Она мечтательно прикрыла глаза, судорожно сглотнув. Нет, я ошибся — она не сможет с этим бороться. Единожды вкусив чужой смерти, она уже не сможет сойти с этой дорожки, ведущей её прямиком в ад.
— Я знаю, что ты хотел бы помочь мне, но это невозможно, — снова улыбнулась Белла. — Даже если каким-то чудом избавиться от этого... — она вытянула руку с Чёрной меткой на ней.
— Это ведь не только средство связи? — спросил я.
— О, да, — кивнула она. — Тёмному Лорду теперь вовсе не обязательно убивать самому — он получает своё с каждого из нас в момент убийства.
Я понурился.
— Понятно, — выдохнул я. — То есть...
— То есть, когда я была молодой дурёхой, меня угораздило согласиться на это во украшение, — сказала она и кивнула на колдографию у меня в руках: — И всё — нет больше той девчонки... Но я совсем не хотела говорить об этом. Мне хотелось бы, чтобы ты внимательно осмотрел их все и сказал мне, что ты думаешь по этому поводу.
Я послушно опустился на пол, и следующие полчаса провёл, разглядывая колдографии. Всего на них было от двух до пяти действующих лиц в разных комбинациях — три девчушки и двое мальчонок, которые вместе росли и были достаточно дружной семьёй, что бы ни говорили про них злые языки. Беллатрикс ползала со мной, иногда что-то находила, прижимала к груди или целовала, а потом рассказывала мне короткую историю. Она очень много помнила о своих маленьких подопечных, несмотря на выжженные, по её словам, мозги. Мне достаточно быстро стало понятно, что она мне хотела сказать — и что она хотела напомнить самой себе. Я сел на диван и снова взял в руки колдографию, навсегда сохранившую частички души её и горячо любимого маленького братика, которого она продолжала опекать до самого конца. Она села рядом — на расстоянии вытянутой руки.
— Шутки кончились, мой дорогой Алекс, потому что некая сила принудила меня к убийству одного из немногих людей в этом мире, за кого я сама, не задумываясь, отдала бы жизнь, — твёрдо сказала Беллатрикс. — Ярость, которая сейчас плещется во мне, несравнимо сильнее моего порока, и я впервые за многие годы в состоянии ясно мыслить и хладнокровно строить планы. Я хочу добраться до того, что насильно, против моей воли подняло мою руку с палочкой и заставило мои губы произнести заклинание. Теперь у меня есть цель в жизни, и я её достигну.
В какой-то степени мне было радостно это слышать, но всё же — не ценой жизни Сириуса. С другой стороны, может, как раз он-то и захотел бы отдать жизнь, чтобы спасти Беллу... Кто я такой, чтобы судить? Она снова прочитала меня.
— Только не нужно мне говорить пошлостей вроде того, что Сириус рад бы был собой пожертвовать ради моего спасения, — поджала губы Беллатрикс. — Итак, первое. Он давал тебе уроки волшебства. Теперь его нет, и уроки буду давать я. Отлынивать не советую.
— И в мыслях не было! — пробормотал я.
— Я знаю, — кивнула она. — Но всё же — так и знай! Второе...
Она снова поглядела на колдографию, и взгляд её потеплел.
— С Сириусом у меня всегда была мистическая связь, — тихо сказала она, со склонённой головой наблюдая за тонкими пальцами рук, которые переплелись в нервной борьбе. — Я знала, когда он родился, я чувствовала, когда ему было больно... Точнее, когда ему было очень больно. Нет, мелкие простуды, его радости и печали — это всё, конечно, меня не касалось... Лишь сильная боль. Когда он... Когда сработало моё заклинание и он пропал... Я тогда ничего не почувствовала, Алекс. Тогда я была в шоке, и совсем обезумела, но через несколько дней... — она бросила на меня взгляд исподлобья и улыбнулась. — Тёмный Лорд назначил мне домашний арест, боясь, что я пришибу кого-нибудь не того... Его самого, к примеру... Сидя здесь, как мне казалось, в заточении, я вспомнила, что не почувствовала смерти Сириуса. Пару дней назад я ощутила боль... Словно она исходила от него...
— Он жив, — произнёс я.
— Да, он жив, теперь я в этом точно уверена! — торопливо зашептала она, остановилась и удивлённо посмотрела на меня: — Постой, а ты откуда знаешь?
— Мы посовещались и решили, что Арка — это не орудие убийства, — пожал я плечами. — Скорее всего, это портал, который ведёт куда-то в совсем другой мир...
— Мы — это кто? — поинтересовалась она.
— Ты же в курсе, — пояснил я. — Девушки Сириуса, мои родители и крёстные.
— В другой мир? — нахмурилась она, обдумывая услышанное.
Я замолчал, и её лицо постепенно разглаживалось.
— Ах, ты гнусный мелкий червяк, — спокойно сказала она минут через пять. — Мерзкое ничтожество, гадёныш! Я тут мучаюсь, оплакиваю потерю, терзаю и корю себя за содеянное, а этот прыщ недоношенный...
— С последним я не согласен, — осторожно вставил я. — Уверен, что есть документальные...
