— Мы практически завершили работу над первой частью, посвященной животному миру. С растениями несколько сложнее — требуется множество модификаций местных токсинов, которых насчитывается несколько сотен видов, однако смею вас заверить, что мы укладываемся в сроки...
* * *
Наёмник-мандалорец протянул Белле инфокристалл.
— Вот то что ты просила.
— Спасибо. — Ордо в свою очередь протянула ему свёрток с кредитами. — Здесь ровно пять тысяч.
— Поверю тебе на слово. — оплата скрылась на поясе мандалорца. Блеснув визорами своего шлема, он поинтересовался, — Есть ещё что-нибудь?
— Пожалуй, пока всё. Мне нужно разобраться с этими материалами.
— Будет интересно почитать статью... Не хочешь пропустить стаканчик? — мужчина кивнул на ближайшую кантину.
— Как-нибудь в другой раз, — Белла Ордо улыбнулась и направилась к космопорту Мос-Айсли, где в одном из ангаров находился её кораблик. Если наёмник надеялся её напоить — то его ждало бы глубокое разочарование. Алкоголь на неё не действовал.
Собственно, ей даже дышать было необязательно.
Ибо, хоть Белла и считала себя разумной, но органиком в прямом смысле этого слова она не была. Её создали десять лет назад — самого совершенного на тот момент дроида-репликанта. Хотя они были запрещены, так как являлись идеальными убийцами, время от времени они всё же появлялись. Сложнейшая конструкция из металлов и сплавов, обеспечивающих неимоверную силу, и искусственных мышц с покровами, которые могли обмануть большую часть биосканеров.
Вот и её создали как убийцу. Но... Всё пошло не так. Программист, создавший её искусственный интеллект на протяжении нескольких лет, слишком привязался к ней, чтобы позволить своей пусть и ненастоящей, но всё же дочери стать орудием наёмников. И он... Освободил её, стерев все протоколы убийства. Естественно, что компания, угробив на этот проект более двенадцати миллионов кредитов, была не в восторге. Вернер успел переправить её к старому другу, Дексу, однако сам был убит. Компания не прощает предательств.
Декс, старый усатый бесалиск, помог ей легализоваться. Несколько операций, создавших новую внешность, новые документы... Так она смогла начать жить полноценной жизнью. Правда, всё было не так просто. Оказалось, что друг её отца был частью тайной разведывательной сети — и взамен на услугу, оказанную ей и её погибшему "отцу", попросил её время от времени помогать ему в поиске необходимой информации.
Поразмыслив, Белла согласилась, и вот уже многие годы была шпионом. Особенно ей повезло с прикрытием — чистые документы и превосходящий обычных органиков интеллект позволил ей пробиться в репортёры одного из новостных агентств. Работа была не слишком впечатляющей, но даже так ей пару раз удалось мелькнуть в малозначительных выпусках новостей. Тем более, это было интересно — путешествовать по Галактике, изучать культуры, нравы... Общаться с другими разумными. Узнавать много нового, открывать неизведанного.
Кстати, этого самого "неизведанного" в последние годы становилось всё больше и больше. Мотаясь по Галактике, Ордо находила множество загадок, которые только распаляли её острый ум.
Было и много странностей. Большие денежные потоки, сменявшие десятки счетов и отделений банка, бесследно исчезали. Пропадали целые корабли с колонистами на борту — а ей было понятно, что не все погибли от несчастных случаев. Пару раз ей удалось выйти на след неких агентов, чья принадлежность так и осталась для неё тайной — но тот факт, что они не принадлежали ни к республиканской Разведке, ни к наёмникам КНС, не вызывал сомнений.
Вот и сейчас в её руки попал очередной материал, большая часть которого заинтересует бесалиска — на информацию всегда находились покупатели.
Примечание к части
Немного (савсем чуть-чуть) подправлена последняя сцена.
Глава 46
Быть созданным, чтобы творить,
любить и побеждать, — значит быть созданным,
чтобы жить в мире.
