: — Итак... — начал я, — я предполагаю, что кто-то рассказал вам обо мне до сегодняшнего дня. А так как ты не похож на азиата и, кажется, у тебя все зубы... — я замолчал и снова поднял бровь. Тео вздрогнул, а затем нахмурился.
— Я не Империя Восемьдесят Восемь, — твердо сказал он. "Никогда не был. Я получил свои силы, пытаясь защитить свою младшую сестру после всего, что случилось".
— Я вижу, даже не стану отрицать, что у тебя есть силы, — хладнокровно ответил я. — Хотя никогда не говорил, что ты нацист. Но красивые голубые глаза и светлые волосы? Они сами по себе говорят достаточно. Кто рассказал тебе обо мне, Тео?
— Мой отец считал тебя... интересным, — признался он с гримасой, как будто от слов у него во рту появился неприятный привкус."Мощный и умный, и у вас явно нет любви к Протекторату и PRT. После того, что вы и ваш одноклассник сделали с Ублюдком, он надеялся, что вы вернетесь в Броктон-Бей, но в то же время сильно беспокоился о вас. Он много заглядывался на тебя. Он... задавался вопросом, будем ли мы хорошей парой.
Я почувствовал тошноту.
— Твой отец был в Империи, — сказала я, сверкая взглядом, и Тео оторвался от моих глаз, когда я почувствовала, как моя сила пульсирует в моих костях. Я твердо держал его под контролем, что, вероятно, было единственной причиной, по которой мои ноги не повредили пол его палатки.
— А теперь он мертв, — ровным голосом ответил мальчик. "Я точно знаю, кем он был, лучше, чем кто-либо; это не значит, что мне что-то из этого нравилось. Но он все равно был моим отцом , Хеберт".
— Так что, черт возьми, это должно быть тогда? Я спросил его. — Потому что, если это попытка заставить меня помочь поддержать то, что осталось от...
— Это не так, — перебил Тео. "Все, что осталось, — это Крестоносец и Руна, и Руна может больше никогда не ходить. Я..." — он замолчал, и еще раз я был поражен тем, насколько измученным он выглядел, когда его плечи ненадолго опустились. "Я застрял, Хеберт. Я не могу доверять никому из выживших сторонников моего отца. Не с Астер на линии. Я думал о том, чтобы отправиться в Протекторат, но если я это сделаю, нас могут разлучить. Они точно разорвут Медхолл на части. Может быть, они должны. Я не знаю... но я не — не могу — доверять им, не после всего, что я видел и узнал по обе стороны разделения между героями и злодеями. Если я пойду к ним, я могу никогда ее больше не увидеть.
Я сделал паузу.
Затем я моргнул.
— ... Что Медхолл должен... — начал я сегодня, потом снова сделал паузу, потому что вау . — Андерс. Ждать, работает Медхолл? Вашим отцом был Макс Андерс? Макс Андерс был неонацистом?! Какая— то
часть меня надеялась, что Тео будет это отрицать.
Но он этого не сделал.
"На самом деле все еще хуже", — тихо сказал он, принося бутылку воды для себя. После минутной паузы он предложил мне одну, но когда я покачала головой, он спокойно пожал плечами и открутил крышку бутылки. "Для него все — было , то есть — средство для достижения цели. Все . Будучи неонацистом, управляя и Медхоллом, и Империей, я и Астер... — Он сделал паузу и сделал глоток. — это все, что его когда-либо заботило.
Я тихонько вздохнул, потому что это было так же хорошо, как признать, кем был Макс Андерс в костюме.
Это было более чем пугающе
. ... Каждый, кто жил в городе, знал так много о фармацевтической компании. Она не просто производила лекарства и снабжала больницы в Броктон-Бей и его окрестностях — по словам папы, они доставляли лекарства по всей территории Новой Англии, а иногда и дальше. что одна из крупнейших и самых расистских банд на восточном побережье фактически управляла корпорацией... [Эй, взгляните на светлую сторону .здесь, в твоем мире, о том, чтобы быть скользкими кусками дерьма, в отличие от республиканцев, которые были у меня дома.] Вау, ты не мог бы прямо сейчас? [Ну, мы этнически французы, так что... нет.]
