Я кивнул, потому что не был в настроении подшучивать или играть в ее игры, и повернулся к Боудике. "А вы, королева Боудика? Вы довольны нашими навыками?"
Она тупо моргнула, глядя на меня на секунду, как будто совершенно забыла, что наполовину смысл всего этого был в том, что она провела собственную проверку наших способностей.
"О-о!" И теперь она тоже расслабилась, позволив своему мечу упасть на бок, подальше от Айфе. "Да, верно, я тоже проверяла тебя. Ну..." Она посмотрела на Араша, посмотрела на мой нож, а потом снова на меня. На ее лице расплылась улыбка. "Честно говоря, я впечатлен. Да, ты прошел мой тест! Я больше не сомневаюсь в твоих способностях!"
Ее улыбка стала застенчивой. "Есть только... одна проблема, которую, я думаю, нам нужно решить, прежде чем мы официально станем союзниками".
"Проблема?" — повторил я.
— Не могли бы вы назвать мне ваши имена? она спросила. Она кивнула на Араша, затем на Эмию. "Я знаю, что это Араш Камангир, и ты называешь его Эмия.
— Это я, — подтвердил я. Я указала на близнецов позади себя. "Брюнетка — Рицука, рыжая — Рика". Потом в Мэш. "Это Мэш. Полуслуга класса Шилдер".
— Полуслуга? — с любопытством спросила Боудика.
"Через форму обладания я заимствую навыки, способности и Благородный Фантазм Героической Души", — объяснила Мэш, тоже расслабившись. "Э-э-э, мы не уверены, кто это, поэтому я не могу сказать вам, кто это".
Боудика улыбнулась материнской улыбкой. "И даже с таким ограничением, ты все равно так замечательно справился!"
Мэш моргнула, а затем на ее щеках расцвели два бледно-розовых пятна. "А-а. Спасибо?"
— Больше никаких драк? Коннла заскулил. "Отстой! Дела тоже шли хорошо!"
— Мы здесь не для того, чтобы развлекать вас, — сухо сказал я.
Айфе бросила на него хитрый взгляд. — Если тебе действительно так скучно, Коннла, и тебе нужно чем-то заняться, я буду только рад наказать тебя прямо сейчас.
Коннла вздрогнул.
"Ах, нет, все в порядке, ма, я в порядке!" — поспешно сказал он, отступая изо всех сил. — На самом деле, я думаю, я пойду посмотрю, не нужно ли что-нибудь дяде Лэнсу, ладно?
Он проделал это всего в пяти футах от колесницы Боудики, а затем Айфе, казалось, телепортировалась рядом с ним, как будто Араш и Боудика даже не стояли у нее на пути. В мгновение ока она снова схватила его за ухо, и он завопил, когда она потянула его, как будто она пыталась сорвать его с головы.
"Арх! Ма, Ма, стой! Давай, стой! Легго, легго!"
"Ты уже дважды за один день интерпретировал мои команды в свое удовольствие", — отругала она его. — Дважды, Коннла! Ты не хуже меня знаешь, что здесь поставлено на карту, и ты счел нормальным играть в игры с чем-то настолько серьезным? Не один раз, а дважды?
"Мне жаль!" Коннла заскулил. — Прости, прости, прости!
"Ой, ой, ой, ой, ой!"
— Это жестокое обращение с детьми, — пробормотал Рицука.
— Хочешь попытаться остановить машину убийств, Онии-чан, обещаю, я скажу что-нибудь приятное на твоих похоронах, — прошептала Рика в ответ.
"Мы на несколько столетий раньше, чем звоним в CPS", — сардонически сказал я им.
— В эту эпоху самое близкое, что есть у римлян, — это растлители, — с усмешкой добавил Эмия. "Это разрушит суть".
В конце концов Айфе отпустила сына, но только для того, чтобы она могла ударить его по затылку так сильно, что он первым врезался в землю лицом.
