Ну и селянам было сказано, чтобы они сразу же докладывали обо всем подозрительном, что заметят в зоне своего проживания. Но пока все оставалось тихо.
Мало-помалу очертания Тирана приобретали завершенную грозную форму. Наконец внутрь корпуса вложили собственно кабину, закрепили, поставили двери, установили конечности — и все это дело принялись обшивать сырым листовым мифрилом с последующим зачаровыванием на защиту. На то, чтобы обить моего монстра физически почти непробиваемым преобразованным мифрилом, драгоценного металла просто не хватало, учитывая, как он ужимается в процессе изменения. Преобразованным мифрилом защитил только кабину.
Что касается обзора, то тут пришлось помучиться. Не оставлять же окошки-бойницы, в самом-то деле?! Мне через такое отверстие какой-нибудь снайпер сильно зачарованный болт в башку забьет. Я поступил иначе и обставил кабину экранами кругового обзора. Экраны сделал из стекла с добавлением мифрила, с выводом каждого экрана на "глаз" типа объектив. Имелись и запасные "глаза", закрытые "веками".
Экраны, естественно, мне промагичили, чтобы они работали, как требуется, и передавали видеопоток в нужном масштабе и разрешении. Пришлось тут архимагу попыхтеть...
Потом, когда все закончили, над Тираном пошаманила Олграна, подселив в него душу — ИИ.
Как я и заказывал, ИИ сам мог управлять Тираном в отсутствие пилота в соответствии с ранее полученными инструкциями, то есть работать в режиме простого голема, как тот же Буратино — Железный Дровосек. А также "подключался" ко мне, управляя Тираном уже в соответствии с моими желаниями.
В общем, вышел я в очередной раз после серии неудачных опытов над разрешением плетений в амулетах и увидел довольно улыбающегося Гонглира.
— Сделали, господин!
— Ну наконец-то! Спасибо, Гонглир, награда будет щедрой, ты меня знаешь, за мной не заржавеет.
— Благодарю, господин! Сама возможность работы над таким творением — уже награда для меня!
— Да?! — дурашливо удивился я. — Ну тебя за язык никто не тянул, а мне — экономия... Шучу я, Гонглир, шучу! Будет награда.
— Я в этом нисколько не сомневаюсь, господин!
Я, завернув за угол, узрел стоящего Тирана в полной боевой готовности.
Надо сказать, зрелище все же впечатляло. Особенно учитывая, что он как какой-то рыцарь опирался руками на меч. Да-да, на самый настоящий меч.
Поскольку мои возможности в выработке маны все же ограниченны, а значит, пользоваться только дальнобойным крупнокалиберным энергетическим оружием я постоянно не смогу, если даже после пары очередей фаерболами из винтовки мне становится дурно, то основным оружием боя следовало сделать какой-то инструмент прямого физического воздействия.
И моему Тирану сковали меч. Пока один. На второй тупо уже не хватало материала — не то что ценного мифрила, а уже простого железа. Сделали его весьма оригинальной формы. Дабы уменьшить вес (Тиран хоть и голем, но и ему большая масса противопоказана, хотя бы для уменьшения инерции движения), меч сделали из двух полос железа пяти сантиметров шириной и сантиметром толщиной, соединенных между собой крестовой "арматурой" и образующих просвет в восемнадцать сантиметров, а лезвия соответственно из преобразованного мифрила, всего в сантиметр шириной и пяти миллиметров толщиной в основании. Итого общая ширина меча составляла тридцать сантиметров и... два метра в длину! При четырех метрах высоты Тирана меч выглядел не таким уж и большим...
В теории это реальная коса смерти, которая без проблем может разрубить как хворостинку ствол столетнего железного дерева. Что уж говорить о плоти. В общем, демонический девайс. Зачарован опять же.
— Тиран! Три шага вперед!
ШаР сделал три шага по направлению ко мне и остановился.
— Приготовиться к посадке!
Тиран сел, и я смог взобраться внутрь голема.
