— Денис, объяснись, пожалуйста. — Сказала Луна, отчаянно надеясь, что аргументы жеребца окажутся весомыми.
— Здесь что-то не так. Уж как-то она неправильно себя ведет. С последней встречи я чувствую, что она как-то изменилась. Да и очень сомнительно сыграть столь натурально " Ничего не непонимающую жертву злых сил ". — Ответил Денис. — Договор сработал. Она не может использовать магию. Путь посидит недельку в простой камере. А пока мы проведем расследование.
— Она убила Пашу! — Прокричала Лира. — Ее место в Тартаре!
— Мы всегда успеем выпнуть ее в Тартар. — Парировал Денис. — Тем более, что мы должны выдвинуть обвинение и официально осудить ее.
— Погоди, договор сработал?! — Удивленно спросила Твайлайт. — Где же тогда Паша?
— Ты расскажи нам. — Усмехнувшись сказал Денис. — Сейчас с ним должно происходить то, что происходило с тобой, Твайли. Я читал твой отчет о твоем перевоплощении в аликорна. На месте, где ты стояла, осталось изображение твоей кьютимарки. И, как вы можете сами посмотреть, на месте Паши тоже осталось изображение его кьютимарки.
— Но договор был разорван! — Воскликнула Каденс.
— Пф-ф-ф. Ты думаешь, что я позволю найти подлинный договор? — Фыркнув ответил Денис. — В разных точках Эквестрии спрятаны еще пять качественных подделок, такая, как эта. В мире людей еще десять. А до настоящего договора не доберусь даже я.
— Так он жив?! — В надежде спросила Лира.
— Я не знаю. — Разочарованно ответил Денис. — Пока мы можем только ждать его возвращения и надеется. Я был бы рад вас обрадовать, но случай Паши отличается от случая Твайлайт. На полу осталось две метки.
— Что?! — Воскликнула Твайлайт и подбежала к цепям.
Принцесса пару минут рассматривала изображение меток на полу. Рядом с перчаткой, сжимающей сгусток магии, отпечаталась вторая кьютимарка. На полу чернел круг копоти, подернутый узором черных трещин.
— Что это значит, Твайлайт? — В надежде на откровения спросила Лира.
— Я не знаю. — Призналась принцесса. — Луна?
— Я тоже не знаю. Могу только сказать, что они перенеслись в измерение Аркох. При помощи него я могу путешествовать по снам, но больше я ничего не знаю. Селестия знает чуть больше, но нам это не поможет.
— Тогда нам остается только ждать. И надеяться, что к нам вернется Паша, а не владелец второй кьютимарки. А сейчас мы можем заняться подведением итогов этой войны.
— О чем тут говорить? — Фыркнула Каденс. — Море горя, слез и разрушений. Мой муж в числе предателей, убиты наши друзья.
— Можно я уйду? — Тихо спросила Лира.
— Да, но Лира, не дури! Возвращайся в замок. Пока нам не стоит ходить поодиночке. — Строгим голосом сказал Денис. — Потом дашь волю своим эмоциям.
— Хорошо. — Тихо ответила Лира.
Кобылка понуро повесила голову и вышла из тронного зала. По кивку Луны, за ней пошли четверо бойцов, на случай покушения на ее жизнь.
— Больно на нее смотреть. — С грустью сказала Твайлайт. — Она все еще любит Пашу.
— Мда. Ну и история у вас вышла. — Фыркнул Денис.
— Что за история? — Удивленно спросила Луна. — Твайли, что произошло между вами в Кристальной Империи?
Твайлайт тяжело вздохнула.
— Кое-что неприятное. Слушайте:
* * *
Кристальная империя: три недели назад.
Паша и Твайлайт удобно расположились на лежанке трибун тренировочной арены. Внизу было пусто, а Сомбры не было уже более получаса, но это не мешало влюбленным наслаждаться выдавшимся отдыхом между суровыми тренировками. Влюбленные самозабвенно целовались и уже даже подумывали перейти к более смелым ласкам, когда на арену вошел Сомбра.
— Так, мои голубки, я вернулся. Вы готовы продолжать? — Громогласно спросил Сомбра, да так, что Паша с Твайлайт подпрыгнули на лежанке.