"И что тогда все это значит для тебя?" — спросила я Тео, даже стараясь не слишком сильно гримасничать. — Если уж на то пошло, какого черта ты хочешь от меня ?
— Я надеялся на совет, — прямо признался Тео. "Это... может быть, это глупо с моей стороны. Но я собираюсь застрять между выжившими сторонниками моего отца и героями, если я еще не застрял. Если бы это был только я... но это не так. делать то, что лучше для Астер , —
я сдержала свой первый ответ, потому что честно думала, что лучше для них обоих было бы, вероятно, попасть в приемную семью, но это также было похоже на то, чего Тео не хотел делать. К счастью, я тут же поймал себя на мысли о нескольких людях, которые, вероятно, могли бы сообразить что-то лучше, чем я
: "Здесь, в лагере, находится старший сержант Национальной гвардии по имени Кэррин Мерфи". Я сказал ему: "Попробуй найти ее.Если ты сможешь убедить ее , может быть ,она может связать вас с офицером JAG по имени Валери Уэллс. Между ними двумя, они, вероятно, могут дать вам некоторое представление о ваших вариантах. Если бы это был только ты? Я бы посоветовал попытаться получить эмансипацию, но даже с грязными деньгами твоего отца я не знаю, насколько хорошо это будет для тебя, если ты попытаешься получить опеку над младенцем". все.] Да, но я не могу просто сказать ему это .
"Спасибо, ухх..." Тео замолчал
. — Хорошо, — коротко ответил я. — Или Хеберт. Я не Кейп, бегающий в спандексе, ищущий людей, чтобы ударить по лицу, и пытающийся оправдать это постфактум только потому, что у меня есть силы, — он моргнул и выглядел ошеломленным.
— Но теперь они называют тебя Совой . — спросил он, нахмурившись, когда я повернулся, чтобы уйти. — Ты не носишь маску, но ты вернулся и сражался. — Вот
так, — рявкнул я.
— Я не гребаный Кейп! "Я зашипела на него с треском статики, когда я развернулась, и он тут же отшатнулся от меня". они хотят, если они просто наденут чертов костюм! Но все, что они делают, это просто трахают дерьмо во всем и всех, и трахают все вокруг себя, и заставляют всех остальных разбираться со своим дерьмом и убирать свой гребаный беспорядок, потому что все они думают, что они чертовски особенные только потому, что они могут гадить огненными шарами из своих задниц или прочей ерундой! Так что, черт возьми! Обладание властью не дает вам права делать все, что вы, блядь, хотите, независимо от того, как вы, блядь, себя называете! "
Что-то поднялось с пола палатки, но я был слишком взбешен и взволнован, чтобы здраво соображать, да это и не имело значения. Я прошлась по нему, как по бумаге, когда схватила Тео за рубашку спереди и заставила серого парня встретиться со мной взглядом.
" Наличие такой силы просто означает, что у тебя больше гребаной ответственности , чем у всех остальных, и обязан использовать ее должным образом , — прорычал я на него, все еще натягивая динамик у горла, — и если ты, блядь, не можешь с этим справиться , то ты ты, блядь, не заслуживаешь решать, что тебе делать с тем, что имеешь! беспорядок !
Только тогда я понял, что буквально отрываю Тео от земли. У меня был соблазн просто бросить его. Вместо этого я очень осторожно поставил его обратно на ноги, хотя, как бы он ни дрожал, ончертовски В любом случае, чуть не упал.
" Никогда больше не называй меня мысом, Тео, и не предполагай, что я им являюсь", — удалось мне сказать гораздо более спокойным тоном, чем я чувствовал на самом деле. "Сова — мой позывной как пилота .. Не какая-то глупая личность, за которой я прячусь, чтобы выглядеть или чувствовать себя выше других. Я выбираю служить своей стране, а не играть в ту же глупую чушь, в которую ввязываются большинство других Парахуманов, когда я лично увидел, насколько хреновыми могут быть Протекторат и Опеки.Настоящие герои носят униформу , а не модный хэллоуинский костюм.
