— Вы правы, — раздался незнакомый нам голос. И в то же мгновение все двери, ведущие в штаб, закрылись, отрезая нас от остальных.
* * *
С потолка спрыгнула фигура. Это был гуманоид около двух метров ростом, с треугольной головой и двумя большими матово-серыми глазами. Я опознал в нём арконца. Это не имеющие чешуи пресмыкающиеся. Их родной мир — планета Кона в системе Теке-Ро. Арконцы, несмотря на большой размер глаз, плохо видят. Для улучшения зрения у них имеется специальный орган между глаз, который ошибочно принимают за нос.
— Кто ты? — спросила Асока.
— Это не важно, — он раскинул лапы в сторону. В каждой ладони было по рукоятке сейбера. "Видимо, второй — меч его учителя".
— Да нам и так всё ясно. Ты — предатель, убивший этого джедая. Подозреваю, что это твой учитель, — сообщил я.
Я уловил волну отвращения, которая пришла ко мне от Асоки. И — я полностью был с ней согласен.
— Джедаи скомпрометировали себя. Они служат прогнившему режиму...
— И ты решил перейти на сторону врага? Ну-ну.
— Да! Я служу графу Дуку! Я убил учителя Гану, и связался с Сепаратистами. Граф Дуку прислал мне помощь, чтобы бороться против вас!...
— Придурок, — я прервал его. — Для него ты — расходный материал, и он спишет тебя, как только ты перестанешь быть нужен.
— Никогда! А теперь — ты умрёшь!
"Понеслось!".
Мы с Асокой активировали наши мечи, и вступили с ним в поединок. На нашей стороне было численное преимущество, да и уровень его подготовки оставлял желать лучшего, и только физическая сила спасала его от быстрого поражения. Минуты две мы теснили падшего падавана, и наконец Асоке удачным выпадом своего шото удалось разрубить один из его мечей.
— Сдавайся! — прокричала она.
— Никогда! — с этими словами он совершил прыжок, и оттолкнувшись от потолка, приземлился за нашими спинами. Но не мы были его целью. А клоны, и — мофф.
А ещё — я начал ощущать Тьму, исходящую от него. Вероятно, он пал на Тёмную сторону Силы, когда убил учителя, и мы не почувствовали его только потому, что он использовал Сокрытие Силы. "Блин, надо будет проработать этот момент, не хотелось бы в будущем..."
Асоке удалось нагнать его и градом своих ударов заставить обороняться, я же отставал на какой то миг — броня не позволяла мне двигаться наравне с ними.
Мощным ударом он отбросил Шпильку, и та перекатом ушла в сторону клонов и Трахты, которые благоразумно держали оружие наизготовку, однако огня не открывали. Ну да, только помешали бы. Таким образом, девочка прикрыла их от атаки обезумевшего падавана. С глухим хрипом арканец отпрыгнул, и в его руке внезапно оказался термальный детонатор. "Откуда он его взял?" Щёлкнул предохранитель — и шарик полетел прямо в Асоку и Трахту.
"Асока, используй Силу!"
Я телекинезом поймал гранату, дёргая её на себя и отправил за спину, одновременно прыгая на арканца, целясь в его грудь. Он приготовился отразить атаку — и в это время произошли две вещи. Асока подпрыгнула, клинками полосуя потолок, и одна панель рухнула вниз. Тогрута подхватила её телекинезом, используя как щит, надёжно прикрывая бойцов — те благоразумно рухнули на пол — и её саму. Граната рванула, по моей спине прошлась волна жара, а мой клинок, повинуясь команде, удлинился и пробил голову противника точно там, где у него находился "нос" — отразить этот неожиданный удар он не успел. Врезавшись в уже мёртвое тело, я полетел дальше уже вместе с ним. Тушка падавана смягчила удар о стену, я даже смог устоять на ногах.
— Учитель, вы как? — обеспокоенно прокричала девочка, роняя лист металла на пол.
— Всё в норме, но доспех придётся выкинуть. Шайба, статус?