"Поскольку вы, кажется, любите творчески подходить к тому, как вы интерпретируете мои приказы сегодня, я думаю, что на этот раз я дам вам такой, от которого вы не сможете уклониться", — сказала она, пока Коннла медленно выбирался из грязи. "Ты можешь остаться здесь и охранять этот замок. Изнутри внешней стены".
Коннла застонал. — Ой, Ма...!
"Если вы не думаете, что можете справиться с такой большой ответственностью, — небрежно продолжила она, — тогда я уверена, что в Британии есть хорошее стадо овец, за которым вы могли бы понаблюдать".
Коннла тяжело вздохнул. "Хорошо..."
"Я вырежу тебе новое копье, прежде чем уйти", — сказала она ему. " к тому времени, когда я вернусь, все еще будет невредимым.
Коннла раздраженно пнула пятно грязи.
"Да, да, я слышу тебя..."
"Тогда мы должны идти как можно скорее", — вмешался я, обращаясь к ней. "Чем раньше мы сможем связаться с Императором Нероном и собрать больше информации о том, с какими врагами мы сталкиваемся в этой Сингулярности, тем быстрее мы сможем решить эту проблему
. довольно нетерпелив. Вы так торопитесь?"
Был ли я? Я так не думал. Просто мне это казалось очевидным. Мы были здесь не для осмотра достопримечательностей. Это не были каникулы в поездке по Европе. Мы были здесь, чтобы сделать работу максимально эффективно и полностью, потому что после этой Сингулярности нам нужно было справиться еще с пятью, и у нас было чуть меньше полутора лет, чтобы сделать это, совершенно не зная, как это сделать. много времени уйдет на то, чтобы исправить каждую.
До тех пор, пока мы не столкнемся со Львом — или Флауросом, в зависимости от обстоятельств, — или его таинственным королем, будь то Соломон или Сатана, мы вряд ли узнаем что-то новое об общей ситуации от кого-либо из Слуг. он использовал в качестве прокси. Нашими единственными целями были вербовка новых Слуг в Халдею, исправление сингулярностей,
Ой.
— Нет, на самом деле, — медленно сказал я.
Позади меня близнецы зашевелились. "Мы не?" — спросил Рицука.
— Для меня это новость, — согласилась Рика.
Я повернулась к Мэш. "Мэш? Мне нужно, чтобы ты установила магический круг, чтобы у меня была стабильная связь с цыганами".
Она моргнула. "Прочь?"
— Да, — ответил я. "Нам нужно знать, сможем ли мы стабилизировать соединение таким образом, не сидя на терминале силовой линии".
"Ой!" она сказала. "Верно!"
Она подняла свой щит и взмахнула им по земле из стороны в сторону, а нижним краем вырезала в грязи простой круг. Закончив, она поставила свой щит посередине, как делала это, когда близнецы призывали в зале призыва Халдеи. Когда она закончила, она отступила назад и выжидающе посмотрела на меня, и я шагнул к ней, протягивая руку через центр. Другим я нажал кнопки на коммуникаторе и рявкнул: "Анфанг!"
Основной круг загорелся голубым светом, а поверх щита образовалось нечеткое изображение цыган.
— Т-лор? — спросил он меня, пораженный.
"Вы меня слышите?" Я спросил его обратно.
MMIC -ны все еще хреновые, — ответил он. — Давай, я — их починю .
— Даже так близко к Терминалу все еще так плохо? — пробормотал Мэш
. подошел ко мне и опустился на одно колено: "Дай мне минутку, я постараюсь все прояснить".
Внутри окружности круга она вырезала несколько рун, и каждая загоралась, когда она заканчивала рисовать. Она обошла всю внутреннюю часть, и хотя узоры были чем-то знакомы рунам, которым меня учила Мари, они были настолько чужды, что я мог только догадываться об их назначении. Если бы современные руны, которые я изучал, были попыткой воссоздания древнейших форм, то это должны были бы быть легендарные изначальные руны, не так ли?
Мари бы чуть не лопнула, если бы увидела хотя бы одного из них.
Наконец, Аифе нарисовала последнюю руну, и как только она закончила, изображение прояснилось, и Романи стал четким и совершенным, без статики или пуха. Он недоуменно моргнул и сказал: "Это все, что я должен был сделать?"