— Я, надеюсь, ты потратил почти целый час не впустую? — Спросил Паша.
— Нет, я потратил довольно много времени на поиски одного ингредиента для этого зелья. — Сомбра передал Паше флакон с синей жидкостью. — Выпей.
— Что это? — Недоверчиво принюхиваясь, спросил Паша.
— Хе, тебе понравиться. Ты уже знаешь, что на нас, умбра пони, не действуют никакие яды, кроме магических, вроде "Звона Миттала" или "Любовной отравы". Я решил эту проблему. Это зелье многократно усилит твое сопротивление магическим ядам, также оно является мощным антидотом, если тебя уже отравили.
Неприятный холодок пробежал по спине Твайлайт.
— Если оно настолько хорошо, почему тогда его не используют в медицине? — Резонно спросила кобылка.
— Потому что так оно действует только на темных существ, вроде демонов или очень сильных темных магов, к примеру, принцесса Луна. Для остальных это один из самых страшных ядов, который можно создать. К счастью, для его изготовления нужно в буквальном смысле купить компоненты почти со всего света. Раньше его называли "Ядом королей" из-за его дороговизны. Выпей его для профилактики.
Сомбра протянул флакон Паше. Жеребец тут же осушил флакон. Твайлайт успела только махнуть копытом, но остановить жеребца не успела. Едва флакон коснулся губ жеребца, на мордочке Твайлайт застыл ужас.
— Хм. Забавный вкус. — Удивленно произнес Паша.
— Да. Вкус у него пикантный, но приятный. Все из-за очередного дорогого ингредиента, иначе вкус у него был бы как... ну как у пола, наверное. — Усмехнувшись, сказал Сомбра.
— Когда оно подействует? — Спросил Паша.
— Через полчаса. Когда подействует, я дам тебе различные препараты, что-то вроде стероидов для магов. После я запру эту арену особым механизмом, и ты сможешь выйти, если, — Сомбра телепортировал на арену двадцать огромных магических кристаллов, — если сможешь пропустить через себя энергию сразу трех кристаллов и направить их в двери.
— Ты хочешь, чтобы у меня от магического перенапряжения рог отсох?
— Не отсохнет. Эта тренировка позволит тебе не только впоследствии избавится от такой проблемы как магическое перенапряжение, но и в идеале увеличит твой запас энергии вдвое, хотя я больше рассчитываю на результат около 70%.
— Мы можем поговорить? — Спросила Твайлайт со слезами на глазах.
— Любимая, что-то случилось? — Удивленно спросил Паша.
— Да, можно я поговорю с ним наедине? — Спросила Твайлайт, обращаясь к Сомбры.
— В чем дело? — Спросил Сомбра.
— Пожалуйста... пока зелье не начало действовать, — взмолилась Твайлайт.
— Мда-а-а-а. Не ожидал от тебя такого, вернусь через час, "голубки." — Сказал Сомбра покидаю арену.
— Что-то не так? — Спросил Паша.
— Прости меня! — Крикнула Твайлайт, заливаясь слезами.
— Может, ты уже скажешь, что случилось? — Непонимающе спросил Паша.
— Помнишь, когда вы с Лирой разошлись, дня через два или три я принесла тебе кувшин с вишневым соком? Ты еще сказал, что вкус у него немного странный, на что я ответила якобы это особый рецепт.
— Вроде бы что-то такое было, и что дальше?
— Его вкус был странным, потому... потому что я подмешала туда слабую версию любовной отравы. — Сквозь слезы проговорила Твайлайт.
— Твайлайт, ты... — Паша вздохнул. — Что же ты наделала...
— Пожалуйста, прости меня.
Паша отошел от плачущей кобылки.
— Мне нужно подумать, о многом подумать. — Сказал Паша, телепортируясь в дальний край трибун.
* * *
Прошло полчаса. С дальнего конца трибун все еще слышался тихий плач Твайлайт, который все терзал и терзал слух жеребца. Несколько раз Паша хотел пожалеть ее. В конце концов, он решился.
— Итак, действие любовной отравы прошло.
— Пожалуйста, я...
— Дай мне закончить. — Перевал ее Паша. — Ты воспользовалась моментом, когда я был... разбит и слаб, ты использовала мое доверие, проще говоря, ты поступила очень... подло.
