— Мои сенсоры тоже это фиксируют.
— Впереди "чистая зона", судя по всему.
Отряд приблизился к очередной двери. Повозившись немного с магнитным замком, Отоме обеспечила проникновение внутрь подземного комплекса.
— Концентрация GN-частиц минимальна, переходим на стандартную связь.
Теперь разговоры звучали редко и только по крайней необходимости. Была опасность, что внутренние сенсоры охранной системы уловят неучтенные радиосигналы передатчиков и поднимут тревогу. Сороритас двигались скрытно, избегая редких патрулей гибридов. Ведь состояние охраны наверняка отслеживалось на пульте охраны, а потому любой, даже "чисто" уничтоженный враг неотвратимо инициирует тревогу на Заводе. А потому Отомеза методично взламывала любую следящую аппаратуру по пути их следования, а Тенбин помогала преодолеть особо сложные участки пути по довольно высокому потолку. В конечном итоге дорога вывела отряд в крупное помещение.
— Лилит.. — Непроизвольно шепнула Ошидзу, обозрев открывшуюся картину.
— Их здесь около тысячи. — Мгновенно подсчитала Отоме.
— Вот где появляются эти нелепые подделки под нас. — Хмуро произнесла Рефу, оглядывая ровные капсулы с гибридами. Среди них то и дело шныряли приземистые худощавые фигуры серокожих существ.
— Фиксирую спектральное излучение. — Рапортовала Дева, рассматривая в приближении одно из существ. — Около двух-трех р.е. Прогнозируемая боевая эффективность — низкая. Скорее всего они используются для тяжелых работ. Пока вешаю условное обозначение: "Раб".
Тут же на миникартах местности появилось множество точек слабого излучения и соответствующая пометка.
— Смотри левее, сестра. У панели управления — видишь?
— Да. Никаких внешних излучений.. Человек?
— Там еще трое.
— Еще парочка уровнем ниже.
— Плюс один — еще ниже.
Сороритас внимательно наблюдали за фигурами людей, что-то делающих с аппаратурой. Да, это явно были люди — это было заметно по их движениям, по разномастной высоте и более "вдумчивому" поведению. Но сказать что-либо об этих людях сороритас не могли: каждый из наблюдаемых был закутан в глухой бесформенный балахон темных цветов, а лица были закрыты полосой белой ткани с изображением эмблемы SEELE — Семь глаз параллельно ребер разделенного на две части треугольника — с узкой прорезью для глаз.
— Мне нужен тот терминал. — Заявила вдруг Дева. — Через него я смогу получить карту и проложить путь к основному пульту управления!
— Что думаете? — Поинтересовалась командир у отряда.
— Сложно. — Качнула головой Тенби. — Можно попробовать убрать по одному, но...
— GN-излучение досюда не дотягивается, а гибриды неразрывно связаны с основным контроллером. Если сигнал любого из них вдруг исчезнет, то начнется переполох.
Девушки призадумались как быть в сложившейся ситуации. Все-таки первичной задачей стоял сбор данных о враге, а это подразумевало скрытность.
— Хм, я тут подумала... — Протянула Ошидзу. — Нашей Ото ведь нужен терминал для своих хакерских делишек?
— Да.
— Так.
— Так в чем тогда проблема?! — Удивилась девушка.
Одоспешенные сороритас переглянулись.
Ошидзу азартно облизнула губы. Лихо перемахнув через ограждение, Телец стремительно падал вниз.
"Боевой режим — полная мощность!", — мысленно приказала девушка системе доспеха.
Пара гибридов одновременно подняли головы, уловив отличающееся от них АТ-поле. Но было уже поздно: лишившаяся поддержки АТ-поля массивная громадина Тельца приземлилась на одного из гибридов, раздавив его всмятку! Второй успел сделать несколько выстрелов перед тем, как сокрушающий удар кулака снес его голову.
— Showtime!
