Ноги Бога подкосились и он, упав на землю, начал дёргаться в конвульсиях, словно выброшенная на берег рыба. Даже ощущение травы под ним доставляло немыслимый дискомфорт, но он не шёл ни в какое сравнение с теми страданиями, которые Отсутсуки доставлял его же слух. Он слышал собственное дыхание, сердцебиение, хлопанье крыльев пролетавшей мимо него бабочки казались барабанной дробью, а урчание в животе — раскатами грома, и всё-таки всё это меркло на фоне голосов. Громкие, властные, приказывающие, они настойчиво врывались в его разум, не оставляя надежды на то, что с ними можно бороться. Внезапно, Отсутсуки осознал, что голоса дают ему все ответы, говорят, что делать дальше, буквально приказывают. И хотя всё его естество вопило о том, что это аморально, и он никогда так не поступит, постепенно, их слова против воли Отсутсуки начинали звучать всё убедительнее, логичнее... правильнее.
Приступ резко прекратился, голоса поутихли, но не исчезли, а органы чувств Индры пришли в норму. Он встал и направил внезапно повеселевший взгляд вдаль, в сторону Столицы, после чего, шагнул навстречу городу.
* * *
Вдали от военной суеты, сражений и всей пролитой крови, в стенах города, чувствуя себя в безопасности, в одном из особняков поселились феодалы и их семьи. По их мнению, это лишь очередная война, такая же, как и все предыдущие, и нет причин для беспокойства. Нужно просто заниматься обыденными для военного времени вещами и ждать исхода.
— Ох, и влетит же нам вся эта война в копеечку, господа, — сказал феодал Страны Огня, запивая жаренную куриную ножку вином. Стол, за которым сидели лорды, прогибался под весом блюд, мяса и выпечки, выпивки и закусок, пахло пряностями. В отличие от многих других людей, присутствующие здесь ни разу не ощутили лишений в еде и могли себе это позволить. — Чего стоят одни только сожжённые фермы и засеянные поля.
— И не говори! — воскликнул феодал Воды. — После войны, на восстановление всего этого придётся вбухать огромные деньги, да и времени потребуется немало. Нам придётся обеспечивать их провизией, пока всё не придёт в норму.
— Ну, с нас ведь не убудет.
— Да, но хотелось бы, чтобы за щедрость мы получали не только "спасибо"! А ведь после войны, будет ещё и кризис какое-то время, так что особо высокую цену заломить не получится... А ещё и награды! Сколько придётся потратить на награды всяким отличившимся на войне! Сколько... — феодалы услышали какой-то шум, доносившийся с улицы, и затихли. Звучало множество голосов, среди которых, кажется, был голос Хокаге.
— Саске что, здесь? — сын феодала Огня подошёл к окну, занавешенному плотными шторами, и отодвинул их. Первым, что его поразило, стало то, что на улице светло. Барьер, окружавший город, исчез, и ничто больше не мешало лучам солнца, но это означало, что Столица осталась без защиты. Далее лорд увидел, что перед особняком действительно стоит Учиха Саске. Возле брюнета понемногу собиралась целая толпа людей, которым он что-то активно говорил, призывая прохожих к каким-то действиям. — Какого чёрта он там делает?
— Жители Столицы, слушайте меня очень внимательно! — обращался Индра к людям. Они, пока что, были сильно сбиты с толку, но Отсутсуки уже удалось привлечь их внимание.
— Что здесь делает Хокаге?.. А почему сняли барьер?.. Что происходит? — роптал народ, переглядываясь.
— Я принёс благую весть от имени всей армии шиноби! Война окончена, мы победили! Кагуя мертва!!! — брюнет театрально вскинул руками, а люди поражённо зашептались. — Больше нет необходимости в барьере! Вам не нужно ни от кого прятаться! Но это ещё не всё!
— Есть что-то ещё, что мы должны знать? — в этом вопросе слышался страх, опасения.
