Вернулся в комнату я в поганом настроении. А там меня ждала Трэйси.
Время было позднее и почему она не спит было непонятно. Задать хоть какой-нибудь вопрос я просто не успел — Дэвис подошла ко мне, обняла и поцеловала. Никаких прелюдий, никаких "Я тебя люблю" и прочей мути. Я ответил.
Сейчас мне необходимо было забыться, выкинуть из памяти тот факт, что сейчас в подземельях много крика и слез, что там страдают двое детей. И девушка — это именно то, что мне было нужно.
Она ничего не говорила, все было понятно и так. В эту ночь мы заснули еще не скоро.
* * *
Конец близок, как никогда :)
Делайте ваши ставки, дамы и господа: как закончит Стоун? :)
05.12.2011
Глава 52
Первокурсников я вытащил утром. Состояние их было даже хуже, чем у Невилла в первый раз. Он, кстати, выглядел не менее ужасно, как и остальные АДовцы. Всю ночь слушать неутихающие крики, не в силах ничего сделать — это поистине ужасно. Для них.
Может, хоть теперь поймут, что такое война и перестанут играть в героев. Детство закончилось, пора взрослеть.
— Мы счастливы? — спросил я у изможенных АДовцев, левитируя первокурсников в Больничное Крыло.
Ответа я не получил, только взгляды, полные ненависти, боли и страха. Легко "геройствовать" не видя последствий своих поступков. А вот смогут ли они теперь идти против меня?
Правда, был и минус: Помфри теперь будет считать меня своим личным врагом. Переживу. Главное не заболеть, а то с нее станется подсунуть мне отраву вместо лекарства.
Не смогли. В смысле, члены АД прекратили свои нарушения. Для этого, правда, потребовалось целых три раза наказывать первокурсников. Эти "борцы" были редкими тугодумами. Или они проверяли мою решимость? Зря, я никогда не отступался от своих слов, можно же было уже понять.
В Хогвартсе меня стали бояться больше Кэрроу и Снейпа вместе взятых. Возможно, по уровню страха я приблизился к Лорду. Может, меня скоро тоже будут называть "Сам-Знаешь-Кто". Это будет забавно.
Однако собрания АД продолжились. Они все так же тайно встречались, обсуждая плохого меня и злого Волдеморта. Ругали больше, конечно, Лорда. Я ничего с этим не делал. Болтают? Пускай болтают, им же хуже — сделаю пометку об этом в личном деле. Разговоры делу не навредят.
С Трэйси... все было хорошо. Мы снова были вместе. Надолго ли? Не могу сказать, что было неприятно. Даже наоборот! Вот только ее мотивов я понять не мог. Было не похоже, что она хочет меня на себе женить или что-то в этом роде.
Время шло, приближался конец года. Несмотря ни на что, студенты готовились к экзаменам. Какая разница кто у власти — Фадж, Дамблдор или Волдеморт? Жизнь продолжается. Образование было нужно при любом строе, разве что требования менялись. Сейчас они были более строгими, чем при Фадже. Поэтому студенты и погрузились в учебу. В основном, конечно, седьмой и пятый курсы — это у них был судьбоносный год.
Я не особо волновался. В своих силах я был вполне уверен, сдам все нужные мне предметы без проблем. Да даже без экзаменов я уже имею работу! И без нее не останусь — я на деле доказал свою достаточную квалификацию. Экзамены лично для меня были лишь формальностью.
Так что, в основном, я выполнял обязанности старшего префекта и готовился навсегда покинуть Хогвартс. Смешно, но я даже чувствовал некоторую грусть. Все-таки, мой первый дом, место, давшее мне все то, что я имею сейчас. Где бы я сейчас был, не будь я магом? Даже представить не могу.
А первого мая, поздней ночью, я внезапно проснулся от странного чувства. Осторожно, чтобы не разбудить Трэйси, встал с кровати. Безумно сильно хотелось выйти в гостиную. Необоснованное желание ночью покинуть кровать — это, как минимум, подозрительно. Но противиться этому чувству я не мог. Однако палочку я захватить не забыл.
