль. Тогда что? Ещё один удар обрушил потолок и часть пола, в результате чего пострадали ещё с десяток ни в чём неповинных мышей.
Ну, это вообще 'ни в какие ворота не лезет'. Даже если я тут буду просто лежать, то всё равно будут страдать союзники. Ладно, тогда рискну и попробую пойти на прорыв. Очень надеюсь, что спецура, 'попутавшая рамсы' и полагающиеся на всякие 'штучки', давно не тренировалась в рукопашной (или лапо-пашной?). Очередной удар напомнил, что я думаю не о том, и что появилось 'окно'. Быстрый рывок к цели, несколько крепких попаданий, отдавших сильной болью (чуть меньше 50% на десять секунд), но я пёр как танк, а затем просто и без изысков протаранил, сбив их с ног. На большее мой разум, затуманенный болью, был просто не способен. Затем, уже не экономя силы и ресурсы, пробил их личные щиты от множества всяких артефактов, и оглушил обоих, после чего обессилено повалился на землю. Причиной моего усиления, позволившего этот рывок, оказались осколки котла Неггё. Поскольку я принял его титул, артефакт посчитал меня наследником и потратил остатки накопленной силы, чтобы сохранить мою жизнь. Судя по логу, у Тронного Зала даже разрушилась одна стенка из-за уничтожения вмурованных в неё осколков — артефакты 'мышей в черном' были не из слабых.
