Я отвернулся от страшной картины, тут дело было серьёзней. Энергия из меня высасывалась немалая, МАРС Лани давила на МАРС Рафи и наоборот. Силы их были примерно равны, так что злополучный кусок стены дрыгался между ними туда-сюда, около него летали куски поменьше. Сев на задницу и чувствуя боль в животе, я кое-как навёл тяжёлый ствол на Рафи и выстрелил, пресекая это перетягивание обломка. Фигура Клона тотчас перестала мерцать, проявив свой истинный синий цвет, и отлетела к пролому в стене. Наверное не стоит проверять. Тяжёлая пуля в грудь не даёт шансов даже в доспехе.
МАРС Лани стояло спокойно, перестав бешено впитывать энергию. Я охреневал. Окружающий мир был какой-то весь в крапинку. Провёл перчаткой по поверхности шлема. На синей ладони отпечаталось красное пятно. Это кровь раловцев, Рафи. Кстати, маскировка накрылась медным тазом, так что я теперь синий в красную крапину, как яйцо малиновки. Жутковато наверное выгляжу со стороны. Помимо отсутствия маскировки доспех "жаловался" на всякие повреждения. Самым хреновым из них было повреждение теплообмена. Пока ещё работает, но это ненадолго. А дальше я упарюсь нафиг в этом синем "презервативе". Да что там доспех! Мне и самому было довольно хреново. Меня и стреляли, и били, и роняли, и даже хотели как тряпку выжать! А ведь даже отдыхать некогда. К тому же лёгкий ствол почему-то никак не мог перезарядиться, а тяжёлый почти не наводился, разве что самому двигать спиной и плечом. Да уж, твою дивизию — это не калашников. Из двух пистолетов один потерялся где-то, другой чудом уцелел, хотя на нём были царапины. К нему уцелели две обоймы. Раз лёгкий ствол приказал долго жить, придётся прибегнуть к испытанному оружию. Хреновые наши дела, и супергерои из нас получились хреновые.
Вырезана очередная стена, другая, третья. Согласно плану ещё пять помещений до большой галереи перед лестницей. Вообще комнат здесь на две тысячи жильцов. На самом нижнем этаже есть лаборатории и аппараты, в которых из эмбрионов раньше выращивались клоны Рафи. Всё вместе это и было тем, что Фея называла Сотами. Как всё это уничтожить? Где взять столько взрывчатки? Блин, ещё и эвакуироваться надо! Где эта Фея?!
Вот мы и попали в галерею. Пока всё тихо. Ни баррикад, ни МАРСов. И снова счастье не продлилось долго. Дошли только до половины большого коридора, а позади нас уже послышалось сопение, топот, негромкое рычание. Понимая, что грядут очередные проблемы, я обернулся. На нас бегом и прыжками надвигалась толпа раловцев. Ну как — толпа? Рыл двадцать, может двадцать пять. Твою дивизию! Тут с одним пистиком делать нечего. Тяжелых пуль осталось пятнадцать штук. Дополнительные картриджи потеряны. Да и сам ствол неизвестно сколько наработает — нежным оказалось оружие будущего. Словно наше положение не было достаточно аховым, с другой стороны послышалось такое же сопение и рычание. Прекрасно! Спереди голые чёрные людоеды, сзади голые чёрные людоеды. Влево и вправо ходы не проезать, потому как там технические отсеки и всё забито аппаратурой. Под током и под давлением. Ну что за..
Я отошёл почти вплотную к МАРС, присел около его ног и отдал простой приказ "защищай". Предусмотрительно вырубил в шлеме видимость и звук. Три минуты в тишине и темноте. Полторы минуты энергия текла из меня в Оружие, полторы минуты я выжидал. Всё кончилось? Включил изображение и звук. Сначала пришлось провести ладонью перчатки по лицевому щитку. Он был не в крапинку, как недавно — он был натурально залит кровью. Стены и даже потолок этой части галереи были густо заляпаны кровавыми шлепками, а на полу просто лужа натекла. Я весь был в таких же кровавых брызгах. Надо мной стоял МАРС, страшный в своём спокойствии. Спереди и сзади лежали куски, по другому и не скажешь, тел, недавно бывших полузверями-полувэйтами. Руки, ноги, головы,туловища, внутренности — всё это было словно нашинковано в сатанинском кухонном комбайне. Повинуясь моему приказу, МАРС пошло вперёд. Чёрно-красные, скользкие куски мяса, потрохов и костей с противным шлёпаньем раздвигались перед ним, словно там ехал невидимый бульдозер. Я зажмурился и шёл наугад, сдерживая себя огромным усилием воли. Но усилия хватило метров на шесть. Всё! Это выше моих возможностей! Я сорвал с головы шлем и с некоторым облегчением блеванул прямо себе под ноги. Только вроде унялся, но посмотрел на красные отпечатки подошв МАРСа , в нос шибануло запахом тёплой крови и меня снова вывернуло. Оборачиваться я откровенно боялся.
