— Стоять, — рявкнул я навострившему лыжи жирному. — Вы, почтенный посетитель, нанесли торговому дому Пауэлл ущерб своими традициями. Будьте любезны компенсировать, в размере тридцати галеонов. Ну, либо моральная компенсация, соответствующими частями вас.
Жирный долго считал, выложил на стойку деньги, ну и свалил, посулив что “они еще вернутся”. На что я искренне обрадовался и сообщил что “с деньгами вам всегда рады”. Ну и призадумался, не без этого. У китаезин пара ребятушек трудятся в ДМП, сам видел в патрулях. Так-то, по логике, получили по сопатке и утрутся, но дикари-с, Мордред знает, может мстить полезут, что явно не есть хорошо.
Следовательно, надо мне свое имущество оберечь, причем по самому законному закону — закону силы. Чтоб спокойно и вежливо выкидывать непокупателей, неважно, бандитского или чиновничьего формата, притом, чтобы не лезли. В принципе — возможно, найм отряда, а судиться — так я только за, посудиться в Визенгамоте и позадавать острые вопросы, на которые все стыдливо закрывают глаза. Те же алтарщики, которых там большинство, меня вполне поддержат, что самое смешное.
Но для этого надо, чтоб магазинчик мой был в относительной безопасности, подумал я и поперся на биржу наемников. Мне нужен был небольшой, но боеспособный отряд, желательно ветеранов, которые в атаку не рвутся, но дать могут больно. В итоге, через полтора часа, сидел я в близлежащем пабе и обозначал что я хочу:
— Найм на год, обеспечение безопасности магазинчика и служащих. Малый дружинный найм, вам же проще чинуш всяких выкидывать будет, — вещал я.
— Травмы, значится, ежели будут, вы излечите? — уточнил собеседник, некий Коул Марч, капитан подобранного отряда.
Вообще, подобрался довольно неплохой отрядик, из чертовой дюжины магов, считая капитана. Все за сорок, с явным опытом, этакие “предпенсионные вояки”. Они как раз в туристические поездки не стремились, старались подобрать найм, желательно на подольше, поближе к дому.
В принципе, для Рода более чем неплохо, да и востребовано, так что я на них точил зуб как на дружинников, естественно, после проверочного найма.
— Если на службе — само собой, — ответил я. — А вот если сложится все удачно, можно будет и со старыми разобраться, да и не только, — намекнул я, что было востребовано уже ими, потому как помирать ветераны не помирали, но недолечены были, почитай, все.
— Дружина? — задумчиво протянул Коул.
— А это как себя проявите, да и как я вам глянусь, — резонно ответил я. — Но в перспективе — да, хотелось бы, рекомендации ваши меня вполне устраивают.
— Ну, значится, согласны тогда на год, сэр Пауэлл, — ответил Коул, переглянувшись с соратниками. — Дюжина тысяч, харчи и жилье с вас, — закончил он под моим скептическим взглядом.
— С кровом и столом, семь максимум, — солнечно улыбнулся я. — Ну, либо дюжина, и это ваши проблемы, — уточнил я. — Малый дружинный найм, Марч, а не найм на дело, вы, считай, дома службу несете.
— Эх, добавить бы, — раскатывал он губу, на что я помотал головой. — Ну и Мерлин с ним, согласны, — махнул он лапой.
Собственно, на этом мы и закончили, принял и принес клятву как малой дружине — в данном случае традиционно не применялись контракты, именно взаимные клятвы. Ребята обязывались служить, я же частично принимал за них ответственность — не только как наниматель, но и как временный сюзерен.
Ну и направились мы к магазинчику, где — Сюрприз! — уже торчала тройка ДМП, с одной узкоглазой персоной в составе. Впрочем, увидев меня, в компании дюжины наёмников со значками Пауэллов на одежде, рожи ментов поскучнели и они молча срулили из магазинчика. На моё гостеприимное предложение, высказанное в спину, в следующий раз приходить с деньгами, бедолаг аж передернуло.
