— Странно, — выдала она. — Нет, хорошо, что у тебя все в порядке, но нет шрамов, а повреждения были энергией тьмы. И колдуется как-то… проще, — задумчиво протянула она.
— Энергия острова благоприятна для носящих наш знак, — озвучил я предположение.
— Грей, а больше на острове таких монстров не будет? — с тревогой уточнила девочка. — Просто я точно не справлюсь. И страшно, — призналась она.
— Тебе с подобными точно не придется сталкиваться, — ответил я. — Так что всё будет в порядке. Спокойной ночи, Венди, и спасибо, — улыбнулся я.
— И тебе доброй ночи, Грей, — улыбнулась она и направилась в каюту.
Ну а я, наморозив шезлонг, ловил отходняк, пробивающийся даже сквозь “холодный разум”. Реально трясло, а о разумном планировании речи не шло, так что я просто решил успокоиться, да и незаметно задремал. Что, по здравому размышлению, было и к лучшему.
А проснувшись с первыми лучами солнца, была моя персона собрана, готова к действиям и вообще, был я молодец и красавчик, нейтрализовавший пугало Ишгара последних нескольких веков и оставшийся в живых.
Впрочем, расслабляться рано, отчетливо понимал я, проводя ревизию запасов. Полкуба живого льда я вчера заточил, но это терпимо. Лапы целы, и нет даже эфирных повреждений, что прекрасно. Так что первый этап экзамена и ждем гостей-сердечников. Благо, Архив показывал, что они приближаются к острову со стороны Каеллума, крупного острова на западе.
Перед тем, как Макаров собрал экзаменаторов, заглянул к своим девчонкам, чмокнул по-быстрому, ну и пожелал удачи, а главное — не нарваться на страшного меня. Плюс, подумав, заскочил к Железному, был момент, меня несколько… ну не то, чтобы напрягающий, но волнующий, да.
— Грей, — откомментировал разбуженный Гажил. — Экзамен начался?
— Чуть позже, я хотел уточнить один момент, — задумчиво протянул я, ну и чтобы собраться с мыслями, использовал неотразимый аргумент. — На мороженку, — настороженный драконоубийца дар принял, а я, наконец, решил спросить как есть. — Гажил, слушай, а ты перед Леви извинился? — задал я вопрос, за который был даже готов получить по морде.
Но морда моя была цела. А морда Гажила повергла меня в пучины всего и вся. Детский сад, штаны на лямках, мысленно откомментировал я.
— Извинись нормально, объясни ситуацию, скажи, что виноват, что хочешь искупить вину, если вообще хочешь общаться, — стараясь не впасть в челодлань, вещал я. — Не хочешь — дело твоё, но даже не извиниться… — все же впал в челодлань я.
— А… Эта… — ответил Гажил.
— Песню ей напиши, только текстом. Цветы, можно стальные, но живые не помешают. Все, удачи на экзамене, — потопал к выходу я, стараясь не влететь в стену из-за прилипшей челодлани.
— Спасибо, — послышался мне в спину растерянный голос.
Блин, как будто я не в Земном крае, а в обители ежеложества всех времен и народов, философски рассуждал я, пока Макаров размещал старших волшебников в проходах к лагерю.
— Мастер, — напоследок припомнил я. — Не размещайте льдину на корабле пока. И отложите, пожалуйста, начало второго тура, — попросил я. — Встречать врагов лучше будет организованными группами.
— А скоро? И, может, вообще отложить экзамен? — пристально уставился старый гриб.
— Часа четыре. Примерно, — сверился с Архивом я. — Да и зачем откладывать? Экзамен, просто с нестандартным вторым туром, — улыбнулся я.
— Кхм, — задумался и слегка улыбнулся и сам Мастер. — Ну, возможно и так. Ладно, увидимся в лагере, Грей.