— Управление на меня...
В глазах чуть помутилось, и я стал буквально чувствовать всего голема как самого себя. Я несколько раз присел, помахал руками и мечом. Ни малейшего запаздывания в реакции.
По-хорошему, следовало походить по пересеченной местности, но, увы, секретность прежде всего. За моим замком наверняка наблюдает пара гномов, так что раскрывать им свою единственную козырную карту я не хотел.
А вот попугать можно. В смысле провести стрелковые испытания. Силой мысли я переключился на пушки и выдал в воздух очередь фаерболами из главного калибра. Они пронеслись по параболе и накрыли лысую вершину ближайшей горы.
На десятом фаерболе размером с баскетбольный мяч мне стало дурно.
Поднапрягшись, я сделал пять выстрелов ледяными копьями.
В принципе я показал расчетные показатели. Больше мне на данный момент из себя не выжать. Либо десять — пятнадцать фаерболов, либо тридцать — сорок ледяных копий.
Ситуацию могли бы исправить аккумуляторы с полным запасом энергии. Пазы под них готовы, а вот самих аккумуляторов пока нет, потому как нет достаточно мифрила для их изготовления. А если бы они даже и присутствовали, то это все равно в предстоящей войне ничего бы не изменило. Я просто не представляю, сколько времени может понадобиться, чтобы их все зарядить. Неделя? Две? Три? А то и месяц...
А сколько придется корпеть над зарядкой амулета телепортации?! И все ради одного прыжка на полкилометра от места старта. Или два-три перемещения на меньшее расстояние. Увы, тут ничего не поделаешь.
Потом, когда все заряжу, станет полегче, ну а вначале придется раскорячиться.
— Пап! Пап! Покатай нас! Покатай! — запрыгали вокруг Тирана мои детки.
Все гражданские жены тоже высыпали наружу — посмотреть, отчего замок сотрясает. Только гнома внутри осталась. Поскольку она не моя... боевая подруга, лишнего видеть ей не стоит. В замке даже окна, выходящие в сторону кузни, были закрыты.
Ну и дриада в своем дереве осталась сидеть. А может, сверху смотрит.
— Запрыгивайте! — открыл я им люк.
Парочка в один момент вскарабкалась по роботу и оказалась внутри, усевшись на заднее сиденье, и я двинул Тирана по кругу.
— Ух ты! — восхищенно вздохнула Рита.
— Я тоже такой хочу! — воскликнул Рома.
— И я! И я!
— Почему бы и нет?.. — ответил я, немного подумав. — Будете хорошо учиться — получите на день рождения по голему.
В конце концов, мне мотоцикл на транадцатилетие тоже купили с той же целью, чтобы хорошо учился. Правда, не шибко помогло...
— У-у! — сразу же скисли они.
Что поделать, учебу они воспринимали как пытку, так что подарок станет хорошим стимулом.
Хайллейса. Суккуб
— Всем привет! — махнула я рукой собравшимся подругам Кийррейла.
А в следующую секунду, заметив движение какого-то большого, опасного чудовища, я проявила крылья и со вскриком взлетела в воздух.
Лишь каким-то чудом не перешла полностью в свой истинный облик, запоздало осознав, что если уж эти все любовницы муженька не испытывают страха, то и мне бояться нечего.
Ну вот, теперь они будут каждый раз при моем появлении вспоминать этот досадный эпизод, подумала я с недовольством и приземлилась перед... огромным големом.
Его верхняя часть отошла вверх, и из внутренностей голема вышел сам Кийррейл и выскочили два его ребенка от гоблинки.
— Привет, тетя Хайллейса! — поздоровались они хором.
— Привет... — потрепала я их по головам.
Забавные ребятки и будущие сильные маги...
— Давно тебя не было видно, — сказал Кийррейл. — Я даже беспокоиться уже начал.
На что орчанка с гоблинкой прыснули от смеха, да и остальные улыбнулись.