В гостиной, возле горящего камина, сидел и ждал меня Кощей.
— И что ты собираешься с ней делать? — кивнул он на зажатую в руке палочку.
— А что можно делать с волшебной палочкой? — ответил вопросом на вопрос я. — Чем обязан?
Я уселся рядом, настороженно наблюдая за действиями своего родственника. С чего бы это ему покидать свою обитель? Он же не вмешивается в происходящее.
— Я пришел предупредить, — после недолгого молчания сказал Кощей.
— Насчет чего? — немедленно поинтересовался я, в голове крутилась мысль о Конце Света.
— Скоро состоится последний бой между Поттером и Волдемортом, — сказал маг и посмотрел на меня. — Они несутся друг другу навстречу, как два паровоза. Столкновение неизбежно.
— И что? Это хорошие новости. Поттеру давно пора умереть.
— Не уверен, что он проиграет. Волдеморт сделал ошибку, поставив на крестражи, завязав на них свою душу и жизнь. И Поттер проделал неплохую работу по их уничтожению. Из-за экспериментов над своей душой, она у Тома потеряла способность восстанавливаться. И теперь в нем лишь жалкий огрызок некогда цельной души. Сделать новые крестражи для него — не вариант.
— И что? Даже уничтожив все крестражи, он все еще должен будет убить Лорда. Или ты считаешь, что он способен тягаться с ним в магической силе?
— Сам по себе, нет. Но с Дарами — вполне. Ты ведь, щедрая душа, передал ему владение Старшей Палочкой. К твоему сведенью, Том забрал ее саму себе.
— Проклятье...
— Верно. Палочка в руках чужака не делает его сильнее, лишь слабее. Особенно, если он будет сражаться ей против ее владельца. Понимаешь, что это значит?
— То, что Поттера победить Лорду будет трудно.
— Верно. Том, скорее всего, умрет. Все-таки у Поттера есть неплохое преимущество, помимо Даров...
— Только не говори мне про "силу любви"! От Дамблдора наслушался.
— Зря иронизируешь. Любовь, конечно, не сила в полном понимании. Лишь источник силы, которым воспользоваться может не каждый. Этот источник может пополнить силы в самый нужный момент, может их увеличить. Если уметь пользоваться. Правда, Дамблдор не все вам рассказывал. Наравне с любовью существует и ненависть, в каком-то смысле даже сильнее своего антипода. Но предупредить я пришел не об этом.
— А о чем же?
— Бой между ними произойдет здесь, в Хогвартсе. Поттер спешит сюда, и Лорд это знает. Том и сам хочет, чтобы все произошло здесь, он жаждет этого. Он всегда имел склонность к излишней театральности. И в результате этой битвы многие погибнут. Скорее всего, и ты.
— Ты внезапно магом Судьбы стал? — саркастично хмыкнул я.
— Нет. Считай это просто богатым жизненным опытом. Здесь сойдутся в битве множество магических рас, помимо магов. В такой куче проще простого получить свое в виде Авады.
— Все там будем, — философски заметил я. — Что же ты хочешь?
— Беги, — просто ответил Кощей. — Пока не поздно, беги. У тебя есть дом в России, дед тебя не выдаст, да и Англия побоится требовать твоей выдачи.
— Бежать? Как какому-нибудь трусу?
— С каких это пор ты стал вдруг таким "смелым"? Ты никогда не гнушался отступить.
— Верно, дело не в смелости. Дело в принципе. Я не могу отступить теперь, когда победа так близка. Ты ведь не можешь точно знать, что Лорд погибнет и Поттер победит. Значит, есть шанс и надо им воспользоваться.
— Это глупо.
— Возможно. Но я все решил. Если я погибну... Что ж, так тому и быть. В конце концов, даже смерть — это только начало.
— И тебе не будет, как ты говоришь, "обидно"? Что умер таким молодым и многого так и не добился?
— Мертвые не способны чувствовать обиду, — пожал плечами я. — А почему ты вдруг так озаботился моим состоянием? Разве тебе не наплевать?