Я плёлся за спокойной фигурой МАРСа, истощённый и опустошённый. Вывернуло мня знатно. В лестничный пролёт мы вошли запросто, никто не чинил нам препятствий. Даже странно. Неужели раловцы были последней линией обороны? Нет. На входе в лаборторный уровень нас встретила бронированная дверь. МАРС пришлось поднапрячь свои "руки" и мою Энергоячейку, прорезая в ней ход. Как только мы пролезли в дыру, нас снова начали обстреливать. Вот же гадство! Щит останавливал пули перед нами, напичкивая дармовой, не нужной мне энергией. Стреляли плотно, но как-то панически. Да и хрен с вами! Кусок стены справа упал внутрь какого-то помещения, мы юркнули в пролом и оказались одной из лабораторий. Какой-то странный аппарат, напоминавший здоровенную колбу, облепленную проводами и трубками, возвышался посредине. По стенам стояли белые шкафы, столы, стулья. В углу светился синим знакомый мне полупрозрачный терминал. Велев МАРС контроллировать пролом, сам я шагнул к чуду техники. Внутренняя часть аппарата выглядела стеклянной и слабо светилась. Ну и чего это тут? Приглядевшись, я икнул от неожиданности. В большой зеленовато-жёлтой колбе, в какой-то жидкости парила человеческая фигура. Тонкая, худенькая, красные волосы, кожа цвета молочного шоколада. Совсем юная Лани. Вернее Рафи-подросток. К вэйте тянулись проводочки, трубочки, какие-то нити. Глаза её были закрыты, грудь не двигалась, руки-ноги не шевелились. Ясно. Ещё не "вылупилась". И сколько тут таких "недоношенных" ? Стоп! Мне показалось, или тут кто-то есть?! Я заглянул за аппарат, держа пистолет наготове. И не зря. За пультом установки скорчился мужик в белом халате. Увидев меня, он закричал: "Чудовище! Не подходи!" и дрожащими руками наставил на меня пистолет. Учёные с оружием? Хотя, всё может быть. Я не хотел в него стрелять, но он первый пальнул! Пуля попала мне в плечо, чувствительно толкнув и почти развернув меня. Ах так?! Я тоже сделал один выстрел. Моя пуля пробила белохалатнику правое предплечье. Не в башку же ему стрелять? Мужик заверещал, выронил оружие и бросился наутёк, надеясь скрыться в небольшой белой двери. Какой шустрый! Чего ж он сразу не смылся? Вот сейчас и узнаю. Вторая пуля попала ему в левую ногу. "Белый" упал, захлебнувшись собственным криком. Я подошёл, ногой отшвырнул его пистолет (недалеко, чтлбы потом подобрать) и склонился над ним. Перекошеное болью и страхом лицо посерело, губы тряслись. Было от чего — синяя, заляпанная подсыхающей кровью безлицая фигура выглядела жутко, наверное. Я ткнул стволом пистолета ему в шею:
-Кто ты такой?
-На.. Наблюдатель.
-Что ты тут делаешь?
-Наблюдаю за у.. Установкой.
Хм. Логично. Я надавил стволом сильнее:
-Где гамма-серверы?
-Я.. Я не знаю!! Отпусти! Я же кровью истеку! — Истерично вскрикнул наблюдатель.
А чего я хотел? Это мелкая сошка, нихрена он не знает. Сдержавшись чтобы не сплюнуть прямо в шлем, я выпрямился и огляделся. По плану за дверью технический коридор. Если выйти в него, то можно попасть в исследовательскую часть.