Тео ничего не ответил, он просто смотрел на меня с таким ошеломленным выражением лица. Я повернулась и вышла из его палатки, прежде чем мой затянувшийся гнев успел превратиться в смущение из-за собственного взрыва.
Я... блять. Я не должен был этого делать. Не должен был выходить из себя на него. У меня дрожали руки, и я не был уверен, было ли это из-за того, что мои эмоции все еще были накалены, или это было вызвано внезапным всплеском гневного адреналина, или это было открытие того, что мои чувства к жизни на Кейптауне были гораздо более сырой нерв, чем я даже понял.
Отходя от палатки Тео, я сделал вдох, задержал дыхание и медленно выдохнул. Я потер лицо все еще дрожащими руками и повторил дыхательное упражнение, но от этого мне не стало лучше.
Неудивительно, что в непосредственной близости от лагеря Тео стало очень тихо; Я был вроде... ладно, на мгновение я был очень громким.
Также неудивительно, что Аиша находилась всего в двадцати футах от нее с каким-то младенцем, все еще заботливо баюкавшим ее на руках; Я каким-то образом понял, что предлог, который она использовала, чтобы дать нам с Тео время поговорить, был всего лишь предлогом.
Что было определенно сюрпризом, так это то, что она разговаривала с Легендой.
— — — — —
"Немного неловко в этом признаться, — сказал Ледженд, взмахнув одноразовой пластиковой вилкой, — но я, честно говоря, никогда неДумал подогреть детскую смесь таким образом. Я бы, наверное, уберег себя от некоторых интересных... эээ... беспорядков, скажем так, если бы я действительно подумал о том, чтобы просто поставить бутылку в кастрюлю с теплой водой на несколько минут. Его лицо скривилось под маской, и он с наигранным вздохом добавил: "Мой муж до сих пор ругает меня за то, что однажды я случайно взорвал микроволновку. Или когда я просунула бутылочку нашего ребенка через несущую стену, пытаясь нагреть ее лучом... —
Аиша фыркнула, и ее плечи слегка вздрогнули, но ей как-то удалось не толкнуть маленькую Астер, когда она подносила маленькую бутылочку к детской. рот.
"Посмотри на радужного лазера, чувак... этопочему ты должен сделать некоторых из своих подопечных нянями, — небрежно ответила Аиша, закончив хихикать. "Возможно, у вас есть по крайней мере несколько человек, которые знают, как обращаться с ребенком. Говорю тебе, если бы у меня были силы до того, как все это случилось, я мог бы сделать гораздо больше безумных денег, занимаясь этим, и большую часть времени я уже зарабатывал пару сотен в неделю. Типа, получить силы — отстой, но, чувак, я, наверное, мог бы справиться с тремя или четырьмя парнями сразу, без проблем! Она замерла и начала мелькать на месте... и как-то несколько секунд она была как бы в двух местах сразу, а может два дела сразу делала? Там была Аиша, которая все еще сидела на деревянном стуле напротив Легенды и кормила Астер... но была еще и Аиша., небрежно прихлебывая из дымящейся чашки с лапшой быстрого приготовления, которая соответствовала чашке, из которой очень аккуратно ел Ледженд. Судя по тому, как у Легенды не было этого пустого смущенного взгляда, я подумал, что, может быть, Аиша стала лучше справляться со своей силой, или, может быть, Легенда все еще может видеть ее, независимо от того, как Тилли или я могли.
Но это было самым далеким из того, что мне пришло в голову, потому что Аиша просто сидела и тусовалась с Легендой всех людей .
Аиша Лаборн тусуется с лидером Протектората.
Типа... вроде бы это была самая нормальная вещь в мире, но не потому, что это Легенда! Человек, миф,... ну... вы знаете!!
... Какова моя жизнь сейчас?
Что я должен был сделать, так это подойти и представиться, потому что кто-то вроде Ледженда не мог появиться на ровном месте.Сразу обращаете на это внимание? Да, это то, что я должен был сделать.
