Он снова посмотрел на меня. "И все же ты невредим".
"Я..." я заколебался. "Могу ли я ... держать , насколько секрет?"
"Почему?"
"Ли... мой друг говорит, что... что у него есть шпионы в PRT", — сказал я. "Родинки. Все, что попадет в официальный отчет... — Он попадет
в его руки, — серьезно заключил оружейный мастер. Он хмыкнул и совсем не выглядел счастливым. Сам себе, казалось, пробормотал он: "Нам придется обновить протоколы безопасности".
На долгое время он сжал челюсть. В конце концов он сказал мне: "Я не буду включать эту информацию в официальный отчет. Я сообщу только о директоре Пигготе.
Я коротко вздохнул. "Спасибо."
Он резко кивнул. "Апокриф, — сказал он, — я рад, что с тобой все в порядке".
Сказав это, он повернулся и пошел прочь, точно так же, кивнув фигуре, которая медленно приближалась, как будто он ждал, пока мы закончим говорить.
"Эй, эй..." — неловко сказал Часовой Блок.
"Привет...?" Я ответил неуверенно.
"Так... эм... мне очень жаль... насчет сегодняшнего дня", — медленно сказал он мне. "Это... эээ... это была не совсем моя идея, понимаете? И, что ж, если бы это было на мой взгляд , всего этого ... безумного плана не случилось бы. Потому что все это было глупо. Глупо глупо. Глупый квадрат ".
Это... Это было... Как...
"Что?"
Как он...?
"Я пытался предупредить вас раньше, — продолжил он. "Но, мм... Хех. Думаю, я ... не приспособлен для этой шпионской штуки, понимаете? Вся эта двойная болтовня, которую вы видите в фильмах. Это сложнее, чем кажется, и я очень сильно облажался. Думаю, тоже хорошо. Кто когда-нибудь слышал о рыжеволосом Джеймсе Бонде? "
Ни за что. Серьезно ?
"Ты... Деннис ?" — пискнула я.
"Шшш!" Один палец поднялся туда, где должен был быть его рот. Затем он быстро огляделся и снял маску, открыв знакомое лицо мальчика с копной рыжих волос и ярко-голубыми глазами. "К услугам миледи", — прошептал он, подмигивая и улыбаясь.
Мгновение спустя маска вернулась на место.
Я что? Я понятия не имел, как я должен был на это отреагировать. Деннис был Clockblocker? Деннис был плащом ? В каком мире...?
Что-то, что Эми сказала раньше, щелкнуло в моей голове.
"Подожди", — сказал я. "Эми сказала ... сказала, что ты один из друзей Дина. . Означает ли это, что Дин...?
Это было возможно, не так ли? В палатах было еще три мальчика — Кид Вин, Галлант и Эгида — и любой из них мог соответствовать красавцу-блондинке, с которым я видел, как Виктория проводила так много времени за обедом.
"Не задавайте мне вопросов, и я не буду лгать", — сказал Денн, Часблокер , подняв одну руку. Я почти слышал улыбку в его голосе. "Но официально? Не ищи. И если вы делаете это цифра, сохранить его для себя?"
Неписаные правила. Не ищите секретную личность плаща, не пытайтесь использовать его против него. Держите семью подальше от этого.
"Верно, — сказал я. "Верно, да. Простите. Я не хотел... —
Никакого вреда, — заверил он меня. "Просто, ммм, PRT немного нервничает по поводу того, кто такие палаты под маской, понимаете? Мы не хотим дать им повод вытащить самое страшное из их арсенала, так что... не слышите зла, верно? "
Я нахмурилась. "Самый страшный...?"
"Адвокаты", — мудро ответил он. "Они несут самое устрашающее из всех видов оружия: соглашения о неразглашении".
Я ничего не мог с собой поделать. Я фыркнул, и с моих губ сорвался короткий смех.
"А, вот и мы, — сказал Блокировщик часов. — Значит, хорошенькая дама все-таки может улыбаться. В следующий раз мне придется попрактиковаться в моих лучших шутках ".