— Вот именно! Вернее, вы и так все уже давно об этом знаете, просто стараетесь закрывать на это глаза, но сегодня, пора сказать "хватит"! — Саске резким жестом указал на особняк феодалов, и его лицо исказилось от "праведного гнева". Фальшивого, конечно, но этого никто не заметил. — В этом доме живут так называемые "сливки общества", привилегированное меньшинство! Пока вы трудитесь в поте лица, и при этом порой голодаете месяцами, они, даже сейчас, в такое время, едят от пуза! Коррупционеры, продажные твари, лжецы, так же известные, как феодальные лорды! Неужели вы и дальше готовы с этим мириться?! Никогда вам не хотелось взять правосудие в свои руки?! Я знаю, что каждый из вас думал об этом хоть один раз! И это совершенно нормально! Я сам постоянно об этом думал!
— Правда? Даже один из Каге?.. — люди всё ещё сомневались, но все они чувствовали, как в них разжигается пламя гнева. Сейчас, когда даже Хокаге вслух произносит то, что у многих давно на уме, народ осмелел.
— Да! Эти развращённые старики не раз толкали меня на ужасные поступки путём шантажа и угроз, и не только меня! Других Каге это тоже касается! Манипулируя нами, всеми нами, феодалы использовали нас, чтобы мы марали свои руки ради их личных, эгоистичных интересов! Неужели вам правда хочется жить в мире, которым правят эти придержавшие власть ублюдки?! Вам пора всё изменить, и я вас уверяю, что сейчас самое время! Послевоенная суматоха ещё долго продлиться, и если вы воспользуетесь шансом, который больше никогда не представится, все вам скажут только спасибо!
— Что ты имеешь в виду?
— Вы уже сами поняли, что! Феодалы и все ближайшие члены их семей сейчас в этом особняке, и если... что-нибудь с ними прямо сейчас случится, феодальная система рухнет! Власть возвратится вам! Народу!!!
— ...А ведь он прав.
— Учиха, ты что, свихнулся?!! — сын феодала Огня выбежал из дома и поравнялся с Шестым Хокаге. Само его появление вызвало гомон среди толпы и возмущенные возгласы, народ был в шаге от государственного переворота.
— А вот и ваша первая цель! — Индра указал на лорда и приказал: — Хватайте его! — люди замялись, из-за всё-таки присутствующего чувства страха, и Отсутсуки, поняв это, решил проблему: — Не бойтесь! За всё, что произойдёт здесь сегодня, я, как Хокаге, беру полную ответственность! Вас никто не накажет! — вместе с этими словами, исчезло всё то немногое, что сдерживало разбушевавшихся людей. Они набросились на сына феодала, чуть ли не срывая с него одежду. В толпе у кого-то в руках промелькнул нож, а Отсутсуки довольно улыбнулся.
— Безумцы! Вы безумцы!!! — завопил сын феодала, из последних сил пытаясь вырваться. Едва он закричал, кто-то полоснул его по горлу. Кровь была пролита, и распробовав её, повинуясь стадному чувству, толпа уже не успокоится сама.
— Вот так! Правильно! А теперь, давайте же штурмом возьмём этот дом и сделаем то же самое с каждым, кого там встретим! Поверьте, все они этого заслуживают! И помните, я с вами! — с оглушительным гулом толпа направилась к особняку, принялась выламывать двери, выбивать стёкла, прорываясь внутрь. Отсутсуки же остался стоять на месте, вопреки своим же словам. — Проливайте их кровь, набивайте карманы! Ешьте и пейте! Делайте всё, что захотите! Всё дозволено! И никого не щадите!... Сегодня великий день! — на этих словам в глазах Индры загорелся Мангёкё Шаринган и всё, на что падал его взор, загорелось чёрным пламенем.
* * *
— Наруто? — после того, как Узумаки дочитал оставленную Индрой "записку" он несколько минут молча смотрел в пустоту, Рин начала за него волноваться и попыталась окликнуть блондина. Учиха хотела привлечь его внимание, но краем глаза она заметила, как некоторые шиноби в быстром темпе отделяются от армии и убегают, кто куда. — Что это вы делаете, а?!
— Главы наших деревень мертвы! — жалостливо завопили в ответ беглецы. — Сильнейшие шиноби не справились, так, какие шансы у нас?! Это уже не битва, это добровольное самоубийство!