— Все целы, генерал. Там была небольшая заварушка, однако никто даже не ранен. А насчёт брони — в точку. Вам всю спину оплавило, — заметил Шайба, проходя мимо меня. Достигнув тела падавана, он примерился и послал пару бластерных болтов в грудь и голову.
— На всякий случай, — пояснил он.
— Это называется "контрольный выстрел", неуч.
В это время опомнившийся Трахта медленно поднялся с пола.
— Спасибо, Викт. И спасибо вашему падавану. Кажется, ещё немного — и я был бы мёртв, — сообщил Трахта, медленно поднимающийся с пола командного центра.
И тут я таки вспомнил кое-что.
— Не за что, сэр. Вы бы остались живы, — в ответ на его скептический взгляд я пояснил, — Подумаешь, оторвало бы обе руки по плечи, выжгло бы глаза, размозжило нижнюю челюсть...
— Ну, значит спасибо за нижнюю челюсть. Она мне очень дорога, — Трахта коротко хохотнул.
* * *
Дальше пошла обычная рутина. Клоны ещё раз прочесали здание, добили немногочисленные остатки дроидов — их и было то всего пару рот В-1, и заняли важные пункты. Кристен пошаманил над оборудованием станции, и теперь связь работала как надо. Трахта связался со своим штабом и затребовал клонов, корабли и новое оборудование — нужно было восстанавливать станцию слежения.
Через пару часов на посадочную площадку сели три "Пельты", которые доставили временный гарнизон базы. А затем на орбиту вышли корабли из эскадры "Танго-Север". Мы начали сматывать удочки.
— Ну что, Викт, подбросишь до Корусанта?
— Без проблем.
После того боя в командном центре, мы как-то незаметно перешли на ты, и общались более свободно. Ну да настроение у всех хорошее. Клоны отвели душу, покрошили жестянок, никого не потеряли... полигонные условия. Трахта доволен, что станция отбита и вскоре возобновит работу. Брешь в обороне Корусанта будет закрыта.
А ещё... Я заметил, что Асока более спокойно перенесла всё это... Смерть этого падавана не особо на неё повлияла. Да и на меня тоже. Кажется, мы слегка зачерствели...
Погрузившись в канонерку, мы отправились на "Акаги". Пора было лететь обратно. "И наконец стянуть этот доспех... Кажется, ему пришёл окончательный конец. Дерьмо".
* * *
Асока убивала время, сражаясь с Жестянычем на симуляторе. В-1, естественно, командовал отрядами дроидов, а девочка — отрядами клонов. Я же сидел в сторонке, наблюдая за всем этим со стороны. Довольно полезная штука, тем более, реализм "почти" полный — ООМ соображал практически на пределе своих возможностей как командира, плюс, он действовал согласно стандартным протоколам КНС, а ИИ тактического стола практически идеально воссоздавала действия клонов.
В данный момент Шпилька с помощью трёх танков и батальона клонов сдерживала наступление крупного отряда жестянок при поддержке три-дроидов.
— Ну что, лейтенант, скоро долетим? — Трахта, поднявшись на мостик, поинтересовался у Лихтендаля, стоящего на своём посту, — Хоть и скоростной корабль, но тащимся, как... — человек пошевелил пальцами руки, безуспешно пытаясь подобрать подходящее слово.
— Сэр, расчётное время прибытия — восемь минут, — отчитался тот.
— Отлично, — оживился человек. Подготовьте шаттл — я в ангар. Отлёт — как только войдём в систему.
Подойдя ко мне, мофф остановился.
— Приятно было познакомиться, Викт, — Трахта протянул мне руку. — Мне пора в штаб. Дела.
— Взаимно, — пожал его руку. — Удачи в борьбе с бюрократией.
— И не напоминай, — Сэт козырнул, после чего развернулся и скрылся в лифте.
— Как так! — раздался возмущённый голос Шпильки, которой вторил забавный говорок В-1: "Противник уничтожен", — Как это у тебя вышло?
— Коммандер, вы забыли заминировать этот и этот участок, — ответил Жестяныч.
— А разве у меня... Хатт! — ругнулась девочка. Я хмыкнул. "Забыла, что ли, что у неё мины есть?"