Я хотел уже отозвать МАРС от стояния на стрёме, но тут белая дверь отъехала в сторону. МАРС было слишком далеко чтобы что-то сделать, да к тому же скрыто аппаратом. Призрачная фигура метнулась внутрь лаборатории, а за ней ещё одна. Я успел выстрелить только пару раз, понимая всю бесполезность этого, но — рефлекс, твою дивизию. Дальше по мне жахнули "руки" очередной Рафи. Да и не только по мне. За моей спиной что-то загремело, послышался звон разбитого стекла и плеск жидкости. Одновременно рядом что-то мокро прошелестело. Я ощутил сильный отток энергии, поняв что моё МАРС занято борьбой со второй Рафи. Меня приподняло, руки и ноги словно спеленали. Рафи стояла неподалёку. Эй! Что та.. Пшикнуло, шлем с моей головы сам собою снялся и отлетел в сторону, глухо загремев по полу. В нос ударил едкий запах какой-то химии. Журчала жидкость, а сквозь журчание можно было расслышать тихие всхлипы. Я закрутил головой. Колба аппарата была разбита. Жидкость из неё выплеснулась, смешавшись с кровью и окрасившись в грязно-розовый цвет. С кровью? Ах да. Вот откуда её столько. Наблюдатель тоже попал под удар "рук" Рафи. Но в отличие от меня он был без доспеха и его не хотели взять живьём. Тело, словно попавшее в гильотину, было разрублено на несколько частей. А ведь перед этим наблюдатель боялся что кровью истечёт. Какая злая насмешка судьбы.
Внутри разбитой колбы вперемешку с осколками стекла лежала красноволосая девочка. Её лёгкие пытались судорожно выбросить из себя заполнявшую их желтоватую жидкость. Она толчками выплёскивалась изо рта, из ноздрей. Девочка дёргалась, звеня осколками колбы. Провода и трубки частью лопнули, частью выдрались с мясом из тела клона. Из многочисленных порезов сочилась кровь, окрашивая осколки красными разводами. Ужасная картина. Но более ужасной её делал страдающий, полный непонимания взгляд девочки. Не успела она появиться в этом мире, а её уже приговорили к мучениям и смерти. Бедное дитя.
Энергия истекала из меня как в прорву, наваливалась слабость. Без шлема я не мог наводить оставшийся тяжёлый ствол. Дела наши становились хуже некуда. В проём белой двери вошёл человек в синем, как у меня, доспехе, и снял шлем. Я пригляделся, удивлённо пробормотал:
-Мирский?
Человек прищурился и недоверчиво воскликнул:
-Корбин? Механик?!
Наше удивление было взаимным. Так вот кто этот таинственный Оператор, безжалостно бросающий в бой бедных клонов, одного за другим. Словно механизм автомата подаёт патроны из магазина в ствол, выстреливает пули и выбрасывает бесполезные, ненужные более гильзы. Но как, почему "барьеровец" стал Оператором? Что тут вообще происходит? А Мирский и сам не прочь был прояснить некоторые моменты:
-Вот уж кого не ожидал увидеть! Ты и твоя подружка вроде бы сгинули в Старом Городе? Неужели выжили? Выжил только ты? И вообще, где ты раздобыл доспех? Откуда у тебя Оружие?
-Сколько вопросов. Словно я тебе расскажу. Мирский, как ты можешь быть таким наивным?
-Ты сейчас не в том положении чтобы строить из себя героя, механик. Впрочем мне это всё не так уж и интересно. А вот свогру Нэро будет очень любопытно. Отзови своё Оружие. Ты только понапрасну тратишь силы.
-Но и ты их тратишь.
-Ну, не так чтобы очень.
-Да? Питая два Оружия сразу?
-Ха! Кто тебе сказал, что я их питаю? Я только управляю ими!
-Да ладно! Как такое возможно?
-Дурачок! В специальном помещении лежат люди со вживлёнными Энергоячейками. От них и питаются Орудия.
-Ого. А не боишься мне всё это рассказывать?
-Нет. Ты всё равно умрёшь, механик.
-Вот как? Чего ты вообще добиваешься?
-Чего? Власти, конечно! Когда взойдёт на трон Мира Великий Рало, я буду его первым военачальником!
-Рало давно сдох.
-Тупой механик! Великий Рало скоро оживёт в новом теле!
И тут от двери раздался знакомый голос с незнакомыми повелительными нотками:
-Прекрати болтать, Мирский. Свогру Корбину не нужно знать наших секретов и замыслов.
Мирский осёкся, а я уставился на говорившего. У двери стоял тот самый Орис Нэро. В белом халате он уже не был похож на Индиану Джонса. Доктор смотрел непривычно жёстко, изучающе. Мирский пожал плечами, мол мне всё равно, а Орис разлепил сжатые губы:
-Где ты всё это получил? И самое главное — кто тебе всё это дал?
-Ну же, доктор! Может сначала опустите меня? И вообще почему я должен вам всё выложить за просто так?