— Да я вас!.. — Рин направила в их сторону ладонь и создала в ней бомбу хвостатого. Шиноби спасло только то, что Наруто схватил её за кисть и строго взглянул в глаза блондинки.
— Пусть уходят, если хотят. Это уже не важно.
— Но ведь... — не став её слушать, джинчурики вдруг пошёл прямо к рядам шиноби. Те испуганно расступались перед ним, до тех пор, пока перед блондином не возникла та, с кем он желал поговорить — Норои.
— Нужно быть либо очень глупой, либо очень смелой, чтобы быть тобой и смотреть мне в глаза после всего, что произошло, — казалось, что Наруто испепелит блондинку взглядом, но, каким-то образом, она стойко это выдерживала. — Ты говорила с Саске перед битвой. Я хочу знать, давала ли ты ему какое-то напутствие? Есть ли твоя вина в том, что Индра заполучил его тело?
— Да, — Наруто в ту же секунду отвесил девушке крепкую пощёчину, оставив на её щеке отпечаток своей ладони. Она спокойно вытерпела и это. — Я предупредила его, что он окажется перед выбором, связанным с тем, стоит ли впускать Индру-куна в своё тело. И я умоляла его хорошо обдумать своё решение.
— Дура проклятая, кто тебя за язык тянул?
— ...Думаю, Саске-кун хотел принять решение, при котором погибнет как можно меньше людей.
— Тогда, он тоже дурак. Всё ведь сложилось с точностью до наоборот... Итак, что будет дальше?
— Не знаю, — Норои потупила взгляд, а Наруто сдавил её плечи и встряхнул блондинку.
— Лучше не зли меня! Саске здесь нет, если понадобиться, я могу переломать тебе все кости, и остановить меня никто не сможет! — на словах "Саске здесь нет" голос Наруто слегка дрогнул, и он сильнее сдавил плечи Предсказательницы.
— ...Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но я правда не знаю. Быть может, если у меня будет больше времени, я смогу...
— Ты не понимаешь, какого это, потерять связь сразу с двумя очень дорогими людьми! Возможно, потерять её навсегда! Ты не знаешь..! — Узумаки вдруг резко затих, а его взгляд стал чрезвычайно сосредоточенным. Бог Крови напоминал охотничьего пса, почуявшего добычу. Он обернулся, посмотрел на Рин, которая выглядела столь же сконцентрированной. — Ты это тоже почувствовала? В Столице Огня сейчас мрёт очень много людей...
— Думаешь, это дело рук Индры?
— Не знаю, но проверить стоит, — перед тем, как отправиться в Столицу, Узумаки ещё раз обратился к Норои: — Если когда я вернусь, тебе всё так же будет нечего мне сказать, мы с тобой будем говорить совсем по-другому.
* * *
Задолго до того, как Наруто и Рин добрались до города, они почувствовали запах гари, причём такой, что казалось, что из-за него вот-вот кровь пойдёт носом. Узумаки резко ускорился, так, что Рин едва за ним поспевала, и вот, перед ними предстала Столица Огня, пожираемая Аматерасу. Не было ни единого дома или улицы, не объятого чёрным пламенем. И люди... Лишь небольшая горстка столпилась у ворот Столицы и теперь могла в ужасе наблюдать, как пылает их родной дом. Остальные же теперь исчезнут в огне, вместе с городом. Пока Бог Крови в ступоре смотрел на языки чёрного пламени, Рин подбежала к выжившим.
— Что здесь произошло?! — столичные жители, поначалу, перепугались, увидев девушку с столь странной внешностью, но один старик вышел толпы и тихо, опустив взгляд, ответил:
— Огонь моментально распространился во всех направлениях от центра Столицы... Мы спаслись, лишь потому, что жили ближе всех к городским воротам.
— А Ин... — Рин замолкла на полуслове, и, свыкнувшись с мыслью, поправила себя: — Вы видели Учиху Саске?