"Вряд ли", — сказала Айфе, встала и отошла. "Я стабилизировал поток маны, который связывает вас с этой эпохой. С какими бы приспособлениями вы там ни возились, это не имеет к этому никакого отношения".
Романи рассмеялся, самоуничижительно. — Да, в этом гораздо больше смысла.
Она выгнула одну бровь. "Пожалуйста."
Романи снова моргнул. "О! Эм, спасибо?"
— В любом случае, — он сменил тему, — я полагаю, вам, ребята, удалось пройти ее тест?
— Достаточно хорошо, — ответила Айфе.
"Я связываюсь с вами не по этому поводу", — сказал я. "Романи, Да Винчи здесь?"
"Гм, я могу достать ее, если она тебе для чего-то понадобится", — ответил он. "Почему? Ваши велосипеды не работали? Да Винчи будет так разочарован, если они сломаются в первый раз, когда вы их используете".
Я покачал головой. "Это тоже не то, о чем идет речь. Мне нужно, чтобы она сказала мне, сколько крабов ей нужно".
Романи нахмурил брови.
"Крабы?"
Я дернул головой через плечо. "Примерно в десяти минутах ходьбы отсюда находится береговая линия, а на морском дне водятся крабы. Поскольку крабы — одна из тех вещей, которые да Винчи просил меня достать для директора..."
"О!" — сказал он и повернулся, чтобы проверить что-то на своей консоли. "Дай-ка я посмотрю... Десять минут ходьбы... На юг, да? Должен быть, другого крупного водоема в другом направлении нет. Береговая линия... Да, я вижу, устье Элорна, а так как это Франция, значит... Да! Это ареал обитания европейского зеленого краба!"
Мгновение спустя он вскочил со стула и, вернувшись к нам, закричал: "Держитесь, я позову Да Винчи!"
"Разве он не может... вызвать ее через свою консоль?" — неуверенно спросил Рицука.
Мэш вздохнул. "Да, сэмпай. Да, он может".
Я сдержал вздох и подумал, сколько он спал за последние сорок восемь часов. Меня бы ничуть не удивило, если бы он не спал три дня подряд, пытаясь все подготовить к Рейшифту.
Еще через несколько секунд он вернулся, снова сел и застенчиво сказал нам: "Я забыл, что могу просто вызвать ее отсюда".
Он быстро набрал сообщение на клавиатуре, и звук его пальцев наполнил неловкую тишину. Он закончил его с последним росчерком.
— Вот. Я отметила, что это срочно, так что она отложит свои дела и будет здесь через несколько минут.
Он вздохнул и откинулся на спинку стула, выглядя внезапно измученным. Его голос был усталым, когда он сказал: "Итак. Кто-нибудь хочет сказать мне, что это был за всплеск расхода маны? Показания Рики были довольно близки к желтому на несколько секунд".
Голова Рики повернулась, и она многозначительно посмотрела на Эмию, который кашлянул в одну руку и отказался смотреть ей в глаза.
"Я... возможно, начал доставать свои более дорогие заклинания", — неохотно признал он.
Романи моргнул, а затем его брови нахмурились в замешательстве, когда он посмотрел то на Эмию, то на Аифе, и медленно наклонился к камере. "Я думал, вы просто собираетесь их проверить", — обвинил он.
"Это испытание, если их вообще не толкают?" — спросила Айф, выгнув одну бровь.
Романи ударил кулаком по консоли, лишив нас взгляда.
"Дело не в этом! Я знаю, что говорила, что пошлю подкрепление только в том случае, если жизненно важные показатели Мэш упадут до красной отметки, но это потому, что я думала, что ты собираешься сосредоточиться только на Слугах! Вдвойне это касается Мастеров!"
— Думаешь, можно проверить одно, не повлияв на другое? Айфе покачала головой. "Независимо от того, что вы могли бы подумать, в любой момент никто не находился в реальной опасности. Вы оскорбляете меня, если думаете, что я так мало контролирую себя".
