— Не заскучал там на гражданке? — хмыкнул Саймон, за обе щеки уплетая жареное мясо с салатными листьями. — Генералле?
— О, я отлично сплю и ем, если ты об этом. Какая тут скука, ну что ты... — отмахнулся Мика с улыбочкой. — У меня еще две не пройдённых игры на приставке остались. Не переживай о моем досуге.
— Не расслабляйся, наверняка этот коварный змей хочет затащить тебя в университет раньше времени, — сощурилась я насмешливо.
— Именно, — легко отозвался Саймон. — Тебе скоро будут собирать гуманитарную помощь, потому что думают о том, что капитан помирает с температурой один и грустный, раз его уже неделю нет.
Мика посмотрел на меня так, что даже самого вопроса не потребовалось, чтобы ответить:
— Если тренер начнет тебя закапывать, я ему помогу.
— Вот он, образец понимания.
Я шутливо толкнула его локтем, но комментировать не стала, только по капитанскому бедру похлопала. Когда хотела убрать ладонь, Мика буднично перехватил ее:
— Я скучал по этому движению еще с лета.
— Есть еще что-то, по чему ты скучаешь? — улыбнулась я, переплетая наши пальцы.
— Я бы еще разок посмотрел, как вы топите гриль на яхте, — тихо хмыкнул Блондин.
— Вот уж нет, — зашипела я в ответ, замотав головой. — Столько алкоголя я больше не выдержу...
— Завтра же будет собрание? — Мика поднял глаза на Саймона. — Понедельник же.
— Как обычно. Будет неплохо, если ты появишься. Ты уже адаптировался к остроте? Попробуй эти рисовые клецки, называются "ттокпокки"...
Пока капитан заливал пожар остроты спустя пару мгновений при помощи моей колы, при этом потянувшись за клецками повторно, я успела разговориться с Лидией и понаблюдать исход игры "кто дольше выдержит нейтральное лицо с острым перчиком во рту". Выиграла Лидия, хотя и не участвовала, потому что обоих ребят хватило на секунд десять, после чего Мика сообщил, что его рецепторы в реанимации и он перестал чувствовать вкус. А мне пришлось напоминать ему, что целовать его ближайший час я не смогу, потому что целовать дракона — самоубийство.
— Получается, это ваш первый официальный выход? — полюбопытствовал Саймон, и на мой кивок уточнил: — Спустя какое время?
— ...месяца два? — я спрятала улыбку за почти допитым стаканом колы.
— Я переживал за вас, между прочим! У них такая химия, что даже слепой и глухой заметил бы... — староста моего курса повернулся к Лидии и тут же резко обернулся, глядя на капитана: — Она ведь никуда не делась?
— Кровать пока цела, но диван уже протестует, — Мика и бровью не повел, пожимая плечами. — Как там это азиатское пиво называется, давай еще по бутылочке?
Утро понедельника началось насыщенно. Кофе безбожно остывал, потому что мне одновременно писала Камилла, Мелисса и мадам Жюстин, каждая логично по своей причине, но не отвечать я не могла физически. Пока я пыталась выпить кофе и тихонечко сбежать из квартиры, пробудился Князь Тьмы и сообщил, что в университет он тоже поедет. И тут я могла его понять: неделя дома для таких как капитан — настоящая пытка. Даже если мне самой эта идея не нравилась, я бы на его месте тоже так же и поступила. И уж если Мика собрался в университет, его ничто не остановит. В мире существует такая услуга, так такси, или же...
— Ну вот нет, — я едва кофе не расплескала на серые капитанские шорты, отшатнувшись от ключей "Астон Мартин". — Мика!
— Ну вот да, — приподнял бровь мой ушибленный еще и на голову парень. — Твои ключи от "Жука" у меня, поэтому либо вызывай такси тоже, либо не ерничай. Я не втиснусь в твою каракатицу с ортезом, это логично.