Ну и наморозил я себе ледяной трон и принялся ждать экзаменуемых. Первый этап два часа, а феи — всё же боевые маги, а не эскортники, так что пары часов для отдыха и составления сносного плана хватит. Ну а мне надо провести нормальный экзаменационный бой. Война войной, а экзамен по расписанию, придумал я свежий каламбур, покрываясь доспехами из льда. А через полчаса из пещеры послышались шаги.
— Вот Зереф, — ругнулся Симон, увидев мою персону на троне.
— Кагура, Симон, — поприветствовал я ребят, поднимаясь с трона. — Ну до Зерефа я не дорос, только учусь, — пыхнул я триболюминесцентным паром. — Не знаю, как озвучил условия мастер, но ваша задача — либо пройти мимо меня, либо впечатлить меня. Ну и победить тоже можете, — честно оповестил я.
И тут же пришлось уклоняться — Кагура с хлопком, явно преодолев звуковой барьер, рванула ко мне. Отправив ей вслед кусок льда, я начал засыпать Симона ледяными снарядами — не столько, чтобы поразить, сколько, чтобы не дать рисовать. Магия рисунка на простейших уровнях была аналогом магии слова, но вот у талантливых художников она начинала… играть вероятностями. То есть, например, Симон мог изобразить момент боя, который, если совпадут детали, заставит меня, например, поскользнуться, закашляться, споткнуться. Мелочи, но в бою чертовски опасно, так что давать Симону рисовать я был не намерен. Уворачивается пусть и думает, как поддержать Кагуру, думал я, пытаясь захватить шпагу и дагу девчонки в ледяные захваты.
Безуспешно, надо сказать. Кагура прибавила в мастерстве и развила умения, превращая рапиру при ударе в дрын не менее сотни кило, а на отводе фактически обнуляя её вес.
Пробить мой доспех не могла, но банально заставляла отступать на шаг назад, при попадании вынуждая гасить инерцию. Хм, а если так, задумался я, отскакивая и создавая обрез. Впрочем, девчонка реально “прилипла” ко мне, не давая оружию просуществовать и секунды. Тем временем, ледяные сабатоны проскрежетали по шипам, созданным чистой тьмой. Молодец, похвалил я мысленно Симона, ну и решил провести последний тест. Отпрыгнул, создав под ногами Кагуры сверхскользкий лёд, создавая обрез и наводя на Симона. Точнее, пытаясь — Кагура, умница, увеличила вес обреза, затормозив наведение, и разнесла его броском даги.
Снизив свой вес, уперевшись острием шпаги просто выкинула себя с круга льда. Рассекла рапирой посланное заклинание ветра, после чего я поднял руку.
— Молодцы, — огласил я. — Прошли.
— Можем, — переводила дух Кагура, — пройти?
— Угусь, очень неплохо, ну а если бы я не мешал Симону — вполне могли и победить, — честно ответил я.
Ну и прошли ребята в проход, а я, чуть погодя, за ними. В лагере были “вылетевшие” Мист и Венди и Леви с Лаки, прошедшие в “пустом коридоре”. Ну и Макаров, естественно, вполголоса оповестивший, что мои девочки попали на Гилдартса. Ну, не самый лучший расклад, прикинул я, но пройти они точно смогут, хотя и не победить.
Савьера с Гажилом вынесло на Эльзу, Фрида с Бикслоу — на Миру, а Эльфману с Ёлочкой повезло — они должны были пересечься с “сошедшими с дистанции” Мистом и Венди. Так что настоящий парень с компаньонкой вскоре присоединился к нашей компании.
Ну а я создал рядом с “Кристаллом Зерефа” совещательный стол, вывел экран и стал общаться с Макаровым, пригласив Миста.
— Мастер, они посадят свой бомбардировщик на берегу, и Аид с высокой долей вероятности останется на нем, до поры до времени, — начал я.
— Бомбардировщик? Аид? — уточнил Мист.
— Сердце гримуара, будет нападение, — ответил Мастер, потыкав в экран, где знак сердечников на карте приближался к Тенрю.