— Мы бежали в такой спешке, что даже если он и был где-то поблизости, мы бы его не заметили, — старика вдруг оттолкнула женщина, весь общий вид которой можно было описать словом "взъерошенный". В её глазах виднелась граничащая с помешательством горечь, очевидно, она только что лишилась в этом пожаре всего, что имела.
— Это сделал Хокаге, так ведь?! Я слышала об этой его технике! Чёрное пламя, которое будет гореть семь дней и пожирать всё на своём пути! Чем мы заслужили такое?! — услышав её, Наруто вышел из ступора и, безучастно взглянув на людей, сказал им:
— Саске не желал вам зла, просто... Так уж получилось. Если мы переживём эту войну, обещаю, вам помогут найти новое жилье и возместят убытки, но, пока, вы сами по себе. Уж простите, — Наруто хотел их ободрить, но похоже, народ его слова лишь сильнее обеспокоили и испугали.
— Что значит "если"?! — вскрикнула женщина, но Узумаки, не обращая на неё внимания, повернулся к Рин.
— Индры здесь уже нет, давай возвращаться в лагерь, — Рин неуверенно кивнула, и они оба поспешили вернуться к армии шиноби.
* * *
Когда они вернулись, от армии шиноби практически ничего не осталось. Осталась лишь та часть, что состояла из жителей Листа и Песка, плюс небольшие горстки из других деревень. Похоже, что уходя, беженцы так же забрали тела убитых Каге, но зато побросали большинство своих личных вещей. Ещё одной важной деталью было то, что Гаара к этому моменту уже очнулся.
— Вы нашли Индру? — спросил он сходу, хотя было видно, что красноволосый безумно устал и ему сейчас нужен отдых.
— Нет. Только подожжённую им Столицу Страны огня, — глаза Казекаге расширились, но он постарался быстро свыкнуться с этим известием. — Я, Джирая, Орочимару, Хидан и Рин... Мы ведь спасли этот проклятый город! А теперь, он всё равно исчезнет с лица земли! Всё, что мы тогда сделали, ничего не изменило! Почему всё так обернулось?! — уже ни для кого не было секретом, что Наруто на пределе. В таком состоянии, он начинал представлять опасность для окружающих, и Гаара, заметив, что рядовые шиноби его боятся, хотел успокоить друга, но Рин его опередила:
— Всё ещё образуется... — Учиха и сама была не уверена в своих словах, да и к тому же, она понимала, что говорит полную банальщину, но, пока что, ничего более убедительного всё равно сказать было нельзя. Тут взгляд Наруто наткнулся на Дейдару, лежавшего на земле, в окружении медиков. Кабуто лично что-то ему в спешке вкалывал.
— Что с ним?.. — по крайней мере, с гнева блондин переключился на страх и волнение. — Я же его уже исцелил.
— Очнувшись, он втихаря пробрался в палатку с медикаментами и наглотался таблеток! Желудок промыли, но печень он себе угробил! — Наруто пару раз моргну, смысл всего, что сказал Кабуто, просто не укладывался у него в голове.
— Зачем он это сделал? — Якуши взглянул на джинчурики, как на идиота.
— Наруто, его жена мертва! Человек сорвался!!!
— Сорвался?.. — Наруто как-то странно посмотрел на бессознательного Дейдару, затем, оттолкнул медиков, наклонился к Тсукури и, приложив ладони к его животу в области печени, начал лечить. Спустя несколько секунд, джинчурики прекратил, и вдруг отвесил Дейдаре несколько пощёчин, причём, явно слишком сильных. Подрывник приоткрыл глаза и, поморгав, растеряно уставился на Наруто.
— ...Я умер?
— Ага! И попал в Ад, грёбанный самоубийца! — Узумаки, оскалившись, вцепился в шею Дейдары мёртвой хваткой и начал её сдавливать. Тсукури, не до конца пришедший в себя, вяло пытался его оттолкнуть, но, естественно, безуспешно. Казалось, что Наруто вновь его исцелил, лишь затем, чтобы отправить на тот свет собственными руками. — Как ты посмел, эгоистичный ублюдок?! Думаешь, мне мало было Джираи, Орочимару, Хидана, теперь ещё Индры с Саске?! Решил меня добить?!!