Я почувствовал, как жар заливает мои щеки, и мне пришлось отвернуться. Я надеялся, что он не видел.
"В любом случае. Где был я? Ах да, да. Он прочистил горло. "Ага. Я пытался предупредить вас сегодня за обедом, но это явно не очень хорошо, а?
"Нет", — пробормотал я. "Нет, не было".
— И, да, мм... — он неловко замолчал. Вздохнул. "Мне очень жаль. Я не был... Я не знал, как это сделать, не выходя из себя, так что я, вероятно, произвел впечатление странного и глупого человека. Думаю, это было бессмысленно, раз уж я все равно вырвался ... "
На мгновение воцарилась тишина. Затем, наконец ...
"Посмотрите. Я знаю, что сегодня было действительно облажаться, и все это было беспорядком, — начал он, — и у вас есть все основания для расстройства и все основания ненавидеть ее кишки, но ... пожалуйста, не думайте слишком плохо о Vista. Даже если никому из нас не нравился Shadow Stalker, это... это непросто — потерять товарища по команде, понимаете? "
Я этого не сделал. Я ничего не знал о потере такого человека, коллеги, который тебе не нравился, но кого-то, кто был частью твоей команды . Я понятия не имел, на что это было похоже, хотя некоторые из моих героев могли бы, если бы я пошел искать.
Но я сделалзнаю, каково было потерять кого-то. Потерять кого-то, о ком ты заботился. Дыра, которую они оставили, когда ушли, как ты чувствовал себя таким потерянным после этого. Как будто кто-то отнял у вас руль и оставил дрейфовать в пустой лодке.
"А Vista... Vista перенесла это тяжелее всего", — продолжил он. "И да, я не говорю, что Shadow Stalker не была... сукой или что ты ужасный человек, если не скучаешь по ней ни в малейшей степени, но..."
"Да", — сказал я тихо. "Я понимаю".
Я посмотрел на него. "Вы ведь знаете всю историю, верно?"
Я слышал от него что-то вроде вздоха. "Ага. Все ужасные подробности.
"Ты меня винишь?"
"... Нет", — ответил он. "Но я думаю, что именно поэтому все это... это произошло. Нам ничего не сказали о ее смерти, а Виста... Я думаю, она просто хотела, чтобы кто-то виноват. Кого-то, на кого она могла бы рассердиться. Без какого-либо выхода или какого-либо официального сообщения от воротил...
— Я сделал лучшую мишень, — заключил я.
"Только лучше было бы надеть яблочко".
Я почувствовал, как мои губы дернулись против моей воли, но к тому времени, когда я бросил на него невпечатленный взгляд, выражение лица у меня сформировалось.
"Ой", — сказал он. "Жесткая толпа. Мне придется сдать свою карточку с забавным мужчиной, если я не смогу заставить тебя еще раз посмеяться ".
... Мне нравится Деннис, сразу решила я. У него только что было это... Я не знала, как это описать. Аура? Присутствие? Если Оружейник был благороден и героичен, стоическая фигура, стойкая против тьмы, то Деннис был представительным и приземленным. Легко говорить. Из тех парней, которые могут развеселить тебя парой шуток, даже если ты собираешься идти на верную смерть.
"Я не. — То есть винить ее, — пояснил я. "Я имею в виду, это было бы легко. Действительно просто. После Софии... Нарисовать остальных так же будет очень легко . Но я не буду, потому что это неправильно. Это не то, что делаетгерой . Быть героем — значит делать то, что правильно, всегда, даже когда, особеннокогда тяжело. Так что я не виню ее. Я тебя не виню. Я не в восторге от этого, но ... Она не знает. Я посмотрел на него. " Вы не знали. Грехи Софии — ее собственные. И я не собираюсь начинать ненавидеть людей, потому что они не осознают их масштабы ".
Некоторое время он молчал, затем покачал головой и засмеялся. "О, чувак, — сказал он. "Ты заставляешь нас плохо выглядеть, понимаешь?"