— Так вот, я думаю, оптимально будет, если вы пойдете им навстречу. Аид захочет поглумиться, ну и, — не закончил я, на что нахмуренный Макаров кивнул. — А ты, Мист, пожалуйста, следуй скрытно за Мастером. И если его атака не сработает, и в битве Мастер начнет сдавать — вытяни его к лагерю.
— Шпаньё! — разгневался Макаров.
— Мастер, ну а толку вам просто быть избитым до полусмерти? — стал аргументировать я. — Не выйдет сразу — просто навалимся все вместе, Аид силен, но не непобедим. А вы будете очень нужны в боеспособном состоянии, — развел я руками.
Тем временем, экзаменаторы и экзаменуемые подтянулись, расположившись рядом. Подмоченный Гилдартс радовал глаз — девчонки сходу врубили “водоворот”, залив экзаменационную комнату, ну а пока Клайв “крушил” окружающую воду, Джувия просто проплыла в проход, прихватив обессиленную Люську.
Мира хищно улыбалась: Фрид с Бикслоу не прошли. Озвученная её причина: “слабаки, пусть годик потренируются”. Ну, право экзаменатора, тут и не поспоришь.
А вот Савьер и Железный, хоть и выглядели, как встретившие на экзамене Эльзу, были ей ко второму туру допущены. “Молодцы”, откомментировала Эльза, приводя в пример слегка помятый доспех “утренней звезды”, довольно мощный артефакт.
Ну а Мастер, собрав старших волшебников за столом, преподнес им пренеприятнейшее известие:
— На остров Тенрю движется гильдия “Сердце Гримуара”, — оповестил он присутствующих. — Грей, начинай.
— Общеизвестные моменты пропустим, — начал я, разворачивая панели Архива. — Итак, в Сердце гримуара около пятидесяти членов, которые двигаются к нам на магическом бомбардировщике, — под развертывание экранов Архива начал я. — Большинство — Бэ-ранговые, десяток А-ранговых и пара Эс-ранговых “дутых” магов. Пара “зверолюдей” с магией, кхм, яиц и мечник с веским словом. Мастер считает, что эти враги вполне подойдут нашим экзаменуемым как вторая часть экзамена, — на что Макаров важно кивнул. — Далее, гильдмастера сердца берет на себя Мастер, и нас он не должен волновать, если не случится непредвиденное. Наши же противники — семерка придурков из чистилища…
— По-моему, Грей, — протянула Эльза. — Их зовут как-то по другому. Но что не останавливаем экзамен — это правильно! — засияла она очами, что поддержали и Мира с Гилом.
— Значит, будут просто придурками, — сварливо отрезал я. — Итак, Золдео, — начал я, демонстрируя козла. — Это маг звездных духов с некоторыми “проблемами”. Нас он не должен волновать, это противник “Команды Локсар”. Далее, Занкроу, — продолжил я, демонстрируя патлатого красноглазого блондина. — Садист, придурок и пользователь огня и тьмы, вроде как “убийца богов”, хотя и не уверен.
— Этот мой, — мило улыбнулась Мира. — Слышала про него, милый мальчик.
— Растироуз, маг иллюзий, пользователь “Ковчега воплощений”, — продолжил я, демонстрируя придурка в очках с высоченным помпадуром из серых волос. — Думаю, его завалят и экзаменуемые, потому что кроме “верьте в мою крутизну” у него толком ничего и нет. Фактически слабейший, но тут насколько верят в его иллюзии, — на что народ покивал. — Меледи, — продемонстрировал я розоволосую миниатюрную девицу, — магия чувств, довольно опасна за счет возможности создать “цепь чувств”, этакое вольтование с живыми. Психопатка, может прирезать себя, связавшись с целью цепью чувств, так что просто вырубать, как только увидите, довольно слаба и уязвима физически. Каин Хикару, — на экране появился двухметровый жиробас, хамски подделывающий мой благородный окрас. — Предельно прочен физически и силен, но с дурацкой магией, вольтование, причем ему необходима частица жертвы. Ну и крайне неприятная парочка напоследок. Азума, маг так называемого “ковчега мирового древа”, гибрид мага растений и земли, при этом, способен обращать в мощную взрывчатку и дерево, и землю. Но опасен не этим — он способен взять под контроль магию, текущую в земле и корнях, — указал я на центральное дерево Тенрю. — Необходимо уничтожить или лишить сознания максимально быстро, постараюсь сделать сам, довольно удобный для меня противник. Но, он в целом приоритет, фактически, каждая минута его пребывания на Тенрю приближает его возможность взять остров под контроль. И, наконец, Блюнот Стингер, заместитель главы гильдии. Богоравный маг гравитации. Это противник либо Мастера, если встретится на пути, либо тебя, Гил, — на что Туз кивнул.