— Кто-то отрастил длинные ноги, — проворчала я, в очередной раз бросив кружку на столе, чтобы успеть к нагревающейся плойке в ванной. Камилла писала, что мой брат идиот (ничего нового) и не общается с ней уже неделю (ничего нового), Мелисса просто убивала время, дожидаясь результатов финального теста, будучи уже в университете, а мадам Жюстин сообщила, что пришли результаты моего конкурса и заявка прошла первичный отбор. На фоне всего это была лучезарная новость — но пока что это еще не успешный результат. Первичный отбор был по эскизам, а вот теперь придется из этих эскизов уже шить несколько образцов и даже наверняка подбирать модель. В любом случае, новость была отличная, мне не терпелось начать работу над практически собственным проектом, пусть даже сейчас и канун Рождества.
— Может все-таки такси? — с надеждой уточнила я из ванной, выпрямляя челку.
— Что, даешь по тормозам?
— Да ты мне всю душу вытрясешь, если я сяду за руль, а ты на пассажирское!
— Обещаю, что не буду комментировать. Хочешь, закрою глаза?
— Ты сам своим словам бы поверил?
— Нет.
— Вот именно.
Когда я вышла из ванной, капитан уже застегивал ортез поверх черных скинни, присев на подлокотник дивана. Я постаралась выглядеть максимально сурово и непоколебимо, но против щенячьих глаз как-то еще не успела выработать иммунитет.
— Джи~
— Он еще и улыбается!
— Какие планы на день? Пункты про "потусить в столовой", "потусить на крыльце" и "сходить на собрание" можешь опустить, — мы уже заезжали на парковку и я искала глазами свободное место поближе к зданию. Один раз за рулем этой машины мне как-то забылся, но сейчас я даже получила от поездки удовольствие и на хайвэе лихо давила на газ, да и все равно ощущала, что это малая доля того, как может ехать эта серая красотка. По дороге я успела рассказать о конкурсе и о том, сколько новых дел теперь появится, но Блондин все равно призрачно намекнул, что на Рождество хочет рубашку черно-красного цвета, — даже если в ближайшие пару месяцев я буду занята только женскими моделями.
— "Постоять в коридоре", — отозвался капитан, не отрывая взгляда от телефона.
— Отличный план.
— На самом деле я думаю сходить на тренировку и посмотреть, что там делают ребята. Вдруг им там тоскливо без капитана?
— Уверена, они скучают по тебе со вчерашнего утра, как только уехали с вашей вечеринки автолюбителей, — хмыкнула я, лавируя по полупустой парковке. — Ну что, где там твоя красная дорожка и оркестр? Блудный сын вернулся и все такое... О, это Кайл? Какая у него смешная шапка!
Тот как раз вылезал из своего джипа и даже помахал нам рукой, показывая свободное парковочное место рядом с собой, и шапка у него и правда была забавная — с ушами и помпоном, и даже шарф в цвет.
— Ну что, — хмыкнул Мика, — тряхнем этот университет еще раз? А то они как-то расслабились от монотонности, не находишь?
Блондин глянул через лобовое стекло на знаменитое университетское крыльцо, на котором уже потихонечку скапливались студенты на перекур — было как раз время одного из перерывов и взъерошил волосы на макушке. Я вытащила ключ из замка зажигания, покрутила его в руке и вздохнула, дергая рычаг багажника, чтобы достать капитанские костыли:
— Это будет самый тяжелый понедельник в мире.
— Ну и ладно. У нас вечно все через одно место, пора привыкнуть, — заулыбался Мика. — А ну-ка целуй своего одноногого капитана и идем.
...
— Эй, мелкая!
Я возмущенно обернулась у самых ступенек крыльца, полная возмущения и негодования. Что за..? Он бессмертный?
Каллахен улыбался одними уголками губ, а взгляд был хитрый-хитрый:
— Я люблю тебя.
Бессмертный. Точно бессмертный.
Глава 32. The last of the real ones
— Это что, воздушные шары? Боже, меня уже пробило на мужскую скупую слезу. Твой фан-клуб впечатляет, Джастин Бибер! ...там что, пакет с открытками? А там будет бутылка пролитых девичьих слез?
— Прекрати завидовать.