— О, я польщена твоим беспокойством! Но можешь не волноваться, уж раз в месяц я обязательно приду, чего бы мне это ни стоило, мой зайчик.
— Не сомневаюсь...
— Но пойдемте внутрь, а то я как-то не люблю дождя...
Держать под моросью меня не стали, и мы поднялись в один из залов. Там я обнаружила скучающую гному, занимающуюся вышивкой.
— А я смотрю, ты тоже времени даром не теряешь, муженек, — кивнула я на новенькую. — Продолжаешь гарем пополнять...
Та возмущенно насупилась, но говорить мне ничего не стала. Побоялась, разглядев мои рожки да крылья, что я забыла убрать.
— Это не то, что ты думаешь...
— Да мне, собственно, по барабану... так, кажется, ты говоришь?
— Подумать только, я научил плохому даже демоницу!
— Ты недооцениваешь Кэррэла, суккуб, — хмыкнула орчанка под смех остальных, даже гнома улыбнулась.
— Да?! А кто еще? Я больше новеньких среди вас не вижу!
— Дриада там, на крыше! Спит в своем дереве... хотя оно что-то подозрительно быстро растет. За две недели стало в полтора раза толще и почти в два раза выше, — добавила шаманка, глянув на Кийррейла, приподняв правую бровь.
— Э-э... — замялся Кийррейл, чем выдал себя с головой.
— Действительно недооценила, — усмехнулась я. — Слушай, муженек, а у тебя, часом, в предках инкубы или суккубы не затесались? Я бы не удивилась...
Теперь мы смеялись уже все.
— Тьфу на вас!
— А что касается моего долгого отсутствия, то дела-делишки...
— Понимаю, — усмехнулся Кийррейл, заходящий в зал последним. — Интересно, какой ветвистости у меня после твоих, женушка, дел-делишек рога стали? В дверь-то хоть пройду?
Я засмеялась, будучи в курсе шутки с рогами. Просветил он меня как-то на этот счет, когда рассказывал какую-то короткую историю под названием "анекдот".
— Не бойся, я — примерная жена.
— Смешно...
Это в каком-то смысле действительно смешно, потому как правда! Но говорить ему об этом не стала.
— А это что там за чудище? — указала я, имея в виду голема, обитого сырым мифрилом, которого так испугалась в первый момент.
— Да у нас тут, понимаешь, пока ты болталась неизвестно где, войнушка очередная намечается. С гномами.
— Ты что, ее украл? То-то я думаю, чего это гнома тут делает... они обычно строгих нравов.
— Нет, не украл, но ее папаша думает иначе, и ничем его не переубедить, даже тем, что я его оставил в живых.
— Понятно. А ты весело проводишь время!
— К демонам такое веселье!
— Вот именно! Демоны только и делают, что воюют, это их смысл жизни, ведь война — это сила, власть, новые территории, богатства, статус...
— Мы не демоны. И потом, такое веселое времяпрепровождение начинает уже приедаться. Кроме того, мы как никогда на пороге проигрыша. Даже война с людьми была не столь безнадежной, хоть и в тот раз мы едва не потерпели поражение. Сейчас шансов на победу практически нет.
— Даже с этим големом?! — удивилась я. — В нем ты уже сейчас можешь сразиться с кем-нибудь из младших лордов!
— Даже с ним! В конце концов, даже самого большого и сильного демона порвет многочисленная стая мелких и слабых чертей. Так и со мной. Как говорится, один в поле не воин. И давай не будем больше про это... — добавил Кийррейл, стрельнув глазами в сторону гномы.
— Ясно...
— Слушай, суккуб, — опять влезла орчанка, — раз уж война — любимое времяпрепровождение демонов, то, может, подсобишь? Повеселишься заодно, раз война вам в радость.
— Это не моя война... и мне от нее ничего не перепадет. Одни потери.
— А ничего, что твои дети в замке живут?
— Заберу... к тому же они не только мои, но и Кийррейла. Это его прямая обязанность — защищать детей.
