— А с чего вы взяли, что привязки не произошло?
Натаниэль поморщился:
— Ты же сама сказала: "Тахха разрывается при связке душ".
— Все равно не понимаю.
— Но это же элементарно! У грана Доминика откат от таххи! Его клятвопреемник вытягивал из него силы!
"Локи?!"
"Ди, ни сном, ни духом, сам в шоке!"
— С откатом мы разобрались, а что вы говорили о дополнениях?
— О, вот это-то и есть самое интересное! Все клятвы, данные этим полукровкой — расторгнуты.
— В смысле? Ведь даже одностороннюю привязку душ разорвать нельзя! — не удержалась я, вызвав довольную улыбку у гада.
— Почти нельзя, но иногда, при помощи богов — возможно.
— А с чего вы взяли, что все клятвы расторгнуты?
— Девочка, у меня огромный опыт, и несмотря на редкость — пара случаев все же описана. Вы не заметили, перед падением глаза вашего полукровки изменились?
— Д-да...
— Что и требовалось доказать. До этого я основывался только на собственной проверке и отданному количеству сил, но теперь убежден! Вам редкостно везет на знакомых, грана... — Нат многозначительно посмотрел на Локи. Твою ж дивизию! Как он догадался?! Но меня опередил Локи: "Молчи, поиграю втемную, сам ничего не понимаю, но доверься опыту плута".
"Доверяю".
"Могла бы и "верю" сказать!"
"Верить? Тебе? Да ни за что!"
"Моя девочка".
— Да, я верховный жрец своего бога, — невозмутимо произнес Локи, перехватывая нить разговора.
— О, это многое объясняет. Многим ей обязаны? — кивок в мою сторону.
— Разумом.
— Да, это дороже жизни... А почему просили?
— Не хотел, чтоб девочка мучалась.
— Значит вы догадывались о таххе?
— С этого все и началось.
— А кто был посредником? Такие вещи просто так не происходят...
— Она и была посредником. Ди владеет магией Менестрелей Ветра. Нужно было только подтолкнуть ее к правильной песне.
— Так это тоже правда? Восхищен, восхищен! Но, судя по всему, вы не ожидали дополнительной услуги?
— Нет, условия и плата были оговорены.
— Ха-ха... Ваш повелитель видимо очень к вам благоволит, раз сделал такой щедрый и редкий подарок.
— Можно сказать — я наилюбимийший жрец своего бога..
— Ммм... Сознайтесь, вы ведь сами не равнодушны к гране? — Локи? Не равнодушен ко мне? Еле сдержала смешок, чему немало поспособствовал рык бога в голове. Не поняла?..
— Это не ваше дело! Не стоит ли вернуться к тому, ради чего вас пригласили?
— Да-да... Извините, увлекся. Ваш полукровка придет в себя, как только восстановит потерянные силы. А я хотел бы с вами обоими подольше пообщаться. К сожалению, сейчас мне пора идти, но был бы рад, если бы вы нанесли мне визит позже.
— А с чего вдруг такой интерес?
— Люблю редкие вещи.
Мы с Локи проглотили это оскорбление.
— Непременно, — улыбка заставила Ната вздрогнуть..
— Позвольте вас покинуть.
— Позволяю, — чуть не сказала "с удовольствием".
Когда за Натаниэлем закрылась дверь, я вопросительно воззрилась на бога.
— Ди, — замахал тот руками, — сам почти ничего не понял. Но точно не моя затея!
— Верю, но без бога здесь явно не обошлось...
— Согласен, вот только не чувствовалось никакого постороннего присутствия.
— Ладно, главное с Ником все не так плохо...
— Думаешь?
— Он избавился от глупой клятвы Сиб. Вот ведь тварь, знала же, что ее слова — пустышка!
— Кстати, у меня тоже сразу мысли о ней всколыхнулись. Но наш чешуйчатый не только от Сибиллы избавился...
— Действительно... Интересно, я еще грана или нет?
— Тебя признала кровь, так что этого — не отменить. А вот на счет связки душ...
— Ну... теперь Ник свободен даже от меня.
— Думаешь, он этому обрадуется? — прищурился Локи, вызвав у меня тяжелый вздох. — То-то и оно.
— Ну что, — ворвался в комнату Лотар, или хе-хе Тари, — ждем, пока Ник придет в себя? Натаниэль сказал, что через пару лучей все будет в порядке. Говорил же: он — лучший в своем деле!