Наёмники изволили поржать, ну и осведомились, вся ли их работа будет заключаться в охране лавки? Потому как то, что мы заключили, было не вполне наймом, соответственно, я получил некоторую свободу в их использовании (впрочем, как и ответственность за них).
— За оговоренные средства — только лавка и персонал. Если что-то появится сверх — будем говорить отдельно. Но тут, опять же, джентльмены, стоит вопрос узнавания друг друга, — уточнил я.
В общем, четверка из них осталась, остальные будут меняться под руководством Коула, а я задумался о ситуации. Ну, положим, заплатил я наёмникам примерно столько же, сколько запросили с меня китаезины, возможно, даже немного больше.
Однако, деньги, учитывая оплату на мага, небольшие, да и я сделал, что хотел, а не то, к чему меня вынуждают. В принципе, торговому дому силовики понадобятся, а вот такие, лет двадцать отнаемничавшие ребята — идеальные инструктора и командиры.
И тишина — ни наездов, ни чинуш. Впрочем, как и ожидалось — не те расклады, чтобы министерским в бутылку лезть, я не их подданный, де-юре и де-факто. Наймиты вообще-то, для этого и брались — демонстрация возможной ответной реакции.
Ну и связался с Муди — была готова партия переговорных артефактов. Тот явился с каким-то чинушей из ДМП, заместитель Боунс по каким-то там вопросам, что в целом было оправдано — Аврорат не имел достаточных фондов, ибо силовой спецназ, а тут капитальная закупка.
— Работа в пределах тысячи миль, не более, — описывал я артефакт. — Подключается к нервному узлу, интерпретирует обращенные к обладателю подобных артефактов мысли. Может активироваться мысленным произнесением слова, например, прозвищем. Перехват, в рамках мне известного, невозможен — общение артефактов происходит в их информационном формате, передача информации — вспышками витала в определенном, плавающем — сеть артефактов сама выбирает, диапазоне.
— Поясните, мистер Пауэлл, — попросил зам. — То есть, ваши активированные артефакты создают в пределах тысячи миль некую сеть импульсов витала, но это необнаружимо?
— Ну, почему же, — ответил я. — Родился грызун, птички совокупляются, примерно в подобном диапазоне идет обмен сигналами, почему он и плавающий — миграция животных, сезонные изменения могут перекрыть диапазон.
— А расшифровка? — дотошно уточнил чиновник.
— А шифровки как таковой нет, существующая сеть интерпретирует сигналы мозга, в своих же границах, в широких диапазонах, но “для себя”. Артефакт в рамках системы переводит адресованные мысли, точнее интерпретированные нервные импульсы, в сигналы, воспринимаемые всей сетью. Причем чем больше работающих артефактов в ней, тем она сложнее. Что сможет по неструктурированным вспышкам витала понять наблюдатель? — ответил я.
— А если носитель подвергается воздействию менталиста или артефакт попадет в чужие руки? — продолжал нудно докапываться зануда.
— Если менталист — то при чем тут мой артефакт? — ехидно спросил я. — Носителя либо взломают, либо нет, и наличие или отсутствие артефакта ни на что не повлияет. А если попадет в руки постороннему, то посторонний сможет адресно обращаться к тем из носителей, кого он конкретно знает. Импульсы идут по всей сети, но интерпретируются исключительно получателем, в этом и есть смысл её существования.
— То есть, это аналог ментального переговорного устройства на чистой биомагии? — уточнил зам. — Вообще без менталистики?
— Вообще. Это чисто биоартефакт, с виталом в качестве носителя информации. Ну и электроимпульсы и напряженности электрических полей идентифицирует, но тут, я думаю, понимаете, — на что чинуша покивал.
— Да, я склонен с вами согласиться, известными методами перехватить и подслушать подобный формат общения невозможно, — в итоге выдал он вердикт. — А что вы хотите за него?