"У-у-у..." — вот что очень красноречиво оставило динамик вместо этого на моем колье.
Оба, наконец, посмотрели на меня, и мое ощущение умственной разобщенности только усилилось при виде щек Ледженда, раздувшихся от набитого во рту дешевой лапши быстрого приготовления, которую он медленно жевал.
— Привет, Тай, — позвала Аиша с зубастой ухмылкой. — Ты разозлилась на Тео из-за своих неконтролируемых гормонов беременности?
Возможно, мне придется убить Аишу и спрятать ее тело позже.
" Я не беременна ", — огрызнулась я на нее, когда раздражение сменилось замешательством. Улыбка Аиши стала еще шире, и она театрально прошептала младенцу на руках: "Видишь Астер? Это называется отрицанием. Ди-най-уль . Легенда усмехнулась -усмехнулась! — и медленно покачал головой, втыкая вилку в лапшу и неторопливо помешивая.
— Правда, мисс Лейборн? он мягко упрекнул.
"Чувак, ты убиваешь меня своей "Мисс Лейборн", — тут же пожаловалась Аиша. — Это просто Аиша, Радужный Бро.
" Возможно, я убью вас позже, — проворчал я, наконец, приблизившись к парочке, неловко осознавая, что обычно оживленная тропа в этой части лагеря была решительно пуста из-за присутствия члена Триумвирата.
"Еще одна причина, по которой вы, вероятно, отправитесь обратно на базу ВВС Барнс, мисс Хеберт", — мягко сказал мне Ледженд.
Легенда говорила со мной .
Я даже не представился, а он говорил со мной .
Он знал мое имя!
Я старался не выпендриваться.
"... Чувак, она полностьюЯ собираюсь поиздеваться над тобой прямо сейчас, — беспечно прокомментировала Аиша, прекратив кормить внезапно взволнованную Астру, и положила горсть бумажного полотенца на плечо, прежде чем поднять младенца выше и очень деликатно погладить ее по спинке, пока Астер не срыгнула. струйка смеси, которая мгновенно стерлась с ее маленького подбородка и рта за считанные секунды.
"А ты нет?!" — резко возразил я. "Как ты можешь просто... Я имею в виду... Легенда! Я указал на всемирно известного героя, пока он спокойно ел еще один кусочек лапши. — А ты говоришь о детях и еде лапши, как будто это не имеет большого значения!
"Мудрый человек никогдаотказывается от хороших советов по уходу за младенцами, если они исходят от кого-то, кто очень четко знает, что делает, — мудро ответил Ледженд, и улыбка Аиши стала еще шире, даже когда ее щеки залил яркий румянец.
— ...Бва? [Воистину, вы один из величайших красноречивых ораторов современности.] Легенд добродушно усмехнулся, и его губы скривились в ослепительной улыбке, которая была лишь одной из причин его такой известности. [...Черт, какой чертовски красивый рот. Мммм .] Мммм действительно , я согласился.
"Что еще более важно, — сказал Ледженд, осторожно закрывая крышкой свою чашку с лапшой, — после событий, произошедших пять дней назад, важно иметь возможность расслабиться от чего-то подобного любым удобным для вас способом. Это то, что я стараюсь внушить каждомувзрослый член Протектората и Опеки, когда они добровольно помогают во время кризиса класса А или хуже. Неспособность справиться со стрессом, связанным с такими днями, может положить конец жизни так же, как и все остальное, поэтому я призываю их всех найти здоровый выход, что-то, чем они увлечены, чтобы помочь им расслабиться. Я знаю несколько кейпов, которые занялись изучением музыкальных инструментов, и есть еще один, которого я мог бы назвать — но я не буду — который возьмет два выходных дня и проглотит одни из самых ужасных фильмов, когда-либо созданных человеческими руками. Что касается меня? Он приветствовал меня своей лапшой. "Я очень люблю эту ужасно нездоровую лапшу, чем больше глутамата натрия, тем лучше, к большому раздражению моего мужа".