— Дед, а дед... — вкрадчиво поинтересовалась я. — А кем тебе приходится Нат?
Непередаваемое выражение лица.
— Ну... Это... Друг!
— Да? — поддержал меня Локи, — теперь это так называется?
— Не ваше дело! — огрызнулся Лотариниэль и выскочил из комнаты.
— Мда... Я думала, что дед просто Нату чем-то обязан.
— Ну и... глупая. Судя по всему, они...
— Да поняла уже. И, кстати, в свете открывшихся событий и знакомства, предлагаю пересмотреть уровень доступа Лотара. Ибо уж очень неприятный типиус этот Нат.
— Полностью поддерживаю, — кивнул Локи, и резко сменил тему — Ди, может, пойдешь перекусишь?
— Я с Ником останусь.
— Ну давай тебе сюда организую?
— Хорошо бы. Локи, ну почему Ник не сказал?
— А что он должен был тебе сообщить? Что клятва, данная другой, вынуждает его бросить тебя? Так как ты "благородно" не захотела завершить обряд бракосочетания?
— Локи!
— Что Локи? Это при ком-то я всегда стану с тобой плечом к плечу. А наедине — уж будь любезна выслушать, какая ты идиотка!
— Знаю... Ты почти дословно повторил мысль Ника...
— А раз знаешь, то... Тьфу, я тут спорить с тобой уже настроился. Все удовольствие испортила!
У бога сделалось жутко огорченное лицо.
— Спасибо тебе, продлил жизнь минут на двадцать! — прохихикала я.
— Предпочитаю более ощутимую благодарность.
— И что же ты хочешь?
Не успел бог ответить, как в двери ворвался Габриэль. Да что ж за проходной двор!
— Ди, я решил, что все же должен тебе сказать. Понимаешь...
— Ник освобожден от всех клятв.
— Откуда ты знаешь?!!
— От верблюда. С чего это ты так расщедрился? — холодно поинтересовалась я.
— Верблюда? Э... Просто... У меня давно уже возникло предположение, что Сибилла не могла так легко отпустить Ника, и вспомнил про тихху. Он придет в себя, станет говорить, думать и стремиться только к ней, поэтому пытался задержать тебя до его отъезда... Доминик все равно долго не протянет: либо она выпьет все его силы, либо он сойдет с ума, вдали от тебя. Да и не хотел, чтоб ты себя обвиняла.
— А сейчас-то почему раскололся?
— Глаза... Цвет глаз меняется только, когда кериаз становится эжешем, или когда разрывается связка душ.
— А почему ты не подумал, что он — эжеш?
— Я до сих пор ощущаю его наследником, а вот тебя — нет.
— В смысле?
— Когда кровь признала тебя, и Ник связал ваши души — все кериазы, особенно знатные, с каждым днем все сильнее стали чувствовать императорскую Пару. Но сейчас связь с тобой — пропала. Отсюда вывод: связка душ разорвана.
— Вот ..., и ..., чтоб ... , а после ... всех вас ... ваш мир ... и меня! — дыхание закончилось, набрала воздуха для продолжения, но тут с кровати донесся стон. — Ник! — в мгновение ока я оказалась рядом.
Глаза кериаза холодно и равнодушно посмотрели на меня.
— Ник?
— Грана Шалессе, прошу вас покинуть мою комнату.
— Э?
Ник повторил. Я в шоке смотрела на него.
— Ник?..
— Для вас — гран Доминик. И я не желаю вас видеть, — что-то внутри меня оборвалось.
— Ник, ты в своем уме? — грозно спросил Локи.
— Абсолютно. Или она уйдет отсюда или я.
Попытка подняться совсем обесцветила лицо Доминика.
— Не делай того, о чем пожалеешь... — встрял Габриэль.
— Не надо, уже ухожу, — гордо подняв голову, деревянной походкой покинула комнату. Локи вышел следом.
— Надо же, новая заря... Всего сутки прошли... — окно в конце коридора окрашивалось в нежные тона, знаменуя рождение нового дня..
— Ди.
— Мама!
Меня подхватил Кен, опередив бога.
— Ох... — и дальше только милосердная Тьма.
Открыв глаза, я увидела рядом Кена, спящего в кресле рядом с моей кроватью.
Сознание медленно, будто издеваясь, рисовало последние события. Сердце сделало попытку остановиться, чтоб перестать испытывать боль, но этому воспротивился весь остальной организм, и оно продолжило биться. "Зачем?" — кричала душа. Я не сдержала стон.