— Лицензирование как уникального артефакта, причем через вас. С отделом регистрации Министерства у меня недопонимание, — на что чинуша слегка ухмыльнулся. — Продавать этот артефакт я не намерен, готов поставлять только ДМП, однако лицензия быть должна, порядок есть порядок. Ну и тысяч пятнадцать за партию в две сотни комплектов, — подытожил я не самую высокую цену.
— Скидка? — вопросил чиновник.
— Цена УЖЕ со скидкой, при наличии лицензии, — солнечно улыбнулся я. — Собственно, это те средства, с которыми я готов расстаться, чтобы при необходимости демонстрировать, наряду с лицензией на “Иллюзорный облик”.
— Я вас понял, мистер Пауэлл, — злоехидно ухмыльнулся чинуша пердимоноклю соседнего отдела. — Что ж, лицензия будет у вас через пару дней, вам же это не срочно? — на что я помотал головой. — Тогда мистер Муди или его представитель навестит вас с подписанным со стороны ДМП контрактом. Разрешите откланяться, — ну и срулил чинуша.
— Вот, блядь, зануда, — подал голос Муди. — Но дело свое знает. Штук десять передать сможешь сейчас? Я вычту из общей суммы.
— Лучше добавь, это не мои деньги, парень из младшего рода разрабатывал, — ответил я, передавая десяток парных артефактов.
— Слушай, а тебя через эту хрень, — помахал Аластор своим связным артефактом, — Не проклянут? Ну вольтование там, еще что.
— Не успеют, он умрет раньше, — ответил я. — Это не часть меня в прямом смысле, а биообъект, как бы “уверенный, что он — это я”. Мерлин, Муди, тут высшие разделы биомагии плюс менталистика, причем не легилиментная. Информацию он передает, перехватить нельзя, но он — это я для него, а не наоборот, во всем, кроме моего мыслеобмена конкретно с тобой.
— Ага, — все понял Муди и срулил по своим делам.
Ну а я занялся как домашними, так и практическими делами. Книги теневиков я в теории освоил, не только в смысле запоминания, но и понимания теории, хотя прямо скажем, в куче направлений нужна была практика. Ну и соотносил знание “тут” с почерпнутой теорией и принципами из системы.
Вообще, я опять несколько позавидовал мозгам Эматироса: создать пиринговую сеть из биоартефактов... мозг он все-таки. Впрочем, и я не хуже, не мог не отметить я, хотя реально сильной вещью был исключительно когитатор.
“Иллюзорный облик” продавался, причем, продажи росли, несмотря на начавшуюся террористическую деятельность Володи. Хотя, я вот, признаться, ни Мордреда не понимал, нахрена резать семьи маглорожденных, да и их самих? Ну вот просто феерический дебилизм со всех сторон, в магмире всем на них либо похер, либо маги понимают их необходимость.
Разве что своих на кровь натаскивает и кровью же вяжет, но реально, лучше б на папуасах каких.
Причем Гарик, думал в том же ключе, он посчитал, что целью атаки Володи будут “недобитки”, семьи ветеранов прошлой войны. Что, нужно признать, логично, да и имело под собой основание. Однако, было как было, ну и пожиранцы резвились в мире простецов, правда до момента, как Муди не выследил пару чинуш из ОМО, сдающих места проживания маглорожденных. Чинуш наказали до смерти, при попытке к сопротивлению, Володины силы притихли.
Правда распустились китайцы и папуасы, опять пытаясь влезть в криминальную жизнь. Впрочем, папуасы вторично огребли от теневиков, пока в легком варианте: без сожжения нахрен Дартфорда, а вот китаезы поступили хитрее.
Они стали выдавать кредиты, внешне привлекательные, но со скрытыми пунктами. В пабах магического Лондона поползли советы слать узкоглазых нахер — потому что ряд магов, поведшихся на “царские условия”, спасли от долгового рабства всем миром, знакомые и друзья, в складчину.