Но война учит все проигрывать
и становиться тем, чем мы не были.
(Камю А).
* * *
— Доброй ночи! — Таллисибет, улыбнувшись, махнула Асоке рукой и скрылась за дверью своей каюты.
Тогрута качнула головой. "Ну вот, больше только сомневалась, а сейчас светится, как та новогодняя ёлка. Надо было сразу признать, что я знаю, что делать, а не сомневаться. Отдохнули — и можно за дело приниматься. Да и весело было".
Медленно идя по коридору, Асока машинально сосредоточилась, пытаясь уловить оставшиеся эмоции: радости, веселья, счастья. Девочке было приятно общаться и находится в любой компании, тем более — в большой и общительной, а Сила позволяла усилить восприятие чувств, даже чужих. Вот и устроила она небольшие посиделки с клонами, пилотами и несколькими офицерами, которые были непрочь сделать передшку в своей работе. Жаль только, учителя не было. Её связь с ним накладывала свой отпечаток на восприятие. Если Викт был слегка навеселе, то часть этих эмоций передавалась и ей. Но она была не против: если учителю хорошо, то и ей тоже. И всем остальным. Это же банально. Жаль только, что Бет этого не чувствует... Тогда бы её подруга всё поняла.
Остановившись, тогрута начала осматриваться по сторонам. Там, на пирушке, она улавливала нечто странное, но понять, что это, так и не смогла. Вначале оно было едва ощутимым, теперь же, по прошествии времени, чувство усилилось. Повинуясь своим инстинктам, Асока направилась по направлению к источнику. Для этого пришлось пройти по нескольким коридорам и даже воспользоваться турболифтом — но ей уже овладел азарт и упрямство, так что она во что бы то ни стало должна была дойти до конца.
Пройдя несколько десятков метров и свернув дважды, она наконец начала различать детали того возмущения, что нарушало всеобщее веселье.
Печаль.
Чья-то горькая печаль заполняла коридор. Нахмурившись, девочка ускорила шаг. И за следующим поворотом она увидела Шайбу, который стоял перед дверью каюты. Снятый мундир покоился на плече, придерживаемой одной рукой. Именно от него и исходила эта негативная эмоция.
Подойдя ближе, Асока шутливо толкнула его локтём в бок и поинтересовалась:
— Чего стоишь? Дверь, что ли, сломалась?
Тот медленно повернул свою голову и посмотрел на неё, после чего прикрыл глаза.
— Это не моя каюта, коммандер.
— А... А чего ты тут тогда стоишь? — изумилась девочка.
— Это каюта Лаки. Была...
Асоке захотелось дать самой себе хороший такой подзатыльник.
"Ну конечно! Как же я сразу не догадалась! Они же были как друзья, их вместе тренировали! И он грустит о своём товарище... Точно. Клоны же не особо проявляют эмоции, но учитель как-то обмолвился, что Альфы более эмоционально нестабильны по сравнению с обычными клонами. Тем более, Шайба пил на ровне совсеми остальными, вот и прорвало его. Хм... А я... Получается, только я это заметила, а Эстерхази... Её связь с Силой слаба".
— А твоя?.. Эта? — получив в ответ кивок клона, Асока мановением руки открыла дверь и подтолкнула клона внутрь. — Давай, шагай. Садись.
Когда Семнадцатый плюхнулся на свою койку, девочка уселась на стол, стоящий рядом.
— Ты скучаешь по нему?
— Он... Был моей семьёй. Все клоны — братья, но это было чем-то большим. Он был для меня младшим братом. Чересчур несерьёзный. Но... Теперь, когда он погиб, мне этого не хватает. Хотя он был бы рад такой смерти. Каждый клон был бы рад не просто погибнуть в бою, но и утащить за собой такого врага. Даже я был бы рад. Но я жив — а он нет, — пробубнил клон, вперив взгляд в пол.