— Нет. Мне не наплевать на своих потомков. Просто, жаль терять такого перспективного. Ничего, переживу. Ведь благодаря тебе, Владимир вполне может иметь детей. Род не прервется.
— А ведь я на секунду подумал, что ты действительно обо мне беспокоишься...
— Ты твердо решил?
— Да.
— Тогда прощай, — и Кощей исчез, просто растворившись в воздухе.
Спасибо Кощею за его предупреждение. Знать возможную дату своей смерти — это многого стоит. У кого еще из ныне живущих есть такая роскошь? Ни у кого. Мне их жаль. У меня хотя бы есть время подготовиться и встретить смерть достойно.
Первым делом я закрыл дом для всех, наказав Бэри ждать меня. До конца жизни ждать и не впускать никого в дом. Если я умру, сюда все равно никто не проникнет.
Киру, Дмитрия, Виктора и Викторию я отпустил. Дал им денег и снял с них все обязательства передо мной. Они не хотели, порывались идти в бой со мной. Но я не позволил. Опять же, если выживу — найду их и соберу снова. Но если умру, пусть будут свободны, мне не жалко.
Так же я изменил немного свое завещание, основной свой сейф запечатав, и оставив право доступа только у себя и деда. Часть (малую часть) денег я перенес в запасной сейф. Он станет неплохой шуткой в случае моей смерти.
Оставалось только последнее — мой Дневник, дело всей моей жизни. В нем все, что я узнал, все, что я осмыслил. Не только голые знания, но и мои мысли, в какой-то мере моя личность. Дневник стал обладать неким подобием интеллекта, который со временем будет только развиваться. Основа — моя личность, так что в некотором роде он — это я.
Дневник я положил среди других книг в библиотеке Хогвартса. В самый дальний и заброшенный угол, среди всякой древней макулатуры. Кто знает, может, кому-нибудь будет суждено его найти и воспользоваться всем тем, что я успел накопить? Хотелось бы верить. Но артефакты такой силы не исчезают бесследно, и он еще скажет свое слово, я уверен.
Вот, в принципе, и все. Все, что хотел, я сделал. Банальностями, вроде прощания с дедом и прочее, я не стал заниматься. Единственная, с кем я попрощался — это Трэйси. Но не словами, нет. Более приятным способом.
Теперь и смерть мне была не страшна.
Успел я вовремя. На следующий день, когда я закончил, все и началось.
С самого утра у меня было ощущение приближающейся бури. У вас было такое: нервозность, взволнованность и ожидание чего-то неизвестного? Вот и у меня было подобное, только я точно знал, что грядет. А студенты и преподаватели ходили, учились, смеялись, как ни в чем ни бывало, даже не подозревая о том, что, возможно, вскоре умрут.
Можно было, конечно, предупредить, но вряд ли бы мне поверили. Да и зачем? Умирать лучше в компании.
Целый день я ходил, как на иголках, ожидая нападения в любую секунду. Изрядно измотал себе этим нервы, а все по-прежнему оставалось спокойным. Возникло даже желание самому начать пресловутый "последний бой" — просто вбежать в Большой зал и начать всех убивать без разбора.
Такие желания были опасными, поэтому я и поспешил уйти подальше от студентов. Направился я, как обычно в таких случаях, на Астрономическую Башню. Там мне всегда было спокойнее — темное, звездное небо, приятный ветерок и, что главное, ни одной живой души в округе. Идеальное место.
На Башне всегда было пусто в это время, кроме дней, когда шли уроки Астрономии. Не стал исключением и сегодняшний день — я был один. Медленно подошел к перилам и оперся на них. А ведь год назад на этом месте умер Альбус Дамблдор.
Я улыбнулся, вспоминая тот день. А вон там стоял Поттер. Испуганный, все еще не верящий, что его учителя убили. А потом — яростный и полный гнева. Теперь я был не уверен в причинах моей к нему снисходительности тогда. Вот что мне помешало его убить? Прихоть или Судьба? Склоняюсь к мысли, что второе. Но это уже не важно.