— Мама, тебе плохо? — Кен, сонно моргая, смотрел на меня.
— Все в порядке, малыш, просто руку отлежала.
Вампир укоризненно посмотрел на меня:
— И это называется "ложь во благо"?
— Что-то вроде... — вымученно улыбнулась я.
— Сейчас позову Локи.
— А... — дальше я заткнулась, но сын грустно усмехнулся.
— Ник в порядке.
— Спасибо.
— Мам, ты его действительно очень любишь, — это был не вопрос, а утверждение.
— Да.
— И он тебя. Тогда почему вы оба себя так странно ведете?
И что ответить ребенку?
— Взрослые бывают очень глупыми...
— Так кого позвать?
— Мне и тебя хватает, — я погладила Кена по руке.
— Позову Локи, тебе с ним проще.
Малыш изчез, а я устало прикрыла глаза. Хочешь рассмешить судьбу — понадейся на лучшее. Либо сама сглупишь, либо другой.
— Разрешите, грана Шалессе, или вы предпочитаете эрнира Диана? — раздался голос от двери.
— Ник...
— Гран Доминик, если Вам не сложно, — я замерла, — элементарная вежливость обязывает меня попрощаться с Вами. Больше мое присутствие не доставит Вам неудобств. Я возвращаюсь в Кшерр.
— Ник... — я пыталась понять, что он говорит.
— Что ж, отказать мне в уважении — Ваше право. Я слишком многим Вам обязан. Прощайте, эрнира Диана. Я оставляю за Вами право принадлежать роду К'Саарель, и пользоваться всеми его привилегиями. Исключительно для того, чтоб Ваш ребенок носил имя рода. — Он развернулся и направился к дверям. Остановился и, не оборачиваясь, произнес: — Не стоило ради избавления от меня продавать душу первому попавшемуся покупателю. — Ник вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.
— Ник! — крикнула моя душа, сердце, и даже безумие жалобно заскулило любимому вслед.
Но он все же ушел, лишь слегка вздрогнув, или мне показалось?
Сердце разбилось на тысячи мелких осколков, душа разорвалась в клочья. Боги, за что?!! Все, хватит, предсказания, избранность, сны. Почему я?! Не хочу, не буду!!! Я так устала!
В руках возникли мечи. Хватит, с этим пора заканчивать. Глубоко вздохнув, я закрыла глаза и, отбросив один, занесла другой над собой. Пусть земля мне будет пухом.
Меч жалобно застонал, не подчиняясь дрожащим рукам.
Эгоистка!
Да что ж такое, имею я право подумать о себе?!
Трусиха!
Отстань!
Ребенок. Даже двое. Они-то почему должны страдать?!
Взвыв, я выронила мечи, а в комнату уже вбегали Кен с Локи.
— Ди, не смей!
— Мама!
Вот последнее и привело меня в чувство. Убить еще не родившегося ребенка?.. Какая же я скотина.
— Простите...
— Поплачь, — обнял меня Локи. — Кен, пойди принеси чего-нибудь поесть для Ди.
— Не волнуйся, все будет хорошо.
Кен вышел, а бог посмотрел на меня:
— Он вернется. Он тебя любит. Извини, что мы опоздали к разговору.
— Нет, Локи... У него была в глазах пустота, понимаешь... И в этом виновата я. Не переживай, — остановила я его протест, — я буду жить, по крайней мере, пока.
— Ди...
— Не повезло тебе со мной. Я всем приношу несчастье. Но после рождения ребенка — отпустите меня, пожалуйста...
— Люди... Вы и так живете не долго, но еще и самовольно бросаетесь этим даром.
— Локи...
— Я слышу тебя, Диана, хотя и не понимаю. Но уважаю твое решение. После рождения ребенка, я помогу тебе уйти. И обещаю доставить новорожденного Нику, но как быть с Кеном? Как ты ему объяснишь, что бросишь его так же, как и родная мать?
— Какая же ты тварь!
— Знаю, и горжусь этим. Все же быть сволочью — мое призвание.
— Мне больно, Локи, как же мне больно! И я не хотела избавляться от Ника. Я его люблю. Но он даже не дал мне объясниться! И... — тут мой голос сорвался. Помолчав минуту, продолжила уже совершенно другим тоном. — Когда найду того, кто помог разорвать клятву...
— Вот, узнаю Диану! Так держать, дочь Перуна!