С час проводили инструктаж, готовили местность, Макаров ставил защитные барьеры. Я же отвел своих девчонок в сторону и просветил насчет Золдео — мага, одержавшего звездного духа Козерога.
— Он должен быть чертовски уязвим к чистой магии звездных духов. Козерог именно одержим, а не уничтожен, и вбивание в тело энергии звездных духов усилит духа, дав ему канал энергии, не подвластный призывателю. То есть, при нескольких успешных твоих ударах, Козерог может просто выкинуть Золдео “из себя”. Вне духа это будет не боец, масса повреждений от “одержания”, в общем это — простейший способ. Ну и не используй зодиакальных духов — это банально опасно, максимум — призови Резца, вдобавок к звездной магии.
— А я тебя прикрою, — кивнула Люське Джувия. — Так, милый Грей?
— Угусь, — кивнул я. — Девчонки, я в вас верю, вы справитесь, — зарядил мини-агитку я.
Тем временем народ распределился и отдыхал, морально готовясь к бою. Макаров зарядил спич в своем стиле, с лейтмотивом: “Магия — это опиздюлить наглых уродов, припершихся на наш остров!” Ну, в целом, вроде все должно быть неплохо, прикидывал я.
Наконец, на горизонте появилась точка, бодро приближающаяся к острову. Заложив дугу над островом, летучее корыто сердечников зашло на посадку за лесом, на берегу. В их сторону двинул Макаров, ну а я проверил цепочки ледяных рун, почти не видимых в траве, окружающих единственное в окрестностях лагеря дерево.
Да и народ поднялся, посуровел и подготовился к очередному экзамену гильдии Хвост Феи.
36. Леденящая душу битва
Вообще, прикидывал я, краем глаза отслеживая Архив, мне бы не помешало увеличение процессорных мощностей себя, с многозадачностью. А то реально, мозгов не хватает — отслеживать согильдийцев, временами давая им рекомендации. Отслеживать данные развешанных в округе големов-наблюдателей, на основании которых и выдавать рекомендации. Ну и свою цель ждать, тоже фактор немаловажный.
При этом, с началом моего боя, например, я вообще выпаду из Архивной сетки, потому как если этого не сделаю, то могу выпасть из жизни. Так что с Архивным тактическим управлением надо либо самому переходить в “операторы”, либо что-нибудь хитрое придумать. Ну хотя бы в операторы кого посадить, вот только человека к своему Архиву, пусть даже согильдийца, как-то неестественно пускать. Не в тайнах даже дело, просто мой Архив — это и мой мозг, тыкнет внешний оператор не в ту кнопочку — здравствуй, обширный инсульт.
А во “внутренние” выходит либо расщепление личности, чего мне нахрен не надо. Я и нерасщепленный себе нравлюсь. Либо дух или душа какая, вот только сам я с ними напрямую не взаимодействую, а чужой контракт — те же претензии, что и к живому оператору. Так что, все что надумывается — это создание тактической управляющей программы, чем, наверное, и займусь на досуге. Не зря же я голову в изучении Архивной среды ломал, логично заключил я.
Тем временем, Мастер бодро чесал к месту стоянки сердечного корыта, а не скрытые вражины подтягивались к нам. Вообще, судя по всему, их, как и в каноне, десантировал козёл, так что вся надежда в моем случае на то, что Азума полюбопытствует, что у нас и как, дендрофил противный.