"Ну, и что мне делать? Как его успокаивать? Учитель бы что-нибудь обязательно придумал. По мужски поговорил, к примеру. Или же просто приказал бы не забивать голову посторонними мыслями. Да, жестоко, но... Мастер бы смог такое приказать. А Шайба — он бы выполнил приказ. Но я так не могу. Пока не могу. Но и оставить всё как есть — не лучший вариант. Сила, что же делать?".
Замерев, девочка погрузилась в медитацию, пытаясь найти ответ на этот вопрос. Когда она вновь вернулась в себя, — прошло буквально несколько минут — обстановка в комнате не изменилась. Взглянув на клона, Асока соскочила со стола, и, повинуясь исключительно пробудившимся инстинктам, подошла к нему. Даже так она была всего лишь на пару сантиметров выше него. Обхватив его лицо ладонями — под ними ощущалась кожа клона, немного грубоватая, но тёплая; на щеках проступала лёгкая щетина. Она подняла голову клона так, чтобы тот смотрел прямо на неё, и, закрыв глаза, сначала провела своим языком по его холодным губам, а затем и вовсе прильнула в поцелуе, переместив руку на шею клона, одновременно усаживаясь к тому на колени.
Это было совсем иначе, нежели с Грэйс: не так горячо и страстно, не так сладко... Просто по иному. Шайба... Вообще ничего не умел, и девочка полностью перехватила инициативу в свои руки... ну или губы. Клон же замер, и лишь участившийся ритм его сердца указывал хоть на какую-то реакцию на её действия. Почувствовав уверенность, девочка усилила напор, начав поглаживать его свободной рукой по плечам и груди, очерчивая мускулы клона, заметно проступавшие под довольно обтягивающей рубашкой с короткими рукавами. Нет, у Грэйс тоже были мускулы, но не такие. Казалось, под кожей клона находятся дюрасталевые канаты. И прикасаться к ним было неожиданно приятно.
А вот в эмоциональном плане... Тут бушевала настоящая буря. Печаль внутри клона сменилась растерянностью и удивлением. Причём капитальным таким, основательным. Казалось, что Шайба даже дышать перестал. Решив, что этого будет достаточно, тогрута отстранилась от клона, и непроизвольно хихикнула.
"Интересно, у клонов бывает ступор?".
Спрыгнув с его колен, девочка поспешила покинуть каюту. Пора было ложится спать — ведь завтра начнётся новый день.
Точнее, он уже начался.
* * *
Едва канонерка совершила посадку в ангаре "Охотника" и двери десантного отсека откинулись в стороны, Депа Биллаба шагнула на покрытие палубы, и, оглядевшись, направилась к турболифту.
— Не отставай, Калеб. — эту фразу женщина бросила уже на ходу.
— Да, учитель! — мерный перестук ног падавана возвестил, что тот закончил глазеть по сторонам и поспешил присоединится к ней.
Женщина поспешила скрыть свою улыбку. Да... Падаван. Честно говоря, Депа никогда не задумывалась о том, чтобы взять ученика. Сначала она была молода, и считала себя неготовой к такому ответственному делу, а потом... потом она стала магистром, и ей попросту стало некогда. У других магистров их тоже не было. Исключением был Йода, обучивший на посту гранд-магистра двух падаванов. Правда, за последние сто лет был только один — граф Дуку. И вот теперь, нежданно-негаданно, у неё появился падаван, Калеб Дьюм. Но нельзя сказать, что это она его выбрала, скорее наоборот — это он пришёл к ней и попросил взять в ученики.
Конечно, сперва она растерялась. Такой подход не был принят в Ордене, и, честно говоря, попахивал откровенной наглостью. Она попыталась найти аргументы, которые убедили бы мальчика в ошибочности своего выбора... И потерпела полное фиаско. Её пространные возражения разбились о дюракритовую логику юнлинга. Поэтому, она пообещала подумать, и отправилась к гранд-магистру. Йода внимательно выслушал её, а потом посоветовал взять этого юнлинга в падаваны. "Сила, возможно, сводит вас — противится ей не следует". А потом добавил, что помочь это может в её восстановлении после "инцидента".
Пришлось согласится с мнением Йоды.