— Это важно. Бутылка. Уточни у президента фан-клуба ее наличие.
— Джейсон.
— Стоп. Твои скинни порвутся, если начнешь тут махать ногами как Брюс Ли. Отложим эту беседу на неопределенный срок, твоя взяла. А кто сказал: "давай сходим в столовую, это будет весело"? Мне — весело.
Мы с Кайлом уже собрались играть в телохранителей, пока капитан наслаждался общественным вниманием. Как он почти всех помнил по именам, в голове не укладывалось, но при этом прибавляло Мике сто очков как старосте и еще сотню — как компанейскому "центру мироздания", которому и правда хотелось подарить миллион открыток с пожеланиями скорейшего выздоровления, купить не меньше пяти порций картошки фри и катать в инвалидном кресле. И это мы еще даже до столовой не дошли.
Один раз я хотела коварно сбежать, с невозмутимым лицом свернув на лестницу, но цепкая капитанская клешня успела схватить меня за капюшон парки — видимо, я была предсказуема как бревно.
— Я уже слышу эту волну, которая катится по коридору, и вот теперь это — страшно, — вздохнула я, обернувшись на поток студентов, которые наверняка делали вид, что спешат по делам, но не могли не пялиться. Несколько юных дев миловидной наружности пристроились у стены напротив, ухмыляясь и поглядывая по большей части именно на меня, чем на Мику. Это немного нервировало, на самом деле, и очень напоминало первые дни в этих же стенах, где на меня так же все поглядывали с любопытством — наше первое столкновение с Блондином было самым эпохальным в истории первого курса. Раньше на меня смотрели так старшие курсы, то теперь, наоборот — младшие.
— Ух ты, кто-то из крутого альфа-самца превратился в пятилетнюю девочку? — поддразнил меня Мика, а я толкнула его в плечо в ответ. — Эй.
— Эй.
— Эй, — поддержал Кайл. — А вы назовете сына в мою честь?
— Вот еще, — отозвался Мика, и глазом не моргнув. — В честь прадедушки. Гектором Никлаусом Вторым.
— Разбил мне сердце.
Блондин заулыбался, помахал между делом рукой кому-то в изгибе коридора и кивнул на вход в столовую:
— Или сбежишь к мадам? — в вопросе было уточнение, не больше. Удивительно, но очень мило.
— Помнится, мы уже обсуждали, что ты не засадишь меня к своим орангутангам на обеденном перерыве, это слишком. У меня куча дел с этим моим конкурсом, да и куча кафедральной работы, иди прыгай с разбегу в свой бассейн дел старосты и наслаждайся, — я пробежалась пальчиками свободной от сумки руки по капитанской груди и шее, чуточку подтянула его к себе вниз для поцелуя на прощанье, и мстительно сжала пальцы в отросших волосах на затылке. — Шуточка на крыльце была очень дурацкой.
— А кто сказал, что это шутка? — Мика вздохнул мне в щеку, улыбаясь, а я сразу же отпустила его, нахмурившись с явным сомнением. — О да, я отлично выбираю время, знаю.
— В этом ты несомненный чемпион, — кивнула я. — Обсудим это вечером, а то я вижу на том конце коридора Саймона и не хочу получить за то, что пропустила утреннюю лекцию по... — я успела вывернуться прежде, чем Блондин перехватил меня за капюшон. — ...скучной занудной философии. Профессор все равно не следит за посещаемостью, — я обернулась с хитрой улыбкой и махнула рукой.
— Бога ради, паркуйся осторожнее, — вздохнул мне в спину Мика, а я уже набирала мадам Жюстин, чтобы узнать, нет ли поручений в главном корпусе, чтобы потом не возвращаться сюда. На парковке я не утерпела и показала парочке случайных студентов язык, потому что так безбожно пялиться уже неприлично, а я только кнопку блокировки от "Астон Мартин" нажала. Скинув пачку документов из деканата на соседнее пассажирское кресло, я поспешила поскорее уехать от главного здания — вдруг Саймон решить меня догнать? Конечно, если староста захочет, он это в любом случае сделает, но из-за такой мелочи он вряд ли потратит драгоценное время на гонки в стиле "Безумный Макс".