— Ты настолько повысила свой статус, что детям уже ничего не грозит на твоем плане? — не поверила орчанка.
— Нет... но защитить уже могу.
— Так что тебе мешает защитить их здесь — и дальше мотаться как тебе вздумается, не обремененной лишним грузом и постоянным приглядом за детьми?
— Хм... ты права, шаманка, — признала я, немного подумав. Действительно, носиться по разным планам с детьми на руках будет как минимум неудобно. — Но беда в том, что большой помощи я все равно оказать не могу. Я как боевая единица по демонским меркам довольно слаба, у меня другая... специальность. Да и свита моя тоже особой силой похвастаться не может. Она скорее статусная.
— Ты уже набрала свиту? — удивился Кийррейл.
— Да, десять низших демонов. Надо же с чего-то начинать... Благодаря этому я поднялась на еще одну ступеньку выше в иерархии, но все равно нахожусь в самом низу этой лестницы. Впрочем, если хочешь, я могу их вызвать — правда, в открытом столкновении их лучше не использовать. Маги их быстро порвут. Вот в помещениях, если гномы все же ворвутся в замок, они, пожалуй, смогут показать все, на что способны.
— Понятно. Но если гномы ворвутся в замок, это в любом смысле будет означать проигрыш. Их уже не выбить. А если с гномами каким-то чудом все же обойдется, то возможности твоей свиты как бойцов в закрытых помещениях я буду иметь в виду...
Я лишь кивнула, чувствуя, что моим ребяткам придется однажды поработать в этом мире...
Кирилл. Вроде как уже семиженец...
Как ни напрягалась разведка, а появление гномов все равно проморгали.
— Идут! Гномы идут! — раздался вопль одного из учеников Олграны, поставленных в "среднем круге охранения", чтобы они наблюдали за территорией, полагаясь на свой Дар.
Я когда услышал этот полупанический возглас, только грустно усмехнулся.
— Чему ты улыбаешься? — удивилась сидевшая напротив нахмурившаяся Лития.
— Да так...
Я вспомнил другой возглас: "Русские идут!"
Говорят, что один американский сенатор, у которого, похоже, имелись некоторые проблемы с головой, когда услышал этот возглас по радио, так перепугался, что выбросился из окна высотного здания. Наверное, брехня... Во всяком случае, я летать вниз головой с крыши своего замка не собирался.
Что касается гномов, то они внезапно появились в дневном переходе от замка. Вряд ли это работа телепортации. Скорее все дело в умении гномов незаметно ходить по горам даже в таком большом количестве. Плюс прикрытие со стороны их магов, как раз специализирующихся больше на магии земли.
— Лития, давай на уточняющую разведку.
— Хорошо.
— Олграна, ты тоже осмотрись...
— Естественно.
Как-то закрутились в делах после возвращения от гномов, и я даже про одну детальку важную забыл, а именно — о возможности допроса плененной души гномского мага. Спросил у Литии, и она подтвердила, что сделать это можно.
Ну а раз так, то тянуть не стали. Впрочем, ничего нового не узнали, я только получил подтверждение своим догадкам. Ормор продался Неназываемому, и именно он являлся пособником похищения принцессы, или все же правильнее — княжны. Тамгария оказалась возмущена до глубины души — ведь этот маг был для нее почти как родной дядя, тем более что действительно родственник, пусть и не близкий.
И опять-таки эту информацию никак не передать князю, а если и можно, то не поверит. Так что не остается ничего другого, кроме как воевать.
Глава 7
Нартирн, сын Торнара, гном. Князь Серебряной горы,
возглавляющий антигаремский поход
Союзники откликнулись на удивление быстро, никто из них не стал рассусоливать, что-то выторговывать за свое участие в походе — и армию собрать удалось без проблем. Главенства тоже никто оспаривать не стал, несмотря на отсутствие у меня верховного мага. То есть старого верховного мага, ибо это место занял один из его помощников.