Так уж случилось, что во время "настройки" организма Зодиакам было предоставлено много свободного времени, которое каждая из сороритас тратила по своему усмотрению и интересам. Ошидзу не понимала любовные романы. Еще только прейдя в себя и усвоив вложенную в разум информацию, девушка во время досуга угодила на какую-то мыльную оперу и не поняла там ровным счетом ни-че-го. Тогда у нее создалось стойкое убеждение, что вся подобная тематика — "чушь бессмысленная" и время на нее тратить не стоит. Другое дело — боевики. Здесь было все просто и понятно. В боевиках Ошидзу нашла для себя определенный смысл и отражение своей души. Ведь это было так похоже на их жизнь — оружие, стрельба, "плохие парни".. Можно сказать, что именно просмотр боевиков сделал из носительницы Тельца ту, кем она являлась сейчас — бойкую, активную, немного легкомысленную и агрессивную, такую непохожую характером на прочих своих сестер.
Правая рука доспеха метнулась за спину, ладонь ухватилась за продолговатую ручку, послышался писк магнитных зажимов, а интерфейс обозначил соединение, распознал тип вооружения и вывел данные об оружии.
"G-ТE.Vm-16" — Голубая мечта всех терминаторов, шварцнегеров и любителей боевиков. Эксклюзивное оружие Тельца — термо-энергетический пулемет системы Гатлинга с бесконечным боезапасом! Относительно легкий, скорострельный, не имеющий отдачи. Ошидзу просто влюбилась в свою "пушку" и на тренировках могла стрелять из нее часами напролет.
Тревога на Заводе взвыла мгновенно.
Непрекращающийся поток ярко-оранжевых термоснарядов прошивал насквозь стекла капсул, тонкие железные перекрытия и тела гибридов. Огневой мощи "V-16" было достаточно, чтобы перегрузить слабые АТ-поля гибридных солдат SEELE.
— Оши, левый коридор! С мелочью мы разберемся. — Приказала Рефу, стремительно продвигаясь по переходу уровнем выше. Ее клинок с шипением разделял плоть врага и разил наповал.
— О`ке!.. — Начисто проигнорировав разбивающиеся об энергетический экран пули, Ошидзу повернулась корпусом к одной из дверей зала и перенесла огонь на нее. Интерфейс доспеха моментально показал, что за дверью присутствуют излучающие в спектре существа. Желтый рой снарядов прошил железную дверь насквозь, устроив в коридоре мясорубку.
В то же самое время, пока Лев и Телец отвлекали внимание, Дева и Весы пробрались до пульта управления. Воспользовавшись антигравитационным эффектом и магнитными подошвами доспехов, сороритас быстро пробежали по обшитой металлом стене и буквально рухнули на головы охранению.
— "Пресс". — Коротко бросила Тенбин, точечно размазывая в кашу всех, кто находился в радиусе пяти метров от нее.
— "Форсированный взлом". — Мощный компьютер Девы взломал разум двум пехотинцам, не попавшим под гравитационную атаку Весов, и поменял им местами идентификационные сигналы свой-чужой. Гибриды схватились друг с другом нейтрализовав в столкновении свои АТ-поля, и прежде чем их мозг смог распознать подмену, каждый из них тут же получил по пуле из "Дланей" — парных пистолетов Отомезы.
— Мы на месте. Оши!
— Момент!.. — Быстро взбежавшая по лестницам Ошидзу заняла позицию перед терминалом, прикрыв собой сестер.
"Оборонительный режим!" — Скомандовала она мысленно. Тут же от фигуры Тельца во все стороны разошлась полупрозрачная голубая сфера, скрыв внутри себя трехметровую область.
— Отлично! Я отвлекаю врага. Отоме, работай!
— Ковыряйся на здоровье, сестренка.
— Уже! Вхожу во внутреннюю сеть!..
* * *
Тем временем..
В это же время на поверхности шли ожесточенные бои. С каждым мгновением они становились все жарче: SEELE ожесточенно защищала один из своих Заводов, не считаясь с потерями, бросая в бой все больше и больше солдат. Так же, как и Коалиция. ОК просто не могли позволить себе отступить — первая наступательная операция не должна провалиться! Не имела на это права. Слишком много времени они просто оборонялись -людям нужна была победа! Победа, как показатель того, что еще не все кончено.