Я не знал, как на это ответить.
"Я ... извините?"
"Для чего?" он спросил. "Черт, наверное, в Протекторате есть несколько героев. кто мог бы извлечь у вас урок или два. Блин, они могли бы нанять тебя в качестве мотивационного оратора ".
Я почувствовал, как мои щеки начали гореть, потому что это было довольно лестно. Я не знал, было ли это в точностиправдой , но это определенно было лестно.
Он снова покачал головой. "Хорошо. Ненавижу резать и убегать, но мисс П ... ну, директор Пиггот хочет услышать мой отчет. Увидимся в понедельник?
"Понедельник?" — недоуменно спросил я.
"В школе", — пояснил он. "Ты знаешь. В моем штатском? "
"О, — сказал я. "Верно. Ага. Школа. Потому что мы оба едем в Аркадию.
Заткнись, пока ты впереди, Тейлор.
"Позже!" — сказал он, помахав рукой, и, когда я поднял руку, он повернулся и ушел.
Так. Деннис был Часовщиком, а? Не могу сказать , что я видел , что идет. Но я полагал, что в этом был какой-то смысл. Эта чушь из обеденного перерыва теперь, безусловно, имела гораздо больше смысла. Странные вещи, которые он сказал, сосредоточение внимания на моем идентификаторе плаща и слухах, окружающих его... Да, я видел, как некоторые из этих слов можно было воспринять как предупреждение о том, что Vista попытается сделать, задним числом.
Но только задним числом. Даже если бы я знал с самого начала, что он Блокировщик Часов, я не думал, что мне было бы легче понять, что он пытался мне сказать. Каким бы отличным парнем он ни казался и как бы он мне ни нравился, Деннис определенно не был так хорош в шпионских штуках и уловках, и чем меньше было сказано о его попытках умного двоякого разговора, тем лучше.
Он был прав, из него получился бы ужасный Джеймс Бонд.
Я не был уверен, что это имело бы значение, если бы у меня былоизвестен. Что бы я сделал, позвонил бы оружейнику и потребовал, чтобы он отменил все это? Вроде бы сработало. Независимо от того, насколько я могущественен или что я делал до сих пор, я все еще был новичком в плане героизма, и Оружейник был не только ветераном, но и не был обязан слушать меня. Не то чтобы я был его боссом или кем-то еще. Он имел бы полное право сказать мне, чтобы я пошел к черту.
И я тоже не мог прийти вперед или что-то запланировать, чтобы разобраться с вещами. Множество вещей, которые мои ролики могли бы сделать, чтобы справиться с необходимостью настройки мощности Vista — обычно в течение нескольких часов или дней, что было бы совершенно невозможно, пока я сидел в классе — и если бы я просто вытащил Медею и использовал заклинание, чтобы удерживать их на месте, ну, у этого были свои проблемы, а именно Эми, которая, вероятно, не была бы очень удивлена, наблюдая, как я заманиваю в ловушку ее сестру и два Варда с помощью заклинания.
Случайно в этот момент я посмотрел вверх и перешел дорогу, и в то же время Эми обернулась и посмотрела в мою сторону. Наши взгляды встретились, что-то прошло между нами, и предчувствие холодного ужаса упало мне в живот, как камень.
Она снова повернулась к человеку, с которым говорила, но ее глаза не отрывались от моих, и после прощального комментария технику, неотложной помощи или кому бы то ни было, она снова повернулась в моем направлении и начала все сначала.
"Тебя посетят три призрака", — пробормотал я про себя, охваченный внезапным юмором.
Это сделало меня Скруджем? Потому что я не думал, что это действительно подходит.
На последних нескольких шагах она остановилась и на мгновение заколебалась. Я смотрел, как она прикусила нижнюю губу, смотрел, как нахмурились ее брови и сузились глаза, а мое сердце нервно билось в груди.