— Я...я знаю, мне оче...
— Я не закончил. Но, при всем этом у тебя не было какого-либо злого умысла, к тому же я вижу, что ты раскаялась. Поэтому я предлагаю тебе, остаться друзьями.
— Ты... ты не ненавидишь меня?
— Я зол и обижен, а что до ненависти. П-ф-ф, не смеши меня, как я и сказал, у тебя не было злого умысла, ты просто хотела любви и ласки от того, в кого влюбилась. Я не могу винить тебя за это. Итак, остаемся друзьями?
— Д...да. — Сквозь слезы ответила Твайлайт.
— Иди сюда. — Сказал Паша, обнимая Твайлайт. — Однажды ты встретишь своего избранного.
— Ну, арену мне не разгромили, и на том спасибо. — Сказал Сомбра, входя на арену.
— Я так понимаю, пора приступать? — Спросил Паша.
— Уже час как пора. Твайлайт, ступай на арену номер два, я буду там через час.
— Мы...мы еще сможем поговорить? — Спросила Твайлайт смотря на Пашу.
— В свободное время я всегда готов поговорить с тобой, а теперь ступай, скоро у меня наступит магическое перенапряжение, так что я буду очень сильно материться, в основном вспоминая Сомбру.
— Смотри язык не прикуси. — Парировал Сомбра.
* * *
Спустя час Сомбра пинком вышиб дверь в покои Твайлайт.
— Я, кажется, велел тебе быть на второй арене. — Гневно сказал Сомбра, заходя в покои.
— Ты...ты хоть представляешь какого мне сейчас? — Сквозь слезы спросила Твайлайт.
— Ты сама в этом виновата, и насколько я помню, вы решили остаться друзьями, так что я не вижу повода мочить подушку. — Гневно произнес Сомбра и телепортировал себя и Твайлайт на арену.
— Что за...
Сомбра кинул меч в торону Твайлайт.
— Подбери. — Сухо произнес король.
— Это не может подождать?!
— Тебе же хуже. — Сомбра создал кристалл и запустил в сторону Твайлайт.
Кристалл пролетел всего в паре сантиметров от ее уха.
— Этот было предупреждение, если хочешь дожить до вечера, поднимай меч и отбивай кристаллы.
— Бесчувственная сволочь! — Прокричала Твайлайт, заливаясь слезами и поднимая меч телекинезом.
— Если решила меня оскорбить, придется стараться лучше. — Пожал плечами Сомбра и начал тренировку.
* * *
Настоящее время. Дворец Кантерлота.
— Одним словом, он гонял меня так, что моим единственным желанием был сон. Восьмичасовой здоровый крепкий сон. Однако потом всплыл еще один факт. Где-то через неделю мы занимались ментальной магией. Во время одного из упражнений Сомбра заметил постороннюю суспензию в моей сфере сознания. Мы копнули глубже. — Твайлайт тяжело вздохнула. — Оказывается, моя любовь была наведенной. Кто-то весьма искусно навеял мне любовь к Паше. Некто использовал сразу три сложных техники привязки к партнеру и пользовался каким-то сложным артефактом. Если бы не Сомбра, я бы ничего не заметила. Денис, правда, как-то подозрительно ко мне приглядывался, но потом махнул копытом.
— Было дело. Я тебя напрямую просканировал, но ничего не нашел. — Сказал Денис. — Тот, кто это сделал, был очень искусен в ментальной и любовной магиях.
— Твайлайт. — Сочувственно произнесла Луна.
— Но кто мог сотворить подобное? Заставить кого-то насильно любить другого... — С болью в голосе произнесла Флаттершай.
— Вопрос только зачем? Какая выгода от этого? — Резонно спросила Луна.
— Луна. Их много. — Усмехнувшись, сказал Денис. — Лира, Твайлайт и Паша попадали в любовный треугольник, а это означает вероятность нешуточного конфликта. Минимум выгоды в этой ситуации — это смерть одного из участников. Кстати, злоумышленнику почти удалось достичь цели. Паша чуть не погиб дважды, я всерьез хотел убить Лиру, кстати, неплохо бы проверить и ее на наличие таких же воздействий. Мне ее вспышки ярости пару месяцев назад кажутся несколько неуместными. Такое поведение присуще подросткам лет пятнадцати, но не взрослым кобылкам. Еще вариант нападение Лиры на Твайлайт, либо наоборот. Вариантов много. Чрезвычайно много. Если честно, нам повезло. Последствия такого любовного треугольника мы могли бы расхлебывать не один десяток лет, а то и больше, сложись ситуация по-другому.