В этом бою были задействованы все доступные силы и ресурсы. Но, несмотря на это, войскам приходилось отвоевывать у SEELE каждый метр земли.
— Капитан "DD" — засранец! — Прозвучало в темноте транспортного отсека.
— Он китаец.
— А разве китаец не может быть засранцем?
— Хм, а разве это не одно и то же?!
Эфир заполнил сдержанный смех десятка одинаковых голосов.
— Сильно же он тебя достал, сестра.
— Тебя тоже.
— И чего он к нам привязался?
— Просто он расист и он боится.
— Нэ?..
— Сестренка из Центра ломанула его досье. Вроде как он опасается, что мы "расплодимся и захватим весь мир".
— Глупость какая! Скорее они на весь мир расплодятся..
— Может они считают нас конкурентами?!..
Вновь смех.
— Не знаю на счет этого.. Хи-хи... Но как капитан действительно он хорош. Опытный, несмотря на возраст.
— А разве его назначили не по тому, что других просто не осталось?
— Ну.. Большинство командиров погибло в самом начале, и он один из немногих, кто имеет опыт командования авианосцем.
— Может и так, но меньшим засранцем он от этого не становится! — Столь категорическое заявление снискало положительные отклики у всех его услышавших.
— А вы слышали, что было на недавнем собрании ОК?
— Ты о том самом?..
— Ага!
— А для непросвещенных?
— Да был там один... деятель. Предложил "выбивать клин клином". — Принялась объяснять одна из сороритас.
— Клонировать нас массово и отправлять на фронт. — Подхватила другая. — Вроде как так снизятся потери в живой силе.
— Он тоже китаец?
— Нет, француз, кажется..
— Гм.. И?
— И.. — Короткая пауза. — И Мастер предложил ему: "Клонировать твою жирную задницу и отправить на фронт ее! Вот тогда потери действительно уменьшатся — за такими передвижными укрытиями!"
— Так ему!.. — С мстительным удовольствием произнесла одна из девушек. Сороритас не нравилось, когда сторонние люди считали их расходным материалом.
— Это уже наглость. Достаточно того, что мы отсылаем на Фронир тысячи роботов и обеспечиваем войска ресурсами.
— Ка...
— Мы на подходе. Сворачиваем разговоры. — Голос командира звена прервал разговор и направил все мысли в деловое русло.
— Ситуация?
— Нас выпустят в трех километрах от точки конфликта. Вылетаем вместе со звеном истребителей, по возможности чистим небо, но главная задача — поддержка войск на земле. С минуты на минуту нам должны скинуть интерактивную карту и ориентиры целей.
— Получаю.
— И я. — Нестройный хор голосов сообщал о получении данных.
— Что на счет поддержки?
— "Dragon Dawn" непосредственно в бою участвовать не будет, оставшись курсировать за внешним кольцом.
— Что на счет второго отряда?
— Сестры будут "играть от обороны", но, по сути, действовать мы будем одинаково.
— Понятно.
— До точки выброса пять минут!
— Готовимся!
Сороритас медленно выдохнула, откинувшись в кресле пилота.
"Синхронизация", — мысленно приказала она.
В темноте отсека тускло сверкнула пара красных глаз. Затем — еще одна, а за тем — еще и еще.
Потолок бокса медленно открывался, освещая солнечными лучами пятнадцатиметровые человекоподобные фигуры. Багрового окраса броня выглядела мощно, но в то же почти не создавала впечатления громоздкости. Своими пропорциями робот был "мужественен": высокий, с широкой "грудью" и грубоватыми линиями, но руки его были более изящны, длинные пальцы были приспособленные для "тонкой" работы, а массивные ноги заканчивались точно выделенным "каблуком". На пояснице располагались парные маневровые движки. "Безликая" голова V-образной формы, несущая лишь, скорее обозначающие черты, с двумя глазами-визорами и парой широких ушей-антен по бокам.