Меж тем на мостике началась обычная в такие моменты суета и оживление. Операторы внимательнее вглядывались в приборы, канониры занимали места за джойстиками, дабы, в случае чего, немедленно открыть огонь. Впрочем, всё прошло гладко — ни вражеских кораблей, ни внештатных ситуаций не произошло. Но, едва мы вышли на орбиту Корусанта, как к нам поступило сообщение из Храма. Нам предписывалось как можно скорее прибыть на совещание.
— Новое задание, учитель? — спросила Шпилька.
— Возможно, — ответил я, — Цери, распорядись там насчёт шаттла и для нас. А потом сажайте корабль. Если будет новое задание, всё одно припасы грузить придется... или ещё что.
"Хотя правильнее было бы оставить "Акаги" на орбите, но... Что-то мне подсказывало, что моё решение — верное".
— Уже, генерал, — ответил первый лейтенант.
Я направился к шахте лифта.
— Не отставай, Асока.
— Да, учитель.
Достигнув ангара, мы загрузились в челнок типа "Ню", который и повёз нас на поверхность Корусанта. По пути нас догнало второе сообщение, с указанием места, где пройдёт собрание. Пришлось слегка скорректировать курс, дабы идти потом долго не пришлось.
Совершив посадку в северо-западном ангаре, шаттл высадил нас и полетел обратно, мы же поспешили к нашей цели. Пройдя по сквозному проходу вдоль северо-западной стены, мы достигли северного поперечного коридора, который вёл к центру здания. Коридор, выполненный в коричнево-серых тонах, был прекрасно освещён: огромное, больше десяти метров в высоту, окно, давало много света. По обеим сторонам этого коридора располагались голографические учебные залы, а также некоторые из центров связи, в частности, Большой Коммуникационный Центр. "Ну да, большой... их в Храме, насколько я знаю, четыре штуки, полностью идентичных". Вот в этот зал мы сейчас и спешили.
— Нам сюда, Асока, — я указал на один из проходов, с овальной аркой косяка. Пойдя в него, мы оказались в довольно-таки большом овальном помещении, метров сорок на тридцать. Каменная лестница из десятка ступеней вела вниз. В центре комнаты находился большой тактический стол — метров пяти в диаметре, с голографическим проектором в центре; рядом на стене — голографический же экран. Вокруг возвышались сиденья, похожие на амфитеатры древней Греции — просто большие ступени, четыре ряда, со специальными тонкими подушечками на них.
В зале было довольно многолюдно... многоразумно, причём не только " в живую" — многие были только в виде голограмм. Взгляд выловил Йоду, Винду, Оби-Вана Кеноби, Ади Галлию, Пло Куна. Эти персонажи стояли внизу, что-то горячо обсуждая. До меня донеслись отрывки этого диалога: "... Он выскользнул у меня из рук... Граф Дуку... Тёмная сторона... Сообщение для Секуры подтверждает... Прискорбно... Наш план потерпел неудачу... риск был велик...". Вообще, в Силе чувствовалась некая нервозность и... печаль? Повертев головой, я обнаружил Шаак Ти и Айлу Секуру сидящими на нижних ступенях. Тви'лечка была явно чем-то расстроена, а тогрута вроде-как утешала её. "Произошло что-то плохое".
Посмотрев на противоположную сторону, я увидел с десяток незнакомых флотских офицеров в ранге от адмирала. Далее, памяти пришлось побуксовать, но я таки опознал Палаеля Харимо — главу Корпуса Провидцев, Хирама Мардина главу Корпуса Равновесия и мастера Дар-Кай Пренстона, заведующей орденской Разведкой. Рядом с ним оказался никто иной как Арман Айсард собственной персоной. Ну, и ещё десятка два мастеров— и рыцарей-джедаев. Среди них я разглядел Луминару Ундули, рядом с которой сидела Баррисс Оффи. Около них было свободное место, поэтому мы направились к ним.
— Мастер Ундули, Баррис.
— Здравствуйте, мастер Ундули. Привет, Баррис! — вслед за мной поздоровалась Асока.