— Остается вопрос. Кто это сделал? — Серьезным голосом спросила Луна. — Каденс?
Все одновременно посмотрели на Каденс. Реакция кобылки оказалась неожиданной.
— Простите меня! — Жутко разревевшись, практически прокричала Каденс и легла на пол.
Долгих две минуты все стояли не в силах вымолвить и слова. Все это время Каденс отчаянно рыдала, уткнувшись в копыта.
— Каденс. — Пораженно произнесла Твайлайт. — Мы же верили тебе. За что?!
— Простите меня! — Задыхаясь от слез, взмолилась Каденс.
— Каденс, почему? — Пораженно спросила Луна. — Зачем ты это сделала? Почему ты?
— Я. Я не хо-тела... чтобы так.
— А как ты хотела? — Злобно спросил Денис. — Чего ты хотела этим добиться?
— Простите. — Уткнувшись в копыта, произнесла Каденс. — Т-тогда я... еще не думала... что Сели... Она говорила... что Лира — это хитрая... ловушка для Паши.
— Лира срывалась на Пашу из-за тебя? — Стараясь погасить в себе гнев, спросил Денис.
— Н-нет. Ее отравили... чем-то. Это сводило... ее с ума от проявлений темной магии. Усиливало конфликт магий. Я... уже... дала ей антидот. Простите меня. — В отчаянии произнесла Каденс, снова громко заревев.
— Это будет нелегко. — Покачав головой, ответила Луна. — Только со временем. Но ты можешь остаться с нами. Все согласны? — Луна обвела всех строгим взглядом. — И ни слова ни Паше, ни Лире. Это понятно?!
С разных сторон донеслось сбивчивое "Да".
Луна укрыла крылом все еще рыдающую кобылку.
— Вот и славно. Пошли. У нас еще много дел. — Строгим голосом сказала Луна.
— Подождите. А что насчет Паши? — Обеспокоенно спросила Твайлайт.
— Сейчас мы не можем ему помочь. — С грустью ответила Луна. — Каждый сам для себя создает свой "Аркох". Твайлайт повезло. Ее "Аркох" был определен заранее. Селестия уже ждала ее там. С Пашей все гораздо сложнее. Он из другого мира, он маг тьмы, он жеребец, в конце концов. Чуть позже я попробую его найти, но... если он остался жив, то его судьба в его же копытах.
— Он жив. — Уверенно произнес Денис. — Что с ним, я не знаю, но он жив.
— Почему ты так в этом уверен? — Спросила Твайлайт.
— Потом расскажу. — Отмахнулся Денис. — У нас есть более важная проблема. А что происходит с Лирой?! Опять!
— Магическая инверсия. — Шепотом ответила Луна. — На наших глазах маг света становится магом тьмы. За мои почти три тысячи лет я впервые вижу такое. До сих пор я считала это явление легендой.
— Ясно. Ладно. Занимайтесь тут, а мне пора. — Наспех сказал Денис и вышел из тронного зала.
— Э-э-э. Куда это он? — Удивленно спросила Твайлайт.
— И все же он не железный. — Тихо произнесла Луна.
— О чем ты? — Удивленно спросила Твайлайт.
— Жеребцы тоже иногда хотят побыть одни. — Чутко заметила Флаттершай.
— Верно. Пусть побудет один. — С грустью сказала Луна. — Как я его понимаю. Пойдем, у нас много дел.
* * *
Паша и Селестия взялись за края свитка и небольшим усилием порвали его пополам. Рог принцессы засиял. Обе части договора мгновенно сгорели в огне.
— НАКОНЕ-Е-Е-Е-Ц-ТО! Как же долго я ждала момента, чтобы лично тебя уничтожить. Прощай Альтазар, скоро ты встретишься с остальными предателями, на том СВЕТЕ! — Полным наслаждения голосом произнесла Селестия, накапливая мощный заряд магии.