-Торгуешься?
-Я же наёмник.
-Хорошо. Предлагаю жизнь в обмен на информацию.
-Хм. И что же это будет за жизнь? Минуты две? Как только я расскажу, вы убьёте меня — и всех делов. А вот пока вас гложет любопытство, я ещё поживу.
Я тянул время, молясь чтобы Фея не появилась внезапно и не испортила всё.
-Ты умён, наёмник. И поэтому ты расскажешь всё сам, без принуждения.
-С хрена ли, док?
-Чего ты хочешь от жизни? Денег? Славы?
-Ну, деньги никогда не бывают лишними. — Сказал я осторожно, подумав про себя, что мертвецам деньги никчему, и добавил:
-И гарантии свободы.
-Ожидаемо. Я попробую сделать тебе одно предложение.
-Надеюсь не руки и сердца? Я не из этих.
-Ха.Ха. Очень смешно. Но если я предложу тебе высокооплачиваемую, очень высокооплачиваемую службу?
-Предлагаете присоединиться к вам? Зачем?
-У нас много людей с энергоячейками, клонов ещё больше. Но вот без управления все они бесполезны. Ты станешь одним из избранных воинов Великого Рало. У тебя будет всё — деньги, женщины. В будущем.
Я сморщил лоб, а сам лихорадочно соображал. Как так? Есть люди с энергоячейками, которые не могут управлять МАРСами? Ничего не понимаю. Фея ничего такого не рассказывала. Но она могла этого не знать, как не знала об энергоячейке, способной напрямую выбрасывать энергию.
-И что же надо будет делать? А то до вашего светлого будущего и не доживёшь.
-Вот ты и заинтересовался.
-Деньги и женщины всего Мира — это заманчиво. — Изобразил я заинтерсованность.
Как хорошо что Лани не слышит про всех женщин Мира. Надеюсь что не слышит.
-Надо будет воевать?
-Никто не пошлёт тебя в мясорубку, если ты об этом.
-О. Полегчало. Так вы можете, док, твёрдо обещать мне деньги, женщин и свободу, если я приму вашу сторону?
-Да.
-Можно подумать?
-У тебя пять минут.
Я снова изобразил раздумья жадного наёмника. Надо тянуть время. Вот теперь бы Фею, только невидимую. Ладно, постараемся сами. Главное, подобраться к серверам, в которых содержится Рало.
-Ладно. Я согласен.
Приказал МАРС убрать "руки". Меня опустили на пол. Твою дивизию, мой шлем уже крутит в руках Мирский. Этак и приватизирует. А без шлема мой ранец бесполезен, и сам я уязвим. Но не будешь же отбирать? Ладно, не до этого. Док тем временем поманил меня за собой. Но тут между нами вклинился Мирский, протянул руку:
-Пистолет.
Я пожал плечами, сунул ему в ладонь пистолет с почти пустой обоймой. Было жалко, но виду не подал. Пошёл за доком, за мной шёл Мирский с моими шлемом, и пистолетом, а сзади две Рафи конвоировали моё МАРС.
Вдруг на грани слышимости я уловил жалкий тихий стон. Остановился. Нэро недоумённо обернулся. Мирский тоже смотрел на меня непонимающе. Я пошёл к разбитому аппарату. Проходя мимо Мирского, взял из его руки пистолет:
-Дай-ка сюда.
Он не ожидал такого и не удержал оружие. Мне было плевать, я уже подошёл к обломкам. Девочка полуприкрытыми глазами осматривалась вокруг, лёжа в куче битого стекла. Она увидела меня, попыталась опереться на дрожащие тонкие руки. Изо рта доносились только невнятные стоны. Рафи смотрела на меня, из глаз текли крупные слёзы. Стоны сменились самым обыкновенным , детским ещё плачем. Сволочи! Какие же сволочи! Отняли у девчонок всё человеческое, даже голос и разум, но оставили им боль и плач. Девочка плакала, глядя мне в глаза. Она просила милосердия. Руки подогнулись и бедняжка упала не успевшей развиться грудью прямо на острые стёкла, но глаза не отрускали меня, моля без слов. Я протянул руку с пистолетом и избавил её от мучений. Эхо выстрела заметалось по лаборатории, гильза лежала в луже жёлтой, с красными разводами жидкости. Развернулся, пошёл назад. Проходя мимо, сунул пистолет Мирскому, подумав что его фамилия отлично рифмуется со словом "мерзкий".