— Рыцарь Викт. Асока. Рада вас видеть, — мириаланка склонила голову. Баррис ограничилась кивком головы.
Плюхнувшись рядом с Ундули, я поинтересовался:
— Что случилось? Мы что-то пропустили?...
— Печальные новости. Квинлан Вос, как оказалось, был агентом Ордена, направленным в стан графа Дуку, чтобы шпионить за ним. Однако, он предал нас. Несколько его сообщений оказались ложными. В частности, последняя операция на Брентаале-Четыре: мы потеряли слишком много клонов... Последней каплей стало то, что он передал Сепаратистам секретные коды связи. Аген Колар был послан за Восом на Нар-Шадда, дабы доставить того в Храм. Однако, когда магистр выследил его, он отказался пойти за ним, и они скрестили мечи. Как сообщил Колар, клинок Квинлана был красного цвета, а от него самого веяло Тьмой. В результате поединка Вос едва не ранил Колара, и только вмешательство Антарианских рейнджеров, сопровождавших магистра, спасло ему жизнь. В ходе драки они разгромили одну из забегаловок, и хатты выдвинули Ордену претензии. Сейчас Ки-Ади Мунди занимается урегулированием этого вопроса, — Ундули сделала небольшую паузу, — Сначала Совет не поверил Колару, считая, что тот ошибся, а этот поступок Воса был только для того, чтобы втереться в доверие к Дуку. Однако, недавнее убийство одного из сенаторов, к которому, как мы думаем, причастен Квинлан Вос, и сообщение, которое он прислал своей бывшей ученице, Айле Секуре, только подтвердили, что Квинлан Вос предал Орден.
"М-да... что-то зачастили джедаи на тёмную сторону. Бедная Секура... она ж падаваном Воса была одно время. Да что там, он её в Орден привёл. А теперь — получить такую новость... Нехорошо".
— То есть, теперь при встрече, на радушный приём рассчитывать не стоит?
— Боюсь, что да...
Тут нас прервал голос Винду:
— Продолжаем!
Джедаи, тихо переговаривающиеся между собой, умолкли. Совещание продолжилось. Совет обсуждал успехи и неудачи, в процессе этого джедаи получали задания, что называется, "нон-стоп", и тут же отбывали. Вскоре зал практически опустел, но ни нас, ни Ундули пока не припрягли. Что сказать — послушать планы главного командования всегда полезно. Но, наше задание не за горами, как я чувствую...
— Что сказать можете вы, магистр Винду? — спросил Йода.
— Нападение на Икточ нами почти отбито. Осталось уничтожить отряды дроидов в районе южного полюса планеты, и на этом всё. Эскадра Сепаратистов на орбите уничтожена. Потери с нашей стороны — минимальны.
— Отлично, отлично, х-м, — Йода повернулся к голограмме Кеноби, — Оби-Ван, как ваши успехи?
— Мы с Энакином основательно увязли на Терра-Суле. Потребуется ещё пара дней, чтобы окончательно отбить планету. Тут вот в чём беда — местные жители, конечно, симпатизируют Республике, вот только планетарная армия разделилась на две части, одна из которых поддерживает нас, а другая — сепаратистов. В частности, в руках КНС оказались атмосферные дредноуты сил обороны. Это огромные репульсорные платформы, с мощной бронёй и сотнями бластеров, на некоторых есть даже лёгкие турболазеры. Авиация и корабли бессильны — приходится каждый дредноут брать своими силами. Энакин как раз занят одним из них, но ещё осталось не меньше сорока платформ...
— Своими силами справится придётся вам — подкрепление не сможем выслать, — ответил Йода.
— Тогда, я поспешу, — Оби-Ван отключился.
— Что там с Фисто? — спросил Пло Кун, — как продвигается его миссия?
— Кит Фисто всё ещё на Манаане, в секторе Першак, ведёт переговоры с селкатами в их столице, Ахто-Сити, насчёт поставок колто. Нам не хватает бакты, а колто — адекватный заменитель, хотя и не такой эффективный. Цена, опять же, ниже чем у бакты, — ответила Ади Галлия...