Будет ли она меня ненавидеть, если узнает? Лиза сказала мне, что я имею право защищаться, Оружейник сказал, что ГВП решила, что это была самооборона, и я чувствовал себя виноватым только за то, что не чувствовал себя виноватым за то, что случилось с Софией. Как я сказал детективу Чейзу, было очень много способов избежать покушения на убийство, и в моем сердце не было жалости к мрачной судьбе девушки, которая поместила меня вшкафчик .
Но будет ли Эми такой же понимающей?
Я хотел верить, что она будет такой. Мне хотелось верить, что на прошлой неделе я не просто обманывал себя, что у меня может быть дружба, не потерпевшая какого-либо разрыва или предательства и не имеющая скрытых мотивов. Я хотел верить, что это не закончится горем.
Я хотел в это поверить, но какая-то часть меня, измученная маленькая девочка, ожесточившая свое сердце на протяжении почти двух лет страданий, просто не могла.
"Тейлор", — сказала Эми, наткнувшись на меня.
"Эми", — тихо ответил я.
Она закрыла глаза, глубоко вздохнула и неуверенно выдохнула.
"Мы... Нам нужно поговорить", — сказала она мне.
"Ага", — пробормотала я. "Да, думаю, да".
Я встал и последовал за ней, пока она вела меня дальше по улице, подальше от агентов и медработников, которые все еще ходили по месту происшествия и вне пределов слышимости. Когда она решила, что мы были достаточно далеко, она повернулась ко мне лицом.
"Это правда?" — спросила она меня с трепетом.
"Какая часть?"
"Черт возьми, Тейлор, это не игра!" — огрызнулась она. "Они... она... вас обвинили в убийстве... Уорда ! И вы этого не отрицали ! "
Она дико махнула назад по дороге, туда, где лужа крови Висты даже сейчас смывалась с асфальта.
"Ты не можешь просто легкомысленно спросить меня — а почему ты не кричишь на меня о том, насколько я неправ?!"
"Потому что в каком-то смысле это правда", — тихо сказал я ей.
Ее лицо упало, и она выглядела так, как будто мир только что выпал из-под нее, и на мгновение казалось, что она даже забыла дышать. Это было лицо девушки, у которой только что разбили сердце, и она не знала, что делать.
В каком-то смысле это былоправда. Конечно, София сама виновата в том, что она безрассудно бросилась через мой двор, очевидно, с такой решимостью ... убить меня, что ей удалось пройти мимо моей защиты страха, и я на самом деле не размахивал лезвием, которое разрезало ее пополам или отдал приказ конкретного дракона зуб Воина ,который сделал разрезал ее пополам. Но они были моей защитой. Я снабдил их смертоносными способностями, зная, что кто-то на самом деле может быть достаточно предан моей смерти, чтобы отмахнуться от полной уверенности в том, что они пойдут навстречу своей собственной гибели.
Я просто не ожидал, что это будет София Хесс, а не Крюковолк или Криг.
Итак, по доверенности, да, у меня былоубил Софию. Было просто упущено много контекста из-за того, что он сводился к чему-то настолько простому.
Я знал, что у Эми не было контекста, когда я наблюдал, как полное отчаяние на ее лице превращается в холодный гнев. Контекст, которого не было в Vista.
Контекст, который мог дать ей только я . Контекст, который я должен был ей дать, если хотел спасти эту дружбу.
Я оторвал взгляд от лица Эми и тревожно сжал челюсть, пытаясь что-то придумать.
Я не хотел так скоро заводить этот разговор. Это было... Это была глубокая травма, и хотя Лизе удалось убедить меня зайти так далеко ради нее, я был обожжен, и я пока не хотел пускать Эми так глубоко в свое сердце. Я не хотелторопиться , как дела с Лизой.
Но я ничего не мог поделать. Ничего, кроме как позволить Эми меня ненавидеть и уйти из моей жизни.
— Так что же? Виста была права? Вы убили Уорда, и PRT позволяет вам уйти от ответственности, потому что вы — могущественный Трамп? "