Вермиллион. Это была Вершина доступных на данный момент технологий! По сути своей Вермиллион являлся зеркальным отражением Евангелиона: если Ева была биороботом, с многочисленными "высокотехнологичными" вкраплениями, примерно в соотношении 2/3 к 1/3, то Вермиллион был именно роботом, внутри которого использовались некоторые биологические элементы — 1/3 к 2/3.
Таким образом, Вермиллион, помимо множества технических устройств, получил Ядро, не могущее вырабатывать энергию, но способное генерировать АТ-поле до 100 расчетных единиц, Солнечный Горн в качестве источника энергии, гравикомпенсатор на основе того же Ядра и GN-эффекта, а так же уникальную систему управления и контроля. Для системы управления использовались нервные узлы и ткани Серийных Евангелионов, поверженных во время нападения на Токио-3. Таким образом пилот мог синхронизировать свое сознание с машиной, почти так же, как это происходило у Евангелионов. Отличие состояло лишь в отсутствии внятной обратной связи, тактильной чувствительности и более упрощенном интерфейсе. Но даже в этом случае, чтобы раскрыть полный потенциал Вермиллиона требовалась особая подготовка пилота. Но для LEIB это не было проблемой: каждая сороритас, являющаяся клоном Аянами Рей, имела все необходимые данные, чтобы управлять Евангелионом и, соответственно — Вермиллионом.
Гудящая панель подъемника быстро доставила пилотируемых роботов на поверхность авианосца — длинную и широкую взлетно-посадочную полосу. Справа, из такого же паза поднимался еще один десяток Вермиллионов.
— Юнит "X44-75" V-1, "Вермиллион". Вам дано разрешение на взлет.
— Принято. Разрешение на взлет получено. Первый Ударный отряд — на взлет!
В треугольнике "каблуков" мгновенно вспыхнуло бирюзовое пламя, поднимая Вермиллионы над ВПП, фигура командирского МЕХа чуть наклонилась и рванула вперед, увлекая за собой весь отряд. Заложив в несколько виражей, отряд построился в клин и завис в воздухе в ожидании взлета истребителей. Перед взорами пилотов стояла невиданная до сего момента в этом мире картина: среди облаков, в воздухе величественно завис гигантский левиафан-авианосец "Dragon Dawn". Собранный на платформе Экскалибура, увеличенной раз в десять, этот воздушный мастодонт мог нести на себе даже сверхтяжелые высотные бомбардировщики!
— V-1! V-1! — Раздался по связи слегка скрипучий голос командира звена истребителей. — Это Чарли-браво, ложимся на курс.
— Поняли, Чарли-браво. Пристраивайтесь по флангам.
— Вас понял.
Истребители и Вермиллионы, быстро набирая скорость, отправились к месту сражения.
— Впереди скопление противников. Это "Стервятники" и "Аспиды"! — Отправленный вперед Вермиллион быстро передал картинку, дав всем желающим "полюбоваться" на звенья вражеской летающей техники, занявшие воздушное пространство.
— Понял вас, V-7! Чарли-браво вступает в боевой контакт!
Истребители быстро набрали скорость и оторвались от сопровождаемых Вермиллионов.
— Так, хорошо! Дробимся на две группы: Юниты с V-6 — V-12, помогите летунам очистить небо! От V-5 и ниже следуют на средней высоте, и долбит всех, кто попадется!
— Рёкай! — Отозвались все хором.
— Удачи, сестры! — Проговорила командир, поудобнее перехватывая рычаги управления. Мысленная команда перевела интерфейс в боевой режим, отчего "глаза" Вермиллиона на мгновение вспыхнули ярче. — Вступаю в бой!
Роботы рванули вперед! Часть из них резко набрала высоту и направилась к эпицентру воздушного сражения. Маневренные, пусть и уступающие в скорости истребителям, они принялись гоняться за авиацией врага, выкашивая их короткими очередями своих энергетических винтовок. Первыми их жертвами стали бомбардировщики, как самые малоподвижные цели. Благодаря АТ-полю и кинетическим щитам, а так же высокой подвижности, Вермиллионы легко прорвались через воздушное оцепление врага и быстро расправились с бомберами, после чего набросились на их охранение.