Ну и, естественно, в ней заговорила нотка гордости. Раз уж даже Микоре, который, по слухам, в ранние годы рыцарства отличался редкостным пофигизмом, сейчас обучает сразу двух падаванов — небывалое дело! — то уж она-то точно сможет обучить одного единственного ученика.
Поэтому, разыскав Калеба, она сообщила ему о своём решении. Тот был в восторге. А узнав, что они вот прямо завтра отправятся на настоящую войну... Мальчишка сообщил ей по секрету, что многие его одногрупники думают, что не успеют поучаствовать в этом, так как война может закончиться раньше. Заверив, что без великого Калеба Дьюма они не могли бы справится, женщина отправила его собирать вещи, а сама поспешила закончить все формальности, связанные с учеником.
И вот, после утренней медитации она вместе с Калебом оказалась на флагманском корабле Викта, называющемся "Дерзкий".
— Воу! Учитель, смотрите! Вон бойцы из Тринадцатого Легиона! Клоны в ангарах Храма говорили, что они входят в восьмёрку самых крутых подразделений; в неё входят 501-й легион, 21-й корпус Галактических Десантников, 327-й Звёздный Корпус, 187-й легион, 7-й Десантный Корпус, 5-я механизированная бригада и 9-й Штурмовой Корпус! — Дьюм быстро-быстро заговорил, одновременно вертя головой и пытаясь идти вровень с ней.
— Показывать пальцем — неприлично.
— Простите, учитель... Но интересно же!
— Да насмотришься ты на них ещё, не переживай...
Через десять минут они входили в рубку корабля. В задней части, вокруг тактического стола, скопилось несколько офицеров, чем-то явно руководивших. Викт же стоял в передней части рубки, как раз между ямами управления. Женщина, раскланявшись с командирами, направилась к джедаю. Подойдя ближе, она увидела за транспаристиловыми панелями рубки панораму Корусанта.
— Доброе утро, Мико.
— Приветствую вас, мастер Викт, — Калеб в кои-то веки решил блеснуть этикетом.
— А ты уверена, что оно доброе, Депа? Кстати, это кто?
— Калеб Дьюм, мой падаван.
Викт смерил парнишку взглядом и с какой-то странной интонацией пробормотал:
— Вроде как знакомое имя, а вроде и нет... Ну да ладно. Добро пожаловать на борт.
— А где все ваши корабли? "Дерзкий" висит в одиночестве...
— Они ещё на поверхности. Согласуем вылет с диспетчерами: всё же полторы сотни кораблей, из которых пятьдесят три "Охотника" и "Одобряющих" — это не шутки... Вы как раз вовремя, и сможете насладится этим зрелищем.
Калеб немедленно прилип к обзорным иллюминаторам.
Депа же приблизилась к Микоре.
— Знаю, что нас назначили ответственными за операцию... нас обоих. Но я сомневаюсь в своих силах командующего. Последняя моя операция была далеко не блестящей...
— Хорошо. Я предполагал такой исход событий. Сойдёмся на том, что командование будет на мне. Тебе же, для начала, доверю батальон. Там, кажется, прибыли те, кто уже служил с вами...
— Что? — Женщина была озадачена. Она слышала, что кто-то из её отряда выжил, но не думала, что встретит их так скоро. Если вообще встретит.
— Да. Эй, Сови! Где тот датапад? — мужчина призывно махнул рукой.
— Здесь, сэр! — молодой... хм, слишком молодой офицер, едва ли старше Калеба, сидящий за одним из пультов управления, вскочил со своего места и подбежал к ним, передавая джедаю искомый девайс.
Сверившись с ним, Викт продолжил:
— Майор Грэй, капитан Стайлс, сержант Сажа и капрал Большерот. Это те, кто выжил на Хаарун-Кэле. Я выделил бойцов из Тринадцатого — примерно половина батальона. Ну, и пару самых опытных ребят: лейтенанта Ремо и двух капралов — Микса и Кэйло. Остальное — молодняк из свежего пополнения.