Вообще, теневикам, насколько я мог судить, приходилось кисло — им заказов было немного, а подконтрольное им дно бурлило всеми возможными “узкими местами”, не только “национальными анклавами”, но и просто дурачьем, решившим половить рыбку в мутной воде.
И это на фоне ДМП, фактически запершегося на центральных улицах, переставшего патрулировать даже Лютный. То есть, войны, по факту, нет, а жертвы, причем немалые и часто до смерти, уже появились.
Ну а Гарик решил набрать дружину. Причем, судя по словам Лави, делал это более чем успешно. Поставил планку в “подмастера-боевика”, ну и набрал на текущий момент фактически всех свободных и часть отрядных наёмников. Коул, к которому я обратился за консультацией, на тему “Что, у Поттера медом намазано?”, задумался и выдал такое мнение:
— Сэр Пауэлл, так ясно, что война на носу. В уголке не отсидеться, только в найм. Но тут вопрос — куда? — начал он. — Приличных Родовых, не в обиду вам, единицы. Алтарщики зачастую даже на клятвы плюют — их каменюка вытаскивает. Не все, но многие. К Слизерину идти — так лучше к Мордреду, — сплюнул Коул. — Психопат и изверг он. Реформисты — гроши предложат и всю душу вытянут, да еще наняли каких-то то ли арабов, то ли славян, то ли тех и тех, полтыщи. Этот, Шафик который, люди говорят. Так у них там чуть не каждый день резня среди своих, в компанию с такими никто не хочет. Ну а к чинушам наёмники не пойдут, — сказал, как отрезал, он. — В прошлую войну куча ребят от дурных приказов померло, а главное, мистер Пауэлл, они честных наемников в работные дома сплавляли! — возмущенно заявил он.
— Как-то даже не в курсе, — заинтересовался я. — То есть, за найм на противоборствующую сторону их, как мелких преступников, отрабатывать направили?
— Истину говорите, — ответил Коул. — Ни традиций не чтут, ни законов. Гнилое семя!
Хм, и не поспоришь. И слухов, очевидно, особо не ходило, потому как с мелкими должниками, мошенниками и нарушителями бесчисленных “министерских постановлений”, сидели вполне честные и добропорядочные наемники. Ну, тут чинуши реально охренели, так что неудивительно, если под “министерский призыв” придет три калеки, причем все трое — на всю голову.
А у наемников, кроме, безусловно, устоявшихся групп, как у меня, реально-то и выбора не остается. Либо к Поттеру, либо сидеть поодиночке и дрожать дома. Самое забавное, что нашелся бы кто, кто сказал “А давайте этих уродов охреневших опиздюлим!”, так опиздюлили бы. Но не нашлось, да и к лучшему, наверное — последствия “бессмысленного и беспощадного” бунта бывают гораздо хуже самой жуткой диктатуры.
Муди тем временем аккуратно проверял архивы, да и интересовался происходящим. На службе держался, а повадившись набегать ко мне, на Зеленую, повадился устраивать истерики, хорошо, что не итальянские — посуды бы не напасся.
— Две трети лавок! — бушевал он, — Принадлежат в Косом либо чиновникам, либо приятелям Боунс! С производством то же самое, Малфой, приятель твой скользкий, отличился!
— Хм? — заинтересовался я.
— Выкупил у отдела по регулированию “конфискованные” фермы Гэмпов за четверть цены, — обличал Малфоя Муди.
— Ну, так не отнял же, — встал на защиту всяких белобрысых я. — А вообще, надо Министерству возвращать те функции, ради которых оно и создавалось. Охрана правопорядка и право и обязанность введения чрезвычайного положения. Остальное — к Мордреду не нужно, а если чинуша ни хрена не умеет — так пусть не бумажки, а ингредиенты на мануфактуре перекладывает, за сорок галеонов.
— А аттестация, а лицензирование? — ехидно спросил Муди.