— Спасибо...
— Не за что, а вот и Кен.
— Дорогой, ты на целый полк голодающих рассчитывал? — округлила я глазки.
— Нет, на нас, мы тоже жутко голодны! — ну вот что с Локи взять?!
— Присоединяйтесь, — вздохнула, создавая видимость бодрости и пряча боль на самое дно остатков души. Есть же опыт. Локи недовольно махнул головой, раскусив маскарад, но промолчал. А от Кена я закрылась, пустив по поверхности чувств грустное сожаление. Вампирчик сделал вид, что поверил. Быстро учится, и более лоялен, чем я. Понял, что не хочу его расстраивать, чем вызвал вполне искренний смех. Оба партнера по завтраку встревожено уставились на меня:
— Ди...
— Вот ведь компашка — самым честным среди нас оказался бог обмана и лжи.
Шутку оценили все.
"Я тобой горжусь!"
"Не стоит..."
"Знаешь, а в чем-то Натаниэль был прав..."
"Локи!"
"Все, плыву, уползаю. Но, имей ввиду..."
В комнату ворвался Габриэль. Вот почему они не могут войти?! Или влетают, или врываются, тьфу!
— Ди, извини, мы не смогли его остановить... Он никого не захотел слушать.
— Понимаю, спасибо, что пытались.
— Нет, ну шасхе алеста сшше! — Гейб с размаху стукнул кулаком по стене.
— Дом не ломай, нам в нем еще жить, — строго сказала я.
— Мы с ребятами поедем за ним, заставим его вернуться!
— Не надо, — голос предательски дрогнул.
— Точно, — поддержал меня Локи. — Встретишь Доминика — не трогай его, он мой! — копируя небезызвестного Абдуллу проговорил бог, вызвав мою улыбку.
— Именно так! — а в голове рефреном вертелись строчки из песенки: "Вот что значит настоящий, верный друг".
Глава 59.
На границе Ллоталлоана продолжалась вялотекущая война со Светлыми, ноты протеста отправляемые Большим Советом в Теллингор возвращались с ответом такого плана: "Мы обязательно разберемся со Светлыми землями и безобразиями, как только пройдет зимняя неурядица (которая в этот оборот ко всеобщему удивлению затянулась вдвое сверх обычного) и следователи доберутся до городов, из-за которых, по данным уважаемых соседей (читай: не доверяем мы вам), начались эти досадные недоразумения". Как будто не существует проводников, магов и телепортации. Официального заявления о принятии объявленной ланинами людям войны со стороны Королевства так и не поступило. В связи с чем на мировой арене агрессорами выглядели именно ушастые. Но так как мировая же общественность не собиралась вмешиваться в разборки двух государств, то людям сходили с рук истребления всех мало-мальски отличающихся от их "идеала", то бишь охота на ведьм, а ушастым оставалось только скрипеть зубами.
По словам деда и Локи, который заменил Ника в извечных политических интригах эльфа, по другому и быть не могло, ибо эрниры придерживали информацию от остальных рас (как же, придется признать, что ушастые не самые-самые), да и от соотечественников (нам паника ни к чему) по поводу реального положения дел, но при этом набирали войска, резко повысив число представителей не-ланининов в столице. Хотя людей по-прежнему почти не было. За пределы своих границ Ллоталлоан нос особо не высовывал (по официальным данным — из брезгливости, по неофициальным — из-за того, что эльфов неплохо теснили люди в купе с неизвестными существами). В последнее время взять в плен никого не удавалось, так что единственной информацией о происходящем в светлой части человеческого королевства была поступившая от нас. Но учитывая срок ее давности, актуальностью она не страдала. Ушастые из Теллингора ничего путного не сообщали, мол, все тихо-мирно, король здравствует, чего и нам желает. Информационное голодание с помощью магии пытались вылечить особо одаренные, то бишь ясновидящие и оракулы, но результатов это тоже не дало. Светлые земли Объединенного Королевства как будто "засвечивались" в магическом зрении. Наступившие на горло собственной песне ланины все же обратились с официальными запросами в Валиолат и Кшерр, но эсклеги никакой агрессии со стороны людей не заметили, а кериазы сообщили, что в темной части королевства все по-прежнему. И, хотя до них доходили слухи о некоторых недоразумениях между расами в нейтральной части, но ничего из ряда вон выходящего, а посему рекомендовали ланинам прекратить разводить панику, и просто перебить нападавших.