— Закройся, — скомандовала она, отбирая у меня колдографию и бережно прижимая её к груди.
— Нет, — сказала она ещё через пару минут. — Он совсем не в другом мире. Он где-то здесь, с нами...
Она позвала Нарциссу и заставила ту принести Непреложный обет с поправками на полное игнормрование неприличных предложений и приказов убиться. Пока миссис Малфой вела меня обратно в комнату с камином, я лихорадочно пытался понять, что же такое только что мне сказала Беллатрикс. Что значит — с нами? Значит, Арка — это портал на Землю? Ну, это-то мы быстро выясним!
30. По ту сторону
Когда я вернулся, Панси с Дафной и Асторией уже отправились спать, но обсуждение наших планов было в самом разгаре. Собственно, все уже давно сошлись на том, что за Вуаль мы пошлём Дублёра. Или Дублёров. Просто потому, что одного настоящего волшебника мы уже туда отправили, и губить ещё с десяток в спасательной операции, не зная, что там, с другой стороны... Но я совершенно точно уверен, что кузены обязательно бы послали первым делом отряд на помощь, а потом уже стали думать, как вытащить и остальных тоже... В данный момент спор шёл о том, кто будет тем счастливчиком, что полезет туда первым. Перасперу сразу же исключили из списка кандидатов, поскольку сделать ей Дублёра было некому, и теперь она обиженно на всех дулась, отвернувшись даже от мужа. Я радостно потёр руки — сегодня наконец я признаюсь ей в любви! С оскорблённым видом сидела Белинда, которой уже сама Пераспера заявила, что создание Дублёров девушек в положении противоречит правилам техники безопасности и женевским конвенциям. Или гаагским. Или всё же венским?
Римус заявил, что он был лучшим и самым старым другом Сириуса, а Флёр срезала его тем, что с ней Бродяга состоял в интимной связи. Остальные сразу же решили, что использовать подобные доводы не спортивно и решили бросить жребий. Заседание сопровождалось приёмом горячительных напитков, и к моменту, когда я появился, на столе красовалась свежеспёртая из Хогвартса Распределительная шляпа, которую уже успели напоить до такого состояния, что она лыка не вязала и пьяным голосом требовала отправить её в Хаффлпафф, поскольку она в душе — глупая, но верная меховая ушанка. При моём появлении честная компания дружно попрятала руки, словно нашкодившие дети. В воздухе повисла тишина. Я прошёл и уселся.
— Ай-яй-яй! — покачал я головой. — Тонкс, вот уж от тебя-то не ожидал! Ты же аврор, должна показывать пример остальным!
— Я и показала, — удивилась она, кивая на большой гранёный стакан перед собой. — Кто же знал, что их так быстро развезёт. Слабаки!
Белинда мне улыбнулась. Она-то, естественна, была трезва, как стёклышко.
— Что нового? — спросила она.
— Я виделся с Беллатрикс, — ответил я. Белинда ахнула, а мама резко выпрямилась, сверля папу взглядом, в котором явно читался укор.
Папа отвернулся, делая вид, что ничего такого не видит. Чувствую, она ещё выскажет ему всё, что думает по поводу того, что он отправил слабого беззащитного малыша в логово — нет, даже вертеп — в котором обитает наиужаснейшая ведьма Великобритании, а может и всего Соединённого Королевства.
— Чтобы предупредить вопросы — Белла меня и пальцем не тронула и дала Непреложный обет, что так оно и впредь будет, — сказал я.
— Да ну, — скептически улыбнулась мама. — Что это на неё нашло?
— Она хочет найти того, кто заставил её поднять палочку на Сириуса, и поквитаться, — пояснил я.
— И всё? — спросила Белинда.
— Почти, — пожал я плечами. — Нарцисса дала мне обет послушания, когда я собирался к Беллатрикс, а Белла сказала, что Сириус на Земле.
Стало настолько тихо, что было слышно, как в подвале мышки делают новых мышат. Папа пару раз раскрывал рот, чтобы что-то спросить, хмурился чему-то и снова закрывал.
— Почему онё так думаёт? — осторожно спросила Флёр, ровно через три минуты нарушив молчание — я считал.
— У них какая-то родственная связь, — ответил я. — Я сам толком не знаю, но только Беллатрикс копытом роет землю, чтобы отправиться на поиски.
— Если он в этом мире... — задумчиво произнёс папа.
— Ну да, — согласился Дэниел. — Тогда портал Арки ведёт на Землю.
— Интересно, — сверкнул глазами папа. — Иметь такого размера мгновенный портал на другой конец Земли...
— Да хоть даже и к французам, — добавил Дэниел.
— Это же какие деньги-то! — восхитился папа.
— Я пойду первым, — решительно сказал Дэниел. — То есть, мой Дублёр.
— А почему не я? — возразила мама.
— Мы дураки! — вдруг заявила Белинда. Все разом посмотрели на неё. — Нужно было начать поиски до того, как Сириус пропал!
— Вот я предлагал, — напомнил я. — Но меня никто не послушал.
— У нас теперь больше свободных ресурсов, — вздохнула мама.