Если все пойдет хорошо, то скоро мой брат погибнет. Забавно, но я до сих пор с трудом принимаю мысль о нашем родстве.
Представляю, как к этому отнесется сам Гарри, если узнает. Единственный оставшийся в живых родственник — его враг, Пожиратель Смерти. А если я еще признаюсь, что это я убил его любимых Дурслей? Хотя, он же их ненавидел. Тогда это получается подарок старшему братишке.
Башня свою роль выполнила — паранойя меня отпустила. Стало легко и весело, я даже не удержался и рассмеялся.
Хогвартс уже давно погрузился в тишину, все спали. И в этой тишине мой смех прозвучал, как гром. Уверен, меня было слышно даже на земле. Кое-как я смог унять рвущийся наружу смех и успокоился. Даже появилось какое-то предвкушение и возбуждение.
— Ну же, брат, — обратился я к небу. — Давай, иди сюда. Чего медлишь? Я давно тебя жду. Повеселимся на славу.
И, наконец, все началось.
Сначала я услышал звук бьющегося стекла, доносившегося снизу. Я тут же перегнулся через перила, рассматривая замок. Из одного окна кто-то выпрыгнул. Этот "кто-то" на лету обратился в летучую мышь и направился в сторону леса. Вслед ему из замка понеслись гневные проклятья. Голос я узнал — МакГонагалл. А летучая мышь — Снейп, без сомнения.
Что же заставило нашего директора бежать? И почему орала МакГонагалл?
Ответ был только один: Поттер. Он пришел!
— Спасибо, что не заставил ждать, — тихо сказал я, доставая свою волшебную палочку и проверяя пистолет.
"Собираться с духом" мне не требовалось, я просто пошел на выход из Башни и направился к месту происшествия. Можно предположить, что Кэрроу тоже уже выведены из строя. "Чудесно", блин. Значит, теперь они, скорее всего, ищут меня. Надо же вывести из строя всех Пожирателей в замке? Враг в тылу — это скверно.
Я медленно, с осторожностью пробирался по коридорам, прислушиваясь ко всем звукам. Где-то далеко орали люди, весь Хогвартс был поднят на уши и старосты, скорее всего, собирали студентов в Большом Зале. А небольшая толпа студентов, возглавляемая Невиллом, неслась прямо на меня.
— Вот он! — закричал Лонгботтом, указывая на меня.
Я и не думал прятаться. Зачем? Волк не прячется от стада овец. И неважно, сколько их, хищник всегда побеждает. Хищником в данном случае был именно я.
— Стой, Стоун! — гневно закричал Невилл, хотя я и не думал убегать.
Может, он просто так, на всякий случай? Да и надо же что-то крикнуть для придания себе смелости. В том, что все эти "герои" меня боятся, я нисколько не сомневался.
— Кончилось твое время! — закричал какой-то ученик, когда эта толпа остановилась передо мной.
Никаких активных действий они не предпринимали. Не могут напасть первыми? Зря.
— Действительно? — удивился я. — С чего ты решил?
— Гарри Поттер вернулся! — торжественно объявил Невилл. — И теперь твоему хозяину недолго осталось!
Вот откуда такая уверенность? Они ведь даже не допускают мысль о том, что Поттер может проиграть! Ну, нельзя быть такими идиотами!
— Допустим, — легко сказал я, — и что?
— Ты арестован и пойдешь с нами! — громко сказал Невилл.
Чего он орет-то? Я и так прекрасно слышу.
— А, ну конечно! — улыбнулся я. — Безусловно, пойду. Ступефай!
Толстый был выведен первой же атакой. Слабак. А если бы это была Авада? Увы, приказ Лорда на запрет убийства все еще действует. Поттер приходит и уходит, а вот студенты остаются. Они, конечно, будут наказаны за этот бунт, но не смертью.
Моя атака стала сигналом для остальных. В меня полетели десятки заклинаний, которые я, впрочем, успешно отразил одним-единственным щитом. Удивительно, но даже все вместе они не смогли его пробить. То есть, я сильнее их всех вместе взятых. Это приятно.