Разобравшись с первостепенными делами и оставшись в кабинете кафедры с кучей эскизов и бумаг, я вытянулась на стуле и глянула на дисплей телефона. Интересно, школьные занятия уже закончились, чтобы позвонить младшему и не попасть на автоответчик?
Стив ответил на один из последних гудков перед тем, как я решила бы сбросить звонок — не знаю, специально ли.
— Опа! Даже предположить страшно, что случилось, — хмыкнул мелкий в трубку. — Все в порядке?
— Все в порядке, — улыбнулась я. — Рада тебя слышать.
— Давай, расскажи братишке свежую сплетню. Что, капитан правда лодыжку вывихнул? Какой уровень опасности? Марк говорил, что миссис Каллахен собиралась армию травматологов выписать едва ли не из Нью Йорка...
— Да уже все хорошо, костыли использует только для драматичности, а так в ортезе наступает на ногу уже стабильно.
— В "доктора" или в "медсестру" уже играли?
— Отвечать обязательно?
— Я просто почувствовал мысленный щелбан, — засмеялся Стивен. — Так что...
— ...что у тебя с Камиллой? — наконец, спросила я. — Если собираешься говорить что-то про пиццу, как в тот раз, разыграй другую карту.
— Эй, отстань. Она в Канаде. О чем еще говорить?
— Вы говорили об этом?
— Отвечать обязательно? — передразнил меня младший, а я лишь вздохнула в ответ. С него еще станется и звонок сбросить, если начать прессовать. — Серьезно, Джи...
— Если ты боишься...
— Я не боюсь. Просто оставь все как есть.
— Точно?
— Я сейчас встречаюсь с кое-кем, даже в школе проблем нет к концу семестра, оставим такие милые разговоры на тихую старость. Спорим, ты будешь в доме престарелых раньше меня?
— Маленький засранец, — беззлобно проворчала я, лениво перебирая папки на столе перед собой. — Я доживу до двухсот. И со своими зубами.
Попрощавшись с младшим на очередной очень шутливой ноте, я отложила телефон в сторону, вздохнула с улыбкой и откинулась на спинку кресла, прикрывая глаза.
"Я люблю тебя"
Господь, он ведь так и сказал.
А я даже ничего не сказала ему в ответ, вот глупая дуреха. А стоило сделать это миллион лет назад, еще там, на парковке, или... Ох.
"Я люблю тебя"
И так просто вышло. Чего я сама боялась?
Написать? Позвонить?
Я подорвалась на кресле, схватила телефон, тут же отложила его снова и закрыла лицо руками. Это глупо. Честное слово, глупо. И станет еще глупее, если я сделаю это сейчас. "Привет, Мика, знаешь, я нерешительная корова, но я тоже люблю тебя". Ну вот уж нет.
Это даже не неловко. Это странно.
"Я люблю тебя"
Как мне все исправить?
Под вечер стало заметно холодать, и я даже вылезать из машины не стала, пока встречала радостного и счастливого до одури Блондина у главного здания после вечерней тренировки. Вот же человеческая натура — как мало нужно одному среднестатистическому центру вселенной моего университета, чтобы быть в комфорте. За эти полторы недели в квартире он был похож на тигра в клетке, а тут дорвался до воли — хоть и частично, конечно, но сам факт.
Я перебирала листы с эскизами для последней в этом семестре творческой работы — наброски известных скульптур, с цветокоррекцией, на часть из которых ушла бессонная ночь: тоскливый как зомби Мика выходил из спальни часа в три утра, посопел немного в проеме двери во вторую комнату, принес свой грушевый сок из холодильника — и ушел спать. После этого у нас в холодильнике появились банки с энергетиками и кола, пристанища кофеина. Интересно, это у всех творческих профессий столько работ? К концу моего обучения из всего этого наработанного материала можно многоэтажную выставку делать, не иначе. Или продавать на интернет-аукционах.