— Потому, что я больше не в школе, — заметил я. — Больше ресурсов — это я. Поэтому и отправлюсь тоже я. То есть, мой Дублёр.
— Дафна почти готова провести ритуал самостоятельно, — прищурившись, сказала Пераспера.
Я покраснел. Это означало, что Дафна увидит меня... не вполне одетым. То есть, совсем, но голым. Вернее, Дублёра, но у него всё в точности так же, я проверял. Точнее, он сам измерил, а я сам... Первый раз за всё время в школе линейка пригодилась.
— Ничего страшного, — отмела она мой робкий намёк. — Это всё равно скоро должно было случиться!
Я покраснел ещё сильнее, а присутствующие заулыбались. Чёрт, все против меня! А я как раз хотел улучить момент, оставшись с Богиней наедине, и объяснить ей, что раз она меня столько раз видела без одежды, то и я теперь вправе ожидать ответной любезности с её стороны! Опять я упустил свой шанс на пути к счастью! А если отбросить шутки в сторону и посмотреть на это здраво, то мы могли бы отсылать двух разведчиков раз в неделю... Или сколько там времени понадобится Дафне на восстановление после тяжёлого ритуала?..
— Значит, договорились? — спросил я. — Сделаем мне Дублёра и отправим его в Антарктиду, к белым медведям.
Присутствующие дамы тактично подняли глаза к потолку, а папа с Дэниелом даже бровью не повели, с важным видом кивая мне в тон. Римус, похоже, вообще не понял, в чём дело. Теперь понятно, кто в школе географию учил, а кто уроки прогуливал!
— Пиши имя на бумажке и кидай в Шляпу, — предложил Римус.
— Пятнадцать человек... — пробормотала Шляпа. — Йо-хо-хо!
— Я думаю, что я вне конкурса, — возразил я. — Не помнишь, что написано на обложке Сценария? Вот то-то же! Значит, я и отправлюсь!
— Не хотел бы тебя разочаровывать, мой дорогой отпрыск, — произнёс папа, покачав головой, — но на обложке этой скверной дамской писанины большими буквами выведено Гарри Поттер. Если ты мне сейчас скажешь, что именно так тебя и зовут, то боюсь, придётся тебя поселить рядом с парнем, который считает себя сэром Веллингтоном.
Вся компания дружно рассмеялась. Бурча себе под нос, я вывел на бумажке Алекс Паркинсон, скомкал и бросил в Шляпу, которая ловко поймала бумажный шарик ртом и сыто рыгнула.
— Ну, — спросила Тонкс. — Кто победитель?
— Дьявол тебя доведёт до конца! — выдала Шляпа, завалилась набок и захрапела.
Этот мир — всё-таки мой! После того, как все волшебники по очереди опробовали на Шляпе противопохмельные чары, её удалось на минуту привести в чувство — относительно — настолько, чтобы она успела выдать Алекс Паркинсон — Слизерин! и окончательно уйти в астрал. В общем, взрослые остались укреплять дружбу, а я проводил Флёр и Белинду до их комнаты и сам отправился спать. В награду за храбрость девушки прежде, чем скрыться за дверью, каждая обняли меня и поцеловали — в щечку. Прекрасный приз, на мой взгляд. Я нисколько не удивился, обнаружив в своей постели кошек Дафны — похоже, они окончательно решили перейти ко мне под крыло, и к моменту моего появления уже ждали меня, отображая на мордочках выражение крайнего недовольства моим поздним появлением. Интересно, откуда они знали, что я буду ночевать совсем в другой спальне, если мы об этом договорились с мамой вот буквально десять минут назад? Уверен, без колдовства здесь не обошлось! Я быстро переоделся и забрался в постель. Бася привычно легла мне под руку, а Мурка забралась на грудь. Мои руки сами нашли мягкие ушки, и я заснул, так и продолжая почёсывать и поглаживать.
Да, с утра снова завтрак — как это банально! — и снова та же компания. Когда вчера пришло время расходиться, на часах было сильно за полночь, и мама предложила всем гостям остаться, благо комнат вполне хватило бы на кавалерийский полк и дам из обоза. Девицы, понятное дело, тоже присутствовали — по-моему, исключительно с целью довести меня до сумасшествия демонстрацией своих безукоризненных манер. Похоже, что-то такое было написано у меня на лице, поскольку Астория перехватила мой взгляд и едва заметно качнула головой. Нет? Они надо мной совсем не издеваются?
— Дафна, тебя не затруднит осчастливить меня парой печенек из вон той розетки? — спросил я.
— Нисколько, Алекс, вот, пожалуйста, — ответила она, подавая мне посуду.
— Благодарю покорнейше, — склонил я голову.
— Рада была помочь, — пожала она плечами.
И с Панси то же самое. Значит, я совершенно напрасно тратил вчера пар на то, чтобы как можно более остроумно ответить на их язвительную любезность ещё более любезной и язвительной — они совсем не издевались и просто переключились на более формальный способ общения. Практически на вы. Ну да, получается более отстранённо, но зато теперь мне понятно, что они совсем не намерены идти на конфронтацию по мелочам и усугублять разрыв. Значит, они надеются, что мы сможем найти общий язык?