Бровь Романи нахмурилась. — Ты ... —
Я здесь! Я пришел так быстро, как только мог! объявил голос за кадром. — Что случилось, Романи?
Короткий вздох вырвался из ноздрей Романи, и он заметно подавил свой гнев, откинувшись от камеры. В сторону он сказал: "Это не совсем чрезвычайная ситуация, но ты нам нужен для чего-то. Тейлор нашла несколько крабов, и она хочет знать, сколько тебе нужно".
"Ой?" Быстрые, отрывистые шаги зацокали по полу, и через мгновение в поле зрения справа от экрана появилась голова да Винчи. — Ты уже нашел крабов?
— Мы приземлились недалеко от французского побережья, — коротко сообщил я ей. "Под водой быстро растет популяция европейских зеленых".
Ее улыбка дрогнула. "Ах, да. Верно, вы приземлились не по курсу. К сожалению, мы все еще работаем над выяснением причины".
Вопрос, который я собирался поднять позже, когда для этого будет лучшее время. На этот раз все обошлось, но мы не могли позволить, чтобы это случилось снова,
"Как много тебе надо?"
"Ну, да, на всякий случай..." Она пальцами пересчитывала числа в уме. — Я бы сказал, около шести дюжин!
Романи дернулся и озадаченно повернулся к ней. "Какой?"
— С-шесть дюжин, — вытаращился Рицука. "Это... много крабовых ножек".
"Кажется, меня укачает", — сказала Рика.
Если бы мы на самом деле собирались их есть... Думая об этом таким образом, вероятно, было бы неплохо в какой-то момент пополнить наши запасы еды местной фауной, просто чтобы убедиться, что мы никогда не иссякнем. Не похоже, чтобы у нас был какой-либо другой способ пополнить то, что мы ели.
"Они совсем маленькие, — рассуждал да Винчи. "Если бы они были более крупным видом, вероятно, было бы достаточно одного или двух десятков, но европейский зеленый далеко не достаточно большой".
Я кивнул. Они были крошечными. Может быть, это и не так уж необычно для вида крабов, но они были не намного больше моей ладони. Когда я быстро прикинул в уме, шесть десятков показались вполне разумным числом, учитывая, для чего она собиралась их использовать.
— У вас есть контейнер для них? Я попросил.
Она улыбнулась. "У меня есть один подготовленный только для этого! Это займет всего несколько минут, чтобы все настроить".
Хорошо. Наконец-то мы были на пути к тому, чтобы вернуть Мари ее тело. Просто немного дольше. Потерпите еще немного.
"Прежде чем мы отправимся в Рим, мы вернемся к побережью, и я соберу для тебя этих крабов", — сказал я ей. — Этого времени должно быть достаточно, чтобы ты подготовился.
— Я буду ждать твоего слова, — пообещала она.
Она помахала нам всем и ушла.
"Хорошо, тогда я, вероятно, должен позволить вам, ребята, добраться до этого", — сказал Романи. "Я буду следить за всем отсюда, поэтому, когда вы все подготовите, свяжитесь со мной снова, и мы начнем процесс поиска".
Он пронзил Айфе взглядом. "И если вам нужна помощь с что-нибудь еще , дайте мне знать. Другие Слуги были бы рады заглянуть и протянуть вам руку помощи.
Аифе, конечно, совершенно не смутила подразумеваемая угроза. "Подойдет
, доктор", — сказала Рицука.
Изображение Романи замерцало и исчезло. Когда наш разговор закончился, Мэш подошла, наклонилась и снова подняла свой щит. Руны внутри ее импровизированного круга исчезли.
"Крабы?" — удивленно спросила Айфе.
"Директор..." — начала Мэш.
"Марионетки уровня Хугинна и Мунина не могут быть построены из чего угодно", — прервал я ее, потому что это было не время, не место и не тот человек, с которым можно было бы проветривать грязное белье Мари. "Кость, которая имитирует консистенцию и прочность настоящей кости, нуждается в определенных веществах, и крабовые панцири, по-видимому, являются одним из них".
